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乔晓佳在想，如果自己回到充满幻想的少女时代，一定会被这类既成熟又妖媚的男人迷得神魂颠倒。
没来由的，她想到小时候，那时候她最爱不释手的一本书是美国女作家简·伟伯斯所着的《长腿叔叔》，梦想有个好心的大叔来拯救自己。或者幻想自己是某家丢失的千金大小姐，忽然一日跑来一个西装笔挺的律师告诉她，其实身家过亿。不过，到了二十岁，这个美梦总算醒了，还是靠自己比较实际。
玉峙仁与耿一鸣聊完正事，无意间回眸凝睇，再次注意到乔晓佳。
“那女子唤何名？”
“回禀皇上，此女姓墨名紫雨。”
“墨紫……雨。” 玉峙仁眸中掠过一丝不易察觉的异样，他随之浅声一笑，好似在自言自语，“姓墨的很少……”
耿一鸣随声附和，暗自却着急皇上怎还不放他们走。
乔晓佳见大队伍停止前行，自顾自坐在路边的石块上休息，话说她身体里就是有根懒筋抻不开，走两步就想坐下，一点不像穷苦百姓家的勤快孩子。
闲来无事，她随手摘下几朵蒲公英，高高举起对着阳光，一大口气吹散。只见如绒毛般白色花絮漫天飞舞。
瞬间的美妙换来四分五裂的分离，这便是蒲公英的花语，有些悲凉，预示……她舒了口气，道出花语：“无法停留的爱。”
“呃？……”乔晓佳身前被一片阴影所笼罩，而此人正在替她摘下睫毛上的蒲絮，随后托于指尖，吹散。
玉峙仁注视飞絮，浅声一笑：“关于蒲公英有个传说，据说一位初入人间的仙子与书生相爱，但好景不长，仙子必须返回天庭。书生知晓今生再无缘与仙子相见，便祈求天神将其化作数以万计蒲公英，期盼花絮飞入天庭陪伴仙子，证明他……停不了的眷恋。”
乔晓佳怔了怔，这与她了解到的花语还真是大相径庭，不过她更愿意相信后者，毕竟蒲公英是那么可爱，何必徒伤悲。
“传说很美。” 乔晓佳腼腆地笑了笑，了望飞向天际的白色“小茸毛”，弯长的睫毛在阳光下透出几分顽皮。
玉峙仁默默地注视她一瞬，微扬起唇：“不如你美。”
“……”乔晓佳嘴角僵了下，侧头望去，玉峙仁淡然自若，好像真的只为赞美一句。
“谢谢。” 她欠身致谢，随后故作焦急的需找耿一鸣。
玉峙仁将她的情绪收入眼底，问道：“你与耿一鸣很熟？”
“谈不上熟悉，在段府见过一两次。” 乔晓佳心里感到毛毛的，生怕说错话害了耿一鸣。
“哦？看来本朝最为洁身自好的赤手将军段瑞龙，也沾染上不良习气。” 玉峙仁话里有话仿佛透着调侃之意。
近日来他正有意大张旗鼓整顿朝纲，段瑞龙偏偏在这个节骨眼儿上给他弄一出“金屋藏娇”。
“我只是段府的丫鬟。” 乔晓佳听出来了，玉峙仁并不喜欢她，找她攀谈不过是为了提醒自己离段瑞龙远点。
玉峙仁很满意她的回答：“识时务者为俊杰，你挺聪明。”语毕，他转身离去，走出几步又忽而回眸，问，“你可是在腹诽，凭何皇帝就可三宫六院的？”
“……”乔晓佳木讷地摇摇头，她还没来得及想呢。不过话说回来，这皇帝的脑子里可真够忙，说完一句话立马就开始揣测别人在想什么，怪不得人家能当大领导。
玉峙仁无谓地笑了笑，扬起手中折扇指向乔晓佳：“墨紫雨，朕记住你了。”
“……”记她做什么？她是夹缝中求生存的小人物。
※※ ※
待玉峙仁的人马离开，耿一鸣才扶着乔晓佳上马：“皇上与你说何事了？”
“没说什么，就讲了个关于蒲公英的传说。” 乔晓佳避重就轻的回答。
耿一鸣若有所思地应了声，在他的印象中，封疆帝从不会无缘无故与人交谈。
乔晓佳长吁一口气：“皇上真吓人，我真怕一句话说错被砍了头。”
耿一鸣则不予否认，付之一笑，随之趋马带乔晓佳去别村收账。可乔晓佳说的地方他似乎不熟，唯有停下马四处张望。
“在东边吗？”她见耿一鸣的目光落在东方。
“不，那边只有新寡村。” 耿一鸣抽回思绪，话语很轻。
乔晓佳好奇地抬起头：“新寡村？……什么意思？”
耿一鸣想她年纪小可能不曾听说过，边缓行边解释道：“那里住着一些被押送回玉峙国的叛妇，她们多半刚嫁入夫家，或许还未过门便死了夫君。”
他微微叹气：“其实是些可怜的女子罢了，士兵们称她们为，七日娘子。”
乔晓佳听得一头雾水，追问道，“七日娘子？从字面上听难道是从军。妓？……”
耿一鸣显然不满意这说法，他蹙起眉，继而纠正：“非也，她们一生都要住在新寡村，为那些欲上战场的士兵传宗接代，牺牲很大。”
“……”乔晓佳消化片刻，不自觉地捂住唇，“莫非是……借腹生子？”
她确实有点不敢相信自己的耳朵，居然还有这种鬼地方，圈养新寡，然后再让他们替不认识的男人生孩子？
耿一鸣勉强扯起笑容：“我有一个闺女就是新寡代产的，可我至今连她姓氏名谁都不知晓，是死是活更不清楚……”
乔晓佳见他眸中染上一丝惆怅，胡乱安慰道：“你是将军，出入新寡村应该不成问题吧？不知道姓名也有相貌。”
耿一鸣缄默不语，似乎心情变得也不太好，他拉紧马缰，面朝玉峙国城门的方向驰骋而去。
“我还有些事，日后有空再说讲你听。”
乔晓佳点点头，耿一鸣吞吞吐吐必有缘故……对了！厨娘吴嫂肯定知道些有关“新寡村”的事，回去后马上打听打听。
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第十三章
耿一鸣将乔晓佳放在段府大门口，随后匆匆离去，而他显然情绪欠佳。
乔晓佳没收到一毛钱租金好似在老管家的意料之中，老管家也未责备她，还说他明日会派人再去收，叫她别管了。乔晓佳落得清闲自然一口答应。
她先去厨房接墨无名，几日下来，墨无名跟几位厨娘混得很熟，厨娘大多是中年妇女，有吃的喝的都想着孩子，令乔晓佳甚为感激。
“吴嫂，你听说过新寡村吗？”
她一边帮忙洗菜，一边随口问。眼睛还得紧盯着院里疯跑的墨无名。
吴嫂手指一顿，下意识摸了摸脖颈后的烙印，不禁叹嗟：“知晓，新寡村内大多是十四岁至十八岁之间的姑娘，可怜哟……”
乔晓佳又详细的问了问，听完之后大概了解到新寡村的种种情况，感觉这规矩确实很变态。
——玉峙王朝对本国纯种血统极为重视。他们认为外族人体内流淌着“懦弱”的血液，所以百分之百排斥与外族女子发生关系。
验明处子之身的方法——来源于史料中所记载的“朱砂”。用容器把壁虎养起来，喂给它朱砂吃，它的身体慢慢变红，等喂够了七斤朱砂，千锤万杵将壁虎捣碎，用其红色的浆液点在女子胳臂上，如果没有性。行为，那颜色一辈子不褪，要是破了身，红点便会消失。
乔晓佳半信半疑，更不知这法子是否真有效，不过她手臂上确实没有“朱砂痣”。
再说那些被押送新寡村已婚却未破身的女子们，将为士兵“服务”。听起来有点像慰安妇，但却有实质性的差别，同床七日——女子蒙面、衣衫紧裹不露上体，士兵最多看到女子的嘴唇。并且在行房之时，床边会有“资深”的妇女严加看管。
整个过程女子就像一部借腹生子的机器。
七日房事过后，新寡等待二十四天，待郎中把脉确定是否有孕后，再决定要不要继续替其他士兵“传宗接代”。反之，倘若受孕成功，那就等着生孩子。当孩子产下的第一时间，就由士兵家属将孩子抱走抚养，若士兵无家眷本人又战死沙场，由朝廷派奶娘抚养。总之，新寡无缘与亲生骨肉相见。据吴嫂说，毕竟怀胎十月，有些新寡因思子心切，郁郁而终。
“这也太残忍了，” 乔晓佳洗菜的动作越来越慢，“朝廷怎能剥夺母亲哺育孩子的权利，这谁接受得了，就没人反抗吗？……”
吴嫂似乎早已麻木，自嘲道：“投胎成了女人，就是活受罪来了，想开了就那么回事，寻死觅活也无人搭理你。”
乔晓佳暗自想象那“扭曲”的画面……昏暗的屋中，一个“待宰羔羊”如尸体般躺在床上，男人既无视觉刺激又不可触碰女人的身体，这能激起男人的欲。望吗？何况边上还有妇女直勾勾的监视，看来也是一群不经人事的童男子吧。
七日娘子……她听过一句话：无论男人、女人对第一次总是念念不忘。这或许就是耿一鸣至今郁闷的事儿，他肯定想知道那位“娘子”是谁，却荒谬到相见不相识。
综上分析，乔晓佳初步断定“墨紫雨”嫁给外乡人没错，孩子应该是与夫君生的也没错，但因某种原因，“墨紫雨”离家出走，至于丈夫是死是活还有待考证。
不过，“墨紫雨”既然隐居三年，可能是与丈夫之间有矛盾？还有一种可能，战乱将夫妻二人打散，丈夫正在找她也说不定。
嗯，如果有空的话，乔晓佳打算返回趟森林木屋一趟，留张字条什么的。
她微叹口气，这朝代根本不把女人当人，如今安安稳稳就先过着，她再也不会带着墨无名乱走乱闯了，万一撞枪口上只有死路一条。
“吴嫂，”乔晓佳谨慎地问，“如您这般，被烙印的妇女都直接押送各处府邸为奴吗？”
吴嫂用炒勺搅拌着汤锅，答道：“大多是，也有些拥有一技之长的叛妇送入宫中服侍嫔妃，比如刺绣手艺好，会编