吴川渝望着林南苑的样子，捋起胡须，笑了。他那本来不大的眼睛，此时竟只剩一条缝儿了。他说道：〃如果能寻下活儿，老身不强留你们，若是真的找不到吃饭的路儿了，十日之内，来找我吧。我那酱铺正好缺个帮手，要是不嫌弃的话，还是可以商量的嘛！〃说毕，他又望着林南苑，笑了起来。
林良觉得这是一条路子，便撇开儿子，问了吴川渝的住址及铺子情况，以及人家的要求，这才唯唯诺诺，告辞而去。
〃爹，你怎么流泪了？〃
〃儿呀，没什么，只要能活命就好……〃
〃爹，你心里一定有事！〃林南苑一把抓住林良老汉，逼问究竟是怎么回事，直到两天以后，林良才吐露真情其实，这老汉是个犟老汉，不到万不得已，他是不会将儿子过继给两姓旁人的。可是，天下之大，重庆之大，竟一连寻了几天，就是寻不下一个吃饭的地方。〃罢罢罢，这都是命呀！〃他只好领着儿子，来向吴家投奔。心里想着，只要儿子有了饭吃，自己这把老骨头，就是死了，也能够闭上眼了。
在沙平坝的大都巷子，有一个酱铺，门前挂着一排灯笼，灯笼下面，临街的门脸子里直铺一张长柜，上面摆着〃豆瓣酱〃、〃甜面酱〃、〃花生酱〃等各类罐儿，柜下又是一溜儿乌黑发亮的巨瓮，瓮顶上摆着大箩，箩内摊着花生米儿和各种制酱原料。轻风从江边吹来，真是处处酱香。这正应了铺前那幅木团儿连缀而成的对子： 人和百业兴旺 酱好十里飘香 这时，店主人吴川渝正立在店外张望。他无儿无女，前些年收了个使女辣妹子，如今实指望要收个儿子的。
那辣妹子二十出头，白白胖胖的，虽然到了成婚年纪，却还没有聘出去。她边用抹布擦酱缸，边揶揄吴川渝道：〃别望子成龙了，那么壮实的汉子，就能白送给你当儿子？做你的龟儿子梦去吧！〃
吴川渝捋着胡须，仍在张望，说道：〃我看他爷儿俩都是老实本分之人，逃难过来，该不会蒙我老汉吧。〃
辣妹子在吴家有好几年了，平时与吴川渝讲话，总是没轻没重的。吴川渝年纪大了，老来寂寞，有时也跟她逗嘴儿，讨些快活，所以，十分娇惯她。此时，她嘴里吃着豆儿，瞥了吴川渝一眼，说道：〃我看呐，兴许那位林南苑，这几日便被谁家看上，给招了女婿呢！〃说完，就放荡不羁地大笑起来。
吴川渝叹口气，说道：〃小声点儿！你女儿家家的，别胡说，虽然我惯你惯得没样子，可你总得考虑着有个好名声，有人敢来娶你才是。〃
〃好，好！本姑娘不说了，但我敢断定，你是等不来了！〃辣妹子转身朝里间走去。
忽然，吴川渝眼睛一亮，嚷道：〃来啦可把你们给盼来了。〃街上，果然林南苑扶着林良，急急走了过来。为了此次非同寻常的见面，父子俩的衣衫也换了，人也精神了许多。
听得吴川渝欢叫，辣妹子转过身来，一眼看见憨厚的林南苑，那心儿不知怎的，就〃突突突〃地直跳，像揣了只小兔儿似的。她迎上前去，热乎乎地同来客打招呼；林南苑被她的亲热劲儿逼得直往后退。
〃对不起，让你们久等了。〃林良抱歉地说。
〃我还以为他给人招去了……〃辣妹子正说到这儿，吴川渝就打断了她的话，赔笑说道：〃林老哥，小林子，你们能来小店，我真是太荣幸了！〃将还想插嘴的辣妹子拧了一把，拉到身边，介绍道：〃这是我的使女，也算是亲闺女，叫做辣妹子。〃
林良也拉着林南苑，介绍道：〃小姐姐见笑，这便是犬子南苑。〃
林南苑朝辣妹子点了点头，引得她〃嘻嘻〃直笑，不由得将头上那花儿戴正，又将乌发捋了又捋。
吴川渝见大家见面都很高兴，便一挥手叫道：〃都是一家人了，知道的人，还说得过去；不知道的，还以为是来买物沽酱的主儿呢！这不招人笑话吗？快快快，尽顾高兴了，快进屋吧！〃
一行人说说笑笑，穿过铺子，向后堂走去。
第六章
如若前面的不吃香了，后面的可以顶上去；如若后面的火起来了，前面的自动让位。如此这般，如同舞台演戏，你方唱罢，我又登台，总是热热闹闹的。
1重庆，就是战争时期中国的天堂。随着国民政府迁来的，并不仅仅是千千万万的难民，更有许多达官贵人，巨商大贾，把财富聚集在了这儿，从而使这座山城成了衣冠子弟们享受的乐园。城北面，五彩缤纷的灯笼流光溢彩，各式各样的游船来来往往，琴声不断。城南面，许多画家艺术家都聚集在这儿，号称是苟且街、洗衣坊，把这儿当成了花都巴黎，做着毕加索的梦，做着达利的梦。江岸边，欢声笑语，更是连成一片；那些游船儿如同浪潮，只要拢岸，便会激起一层嘻嘻哈哈的水花儿。
这天傍晚，春梦园的临水码头上，两只船儿齐齐靠了岸，下来两个风流倜傥的公子，他们是卫戍区司令部胡参谋和外交部次长之子王公子。俩人一见面，皆都春风得意，互相贺道：〃同乐！同乐！〃然后一同向前去。
〃咯咯咯咯……〃老远，那脆脆儿的笑声就飞了过来，柳九妈一脸喜气地迎出院子，柔风轻云似的，飘到胡参谋、王公子面前，与他们打招呼：〃胡参谋王公子，你们瞧，香草姑娘和巧儿姑娘这不是都来了么？咯咯咯咯……还说什么抗战时期你们心情苦闷呢，只要到了我这春梦园，什么烦恼都没有了，包你们快乐，咯咯咯咯……〃
轿子抬到船边落了地，胖头胖脸的王公子扶着巧儿上了船，便自顾自地搂抱起来，早已顾不上跟柳九妈打招呼了。那位瘦高个儿的胡参谋，倒是礼数颇周到的与柳九妈挥挥手后，才小心翼翼地扶香草上了船。
香草嘟着嘴儿嗔怪道：〃姓胡的，这么些日子没来，想必早把本姑娘忘了吧！你们这些人呀，我可是知道的，见一个爱一个，不顾旧人哭，只听新人笑！〃
胡参谋从〃七七事变〃之后，随着十九路军，一路后退，最后退到了重庆。在日本人强大的炮火之下，自己的老长官张自忠将军、宋哲海将军、赵登禹将军等人，都丢了性命。他们的确是抗战英雄，是民族脊梁，然而，这些人的尸骨未寒，国民政府就从上到下腐败开来。人们早已把抗战忘到九霄云外，崇尚得过且过的享乐主义，哪个军官不包妓？哪个商人不纳妾？十里重庆。俨然成了南宋那偏安一隅的十里秦淮胭脂河。此时，他赔笑道：〃天地良心，我胡某天天都想着你。〃说着，在香草的唇上亲了七八口，就将她交予家丁伺候起来，自己抬头朝着柳九妈直乐。
柳九妈挥挥粉帕儿道：〃胡参谋，我可把香草托给你了，好好去玩吧，别鲁莽了。上一回你把她送回来，我见她的小胳膊上被你捏紫了，好长时间都没法坐也没法睡，可害苦了香草呢！〃
胡参谋并不急着上船，从衣袋里掏出一封银子，将柳九妈拉到一边，塞给她，小声道：〃九妈，我知道在天下大乱之际，你不稀罕国民政府的钞票，非得见到现大洋才办实事！我听说，你从北边逃难的人中选了个女子，实属绝世佳人，美若天仙，能不能让我也开开眼？〃
柳九妈身子一震，不知如何回答才好，心想：〃这么快，消息就传出去了！〃马上赔笑道：〃没有的事，别听人瞎嚼舌头，没有的事，妈妈我还会诳你？〃
胡参谋道：〃既然妈妈如此说话，就算我没说，银子先押你这儿，反正我也不做买卖，又不急着用。〃
这时，船头上传来了香草的声音：〃胡参谋啊，跟妈妈说什么悄悄话儿？能让本姑娘也听听么？〃
胡参谋回话：〃没什么，我这就来了瞧你急的！〃他向柳九妈眨眨眼，打躬上船，那船儿缓缓向江中驰去了。
柳九妈挥挥手，高声道：〃胡参谋放心，有好事儿，妈妈自然忘不了你的！〃船儿在彩绸花缎似的水面上渐行渐远。岸边的她久久地伫立，自语道：〃新来这姑娘，多纯啊……这些王孙公子，哼！绝不能……〃想到这儿，急忙转身，回院去看望新来的瑶琴了。
2月亮升起来了。
同一天晚上，在吴川渝酱铺的后堂里，也在进行着一桩交易。林良与吴川渝坐在上座，林南苑立于他们面前，辣妹子忍着笑，在一边观看。
桌上，林良抖抖地接过吴川渝递来的契约书，泪疙瘩便不由下来了。那上面写着：〃因生活无路，林良愿将儿子林南苑过继给吴川渝为嗣……〃
林良横了横心，用牙齿将手指咬破，终于在文契上摁了自己的手印儿，颤巍巍地对儿子道：〃南苑儿啊，从今往后，咱脱离父子关系，你就是吴家的儿子了！〃
林南苑僵立在那儿，久久地低着脑袋，一言不发。辣妹子瞅着他，〃嘿嘿〃笑了起来，被吴川渝狠狠瞪了一眼，就不敢造次了。
林良又说道：〃儿啊，没法子呀！我给你讲了三天三宿，你怎么就不明理呢？吴老哥人好，又无子嗣，能收下你，给口饭吃，这是多大的福分啊，怎么还不谢恩呢？〃
林南苑仍然没有跪的意思。
林良见到这情形，心在滴血：〃儿呀，你在恨我呀！他娘呀，你在骂我呀！林氏祖宗呀，你们在怪我无能呀！可是这能怨谁呢？这都是日本鬼子惹的祸，这都是战争惹的祸！为了活命，我只能做如此选择了……〃呜呜地哭起来。
这时的吴川渝似乎猜到了林南苑不跪的原因，咳嗽一声便道：〃林老兄，前日说好的，我已托人为你买下了一个安身立命的差事，是在那……是……〃他望望林南苑，就多了个心眼儿，不肯在这孩子面前说明林良所去的地方，怕到时候……他不再往下说了。
林良听后，擦去泪，作揖道：〃这便好，这便好，太感谢吴老兄了。〃
吴川渝捋上胡须，笑道：〃林大哥，千万别如此客气。这多好啊，你也有了活路，我也有了子嗣，真正是两全其美的大好事呀！〃那眼光，总在瞄着低头不语的林南苑。
�