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许乃钊脸色有些难看，“可租界对本官的兵勇倒是甄别的很清楚。”
“对不起，阁下，”金能亨歪了歪头，“租界是中立的区域，不能有军队介入进来，否则会影响到侨民的安全，这是我们的原则。另外，鄙人还要代表租界协防委员会郑重通知阁下，租界内不允许带有政治色彩的秘密活动，无论是城里的，还是阁下的部属，都要正视这一点。”
许乃钊张了张嘴，还想再说什么，却被金能亨礼貌地阻止了，“阁下，作为中立国，我们其实是很难做的。您也知道，您们的那个吴道台就是鄙人策划才由城内的军队手里救回来的，为此，我们还受到了来自城里和百姓们的极大压力。令人遗憾的是，您们不仅没有报答我们，反而在租界进行秘密活动，擅自扣押、虐待我们的教民和侨民。用一句您们中国的话来说，这叫恩将仇报，这是公然对我们美利坚政府的蔑视和挑衅。”金能亨其实是在借题发挥。
许乃钊一愣，虐待侨民？没有听说最近发生过这种事情啊。
看着迷惑不解的巡抚大人，金能亨心里有些得意，一指正满脸春风，在放静波陪伴下款款而来的桑妤，“阁下，问问密斯特桑您就知道了。密斯特桑不仅是你们政府的真正朋友，还是我们美利坚的侨民，可是您的手下并不这样的认为。”
许乃钊莫名其妙地看看桑妤，“桑夫人，到底出了什么事？”
“哎呀，领事大人就是嘴快，都过去的事情了，提它还做什么呢。”桑妤看看金能亨嗔怪着，然后把酒杯和许乃钊碰了一下，“唉，吴道台硬是怀疑我们安琪尔是城内叛军的奸细，抓了小女子的侍女，还乱施酷刑，逼迫她承认这一切。幸亏领事大人出面，否则，唉，不说了。这也好啊，等招待完来庆贺的佳宾，小女子就把这批武器全部出售给大人您了，也省得别人嚼舌头。”
“看看，还是密斯特桑更会支持您的军队。”金能亨抿了口酒，呵呵地笑着。
“早说，早说啊，”许乃钊四下望了望，人群中没有发现吴键彰的影子，“这个吴键彰，就是分不清个好坏，下次见到他一定大加训斥。”
“是啊，阁下的官员们不能不说是不会的为官的人。”方静波摇着头，淡淡地说，“安琪尔商行目前是上海华商中的佼佼者，吴道台不加扶持也罢，偏又要鸡蛋里面挑骨头，政府的税收也不知道他从哪里去要？”
一提到钱，许乃钊更光火了。上海周围驻军原本就是要依靠吴键彰道台府库的银两来支撑，可是眼下倒好，简直就是屁毛儿没有。想买枪炮？如果不是桑妤答应慷慨解囊，钱还不知道从哪里来呢。他咬了咬牙，回去要马上给圣上上道奏折，请拨银两，还要使劲儿弹劾下这个吴键彰。
桑妤挽起正在思索的许乃钊的胳膊，“大人，先都去看看小女子船上的布置，金领事真是个能人，把个‘海鸟号’弄的可漂亮呢。”说着，又看看跟在许乃钊身后的杨云骧，“杨大人到船长那里监督一下，把船开出去一段路，也好叫大家新鲜新鲜。我的水手们都是生手，呵呵，不认识路呢。”
“这……”杨云骧迟疑了一下。他看了看甲板上陆陆续续走向船舱的几十号来宾，又瞅了瞅许乃钊。
正对金能亨和桑妤的鼎力帮助连连表示谢意的许乃钊想都没想，冲着杨云骧一摆头，“是该航行上一段，这就算是一次首航吧，图个热闹。”
总归是艘民船，不会出什么意外的。杨云骧先来到船舷边儿，示意自己的坐船跟上“海鸟号”，然后大踏步走进驾驶室。
“海鸟号”迎风破浪驶离了码头。
参观了船上的各个舱室，金能亨领着许乃钊、桑妤、方静波进了颇为豪华的船长室，两个黑人仆役给每人续上杯子离的酒，而后就后退几步，倚门而立。
许乃钊还是第一次乘坐这种火轮船，感觉比杨云骧军中的炮船似乎更平稳和轻快。他把酒杯放到一边儿，他是不习惯洋人这种喝酒的方法。然后，开始和桑妤、金能亨协商未来军火的款项交付事宜。
聊着聊着，许乃钊听到舱门传来阵阵的嘈杂声。他看了看桑妤。
桑妤显然也是听到了外面的声音，奇怪地站了起来，想出去看个究竟。刚刚走了两步，舱门口的两个黑人仆役客气地一抬手，“夫人，请你回到座位上去，还有诸位先生们，请安静地坐好在原位，否则大家都会有麻烦。”
“什么，下流坯子，你们这是在和谁说话？”金能亨噌地跳了起来，指着两个仆役大声吆喝着。
黑人仆役面无表情，背手站立着。
许乃钊不知道他们说的都是什么，只是看见金能亨恼羞成怒的样子，感觉出了什么不好的事情。他看看呆立在那里，一脸茫然的桑妤，轻轻咳了一声，上前两步，“国有国法，家有家规，犯上作乱总不是好事。今天是大喜的日子，你们如果有什么特殊的要求，尽可以提出来，本大人……”他很清楚，面前的两个黑人，那是在美国最低贱的贱民。可是，就是这两个“贱民”接下去的行动，打断了他下面的话。他清楚地看到，对面伸出来的两只短枪。
“回去，不要给您自己找麻烦！”一个黑人仆役语气坚决地一摆手中的枪。
“大人小心！”桑妤似乎刚刚明白过来似的，一下挡在许乃钊的身前，愤怒地看着面前的两个仆役，“有什么事情尽管朝我来，不要伤害到巡抚和领事大人。”
她一边儿说着，一边儿把许乃钊保护回座位上，又冲金能亨摇了摇头，“领事大人，您不要生气，先坐下，我来和他们谈。”
“朋友，是桑夫人用钱解救了你们，使你们成为了自由的人，有什么话步可以好好地坐下谈呢，为什么要采取这种激烈的手段？”
“我再最后重复一遍，请诸位安静地坐好。”那为首的黑人依旧是什么表情都没有，“人一旦躺在了地上，那就什么都晚了。我不是吓唬诸位！”
………【第一六五章桑妤的脸上挨了狠狠的一拳】………
远远的望着“海鸟号”离开江岸，艾华一步三回头地朝商行走去。他的心里既有一种惋惜，还有更多的是禁不住的担忧。
他十分清楚不久“海鸟号”上将会发生什么事情，那将会发生的所有的一切，都是他一手策划和安排的。作为天朝内务部上海情报站行动队的负责人，大战之时不能亲临战阵，他无论如何都有一种惋惜。闻惯了两军交锋战场上的气息，在这种“和平”环境里生活，他的心理的确很难适应。
艾华不是不相信“海鸟号”会如愿以偿地抵达它应该抵达的目的地，他完全相信上面参与行动的弟兄们。船上既有城里刘丽川派来的忠实、无谓的水手，还有热切向往自由天地的马汉威那一班黑人弟兄。上面负责此次行动的总指挥范汝增，更是一个叫任何人都出乎意料的人物。
他担忧的是此次行动中的人，除范汝增外，再没有人知道桑妤是上海情报站的真正首脑，一旦出现个闪失……
几个月的假夫妻做下来，无论是对外还是对内，他几乎都对桑妤的胆识和细致周到佩服的五体投地。这个在天军中早就富有传奇色彩的广东大姐，在这种秘密战线上简直就是如鱼得水，没有谁也不能没有了她。
再回头，已经看不见“海鸟号”的踪影了，艾华自嘲地笑了笑。唉，也许真象桑妤说的那样，自己还很不成熟呢。他看看原本人数不多，现在却拥挤进了大批上海远近富豪和难民租界，人虽然多了，但是不能不承认洋人的确有着一种能力。尽管也许单纯是为了从外来的人们身上榨取钱财，可那一幢幢新建的井然有序的木制房屋，还有清洁的道路，都在战争的环境下暂时给人以“祥和”的氛围。
艾华想了想，这么平静可不好，应该打破它。他想起了那个经常出入租界的吴健彰，王八蛋，就拿你开刀……
“海鸟号”一直奔向吴淞口。杨云骧接过身边儿一个稚气的“小仆役”送上一杯热咖啡，抿了一口。恩，这个味道尽管有些甜中带苦，总比慢慢饮刚才的什么红酒要好些。洋人的习惯就是有意思，不到半杯的酒还不够他一口喝的，可只要有时间，那些人就能咂巴上一天。
“差不多了，掉头往回开吧。”杨云骧轻松地看了看船长陈明堂，“这艘船的确不错，船速也快，你们的掌柜的有了它，又要发大财了。”
“是吗，”陈明堂笑了笑，“其实，给谁干都不如自己干。他们发财和我们有什么关系，人还是有自由更好。”
“有点儿道理，”杨云骧也笑了笑，“不过，现在咱们还只能给别人干。好了，船长，再向前就会有水师的检查了，赶紧掉头吧。”
陈明堂看看刚刚推开舱门进来的马汉威，身材高大威猛的马汉威，潇洒地随口打了个动听的口哨，笑意中，露出两排牙齿，在黑亮的脸膛辉映下，牙齿显得出奇的洁白。“大人，您说我们要是去长江上走走，是不是更有意味儿啊？”陈明堂瞅着杨云骧，脸上流露出怪异的笑。
“你们想干什么？”凭着多年行伍中的经验，杨云骧预感到事情有些不妙，他迅速看了眼一边儿的两个随从。为了处于礼貌，上船前他们都卸去了肋下的配刀，又是出于军人的本能，他和他的部下怀里都掖了把西洋的短枪。没想到，还真就要用上了。
“杨大人，千万不要冲动，�