林海丰想了想，缓缓地说：“小刀会本属天地会的支派之一。还在金田团营的头一年，福建厦门华侨陈庆真在厦门旗杆脚五祖庙内，与王泉等10人建小刀会。小刀会继承天地会的组织形式，歌诀、口号和腰凭等皆与天地会相同。不久，发展到数千人。会员以小刀为标志，故称小刀会。主要成员为农民，城市中有手工业工人、水手、搬运工人、游民及少数工商业主参加。后来发展到上海。今年八月，小刀会在上海发动起义，不过，他们起初的口号是反清复明，建立了所谓的大明国，粤籍天地会首领刘丽川称大明国统领政教招讨大元帅，闽籍小刀会首领李咸池称奉天承运开国元勋平胡大都督。”
“大明国？”洪秀全紧皱了下眉头，“怎么可以自建国号？”
林海丰看看他，笑了，“他们目前应该已经放弃了国号，而刘丽川也自称其为‘太平天国统领政教招讨大元帅’。本来上个月他们就想打通与镇江间的联系，可惜实力不够。发给给天朝请求接受节制的信函也可能因送信的出了意外，所以一直没到。”
洪秀全听到这里眉头顿时舒展了，目光转向杨秀清。
“太平天国统领政教招讨大元帅，”杨秀清笑着摇摇头，“要是如此，那到是宜早不宜迟了。”
“既然上海有小刀会拖着清妖，我们何不尽可能先行发展天京周围地区，一来筹集钱粮，二来从容整补军队。”韦昌辉一边儿思索着一边说，“再者，东征势必要带走众多精锐部队，扬州和镇江一旦吃紧，天京又该如何处置？”
林海丰点了点头，“北王兄所言并非不在理。”说着，他站起身，“江南大营一破，加上我军东征，天京以南暂时再无威胁。翼王麾下我军的水师已完全控制了武昌到镇江一线的长江流域。因此，沿江各守备点均无大碍。扬州和镇江是天京的北大门，扬州城外又有琦善的江北大营，节制着十几万人马，那里的确需要重点防御。东征前，要妥善安排适当的防御部队。东征平定江浙，从根本上解决了天国的粮草供应，苏杭自古就是米粮川。拿下上海，我们就可以打通与西洋各国的贸易通道，发展天国工业，以装备更多的新式军队，何愁天下不定？”
杨秀清斜楞了一下眼，呵呵笑到，“四月，英国香港总督兼出使中国全权代表文翰曾致书天朝，声称他们将会保持中立。经和天王商议，为兄也曾复书给他，一再申明海外英民不远万里而来，归顺我朝，不仅天朝将士踊跃欢迎，即上天之天父天兄，也会褒奖其忠义之举。而且准许其侨民自由出入，随意进退，无论是协助我天兵歼灭妖敌，或是照常经营商业，悉听其便。后来这个文翰还带人专门来过了天京。可是这帮英夷，嘴上一套，心里又另是一套，原本想借此机会购置些枪炮、火药，还有粮食，他们一走却连个半点儿音信也没有。”
洪秀全摇摇头，显然不同意他的说法，“朕以为，和西洋各国打交道还是要以诚心为本，他们和天朝一样信奉着上帝，都是天父的子民。凡事不可心急，要慢慢开化他们，最终为天朝所用。”
林海丰笑着坐了下来，对洪天王的话，他实在无法恭维。同样信奉着上帝？呵呵，你把人家的上帝可是改的乱七八糟的了，人家可不这样看你。更不能容忍的是，正如刚才杨秀清所说的，目前太平天国对外的政策，其实是想默认满清政府签定的丧权辱国条约，以博得洋人的欢心。但是，他现在还不能一下否决他们的思想，只能慢慢地来，洪天王不是在讲“开化”吗？
“天王说的就是好！”他抱起双拳冲着洪秀全拱了拱，“不过，据小弟所知，那个文翰在访问天京之后，令随员各自写出对天京的考察报告，从政治、军事、经济、商业、宗教、官兵素质等各方面来评介天朝政权，并在此基础上写成给英国政府的总结性考察报告。他认为，天朝‘推翻现政府的企图将不会成功。’主张支持满清政府，而在表面上继续‘中立’，同时认为应该‘准备充分的武力，以抵御革命军或来之攻击。’”
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………【第五十五章我们不会向任何敌对势力低头】………
身为小知识份子的洪秀全，从一本《劝世良言》开始创建自己的所谓拜上帝教，一直到如今整天不理外事而专门修整教义，时间也许没少浪费，却既没弄明白自己的拜上帝教早已脱离了基督教的原有教义，甚至还有亵渎的内涵，也没有去考虑是否应该真的改变些什么，以让百姓们真正得到他们想得到的东西。反而在对待西洋教徒的问题上，还抱有用自己的教义去改变对方的观点，不能不说是他的一种悲哀。尤其是当前，他认为能够得到洋兄弟的支持，将会加快他一统江山的速度，为了这个目的，他并没有过多地去思考什么。
和杨秀清一样，他对洋人提出的那些本已与满清签定的有关不平等条约，采取的是一种既不明言承认，也没一口拒绝的策略。他们对洋兄弟们所作出的什么“自由进出”、“随意进退”、“货税不征”等等的许诺，实质上是在损于国家的主权。很显然，他们还都没有认清西方殖民主义者的实质，一开始便失去了应有的警惕。与咸丰帝不愿引狼入室的意图相比较，太平天国的领袖们在对待列强的殖民侵略企图方面要比清廷还肤浅得多。
现在面对林海丰的说法，洪秀全几乎有些不屑一顾的感觉，“怎么会呢？”
杨秀清到底想的更多些，他瞅着林海丰，认真地问：“不管如何，一旦进军上海，就势必要直接面对他们，老弟将怎么处置这个问题？”
“天王的意思呢？”林海丰笑了笑，把头转向洪秀全。
“朕以为，绝不能向西洋各国开战，这样有悖于教义。”洪秀全说的很干脆利落。
林海丰看着他，半天没说话，心里却在冷笑。难怪为了1858年英国军舰闯入长江，在额尔金的率领下直逼天京城外，在江面上游弋示威。太平军开炮轰击，虽然双方发生了流血事件，但天王洪秀全却仍是顽固地坚持早先的观点，下诏将开炮的太平军将士斩首，并派遣专使道歉，认为额尔金之行是“西洋番弟朝上帝”，“万国扶朕在天台”，而“西洋番弟”们也应该要与太平军一道，“同顶爷哥灭臭虫”。
“要是他们这些洋人帮助清妖和我们作对呢？”郑南问到，“难道我们还要退避三舍不成？”
“这个”洪秀全愣了下，“他们会严守中立的。”
“怎么可能？”这次轮到林海丰这么说了，“西洋列强是为了其自身利益用坚船利炮敲开了咱们的国门。《广州条约》、《南京条约》哪一个不是强加给我们的？只要你触犯了他们的利益，他们就绝对不会严守什么所谓的中立。”
几个月来，林海丰还是第一次在天王和东王面前说“不”，洪秀全看看杨秀清，两个人一时都没了话。
看到天王脸上不自在的神色，韦昌辉咳了一声，使大殿内的空气缓和一下，“文翰来天京的时候是小兄接待的，谈的还是很融洽的。他和我介绍了他们所信奉的基督教义，我当时还拍着他的肩头告诉他说，咱们的教义一样，他表现的也很是诚恳。像海丰兄弟所言，他似乎对天朝还很有反感，我倒想不出他有什么理由。当然，海丰兄弟知道未来，可能会悟出什么。我想，咱们还是以礼为主。”
他的话本来是莫棱两可和稀泥的说法，却刚巧给林海丰找到了话茬儿，林海丰一伸手，刚要张口，郑南抢先站了起来，“北王兄说的好。咱们是礼仪之邦，自然是要以礼为主。不过，还是要讲究分寸，对任何人，我们的口号应该是，人不犯我；我不犯人，人若犯我，我必犯人。对于那些以往强加在我们头上的一切不平等条约，不管他是和谁签定的，我们一概不予承认。这一点以后要广为宣传，要叫所有国人看到，尤其是要叫那些大肆污蔑天朝的反动文人看到，我们才是真正维护国家、民族利益的人，我们不会向任何敌对势力低头！”
呵呵，看来这个宁王还是个很有血性的汉子哦！他非但没有因为郑南的话违背了他的意愿而气恼，反过来倒愈发觉得应该尽快完成宣娇和这个郑南的婚姻了。
杨秀清现在不想在这个问题上过多地纠缠下去。尽管他看出了西洋武器在战争中的重要性，但是起心里还是根本看不起那些海外蛮夷，“算了，我看这件事情一句半句也说不明白，反正还有的是时间，慢慢再说。”他一挥手，冲着林海丰说，“还是再把皖北捻子的情况说下吧，现在赖汉英不是在和他们联络吗？”
“好的，情况大致是这样的。涡阳周围，现在有五只较大的捻子力量，其中张乐行为最强，总共聚集有数万的人马，影响很大。他们着重发展的骑兵队伍，游动性很好。”林海丰看看洪秀全和其他几个人，“不过，他们的成分复杂，纪律比较松散，家乡观念也重。因此，我赞成昨天东王兄的意见，就是只要他们接受我们天朝的旗号，积极配合我们在皖北的作战，牵制一部分清妖的力量就行，暂时不对他们作大规模的调动。”
“可以告诉赖汉英，只要他们肯接受我天朝辖制，就封张乐行个王，统一指挥那里的捻子。这样他还可以大规模地扩充军队。还有，对上海的那个什么刘丽川也可以这样。”洪秀全捋捋胡须，呵呵一笑，“他的那个什么什么大元帅有点儿不伦不类。”
杨秀清摇摇头，“我以为以后没有必要再加封爵位。”
“哦？”洪秀全微笑着看看他，似乎有些不解地问，“清袍的意思是”
“我还是同意以前海丰老弟的说法，天朝的官制要慢�
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