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吴淳夫，福建晋江人。万历三十八年进士。魏忠贤义子。累官工部尚书，加太子太傅。为“五虎”之一。
倪文焕，江苏江都人。魏忠贤义子，官太常卿，为“五虎”之一。
田吉，河北故城人。官至兵部尚书，加太子太保。为“五虎”之一。
李夔龙，福建南安人。官至副都御史。为“五虎”之一。
田尔耕，河北任丘人。官至左都督，掌锦衣卫事。狡黠阴贼，与魏良卿为莫逆交。魏忠贤斥逐东林，数兴大狱。尔耕广布侦卒，罗织人罪，严刑酷法。与许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤有“五彪”之号。加封少师兼太子太师。崇祯元年伏诛。
许显纯，河北定兴人，举武会试，任锦衣卫都指挥佥事。性残酷，大狱频兴，用刑酷毒，杨涟、左光斗、周顺昌、黄尊素、王之寀、夏之令等十余人，皆死其手。崇祯元年伏诛。
崔应元，北京大兴人。本市井无赖，官至锦衣卫指挥。
霍维华，河北东光人。万历四十一年进士，官至兵部尚书。性憸邪，与崔呈秀为忠贤谋主。
周应秋，江苏金坛人。万历中进士，官至吏部尚书。生平无节操，为魏忠贤门下有“十狗”之首。
王体乾，北京昌平人。司礼监掌印太监。天启初，为尚膳太监，后迁司礼监秉笔太监，任依附魏忠贤、客印月。崇祯初定逆案时，革职抄家。后以怠玩罪，处死。
李永贞，北京通州人。万历中犯法，被系狱十八年。熹宗时，任司礼监秉笔太监、掌巾帽局印。与体乾、文辅及石元雅共为忠贤心腹。崇祯即位，以巨金贿赂权贵，被告发，惧而逃亡，捕获后谪凤阳，不久又事发被处死。
涂文辅，河北安肃人，司礼监太监，掌御马监印。总督太仓、节慎二库。崇祯即位，谪南京。
石元雅，河北雄县人，司礼监秉笔太监，掌针工局印。
高时明，信王府掌印承奉太监，崇祯即位，加官司礼监掌印。善书法，能大字。
徐应元，河北保定雄县人，信王府太监，性嗜赌。崇祯即位，加官司礼监秉笔太监，协理东厂。因庇护魏忠贤，发配显陵净军。
王承恩，司礼秉笔太监。崇祯十七年，提督京营。城破，随崇祯自缢。
周奎，江苏苏州人。周皇后父。官右军都督同知，封嘉定伯。
田弘遇，陕西人。田礼妃父。官左都督，好佚游，为轻侠，性骄纵。
黄宗羲，字太冲，号南雷，别号梨洲老人，学者称梨洲先生。父黄尊素。
目录
第一回
信亲王春游高梁河 江湖客语惊荷香楼
第二回
天启帝溺水太液池 魏忠贤封锁紫禁城
第三回
郑仰田毙命镇抚司 痴和尚坐化文殊庵
第四回
田美人对月奏仙曲 李永贞赌酒吐真言
第五回
魏忠贤篡位定毒计 张皇后护国献良谋
第六回
朱由检榻下承遗命 魏忠贤殿外试阁臣
第七回
新储君遭擒兵马司 小书吏报信指挥使
第八回
涂文辅兵围信王府 韩翠娥夜巡日精门
第九回
朱由检藏身老虎洞 周王妃祷月望吴台
第十回
田皇亲酒楼通消息 英国公深夜闯宫门
第十一回
取懿旨只身赴京营 变朝服专意窥天心
第十二回
抚旧臣朱由检封敕 哭先帝客印月出宫
第十三回
求对食情戏前皇后 献美女香迷新帝君
第十四回
喻大奸点戏撷芳殿 攀新贵设宴潇碧轩
第十五回
辞爵位权臣求退路 刺仇敌青衿藏铁椎
第十六回
起内讧杨维垣反戈 听劾文魏忠贤惊心
第十七回
乞雨露新贵遭贬斥 失计谋大珰谪皇陵
第十八回
老太监投缳尤家店 白衣人吟唱桂枝儿
第十九回
拥美妾醉酒碎杯盏 笞毒妇毙命弃尸身
第二十回
审元凶孝子锥酷吏 访贤才微服惩帮凶
第一回
信亲王春游高梁河 江湖客语惊荷香楼
三月春深，北京郊外，花香风暖，山明水秀。
西直门外，高粱河边，岸柳垂绿，河舟摇荡，宝马香车，伞盖如云，茶棚食档，酒旗亭台，肩摩车碰，人声熙攘，扒竿、筋斗、烟火等百戏，竞技斗巧，又是一年踏青寻芳的季节。
高粱河桥上，走下三人，前面的那位少年约有十六七岁，身形瘦长，面皮白净，身穿蓝绸直裰，头戴四角方巾，足蹬元色双脸鞋，手里捏一柄雕花香边川扇，上系盘龙玉扇坠。身后那两个随从，一位是灰衣老者，白发无须，面皮多皱，高鼻深目，脚下穿一双一品斋的千层底洒鞋。另一个是二十出头的年轻伙计，略显矮胖，青衣小帽，倒也干净利落。三人沿着河边缓步而行，那年轻伙计喘一口粗气道：“公子爷好雅兴，好体魄！赏了半日的回龙观海棠，又来到这高粱河上踏青，明日还要到东岳神庙进香，竟似不觉得劳累？”
蓝衣公子闻言，抬头看了看有些偏西的日头，对前面的灰衣老者说道：“走了半日，累倒是没有觉得多少，只是肚子有些饿了。就近找个茶棚喝杯茶，吃些点心吧！”
灰衣老者回身点头应道：“公子爷说的是。那就找个临河洁净点儿的地方，一边吃喝，一边也好观赏风景。”
蓝衣公子四下观望道：“我记得离高粱桥不远处有一座极乐寺，清净幽雅，倒是歇息的好去处。我小时候来过一次，依稀记得。”
“不错！公子爷真好记性，极乐寺离此约有三里的路程。”灰衣老者称赞道：“不过寺院已在六七年前毁于一场天火，只剩下了几堵残墙断壁和门外的古柳、殿前的古松，也值不得观赏了。倒是寺院左首的国花堂还在，成片的大朵牡丹，此时想必已长了花苞，将要吐艳了。”
蓝衣公子轻喟一声道：“如果寺院尚在，到禅堂上讨杯茶吃，倒也有些趣味。可惜残垣颓壁与此大好春光甚觉不谐，还是就近找个地方吧！”三人四下一望，两岸稀落的馆舍之中耸立着一座三层的高楼，巍峨壮丽，年轻伙计笑道：“可巧！前面就是荷香阁了。”
荷香阁是高粱河上远近闻名的茶楼，乃是南方一个落第寓京的富家弟所建，东西两岸各筑二层，二层之上横跨水面，如彩虹卧波，上建廊桥，搭起几个精巧的竹阁、小亭，夏日荷花满河，笛歌处处，小舟穿梭，桨声轻柔，入夜灯影朦胧，虫蛙交鸣，登楼，临水，赏荷，闻香，品茶，尽享山水田园之乐。三人来到楼前，正要入内，却听有人吆喝道：“卜问吉凶，万无一失。”一个黑衣驼背的老者领着一个清瘦的少年迎面走来，老者手中摇着一个红布幡，少年肩上扛着一个黑布大幡。蓝衣公子停下脚步，看着这一老一少，年轻伙计忙道：“不过是江湖术士骗人的把戏，公子爷不必理会！”
不料那驼背老者应声道：“这位小哥儿讲话好没道理！小老儿行走江湖，靠的是真才实学，又岂是胡乱骗人混饭吃的？”
蓝衣公子将手中折扇一收道：“老丈，劣仆卤莽，言语冲撞，实在失礼。不过混迹江湖之中的人，多数却是浪得虚名，几个是有真才实学的？往往是大言欺人罢了。”
驼背老者抖一抖手中的布幡，叹道：“上天之数，冥冥之中，自有安排，公子爷不信也罢！”
灰衣老者附耳对蓝衣公子说：“江湖之上，能人异士极多，何必招惹他们！还是去喝茶吧！”
蓝衣公子点头，便要转身，驼背老者却道：“小老儿自出师以来，还不曾被人无故抢白过，既然公子爷疑我道术，不妨一试，若不准时，就是毁我布幡、批我的老脸却也心甘情愿！”说罢，右手一摆，身后那清瘦少年将肩上的大幡双手取下，迎风一展，厚厚的黑布不住飘动，呼啦啦作响。少年奋力将木杆插在地上，用手扯住幡布，蓝衣公子定睛一看，见上面密密麻麻地绣满了白字，“天地玄黄，宇宙洪荒……”知道绣的是千字文，正在兀自不解，灰衣老者低声说：“这叫千字幡，看来这老头是专门测字的。”
蓝衣公子听了，不由兴趣陡增，笑道：“既然老丈如此说来，就请同到楼上一叙。”灰衣老者再要阻拦已然不及，紧紧护在蓝衣公子左右，五人一起进了茶楼。堂倌见了，忙笑迎上来，依吩咐在三楼寻个单间雅座，随即沏上香茶，摆好点心，两眼略一张望，躬身缓步退下。蓝衣公子问道：“老丈，若是方便，敢问高姓大名？”
驼背老者道：“小老儿贱名不足挂齿！既是公子爷动问，本不该隐瞒。只是刚才三位怀疑小老儿的道术，以为只不过是江湖的骗人把戏，故此先不将贱名相告。若是公子爷说小老儿测的还准，叫声好儿，那时再讲不迟。”
“那敢问老丈师门是……”蓝衣公子见他自负得紧，并不着恼，语调依然舒缓。
“小老儿的祖师爷是永乐朝的袁珙、袁明彻父子，只是柳庄神相深不可测，小老儿天资愚钝，只学得测字一门。”驼背老者拱手开言，神情肃穆，说到后面，声音忽地变得异常苍老绝望，似是学艺未精，羞辱了师门一般。
灰衣老者面色微变，肃声说道：“袁氏父子据说是大唐神相袁天罡的后人，实在是百年难求的奇才，颇受永乐爷赏识眷顾，以致当年柳庄神相风行朝堂，名震江湖。先生既然出自柳庄门下，才学可知。方才咱这位小老弟言语唐突，还望包涵一些，真是失敬了。”
“岂敢！岂敢！”那驼背人见灰衣老者知晓一二，不免生出几分他乡遇故旧之感