“那么，就和我玩吧，这样我也就有客人了。”
“我可是很贵的哦。”
“啊哈哈哈哈。”
“去死。”阿伊莉斯面无表情地说出了危险的字眼。
并非玩笑，也非真心，只是随口一说而已。女孩子就像空气中烟草的烟气般飘摇，要让人评价的话，这家伙大概对谁都是同样的态度。
“库罗蒂雅呢？。”
“工作中。”
“了不起，你也去学习学习啊。”
“到刚才为止已经连续接了三个人。”阿伊莉斯面无表情地说道，“今天也有两个人预约。如果更受欢迎的话，身体会吃不消。”
“恕我有眼不识泰山。”
“赎身的日子也将至了吧？”
“笨蛋，能赎身的话谁还会去工作啊。”阿伊莉斯有些走神，“就算再过五年，也只是沧海一粟。”
工作到能够赎身的娼妇十分稀少，能回到自由世界的一百人中都不见得有一个。基本上，女孩子们都是因为患病或精神崩溃，而在娼馆里充满霉菌与恶臭的狭小房间中死去的。娼馆也认为人气不高的女性只是单纯的消耗品，绝不会出钱为她们治疗。
在这注定无法得以拯救的现实面前，娼妇的反应大概分为三类。像库罗蒂雅那样，拼命地侍奉，期待着某日会被哪个中意自己的人赎身；像莉莎那样逃避着不去面对现实；以及像阿伊莉斯这样放弃努力。虽然也有极少数的女人说会把做娼妇当成天职，但那也只是跳入火海前头脑发昏的胡言乱语罢了。
“……然后，喜欢说教的凯伊姆有何贵干？。”
我向上一指。
“请便。”
“我走了。”
我从柜台的侧面离开，走上客人禁止使用的楼梯。
“凯伊姆。”
“怎么。”
“你帮了莉莎个忙吧。”
“她刚才说了，下次要为你服务。”
“这就足够了。”
“你这家伙是ED么。”毫无感情地说完后，阿伊莉斯再度凝视起天花板的模样。
“不动客人的行李是先代遗留下来的法规，与此有关的家伙全部杀掉。”我进屋的时候，吉克正和奥兹交代着什么，“收尾的工作就交给你了。”
“是，我知道了。”恭敬地低头的奥兹看到了我，“这不是凯伊姆先生么。”
“打扰了。”我耸耸肩。
“那么，我就此告退。”向我微微行了一个注目礼后，奥兹走出房间。
“又要铲除谁了么？。”
“啊啊，反正想要自杀的人也多到让人困扰。”吉克摇摇头，“我想应该不会暴露的。”
在吉克眼神的催促下，我毫不犹豫地坐了下来。吉克从木箱中取出烟卷，用小刀刻着烟嘴。“来一支如何？这是从上层来的好货，相当美味。”
“算了吧。”我用眼神催他快说。
“真浪费。”丝毫没有感到不快的吉克用手指夹住烟卷，“那么，我就开门见山地说了，有工作要拜托给你。“今天晚上，本来到这里的马车没有抵达，我希望你去看看情况。”
“你有这么多部下，为什么非要找我？。”
“这是重要的货物。”
“虽然都是些娼妇，但基本都是从上层那里调配来的。”
“不得了的一车货啊。”
在上层买来的女人身为娼妇都相当受欢迎，的确是很重要的货物。
“这是我很中意的一批订货，花了很多钱才排除万难搞到手的。”吉克摊开了手，“所以，知道今天晚上取货的只有很少的一部分人。”
吉克闭上嘴，开始慢慢地将烟卷点燃，“如果是单纯的事故倒还好，如果和“风锖”有关就麻烦了。”
“风锖”是和“不蚀金锁”在牢狱二分天下的的组织，头目是个叫做贝尔纳德的人。
“那些家伙，连抢夺娼妇的勾当都干吗？。”
“如果是想找不蚀金锁的麻烦，他们什么都会做。”吉克抽着烟，“没想到我们居然这么惹人厌恶，我开心得眼泪都出来了。”
“原来如此。”
“所以，才会拜托你。”
和那些家伙扯上关系是件相当麻烦的事。如果把这件事交给不蚀金锁的年轻人去做，很可能会令事态变得更糟。只能接受这份工作了。
“知道了。”我站起身，“告诉我马车的预定路线。”
“帮大忙了。”吉克拉开抽屉，从里面取出地图，“一直以来都麻烦你了。”
“真难得，怎么了？。”
“总有这种感觉。”就算是天不怕地不怕的吉克，恐怕也对这次的工作有相当不好的预感。
绷紧精神吧。
“咱们是从先代开始的生死之交，不用在意这种小事。”
“啊啊，兄弟。”
………【第七章】………
牢狱是让上层与下层的人皆闻之而色变的地方。
而在这前方就是牢狱的最深处。在这里，杀戮是再正常也不过的事情。
“……”
我闭嘴忍耐着空气中沉淀的恶臭，沿着从吉克那里得来的线路摸索前行。
路上没有行人。但是，在小巷阴暗的窗户缝中，可以不时地感受到猛禽类的锐利视线向我投来。如果不是习惯了这类工作的人的话，恐怕这些视线就足以令他们吓破胆了。肌肤久违的战栗感令我突然想起了过去。在以暗杀为生的时候，我每天都会像这样走在小巷中。为了找到目标的破绽，甚至曾在下水沟里埋伏两昼夜之久。
那个时候，我完全没有想过做那些事是否体面，只一味地去谋求着生存。
即使不曾再杀人的如今，身体也依旧镌刻着那时往事的回忆。说到底，我并不是因为自己的意愿而去从事这份工作的。只是，如果不选择当杀手的话，现在就只能像个男妓一样过着生不如死的生活。
没有选择的余地。
那时的情景久违地在脑海中浮现，我根本不用为自己的生存方式而感到自责，像个笨蛋一样。
“……”
现在不是感伤的时间。
正当我将意识拉回现实的时候——不远处传来夹杂着湿气的微弱的击打声。
是某个人被殴打的声音——话虽如此，这声音也很像是马车踏过湿烂泥土的声音。
“……”
在转了几个弯后，道路变得狭窄，空气的沉淀物也愈发浓厚。拜两旁高耸的建筑物所赐，月光几乎照不到这里。在一片模糊的黑暗中，鲜血的气味不断流出。
十之八九，我看到了某个人的死亡。
是被谁杀掉的呢。
被害者是吉克所说的，那些买来的女孩子们么。
混杂着沉重而咸湿的声音，一个慌乱的气息传入我的耳鼓。其声宛若野兽。那家伙正在因为杀戮而兴奋吧。这种想法在脑海中一掠而过。
“……。”
我绷紧身体，准备应付将至的战斗。脑海中反复地模拟着自己成功的景象。经过这种仪式之后，我的精神与肉体就会成为当之无愧的杀手。这并不是什么特别的技术。而是在工作前，经由固定的动作，触动精神中类似开关的东西而转变成另一人格。
这是不蚀金锁的先代教授给我的，行之有效的作法。
我拔出小刀，被刻意加工成不会反光的刀身，静静地融入黑暗之中。
“（要去了）。”
当我正要向惨剧的舞台飞奔而至的那一刹那，强烈的光照亮四周。
然后瞬间收缩。
仿佛无事发生一般，小巷再次被黑暗所笼罩。
“怎么会，有这种事……。”
那个光芒的颜色……我一辈子都忘不了。
那一天──
那是在大崩落之前，笼罩着整片天空的强光。是与终焉之晚霞相同的色彩。
“怎么会……。”
难道大崩落再次降临──
在思考之前，强烈的恐怖感便化作重物压得我抬不起头来。呼吸变得慌乱，视线失去焦点，这是足以让我忘却一切的存在的恐怖感。
；
冷静下来。
如果会因为这种状况就产生混乱，我的命早就没了。我在腹部贯注力量，梳理着紊乱的呼吸。
正在那时。
“呃唔！。”在反射性地后仰的我的鼻尖旁，某个东西一闪而过。不知是拳头亦或是钝器。不过，确实是抱持着杀意的攻击无疑。
如果我的反应慢上半拍，头就已经不会再连接在身体上了。
我重整姿势，等待着下一次的攻击。
“……。”
可是，却看不到对手的样子。
我连忙环顾四周，却只看到在远处的小巷中，仿佛被黑暗吸进去般的瞬间闪过的身影。那究竟是什么人，恐怕是个相当机敏的家伙。勉强能够看到的就只有一个漆黑的身影。不久，我感到左脸有种湿润的液体。
看来是被什么割到了。
总之，能留下这条命就已经很幸运了。我品味着指尖血液的咸涩，打起了精神。
“好。”
用不着去确认。黑色的人影究竟在小巷的深处做了什么，我想象着这之后将要面对的惨状，向小巷的深处进发。
“唔……。”不断涌上的呕吐感刺激着我的中枢神经。原以为自己已经习惯尸体，结果还是太过天真了。
我从未见过这样的惨状。
我咬住嘴唇，试着梳理震惊的头脑。小巷已经全部被鲜血所染色，原本就污秽的街道和墙壁更满是漆黑。两边的墙壁上，肠子、断肢、头发……宛如人体部位的展览会一般。石阶上仿佛刚下过雨般，点缀着清澈的水渍。在半浸于其中的肉块，犹如满汉全席的料理般豪奢。
尸体大概是五六人份吗……数不清楚。我一边警戒着周围，一边检视着尸体。
我首先翻过抱住马车残骸的男人的上半身。
“这家伙……是吉克的部下啊。”
也就是说，其�
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