“我这里有客——”黄宛如不客气地说，“我实在也不明白，你这是哪家学的规矩，主子与客人正说着话，你一个做下人的，哪里来这样的胆子，竟然可以这样无礼地插口的。你回去回报我五嫂，就说我被你这不长眼的丫头气着了，肝儿疼，今日怕是没得去赴五嫂的春宴了。”
那丫头闻言知道不好，“扑通”一声就跪到地上，捣葱一样地磕头，道：“是奴婢的错，请九小姐责罚。”
“责罚也不必了。”黄宛如懒得看她，只说，“五嫂那头，你自己去回吧。反正我是一时半会儿去不了的。”
那丫头极狼狈地出去了。傅春儿倒觉得黄宛如似乎恢复了当日那个说话做事爽利痛快，管得了一大家子事情的九小姐。黄宛如大约也觉得心中出了一口恶气，舒畅了许多，与傅春儿相视一笑。两人又谈谈说说，直到日头西斜。傅春儿觉得待下去怕是就要耽误事儿了，这便告辞。
黄宛如亲自送她出去。
两人携手走在长长水火巷之中，冷不丁前面院子里转出两个人来。一个是黄以安，他抬头见到傅春儿，吃了一惊，再见到黄宛如面上愁苦之色减去，笑盈盈的。更觉得出奇。这是他成婚之后，第一次见到傅春儿，此时心中更是五味杂陈。
傅春儿也有段时日没见到黄以安了，一时便屈膝与黄以安打了个招呼。与黄以安并肩的另有一人，她觉得有些眼熟，但是不急细想，只跟在黄宛如身后，与这两人错身而过。
水火巷本不宽阔，四人错身而行。距离本来就相近。然而傅春儿经过黄以安身边那人的时候，突然觉得有些不对，侧头朝身边看过去。那人也在看她，两人目光一对，傅春儿心中大震，转过头去。幸好黄宛如在她身前。没有注意到她的神情。
待到两人走到黄家院子的二门那里，黄宛如不便再送出去了，只握着傅春儿的手。嘱咐她：“记得有空的时候来看我，我启程的日子你也记住了，千万来送我一程。”
“嗯！”傅春儿低着头，她有些心不在焉。
突然，黄宛如低声叹了一句，“要是你是我嫂子就好了。”
可是这句话傅春儿压根儿没听见，她还在回想着刚才那个人——
那个人是袁时，虽然他这时候形貌全变了，穿着一身玄色的深衣，做了寻常读书人的打扮。年岁上也与傅春儿以往见到他的时候有些差别，蓄着髭须，看上去四十上下。但是傅春儿只要看到那对眸子。便立即断定，这人定是袁时无疑——那双曾经令她惊心动魄的眸子，傅春儿怎可能认错。
可是袁时怎么就到了黄府里来了，而且与黄以安混在一处。此人不是处心积虑要废两淮盐业“引窝制”么，明明是与黄家对着干的，眼下却与黄以安却似很亲近的样子。
要不要提醒黄家？傅春儿一时立在黄家院子的二门口发愣。
可是若是叫黄家有了戒心，那袁时的“大事”，是不是会功亏一篑。两淮盐场那些命如草芥的苦役，买不起食盐的贫户……还有袁时本人，又都会怎样？
傅春儿咬着牙，心中转过好几个念头，黄宛如看出异状来，却以为是自己刚才那句话造次——黄以安与洪氏的婚姻是御赐的，旁人再想插脚进去，只能在名分牺牲一些了。不过黄宛如是绝对相信黄以安曾经对傅家这位姑娘动过心的，只不知道傅春儿的心思到底如何。不过她深悔失言，晓得这时候再提起此事，只是令人扼腕罢了。
算了，两不相帮便罢——想到这里，傅春儿长长吁出一口气，回过神来，与黄宛如告辞。
回到家中，傅春儿便着手准备给送给黄宛如礼物。她当时就想到，北方天干物燥，风又大，要是有些更滋润的面脂和护手的脂膏，能送给黄宛如，没准她到了京中能派上用场。除此之外，她还打算去问问易大夫，届时准备一些防止晕船的药物，另外再包一些“水绘阁”中那样发卖的食疗药包，功效却要换成预防水土不服的。她知道黄家家资巨富，但是这等细微之处，倒是未必有人能事事帮着她惦着。总算是朋友相交一场，傅春儿盼着她能渡过种种难关，真正将自己在京中的日子好好经营起来。
她与傅阳一说，傅阳当即就答应了，道：“这个包在哥哥身上，咱家可以送给黄小姐两种面脂，一种夏天用的，一种冬天用的，冬天用的就要更润泽一些。回头你若是与黄小姐通信，记得问她一下，在北方这样的面脂是厚了还是薄了。”
傅春儿觉得这是个好主意，她知道哥哥一直关心着北方几省的市场——天下哪有女人不爱美的。运河直通京城，自家的妆品很容易便能运到京城去。若是黄宛如在京中顺顺当当地立足，没准自家还可以借她在京中的人脉，将自家的名号打到京中去。
且不提一个月之后黄宛如从广陵府风光发嫁，傅春儿如何相送等等，四月之间，两淮盐业那被皇上金口玉言指下来的那个多出来的“引窝”，终于尘埃落定，一位出身浙江余姚的浙商得了这个引窝，白花花的盐税，就抬进了广陵府盐政司，往京城缴了去了。
消息传来的那日，就连傅家作坊里，都在纷纷议论，“听说那浙商，缴了十万两白银，才换了这引窝啊！”
“啥，十万两白银？那岂不是要好多人搬上好几日才能搬完。”
“吓，哪有这样夸张，再多银两，还不是到宝通一兑，就两张轻飘飘的银票带着走了？”
“不过，这次还是很多人家争这一个引窝啊，怎么两淮江南，有钱人这样多呀！”
“吓，你要是随便没有个上万两的身价，只怕连两淮盐业总商的面都见不到。这下你们都看得明白了么，要是没有个十万两的身家，就连盐政司的门都迈不进去。”
傅春儿听到这些议论，不知为何觉得有些郁闷：难道那薛家，竟然这么厚的资本，动过这个盐引窝的念头。她心中当然有数傅家的身家有多少，因此相形之下，傅春儿不禁在心里抱怨——薛家这么厚的资本，要与自家竞争香粉头油这等小买卖做啥。
最近薛家与戴家都是动作频频。薛家紧紧跟在戴家身后，也在邵伯与仙女镇开了铺子，据说还打了价格战。一时“薛戴”相争，引无数人围观。
戴家的反应也颇为奇怪。戴家在所有的铺子之中，将主打的香粉与香件的价格压了三成，而且戴老爷子竟然紧锣密鼓地在筹备今年准备开的第四间新铺。
谁都摸不透戴家的老爷子是个什么想法。
戴悦有些担心，于是傅阳便陪着她回了一趟戴家，老爷子拉着傅阳闲话半晌，傅阳愣是没能从老爷子口中听到任何有用的东西。戴悦后来自行去寻了戴茜闲话，回来脸色就好了很多，对傅阳只说：“有姐姐那头支持戴家，想来是不打紧的。姐姐说是今年很关键，老爷子务求今年里再令’戴凤春’更上一层楼。”
傅阳估摸着，戴家那头，也没有将今年重选贡商的事情告诉戴悦。他这里自然什么也不会说。傅春儿提醒傅阳，“哥哥，各地行商那里，千万记得要打点打点，我想着戴家与薛家，都会跟与咱们有往来的行商那里接洽。”
傅阳心里有数，谢了妹妹，自去安排。
而戴家的作坊里，请了一位专门的账房来记各种账目，每旬与铺子对一次账，给傅阳过目一次。因此素馨终于从作坊记账的位置上退了下来，终于暂时不用日日直面姚十力。但是大家基本上已经知道了东家有意撮合这两人，素日里与姚十力亲厚的一帮兄弟们更是格外卖力。只要素馨找个由头过来作坊，就会有人冲着作坊里大喊：“十力哥，素馨姑娘过来了。”
自从上次的事情，素馨对姚十力的态度，多多少少转了些过来，只是因为有了上次的事情，她大多数时候都会躲着姚十力。傅春儿冷眼旁观，只觉得两人之间，只欠一张窗户纸，还不曾捅破。
二百七十六章 乱局
然而广陵府的时局却并不像人们的日常生活那样平静无波。将近四月中，京中传来消息，当初到广陵府的那位巡盐御史，因为“办事不力”而被撤职抄家，起因是当日他在巡盐时所有收受的贿赂，竟一两银子都不差，被人造了册子，捅到都察院去。立时有人觉得不对，当初人人都没当回事的御史巡盐，原来竟是一场阴谋，有人挖了坑等着人往下跳呢。
跟着发生的事情，令所有熟悉时局的人都非常吃惊。四月末，两淮盐运使洪镇应诏回京述职，得了个正四品的礼部闲职，明升实降。
朝中之人此时再无怀疑，晓得当今圣上已是决意要查广陵府的盐政，一时便有人重提废止盐业“引窝制”，称此制唯令广陵府的富商巨贾，赚尽天下之利，而黎民百姓则唯见其害。
五月初，洪镇被下了狱，圣旨下令彻查广陵府三年之间的盐税。广陵府无论是官是商，一时人人自危。做官的，自然是怕被拿到受贿徇私的痛处，而盐商们，更怕的是，手中的“盐引”、“引窝”，成了废纸一张，那可是伤及根本的大祸。
在时局纷乱之际，广陵府最先站出来的，是两淮盐业总商黄韬。他先是上书，为老友与姻亲说话，力证洪氏不曾私支或者贪污盐税。有人劝他不要相帮洪镇，但是黄韬却公开说，当初的姻缘乃是御赐，他无论如何都是姻亲，别人固然可以袖手旁观，然而他若是袖手，也未免太不把皇上当年的赐婚给放在眼里了。就因为这话。不少人认为黄韬义气，同时都察院的官员也都心中有数——老狐狸黄韬实是在说，将洪黄两家绑一块儿的，乃是皇上自己，不是我们黄家选的，�
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