筑起一道强大的屏障是难以想象的。盟军的40个师一齐出动，可以说是一支无坚不摧的力量。毫无疑问，伦敦对蒙哥马利的战略是完全赞同的。在伊斯梅左右工作的伊恩·雅各布爵士从公正的立场看问题，他认为〃当时所有在伦敦的美国人都觉得，正确的战略是在鲁尔的北面进行单一冲击，进入德国北部平原，其他各线停止不动〃。
尽管蒙哥马利的设想在军事上百分之百地可行，但在政治上却是绝对地不可行。8月23日，艾森豪威尔在与蒙哥马利谈话时曾一语道破天机。他说：〃美国公众对这种做法绝对不会赞成，而舆论足以赢得战争。〃不仅美国公众不赞成，也很难想象罗斯福、马歇尔和美国参谋长联席会议会同意这种似乎是背叛的行为。虽然艾森豪威尔曾不止一次地提醒蒙哥马利注意，但他似乎从来没有意识到在高层战略中，政治因素有时会与纯军事考虑具有同样的重要性。
因遭到挫折而闷闷不乐的蒙哥马利决心进行一次作战以表明他也能像巴顿一样迅速前进。结果，蒙哥马利的坦克部队在一周之内向东横扫了250英里。在地图上用粗大的箭头表示的冲杀看起来的确很壮观，但明眼人一看便知，大部分进军都是机械化奔驰，同美国人大踏步前进的情况一模一样。当警卫装甲师于9月3日突入布鲁塞尔、第11装甲师于9月4日冲进安特卫普时，在那些对战争厌倦透顶的居民中引起了狂喜。这两个师遇到一些局部抵抗，不过，这已丝毫称不上是一条战线了，德国人已无力建立战线。一切显得轻松愉快，令人振奋。在这些大都市的街道上，酒液飘流，人们热烈拥抱、亲吻解放者。
这是英军及其统帅欣喜若狂的时刻。然而，在一片狂喜之中却有两个人及时看到了此时应该做些什么事。一个是艾森豪威尔的海军上将伯特伦·拉姆齐爵士。就在第11装甲师突入安特卫普并完好无损地夺取了码头的那一天，拉姆齐向盟军最高统帅部发了一份〃加急〃电报。这份电报的抄件马上分送第21集团军群、英国海军部和英国海军总司令诺尔。拉姆齐的电报写道：〃一、若要安特卫普和鹿特丹港很快开放，必须阻止敌人：1．进行破坏；2．在斯海尔德河和鹿特丹至荷兰湾之间的新航道中布雷并实施封锁。二、安特卫普和鹿特丹港极易被布上水雷，遭到封锁。若敌人的行动得逞，开通上述两港所需的时间将无法估计。〃另一个人就是希特勒。希特勒及其参谋部立即觉察到，通往安特卫普的航道与占领这个城市本身同样重要，因此他下令通过布雷、炮击和派兵，使斯海尔德河不能通行。在这一点上，蒙哥马利和艾森豪威尔的反应都非常迟钝。
如果蒙哥马利要使自己北面的集团军群得到所需要的供应，那他就应该立即看到，要是没有安特卫普，就根本不可能将重型武器运到欧洲。从这一点和其他重要方面看，蒙哥马利本应像拉姆齐和希特勒那样认识到斯海尔德河的极端重要性，认识到不能利用安特卫普就意味着胜利无望。然而，他却没有做到这一点。艾伦·布鲁克觉察到了这一点，他在10月5日的日记中写道：〃我觉得这一次蒙蒂的战略出了毛病，他首先应把安特卫普稳拿在手，而不应首先向阿纳姆方向推进。〃
实际上，蒙哥马利本人后来也意识到了这一点。他在其《回忆录》中写到：〃我必须承认我铸成了一个大错，我低估了打开通往安特卫普的航道以自由利用该港口的困难。我以为，在我们扑向鲁尔时，加拿大集团军就能解决这个问题。事实证明我错了。〃他确实错了，因为第11装甲师虽然于9月4日完好无损地夺取了安特卫普城和港口，但直到11月28日，盟国的船只才靠上了安特卫普的码头。
9月9日，伦敦通知蒙哥马利说，前一天英国遭到V－2火箭的攻击、估计火箭是从鹿特丹和阿姆斯特丹附近发射的，问他何时能攻下这一地区。由于提出了这个问题，进攻阿纳姆一带就显得十分必要、十分紧迫。9月10日上午，蒙哥马利召集登普西和盟国第1空降军军长布朗宁开会，讨论挺进阿纳姆的作战计划。但他知道，要发动这次战役，给养是个大问题。
9月10日下午，艾森豪威尔应邀飞到布鲁塞尔会见蒙哥马利。由于他的腿行走不便，蒙哥马利便到他的座机上与他会谈。会谈中他俩各执一词，互不相让。蒙哥马利极力主张在北面搞单一冲击，他说，必须在布莱德雷的和他的计划之中选择一个，予以〃支持〃；若要两者兼得，就不可能迅速取得决定性效果。艾森豪威尔则反复说明，应首先逼近莱茵河，摆开阵势，正面横渡莱茵河，只有到了那时，才能集中兵力于一个进攻方向。蒙哥马利的口气十分急切、激动，艾森豪威尔不得不以友好而又合作的语气对他说：〃镇静些，蒙蒂，你不能这样对我说话，我是你的上级。〃蒙哥马利回答说：〃对不起，艾克。〃最后，艾森豪威尔同意，第21集团军群应尽早向北朝阿纳姆进军，他承认，这个方向的作战若能成功，将为今后的行动打开局面。
9月11日，蒙哥马利给艾森豪威尔发去电报说，由于目前的给养状况，第2集团军和空降军北向马斯河和莱茵河的大规模作战行动，最早不可能在9月23日甚至9月26日之前进行。发出电报的第二天，比德尔·史密斯即奉命前来，说艾森豪威尔已决定按蒙哥马利的建议行动，决定停止萨尔方向的挺进，3个美国师的车辆也全部集中，用作担负第21集团军群的物资供应。第12集团军群的大量后勤支援将给予蒙哥马利右翼方面的美国第1集团军，并同意蒙哥马利直接同该集团军指挥官霍奇斯打交道。
得到这些允诺之后，蒙哥马利和登普西重新审订了计划，并把阿纳姆作战行动（其代号为〃市场花园〃）发动的日期定在9月17日。
〃市场花园〃行动计划要求空降部队组成〃地毯式〃进攻，越过五大河流的障碍（这些河流都穿过从埃因候温到阿纳姆的公路干线）；霍罗克斯指挥的第30军沿着这条〃地毯〃的轴线进攻，同阿纳姆地区的英第1空降师汇合，在该地以北的下莱茵河对岸建立桥头阵地；然后，第2集团军在阿纳姆至须德海地区向东进击，以便向鲁尔北翼发起进攻；在第30军沿着空降师的〃地毯式〃进攻轴线北上时，其他两个军，即东边的第8军和西边的第12军，应扩大前进轴线的两侧。
1944年9月17日，〃市场花园〃行动按时进行。盟军经过短时间的航空火力准备和10分钟的炮火急袭后即发起冲击，突破敌人防御前沿，至当天晚上向纵深推进了10公里。
空降部队于中午降落。第101和第82空降师的部队只遇到敌人微弱的抵抗。日终前，第101空降师在埃因候温以北地域设防固守，第82空降师在警卫装甲师的协助下，占领格拉维附近的大桥并为夺取奈梅根附近的一个渡口而进行战斗。英军第1空降师在阿纳姆地域遇到德军的顽强抵抗，未能占领下莱茵河上的渡口。
9月18日，从正面进攻的部队向北推进，绕过埃因候温，和第101空降师会合。9月20日日终前，他们进至奈梅根地域。在两翼进攻的第8和第12军进展缓慢。英军第1空降师同敌人进行了激烈的战斗，因得不到从正面进攻的部队的支援而陷入困境。9月24日晚，蒙哥马利收到第1空降师从阿纳姆发来的电报：
〃特向你告急，若9月25日清晨尚不能靠拢我们，我们就无法支持下去。全体官兵已精疲力尽。缺粮缺水，又缺武器弹药，高级军官伤亡惨重。……即使敌人发动轻微攻势，也将一触即溃。如果真出现此种局面，则唯有命令所有部队从桥头阵地突围，以免束手待俘。目前，任何敌前行动，已均不可能实现。我们已竭尽努力，并将继续奋战，尽力坚持下去。〃
由于第30军无法靠拢他们，蒙哥马利便命令该师残部于9月25日晚撤至阿纳姆的下莱茵河，进入英军防地。该师2000多名官兵向南突围成功，于9月26日与自己的军队汇合。大约2000名无法行动的伤员随同医生、护理员留在那边，后被德军俘虏。全师营长除一名生还外，均告牺牲。全师总共伤亡3716人。
9月底，英军第2集团军在下莱茵河南岸阿纳姆以西转入防御。至此，〃市场花园〃进攻作战遂告结束。10天内，英军向纵深推进了80公里，并将突破口的正面扩大到25…40公里。但是，战役的目的并未达到。
阿纳姆战役没有成功，原因是多方面的。首先，艾森豪威尔负有一定责任，因他曾答应保证后勤供应，然而并未实现；他也曾答应以美国第1集团军掩护蒙哥马利的右翼，结果也未兑现。这样，蒙哥马利不得不动用他极其宝贵的运输力量来运送第8军去填补这个空隙。其次，盟军，特别是艾森豪威尔本人，把空降突击从9月初推至9月中旬，这实际上是犯了一个极大的错误。这一推迟使德国人有时间拼凑起第1伞兵集团军，在斯图登特的指挥下，封闭了北面的德军第15集团军和南面力图挡住巴顿的杂七杂八的几个德军师之间的战线。再次，情报出现错误：盟军没有发现，德国最勇猛顽强的将军之一莫德尔此时正好在该作战地区，而在俄国和诺曼底半岛经历过考验的党卫军第2装甲军已就地恢复元气。更糟糕的是，在阿纳姆战斗发生前几小时，斯图登特从击落的一名美国军官身上缴获了一份地图，从而掌握了盟军的作战计划。最后，空降部队在阿纳姆的降落点离大桥太远。第1空降师师长厄克特原来是一位步兵旅长，根本不懂如何实施空降突击。他向皇家空军请教，结果他被告诉说，由于阿纳姆大桥周围有德军高射炮群，所以不能在那里空降。于是，他把空降地点选择在离第1空降师必须降落的大桥好多英里远的地方。
此外，还有其他一些原因。一是空中支援计划的错误，使投入�