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林海丰拿着手里展开的来信，嘴角儿浮现出笑意。信上，粗细不是十分规则的笔画、歪歪扭扭的字体，还有那一点儿不加修饰的内容，一看就知道是出自杨秀清的本人之手。
“海丰老弟：
来信看完了。老兄我与达开、郑南碰了下，都同意老弟的想法，该怎么办都有老弟自己做主。北伐是目前天朝一切的重中之重，为了不给老弟屁股后面添麻烦，达开兄弟已经开始出巡上海等地。老兄我亲自做老弟的总督粮官，保证一切军需日夜不停地发往前线……
冬季军装八月底前就会完全赶制出来。呵呵，昨天晚上老兄我亲自穿戴整齐试了试，东西着实不错，方便、保暖。尤其是棉大衣，穿在身上很是气派、好看。我就说嘛，只要是海丰老弟搞得东西，那就没有不好的。就是现在的天气捣鬼，这身东西把老兄我捂的大汗像流水。
唉，真想和老弟一起跃马挥刀，真想与前线的兄弟们一起喊声‘为了天朝，前进’，那该是种什么样的感觉？可惜没有机会，就请老弟和兄弟们多多代劳了。
对了，老弟去年典押在上海的翡翠玉镯，老兄我派人去替你赎回来了，那毕竟是赖王娘给人家干女儿的礼物，哪能这么干。得了，就暂且留在老兄我这里吧，等你回到天京的时候再给你，要不指不定啥时候又押给谁了。你这个家伙……
老弟啊，你可是老兄我的脊梁骨，好好的给老兄我活着，别累着，更别苦了自己！”
林海丰慢慢放下信，出神地望着眼前静静燃烧的烛火，半晌没有动。
“主任，情况有变？”看到这样的情景，左宗棠禁不住有些疑惑地问道。
“没有，没有。”林海丰轻轻抽动了一下鼻子，把桌案上的信推给左宗棠。
左宗棠接过信。
“曾参议和赛尚阿参议回来了吗？”林海丰拿起桌上的烟斗点燃。
“还没有。”左宗棠轻轻把看完的信重新放回到桌案上，望着林海丰，“今天是载垣的母亲的生辰日，估计闹得他自己都忘了，所以曾参议和赛尚阿这么一去，应该……”
“是啊……”林海丰轻轻点点头，“父母生养我们都不容易啊，不管不是出身在皇亲贵族，还是平凡人家。”
“嗯，”左宗棠叹息了一声，“关于抗议沙俄军骚扰两岸百姓粮食交易的照会，按照您的意思我已经拟好了，什么时候交给洪团长？”
“明天。”林海丰使劲儿吸了口烟斗，然后吐出来一个大大白色烟圈儿，“叫洪团长严厉地警告载垣他们，如果再有类似事件的发生，我军将断绝一切两岸交往。百姓们私下交易粮食，这是我们吃亏的事情，要不是看在对岸受灾百姓衣食无着的份上，就是他跪下来求咱们，咱们也不会这么做。这帮混蛋！”
“呵呵……”左宗棠笑了，“还有，给西北督促红一方面军尽快妥善解决蒲津关冲突的命令已经发出去了。”
“好啊，这下咱们那位喜欢从事秘密活动的‘朋友’，可又该忙起来了。”林海丰有点儿得意地笑着，忽然，又看着左宗棠问，“哎，怎么今晚到现在没见侯裕田露面？”
“报告！”就在这时，门一开，进来一个人。
“哈哈，真是不说不来，一说准到。”
“殿下，密件。”侯裕田径直走到林海丰的面前，递上来一个不大的纸条。
“李家姥姥病危，姥爷独自离家南下，大孙子偷偷回来尽孝。”
仅有的短短三句话，却叫林海丰满脸的喜色，“好，好啊，都坐不住了！”
刚刚回到沙俄观察团下榻处的普留申科，此刻也收到了两件东西，同样的一封信和一张纸条。信是已经风尘仆仆抵达德州的普提雅廷亲笔写给他的，纸条则是来自他的“鼹鼠”。
普提雅廷在信中颠来倒去的都是指导他应该如何如何完成沙皇美好构想的细节，看来，为了这一目的，上面的确是费尽了心机。不过，这些东西对于现在的普留申科来讲，是不是“马后炮”姑且不说，一看之下，纯属纸上谈兵，根本就不值得一用。
唉，他们都太不了解自己正在面对的对手了！普留申科谓然长叹，可对手到底是个什么样子呢？虽然他临的最近，又接触了个把月，真要是仔细想想，却又有一种不知所以的感觉。
从那个什么太平天国的北方行营主任“官邸”离开，普留申科就一直在说服自己，对方不停地在摇晃着的和平橄榄枝纯粹是一种招摇。一个必须要收复自己所失去的一切东西的民族，不通过战争的手段，单单依靠想象中的和平策略，那是万万做不到的。
可战争需要准备，不是脑门子一热就能够办得到的事情，那些“叛军”有准备吗？他搜肠刮肚，想尽了自己所看到、听到的一切，却始终得不到印证。除去蒲津关冲突之外，孟津、开封、济南，偌大一个黄河沿线，都没有丝毫大规模军队武装集结、调动的迹象。真是搞不明白了啊，他们到底想干什么？口气比天都大，几万、十几万的精锐军队却在和老百姓裹在一起，扑腾在什么治河的工地上，难道你们治好了河就是打败了我们？
普留申科百思不得其解。出于职业军人的责任心，尽管普提雅廷有普提雅廷的安排，可他甚至一度都想立即离开济南返回北岸，在这里呆着，他是越呆越心里没底了。
偏偏这个时候，“鼹鼠”的密报又来了，这就是那张纸条。
………【第三三九章对峙（二）】………
“鼹鼠”周得桂的这张纸条不大，却被密密压压的蝇头小楷所布满。
“西北回军开始遭受镇压并非情报不准，‘共匪’也无此本意，只是因为任武在固原诱杀了张遂谋，故而导致‘共匪’红了眼。鉴于西北回军的顽强抵抗，今天下午，北方行营已用加急发出训令，严令占领蒲津关之红一方面军军队尽快与当面大清军队协商解决该地武装冲突，绝不能因此破坏和谈全局，以便集中西北全部力量转向对回军作战，”
“看来他们的确是很希望和平……”马尔雅诺夫上校在一边儿听到这里，摇摇头咕哝着。
“呸！”普留申科嘴撇了撇，示意通译赶紧接着读下面的消息。
“由前天开始缺席谈判的陈玉成，的确是因对北方的气候不适患了疹子，故离开济南去了徐州养病，同时参加‘共匪’在徐州举办的地方官员政策培训班。另，前段时间由天京运抵济南的千余只铁制喷管，经仔细核实并非作战武器，乃专为花炮发射之物。‘共匪’正在南郊组织兵士加紧演练，准备和谈一旦成功，即要搞一场盛大的庆典用。”
“完了？”普留申科看着通译。
通译把纸条放到桌案上，摊开双手，又耸了耸肩膀。
“要庆祝和谈成功？”普留申科拧紧了眉头，真是他妈的活见鬼了，和谈成功那是哪年的事？
“呵呵，要是真有那一天倒是很好。”马尔雅诺夫点燃一支“大中华”牌香烟，顺着嘴角喷出一缕缕的烟雾，调侃着，“中国的烟花的确堪称世界之首，倘若能看到那种万花齐放的宏大场面，那一定是件令人振奋不已的事情。只是可惜啊，这种场面要等到哪一天呢？”
“妈的，他们有钱就鼓捣花炮玩，玩了千百年了也他妈的没有玩够，这花样反倒是越来越多了。可惜的是我们穷啊，穷的连给士兵们装备的武器都要生产不起了，否则……”普留申科摇摇头，长长地叹了一口。
普提雅廷也在德州的临时行辕叹着气。
他感觉他自己如今简直就像个超级救火队员，哪里有灭不了的火就得飞奔到哪里去。紫禁城那场对他来说是不大不小的宫廷政变已然成为历史，弈忻这个名正言顺的议政王在端华等人的维持下，渐渐稳定了宫廷内外的混乱局势。老百姓不提，至少在吃着大清朝俸禄的人们之中，似乎已经大有思想统一，劲儿往一处使的良好风气。
原本深受慈禧信任，以至于对这场内乱还有些疙疙瘩瘩的惠亲王绵愉，在他亲自陪同弈忻到了真定之后，也转变了态度。又在他反复的利害关系劝说下，按照他的意见，绵愉抽调了手中掌管的三万由健锐、火器、前锋、护军诸营精锐将士组成的援西军，火速开赴山西，以应对出现的蒲津关危机，防止太平红军由陕西东进山西。
在这一切都做完了之后，摆在他面前的最大事情，就是济南正进行的这场旷日持久的和谈了。大义灭亲般的扳倒了慈禧，不就是为了获取期待中的和平吗？如果和谈不成，真应了当时慈禧跟他讲过的那些话，那以后他还怎么去面对自己的“甜心”？尤其是现在，为了使国内获得必须的喘息机会，沙皇也不得不急书告诫，“要利用一切手段，争取维持在东方的至少五到十年的和平期，为国内即将大规模进行的农奴制改革，以及经济复兴争取宝贵的时间”。
可现在，从济南发回的消息里面，普提雅廷得知的却是，太平天国政府已经一口回绝了他的沙皇的“和平善举”。连他这个不是军事家的政治家，都感觉这个太平天国的政府可真是有点儿不知道天高地厚了。我们沙皇俄国是什么？我们曾经打败过不可一世的拿破仑，我们曾经堪称是欧洲的第一霸主，我们放个屁全欧洲都不能不闻，你一个造反起家的太平天国算什么？毛贼而已，如果不是那个狗屁不如的大清混蛋，哪里有你们在这个世界上说话的份儿？
可这气归气，骂归骂，现实总还是要必须面对。
普提雅廷思忖再三，终于想出一条妙计。哈哈，你太平天国政府不就是想往自己脸上贴金吗？好，那我就给你一块大大的金箔贴上。他飞快地拿起一支蘸水笔，不假思索地唰唰开写：
普留申科将军阁下：
……为了表达我们沙皇俄国对中�