第二天，玉檀被送回家备选。回到家也不敢和李氏多说什么，免得传到九爷耳里惹麻烦。家里这几年过得还不错，张全读书很认真，学堂里的先生说他日后肯定有出息，张林则是得过且过，他志不在此，反倒对舞枪弄棒很感兴趣。李氏一直以为她是去当丫鬟的，看到她回来自然是喜极而泣，拉着玉檀聊了半宿，知道她过得不错也就安心了。
小选的日子一天天近了，看着豆蔻年华的女儿，想到要送她去进入那个深宫高墙，李氏就忍不住伤感。若是走运落选定要给她找个好人家，若是选中了就要去服侍那些高高在上的贵人主子，即使平安出宫也已经是25岁的年纪了。原本想着能凑银子打点一下免选，但玉檀却劝她宫里的太监如何瞧得上她们这种贫寒包衣的那点银两，只怕是肉包子打狗有去无回，办不成事还浪费银两。李氏听了也只能默默地给女儿收拾行囊，送她去参加内务府挑选。
只盼着老天保佑，让玉檀能够落选。李氏看着载有女儿的马车越走越远，心中祈祷。
入宫这日无比晴朗，站在紫禁城的一座空旷院落里玉檀面色平静，没什么太大的感觉，不像其他备选的女孩儿都是一脸紧张或是期待。她是一个普通的包衣女儿，即使被选上也不会有什么好差事，按她的想法最好能被分派到一个不太磨人的宫里安安分分的待到25岁出宫，不过想来九爷也不会让自己这颗精心培养的棋子闲在角落里发霉，必定是有所安排的。
内务府的小选比起三年一次的大选排场小得多，包括玉檀清一色都穿着蓝色的旗袍，绑着一根辫子垂在脑后，没有任何脂粉装饰，胸前挂着各自名牌。排成数排，由挑选的太监一一评判。
“在宫中生活，只要谨记四个字，谨言慎行，”训话的是康熙身边的太监总管李德全，李公公。话里仿佛含着极利的刺，把每一个字都凿到人耳膜上去，“这句话，我每年都要说一遍，但能真正听进去的，没有几个。”李德全没有像普通太监那种尖细的音调，反而带点中性的低沉。玉檀暗想康熙肯定是不喜欢那种尖尖的声音。
训完话，小选的过程很沉闷，太监们在盯着这些女孩们看了半天，偶尔晃到某一个的面前，不阴不阳地问两句，要么撂牌子，要么就留牌子。好几个被撂牌子的女孩子脸上都闪过庆幸，可也不敢在人前明着表现出来，轮到玉檀时，一个高个儿的太监朝她瞅了好几眼，挑起她的名牌，“你，留下。”
结束了初步挑选，分派差事时，玉檀连同另外一个名叫芸香的女孩子被一同指派去乾清宫奉茶。天大的好事一下子砸得两个女孩头晕。能去御前奉茶，出人头地的机会可比别的地方多的多，其他被留牌子的女孩子都眼含羡慕或嫉妒的望着她们两人。
李德全亲自带她们去乾清宫，在拐角的小路上，李德全看着两个年轻的女孩子都是一脸的恭顺有礼，教训说：“你们两个是在御前侍奉的，一个不留神，小命就没了，希望你们不要让我失望！”
“是，李公公。”玉檀和芸香异口同声的回答。
最后李德全把她们带到御茶房，屋里的人立刻就迎了上来，和李德全打招呼。李德全跟来人笑呵呵地说了几句话，就把玉檀和芸香介绍给她。
“若曦姑娘，这是玉檀和芸香，今儿个起就由她们两个负责和你一起分担御茶房的事物。”
“多谢李公公。”若曦还礼。
若曦？！百闻不如一见，亲眼见到这位大名鼎鼎的穿越者给玉檀的震撼度不下于炸弹爆炸，她紧盯着对面的女孩儿，瓜子脸，杏仁眼，弯眉毛，模样生的俊俏，比起普通宫女的简朴蓝旗袍，一袭粉色梅花坎肩使她更显得与众不同。
“玉檀，芸香，你们以后就跟着若曦姑娘，做她的贴身差使，随时听候差遣。”
“是，李公公。奴婢见过若曦姑娘。”玉檀跟着芸香一起行礼。
待李德全出去，屋子里只剩下她们三人。若曦笑着要玉檀和芸香别拘谨，只管认真做事就好。芸香很快对这个没架子的领班姐姐有了好感，玉檀只是强作欢笑应付了几句，装着无知从头学习认识茶叶。等到这一天过去，玉檀回到住的地方，一下子坐在炕上出神不做声，直到芸香推了她一把才清醒了。
“玉檀，你怎么了，是不是累着了？”
“没，没什么。”
芸香没在意，点点头收拾自己的床铺，边整理边说，“这位若曦姑娘待人真亲切，一点架子都没有，原先我还以为她在万岁爷前得宠，肯定是高人一等，对咱们这种小宫女不假辞色的。没想到这么好说话，咱们还真走运呢。”
“……嗯，若曦姑娘是挺好的。”玉檀闷声附和。
芸香也不再多说，洗漱过后就钻进被子里睡着了。玉檀躺在炕上，仰头瞪着天花板。若曦，若曦，看今日的阵势，肯定就是那个马尔泰？若曦了，原本还抱着一丝侥幸的玉檀彻底死心了，她真的穿到了《步步惊心》里，只能走一步看一步了。
翌日，玉檀和芸香被王喜带着去认识乾清宫的各人。王喜是李德全的徒弟，人如其名，脸上总带着笑，看着就容易产生好感。两个女孩子就跟着王喜去见了除若曦之外负责奉茶和日常起居的十二位宫女。
若曦是领头的女官，有独立休息的院子，不和普通的宫女混在一起。王喜带她们挑了帘子进去，里面的几个宫女和王喜都是很熟悉的，其中一个年纪稍大的见到他就说，“哎？王喜，怎么没跟着李公公，小心他回头找不到你可要打你手板了。”玉檀注意到说话的年长宫女身着旗袍的袖口上绣有别致的暗花，头饰也不同普通宫女那般单调。
话一出，其他几人都笑了，连芸香也隐隐露出笑意，王喜听了，笑吟吟地说：“英姐姐，我这不是带新人来给你见么，”说完回头对玉檀芸香使眼色，“这是春英姑姑，是伺候万岁爷起居的老人了。”
“见过春英姑姑。”玉檀和芸香立刻行礼。
春英收起刚才调笑的样子，换上亲切的笑，但玉檀总觉得她的眼睛里没脸上的那份笑意，春英打量了两个女孩儿几眼，“这就是新来的玉檀和芸香吧。我听李公公提了，能被选中来这里伺候肯定是好苗子，你们是跟在若曦姑娘身边的，在我这里不用太拘束。”
玉檀听了忙说：“姑姑折煞玉檀了，我们年纪小不懂事，若有什么地方做得不对，还请姑姑不吝指教。”芸香也跟着行礼。
春英见玉檀如此懂礼，脸上也掠过满意之色，转头让身后的宫女们都过来介绍给两人。玉檀第一次知道原来皇帝身边服侍的人有这么多的细密分工，各司其职，等级分明，半点都不能逾越。不过瞧着春英那皮笑肉不笑的样子，看来是不待见若曦啊。
正文：六
若曦如今正得康熙青眼，小宫女和小太监们见到她都得行礼叫声“姑娘吉祥。”对跟在她身边的玉檀和芸香也是不看僧面看佛面的，虽是新人也没有人不长眼的挑事儿，但玉檀还是保持低调做人，埋头做事的原则，很快融入了乾清宫的圈子。
玉檀和芸香是新手上路，除了平日里跟着若曦学茶，李德全还专门找了师傅来教导。奉茶看上去是个简单活，可任何和皇帝沾上关系的事情，不管再简单也变得复杂。玉檀虽早已在九爷府里学了各种茶的手艺，可绝想不到还会有这么多的规矩。一一从头学起，分辨茶叶，识别水质，控制水温，配置茶具，如何试毒，倒茶时手势，端茶时脚步分寸，还有康熙的特殊癖好，都要记下来，绝不能出任何差错。即使玉檀和芸香都不是笨人也整整学了三个月，教导的师傅才点了头。
这日，领过晚饭，玉檀和芸香都在屋子里歇息，她们自进宫就在一起，亲密程度不是旁人可比，芸香不知从哪儿弄来了一包小糕点，两人靠在炕床上边聊天边拿一块点心当零嘴。直到熄灯，两人才各自睡下。玉檀素来是浅眠的，朦胧之间，听到门外一片嘈杂，隐约夹杂着哀求声。玉檀把芸香推醒，两人穿好衣服，偷偷拉开一条门缝瞧着外面的动静。
院子中间跪着一个年纪跟玉檀差不多大的小宫女，旁边围着一群人。玉檀瞧着那群人里为首的是专管小宫女的宁姑姑，左右各有一个宫女手持灯盏。距离隔着太远没听清他们说些什么。只见到宁姑姑示意一个拿长条的年长宫女往跪着的小宫女身上狠狠挥下。惨叫连连，很快就有人往她嘴里塞东西堵住了声音。玉檀数着打了有二十来下才停下，小宫女已经瘫在地上，动弹不得了。宁姑姑又说了些话，一群人才散了。待人都走光了，同屋的人才把那个小宫女扶回去了。关上门，院子里又恢复了平静。
芸香回到炕上，一脸惶然，脸都白了，拉着玉檀的手说，“受罚的人我知道，是跟我们一道进宫来的兰儿，不知道是犯了什么错遭罪？”
玉檀安慰她，“她受罚一定是做错事了，你怕什么？快点睡吧，不然天就亮了。”芸香听了，乖乖躺下，至于是不是真睡着，只有她自己知道。
第二日，玉檀听其他宫女说了才知道，兰儿冲撞了十阿哥，所以被打了二十板子，丢回去重新学规矩。连带领她的宁姑姑都受罚了，说是教导不善。所以才有了昨晚的那一出。想必那个兰儿的日子是难过了。宁姑姑是宫里的老人，这次被削了面子是绝不会手软的。
芸香听后也心有余悸，她自入宫便在若曦手下，若曦待人随和，纵然犯了错，也多是纠正，别说是打，就是骂也是极少的。即便如此芸香有时按若曦的话做事还要打点折扣，跟兰儿比起来，她可真是身在福中不知福了。自此芸香对若曦的话是绝对执行，半分也不带偷懒的。可见人果然还是要有震慑才能听话。
转眼入宫已满了一年，玉檀芸香若曦三人早已熟悉，若曦做事认真却很容易钻牛角尖，说话间经常无意中冒出一些现代�