灭口的准备，不过那是没有办法的办法，目前还是先静观其变。
画家被人声惊动，转过头来，见到刚刚还在花园中的女子不知何时来到自己身后，一脸惊讶地望着画中之人，见他回头，脸色微红，“不好意思，打搅你了。我只是有些诧异，你……画得真好……”
旁边的杰克不禁低头，抽了抽嘴角。淑女模式开启地毫无征兆啊，莫非这个帅哥有什么可图谋的？
画家听到她的赞美，开心地笑了笑，“你不怪罪我就好，实在是看到美好的东西，就忍不住落笔记录下来。”
“这是我的荣幸呢。不过啊，你画得可比我本人漂亮多了，莫非是嫌弃我长得不够美？”乔淑雅嗔道。
至于为什么不会认为画的是别人，乃是因为服饰相同。她今天穿的是古蒂新推出的广袖流仙裙，交领右衽，丝绦环佩，衣袂飘舞，又融合了联盟传统的大裙摆和层次感，既柔和，又不显纤弱，既高贵，又不至盛气凌人。
画家微怔，随后有些尴尬地道，“我真的没有这个意思，只是习惯了，画什么都想要至真至善。艺术源于生活，但高于生活嘛。”
至善可以理解，不过至真？乔淑雅噗嗤一笑，“开玩笑的啦，不过你要是真心道歉，不如将这幅画卖给我好啦。”
“你喜欢的话，送给你也无妨，我又不是什么宗师名家。只是这幅画离完成还早，你可能需要等些时日了。”
乔淑雅拍了下手，“那可说定了！建筑节期间我都会在金牛星，之后嘛，我就是这座城堡的主人啦！”
杰克不忍直视地扭过头，你哪来的自信啊！
画家则有些欲言又止，“你……想买下这个城堡？可……它是非卖品啊。”
纳尼？！乔淑雅傻了眼，“怎么会？”
“本来是要拍卖的，不过前几天我游学归来，这里的主人很高兴，就把它送给我了。”其实是不想让他再回光明星去。画家摊了摊手，他说话的语气很真诚，没有任何炫耀的意味，虽然表达的内容很让人咬牙切齿就是了。
乔淑雅一脸沮丧，“这么说，维克多·兰开斯特是你的……”
“舅舅，我叫劳伦斯·兰开斯特，你可以叫我劳伦斯。”
如果陆俞庭在这里，肯定会对此嗤之以鼻——兰开斯特泥煤啊，你特么不是小约瑟吗？
可惜乔淑雅不知道这些，只得遵循礼节互通了姓名。当然她也不是没有疑惑的，比如他为何会随母姓，难道也是假名？那倒和她半斤八两了。不过也可能是艺术世家的规矩，毕竟他们的思维总是和常人不同，上千亿的城堡随手送人，怎一个“有钱任性”了得啊！
劳伦斯见乔淑雅仍是面露遗憾，不由安慰道，“你若是喜欢，就住过来好啦，我一个人哪里用的了这么大的地方。”随即又意识到自己的话中有歧义，连忙解释道，“只是朋友间的邀请，额，不方便就当我没说。”
乔淑雅叹了口气，“我倒希望你是说真的，那我就可以名正言顺地当这里的女主人了……”
劳伦斯哑然失笑，只道她是为自己解围，“芙蕾说笑了，我就是拿一座星球为聘，也配不上你这样的大小姐啊。”
乔淑雅没有否认对方“大小姐”的论断，“我倒觉得艺术家才是真的天之骄子，财富权势毕竟都是外物，天赋却是与生俱来的，谁也夺不走的。”
“呵呵，我看我们还是不要再相互恭维了。”劳伦斯看了看天色，“不如先回堡中吃晚饭。”
“求之不得。”
杰克一脸黑线地跟在他们身后，费了这么多口舌不会就是为了登堂入室吧。
三人刚刚走到城堡门口，就见两排侍者打扮的青年笔直地站在大门两边，见劳伦斯到来，立刻齐齐躬身行礼，目测有九十度，大声喊道，“恭迎少爷归来！”
乔淑雅被吓了一跳，主堡虽然没有开放参观，但往日也没有这种场景啊。她窥了窥劳伦斯，见他也一脸意外的表情，倒是眼中闪现出一抹凌厉，不过转瞬即逝，让她无法确定是不是自己眼花了。
三人在门口伫立不动，那些侍者也不起身，时间似乎凝滞下来。最后劳伦斯咳了咳，喊了一声，“尼古拉斯！”
这次出现的是位五十多岁、头发斑白的执事，向劳伦斯欠了欠身。
“这是芙蕾小姐，先带她去客房修整一下，准备好晚宴。”吩咐完，劳伦斯又对乔淑雅解释道，“这是管家尼古拉斯，有什么需要尽管提。我……先处理一些事情。”他的目光扫过身前的众人，意味难明。
乔淑雅虽然很好奇，却没有任何立场过问，只好跟着尼古拉斯向客房走去。
尼古拉斯很和蔼，也很关心劳伦斯，一路上问了她不少问题，打探两人的关系。知道他们刚刚相识，则显得有些失望，不过还是为劳伦斯说了不少好话，听得乔淑雅哭笑不得——现在的妹子要求这么高吗，连劳伦斯这样的帅哥都要恨嫁？
且不说乔淑雅两辈子首次住进了城堡，单说门口的劳伦斯仍旧一言不发，面沉似水，那十来人自然没敢起身，却时不时偷眼瞧他，看得劳伦斯终于摇了摇头，“行啦，都杵着干什么？非要我请你们起来吗？”
他们这才欢呼了一声，聚到劳伦斯周围。
托尼·福斯特年纪最小，也最活泼，“师长，你当真不生我们的气？”
“我早就不是什么师长了，哪有资格对你们指手划脚！”劳伦斯没好气地踢了他一脚。
托尼灵巧地躲了开去，“怎么会没资格？我们现在可都是你的雇员啦！”
“我这个当老板的怎么不知道？算了，你们怎么找到我的？是父亲他……”劳伦斯皱了皱眉，“派你们过来的？”
“冤枉啊！本来没有仗打就够无趣的，结果师长还走了，我们再待在军队里做什么？干脆都退役跟着你混算了！师长你不会赶我们走吧。”托尼可怜巴巴地望着劳伦斯，似乎他不收留的话，他们当下就要喝西北风了。
劳伦斯拉下脸，“我要你们有什么用？做模特都嫌身材不合格！”
“我们可以做保镖……”托尼想了想劳伦斯的武力值，也觉得有些多余，随即瞄到他手中的画布，眼睛一亮，“就算师长你不需要，那个妹子总需要的吧。师长不愧是师长，就算没了帝国公主，也有别的美女投怀，嘿嘿……”
劳伦斯脸色更黑，“浑说什么！这里可不是军营，都给我收敛点！冲撞了客人，我可饶不了你们！”随即嘱咐原来的副官威廉姆斯·格兰特，“把他们都带下去好好调教，没学好礼仪不要放出来丢人现眼！”
威廉姆斯也是上流社会的子弟，做了劳伦斯近十年的副官，沉稳又不失机变，尤其擅长领会上意。他对劳伦斯眨了眨眼，“了解！保证不打扰你们的二人世界就是。”
劳伦斯无力地挥了挥手，把他们都赶走，预感自己向往的平静悠闲的退休生活必将一去不复返了。
第30章 入伙的少将
乔淑雅已经在城堡中借住了好几天。曾经在门口见到的有些奇怪的侍者再也没有出现，只是她时常有被窥探的感觉，却又无从寻起，只得作罢。
劳伦斯沉浸于创作时习惯废寝忘食，这或许是所有成功的艺术家都具备的特质吧。尼古拉斯自然不肯放任，经常端出一盘点心，让乔淑雅给他送过去。劳伦斯为此向她多次道歉，实在是尼古拉斯撮合二人之心太过明显，他又不好责怪。
乔淑雅自然不会见怪，她确实很喜欢和劳伦斯待在一处的感觉，即便只是看他在那里专心致志地画画，都觉得那本身就是一幅画。人们都说认真的男人最有魅力，果然不是毫无来由的啊。
乔淑雅向着画布望去，随着一层层的色彩覆盖渲染，画面的光影和空间感更加分明，比之照片更显真实。她由衷感叹道，“这种古典的技法，我还以为早已失传了。”
“所谓传承，有的人认为它一文不值，有的人认为它重逾生命。”劳伦斯不时搭着话，手中的工作却没有停下，“连我自己都搞不明白，究竟是传承为了人而存在，还是人为了传承而存在。”
“何必烦恼这些，历史会替人做出选择，我们只需要按自己的心意活着就足够了。”乔淑雅可没有艺术家那些悲春伤秋的细腻情怀。
劳伦斯略感意外，“看不出你还是及时行乐的信奉者。”
“世间本就没有什么能够战胜时光，不论是财富、荣耀、情仇，还是技艺、文化、历史，都不可能长盛不衰、绵延不绝。人生本就短暂，再被这些必将消亡之物所束缚，不是很不明智？”
“芙蕾真是洒脱。”
乔淑雅摇摇头，“我也只是说说而已，真能做到的，恐怕只有圣人了。”圣人想必不会为了地球文明的失落而遗憾吧，说不定还会认为那是偶然中的必然。
这个话题就到此为止，因为她一向不习惯沉湎于这些形而上的争论，“说起来，我一直奇怪，你怎么会认为这才是我真正的样子呢？”
“直觉而已，我只是将脑海中的想法诉诸笔端。艺术创作本就是随心而为，至于它是否与现实一致，反倒无关紧要。”
“就好像历史本无真相，不过任后人涂抹罢了。”乔淑雅难得与艺术家的思维同步了一回，“果然是旁观者清，帮我解开了一个长久的困扰。”
劳伦斯有些好奇，“是什么？”
“这么说吧，我家本有一把祖传的宝剑，吹毛断发，削铁如泥，可惜很早以前就遗失了，仅留下只字片语。于是我自己打造了一把宝剑，同样锋利无匹，宣称它就是祖传的那把，有何不可？”乔淑雅越想越是深以为然。
劳伦斯无�