念头，没有了黄河这个屏障，鲁西南就成了他下一个扩展的目标。恰恰这个时候，苏北的战火全面燃烧了起来。在天朝新军的沉重打击下，尽管山东巡抚张亮基弛兵增援，苏北依然是只有被动挨打的份儿，毫无还手之力。
经过一番苦思之后，他终于得出了一个结论，太平军是要在全面拿下苏北后，西取淮北，隔绝满清大军的后方供应线，如果是这样，没有足够粮草作为后盾的满清军队，很有可能不久就会被歼灭在淮河以南。倘若胜保等人还算聪明的话，势必就要重新退回淮北，那么，他刚刚得到的实惠又要丢掉。至于太平军一方呢？他们想得到的是整个天下，一旦皖北取得重大胜利，他们绝对不会就此停下脚步，他们很可能要继续北上，去同满清进行更大规模的决战。满清就算一时在苏皖全面失败，他们毕竟是瘦死的骆驼比马大，还有足够的力气在黄河两岸与太平军对峙，就象现在淮南实际发生的情况一样。
就在张亮基几度向他求援，胜保也希望他能够提兵进入苏北的时候，苗沛霖发觉一个更有利于他进一步发展的机会终于又来了。一旦有了他自己认为是绝好机会的时候，他是从来不会犹豫的。当胡以晃、林启容攻克定远的消息一传来，坐镇怀远的苗沛霖没有去苏北，却即刻派遣同族兄弟苗天庆去了定远。他选择了要与太平军联手。
天朝最高军事统帅部发来了委任林海丰为江北前线总指挥的命令，在浦口大张旗鼓搞着轰轰烈烈的祝捷活动同时，教导旅红十八师已经悄然向滁州南面集中，也许只是又一个刹那间的事情，东西两路大军又要重新联系起来。东面的形势发展更是迅速，红大学兵军又收复了宿迁，开始向徐州挺进。现在，正面战场上又有了苗沛霖这一举动的配合，满清大军的后勤线实际上已经完全中断，后面将会出现什么样的结局，稍微有点儿军事常识的人都会不难想象出来的。
可是，在来安的林海丰得到这一连串的好消息，似乎兴致并不是很大。当然，周围的人见到的，还都是安王殿下那充满自信的惬意的笑。只有死说活说还是拖着沉重的身子由扬州跟到来安的柳湘荷知道，殿下现在的内心充斥的都是焦虑河苦闷。
战场上的节节胜利，似乎给了天京更多的刺激，那股潜藏的暗流对林海丰来说是日趋公开化。洪秀全对郑南所说的话，林海丰都知道了。洪秀全和杨秀清的交谈，林海丰也由杨秀清的来信中得知。由于对杨秀清长期以来压在心底的不满意，石达开在此时的表态似乎很不明确，来信中多是对杨秀清那种极其蔑视天王的责难。
接着，侯谦芳案子一出来，长期积累的各种矛盾似乎一下子就全部爆发了出来。
洪秀全突然发来了安慰旨意，希望他不要为此愧疚自己，侯谦芳毕竟是东王的旧部，如果当初他要是完全能够按照自己的意愿来组建内务部，自然也就不会出现类似侯谦芳这中天朝的败类云云。最后，洪秀全还没有忘记告诉他，为了不损害他在天朝军民中的崇高形象，决定对侯谦芳不予追究。
可是，等收到了石达开随后的急信，情况又变了。石达开极其愤怒地告诉他，是杨秀清公然藐视天朝法律，胁迫天王赦免侯谦芳……
奇怪的是，在这种关键的时刻，他却没有收到来自杨秀清的只言片语。
如果换成是别人，林海丰对现在发生在天京的事情兴许并不会感到意外，可恰恰闹起来的这几个人，却不能不叫他扼腕叹息。他们都是知道了历史上那场“天京事变”的人，尽管他们知道的角度不同，深浅不一。偏偏事到临头的时候，又一个个情不自禁地投入了进去，扮演着各自本来就有的角色。
“夫君，你累吗？”看着倚靠在床头，双眉紧锁的夫君，柳湘荷发觉摇曳的烛光下，夫君的脸色竟然是少有的灰暗。她轻轻把头依偎在夫君的怀里，声音温存，却又有些哀伤。
“累啊，怎么能不累！”林海丰抚摸着夫人的秀发，眼睛闭了起来。
“要是能有一个安静幽雅的地方，就湘荷陪伴着夫君，那该多好。”柳湘荷说着，感觉自己的眼睛潮湿了。
“哪里能有那么一个好地方？”
“是啊，真难找啊！”柳湘荷闭起眼睛，听着夫君胸口一下一下有力的心跳声，喃喃地说到，“湘荷真想叫夫君带着一起去天上的那个世界，夫君不要做王，湘荷也不想做王娘。”
“如果能那样，那该多好啊！可惜，可惜天父不允许啊……”林海丰嘴里说着，思绪飞向了远方。他想起红军“第五次反围剿”的失败，想起那个震惊世界的万里长征，也想到了遵义会议的灯火……
见夫君很久没有一点儿的声音，柳湘荷慢慢抬起了头，“夫君，你可不能回天京啊！”
“哦，为什么？”林海丰似乎已经拿定了什么主意，脸上又有了些以往的光彩。
“这……”柳湘荷此时脑海里又出现了傅善祥临走前再三叮嘱过她的话，“夫君，我们没有必要去获得那么多的权力，他们愿意争是他们的事。再说，公说公有理，婆说婆说有理的，外面谁又闹的明白。天王其实就是皇帝，没听说过有哪个再厉害的王公大臣能够厉害得过皇帝的。”
“是嘛，夫人倒很有一番高论啊。”林海丰低头轻轻亲吻了下柳湘荷，嘿嘿地笑到，“那依你说，我以后该怎么做呢？”
“唉！”柳湘荷轻轻叹了口气，“咱们就一直朝北打吧，只要杀尽了清妖们，给百姓一个安定的环境，其他的咱们是无能为力的。”
“那要是最后不过就是一个换汤不换药呢？”林海丰眨巴眨巴眼睛，认真地问到。
“即便是那样，夫君你又能如何？”
“是啊，我又能如何呢？”林海丰忽然奇怪地看看柳湘荷，“要不……要不咱们找个大山沟子隐姓埋名的过过逍遥自在的日子吧？”
“瞎说呢，躲哪里啊？”柳湘荷摇了摇头，“唉，人家就是挖地三尺，也非要找到咱们的。嘿嘿，那些清妖和洋人，恐怕没有一个不想抓到你的。”她说着，心里竟然生出了一种骄傲。一个能叫那么多对手害怕的人物，就是一个最大最大的英雄。
“嘿嘿，我倒忘记了。”林海丰一笑，“那咱们就投奔满清算了。到了那边儿，不给个亲王都不干，省得在这里勾心斗角的。”
“可不敢这么说，要遭雷劈的！”柳湘荷赶紧伸手捂住夫君的嘴，“再说了，他们那里更乱，亲王有什么好，当年的吴三桂就是平西亲王，还不是一样没有好下场？再说，要是没有天朝，人家……人家还不会认识你呢。要依我说啊……”
柳湘荷说着说着，感觉有些不对劲儿。她闪动着长长的睫毛，看了夫君一会儿，突然一捶林海丰的胸脯，“大坏蛋，你在耍弄人家。”
“我哪敢啊，我的确在很认真听着夫人的高见啊。”林海丰哈哈地笑了，一把楼住自己的夫人，“说的真不错，再接着说下去。”
“要我说啊，他们是都在拿侯谦芳的问题说事儿。其实，关键还是要是看夫君自己如何做。”柳湘荷想了想，“东王待咱们不薄，夫君要想留下侯谦芳很容易，只要咱们不把从薛之元那里获得的口供交出去，那就是死无对证。如果夫君不考虑东王这一层，那不妨赶紧派人带上口供回天京，问题自然也就应刃而解。东王是个嫉恶如仇的人，倘若不是索要到了薛之元的头上，也许还有商量，事情的真相一出来，东王未必还能再护着侯谦芳。反正不管怎样，尽管他是内务部的人，夫君在如何处置他的事情上，最好保持沉默。”
“可要是我自己主张坚决杀掉侯谦芳呢？”
柳湘荷看了看夫君，微微闭上了眼睛，“夫君杀的人实在太多了，老人们都说，那样会折寿的！”
………【第一一一章它们之间是一种交换。】………
林海丰当然不会回天京，无论哪一个方面，现在都不允许他这么做。他要全力面对战场，把握住当前这个绝好的战场机会。
对于天京目前的情况，林海丰还不想过深地介入，不是明哲保身，而是觉得天京还不够乱，还没乱到真正该他出手的时候。也许还不会用他出手。不管怎么样，他相信杨秀清能够把握好天京的一切，今非惜比，人心决定着一切。
他给还在上海的郑南发了封密信，嘱咐郑南以安排造船厂的建设为由，立即赶去福州。他又给杨秀清去了封信，并把由薛之元嘴里得到的口供一同付了上去。他没有说更多的事情，只是表示了一个看法，侯谦芳必须杀掉，还要公开审理。
皖北第二阶段的战役又开始打响了。
对苗沛霖，林海丰可以说是再清楚不过的了。就是这个在太平天国与满清之间来回摇摆不定，进行着政治投机的家伙，最后还是在太平军失去战略主动权，江河日下的时候，他最终诱捕了太平天国的中流砥柱陈玉成，把自己牢牢地拴在满清的战车上。
现在苗沛霖的出场，以及凭一个人本来品行所决定的他所做的一切，却无疑给了林海丰一个重大的机遇。也使得他原本以歼灭部分满清主力为目的的苏皖会战，变得目标更大了。
为了满足苗沛霖那隐藏在心底里的欲望，林海丰第一次采用了封官许愿的手段，他信誓旦旦地表示，只要苗沛霖能按照自己提出的意愿来协助天军消灭皖北的满清力量，整个皖省可以统统交由他来治理，将来天朝统一了天下，皖省如果有可能，还可以进行自治。当然，对于眼前的行动，林海丰还附带了仔细耐心地解释，所有天军在现有他的控制区域的动作，都只是一种借道行为，绝对不会影响到他的利益。天军既不会在各地征粮草，也不会扩充军马。反过来，天军还要对困难的淮北百姓，以及