爹爹，无人管无人问，差点死在冷宫里。还是姐姐跪了一天一夜哀求母皇，母皇才同意她把我从冷宫里抱出来养，可是那时的我们太年幼，无力自保。为了争太女的位子，宫里每天都有人不明不白地死去，姐姐也莫名其妙地中了毒，后来姐姐见不能保护我，怕我以后落到别人手里被糟蹋，就假借我身体弱，把我送出宫去，这些年我在外学艺，行走江湖，就是为了有一天能保护姐姐和自己。”
我怜惜地抱紧他，这些我从素问那里已经听说了些，自己猜了些，现在从江月口里讲出来，还是揪心得紧，我蹙紧眉头：“你要记得我说过的话，我不会再叫人伤害你。我会好好护着你，谁要想伤你除非踩着我的尸体过去。”
秦江月凝神瞧我，忽然冷冷哼一声，似笑非笑：“我记得，可是，你一屋子的美人投怀送抱都不够，还要娶吕家的公子。”
我郁闷地道：“你明知道，那不是我的错。都是水萝衍干的，那些美人是她的，我这辈子除了沾过你的便宜，没碰过他们，我早晚要带你走的，这府里的人愿意回家的我已经叫人给他们足够的银两回家。明公子喜欢的是他表姐，还有那吕家公子，我都会想法子叫她们有情人终成眷属。倒是你，为什么把我一个人丢下，你知不知道我在那里等了你好些天，哪里也不敢去，生怕你回来找不到我。可是你却背着我和别的女人眉来眼去！当我做什么！”
秦江月眨眨眼睛，抿起唇笑，拽着我的发丝眉眼妖娆：“我是为你好，当时水榭山庄全庄被屠，姐姐很生气，来接我回京时，要拿你偿命，我又无法说你不是水萝衍，还魂的事说出来有几个人信，况且那时得到消息，水清华查到了乐馆，我不想你落到她们手里，只好把你支开，你这傻子，偏又回来……。”
被我吻得喘不过气来，小公鸡断断续续地喘息：“姐姐若知道我和你的事，定然不肯放过你，我也只是应付子车薇而已，那孟罗是个才女不假，可也只是和我应合了一回诗而已，是你自己……无故吃醋，别人纵然再好，又不像你这么……缠着人不放。”
我怒，气得跳脚，本小姐魅力四射，什么缠着人不放，我有这么烦人吗？还不是他到处搔首弄姿招人。
素问忽然在外头道：“小姐，安睡了吗？外院说见有刺客出来，各院都搜过没踪影，现在正搜查本院。”
秦江月眨眨眼睛，懒洋洋瞧我，我道：“你们搜去，不要烦我！”
素问迟疑地应了声，终于迈开脚步跟着远去了。
秦江月揽住我的腰，低声道：“姐姐这些年熬得很是艰难，我不能对不起姐姐……你若是给水家为虎作伥，我饶不得你。”
我拍拍他的背，安抚这只浑身是刺的猫：“水家做的事，早晚要得到报应。你想要怎么动水家，我都会帮你，水家已经知道你就是水榭公子，一定会怀疑到三皇女身上，还有水清华向来睚眦必报，她已经盯上了你，你万事小心……不管什么时候，你要记得，你是我乔弄萧的人，不管你做什么，我都会帮你，只是你要记得，做完了事情，我就要带你离开这些是非之地。”
秦江月仰头看了看我，下巴形成一道优美的弧线，小扇子似的睫毛眨了眨，不屑地扁扁嘴，我怒，他眉眼弯了起来，忽地凑上来，半闭着眸子密密实实地覆上我的唇，间歇里在我耳旁咬牙：“乔弄萧，你要记得你说过的话，否则我做鬼也不会放过你！”
我跟着不屑地哼一声：“你若做鬼，我自然也做鬼。”
他怔住，半俯在我枕畔，眉眼清雅地看着我，似嗔还喜。
外面热闹一阵安静下来，秦江月有一搭没一搭地给我讲他小时侯的事情，天快亮时，秦江月起身回宫，临走前忽然回头饶有兴致地问我道：“你窗户外头站着的木头是谁？”
我窗户前有根木头？我伸长脑袋一看，原来是素问笔挺地立在那儿装木头。我很是自豪地拍拍胸脯对秦江月道：“这个是我的贴身侍卫素问，跟水家没有半分关系，只听我的！”
秦江月扁扁嘴，笑着斜睨我一眼，抱着肩膀风凉道：“武功这么高的一个人却来保护你这个小淫贼，果真是浪费！”
我摸摸颈子间那一大片的牙印跟红斑，咬牙：“你说谁是淫贼？！”秦江月回头邪气地斜我一眼，薄唇一勾，伸脚把我扑通绊在地，得意洋洋飞身没了影儿。我跺脚，郁闷地拍拍屁股，回去补眠。
府中满处查刺客，据说刺客轻功绝佳，何时进入院中的竟无人知晓，府中布置的一干高手竟连影子也没瞧见。水莲有些怀疑是九皇子秦江月，因这天下唯有他的轻功如此高，但又不明白他来府里做什么。
素问对此装聋作哑，只当不知道那天九皇子在我房中。
我府里的几房偏室着实成问题，问鼎麓遣散了多少个，鼎麓道我抢回来的那七、八个，都已经给了丰厚银两送还家中。但府里还剩八房小爷，都是各地官员和一些有头有脸的大户人家送来孝敬的，以表明对水家的忠心。这些个人，送不得的。
我想了想，叫素问将所有人召集到厅堂里，当众宣布，愿意回家或有去处的可到鼎麓处领银子出府。
出乎意料，厅中一屋子的美少年你看看我，我看看你，有默不作声的，有哭做一团的，有抱着我的腿抽泣的，就是没一个说要走的。
素问暗地里道：“小姐，他们是被家人刻意送来讨欢的，入了水家门，生是水家人，死是水家鬼。若小姐将他们逐出府，即说明他家中得罪了相国，或是小姐已经厌倦了他，要么家中再送一个公子来，要么，惟有一死。他们是决计归不得家的，也无处可去。小姐这么做，等于把他们推上了绝路。”
我郁闷地回房，写了一封信给柳叶，让她尽快派人来京城开家分店。我的小算盘是把明公子的家人安排个生计之处，日后我若不在时，他也能安身立命。他的表姐我在宫宴上见过，果真是端庄稳重的后起之辈，有时间与她好生交际交际，看她现下对明公子是个什么念头。
我写好信交与素问，素问看了看信封皮上的字，表情很是奇特而古怪，但最终什么也没有说，揣进怀里，只道：“小姐，外头有人要见小姐。”
房外台阶下，跪着一个年轻女人，头上简单地挽了个髻儿，穿着黑色的劲装，左臂的袖筒空荡荡地垂着，她听见我出来的声音，原本低垂的头伏到了地上：“辛柔行刺失利，连累小姐受苦，辛柔已自断一臂前来领罪。”
我目光落到她空空的袖子上；无言。不是说已经不惩罚她了吗？辛柔抬头，眼底里竟平静无波，坚毅的脸上更没有半分哀痛，似乎那断掉了一条胳膊的人不是她。
原来，辛柔是个俊俏的女子，除了颌下一道不太明显的伤痕，整张脸异常地冷静，似乎是山中等待猎物的猎豹，这是个一等一的杀手；水相国真会养人。
辛柔见我不言，叩头匐地：“请小姐留下辛柔！辛柔一定会杀了秦江月。”
我一哆嗦，姐姐，用得着这么执著吗？我上前扶起她：“你不必自责，不会赶你走，只是你要记得，以后永远不能与秦江月为敌，也不能动他一根寒毛。”
辛柔吃惊地猛抬头望我，咳，我弹弹衣袖，大言不惭地道：“除了我，不许任何人动他。明白吗？”
辛柔恢复平静；垂下眼帘看不出表情：“是。”
“妻主。”
我被这柔媚的声音吓得一哆嗦，转头就见杏儿端着一盅汤水迎风立在树前，辛柔的身躯不可察地微僵了僵，头依旧埋着，却有一种说不清的悲哀。
我愣神的当儿，杏儿已经欢喜地朝我直扑过来，眉梢眼角俱是柔顺：“妻主在外劳累多日，杏儿特地炖了燕窝粥，给妻主补补身子。”
啊，燕窝，就是传说中的显贵世家天天喝日日炖跟喝开水一样的燕窝？！神啊，我怎么就没想到我现在也是相国府的千金了，自我鄙视一下，前世喝的超市廉价燕窝，现在也可以日日燕窝，青春永驻显摆显摆了！
我两眼发亮地盯住燕窝，杏儿瞧见我的神情，抿嘴轻笑，跟着噶然止住，脸上变了颜色，他极其厌恶地看着辛柔，那神情仿佛是看见了一只蟑螂，他只扫了眼那只空荡荡的袖筒，便厌憎地扭回头闹着我进房去。
辛柔一直没有抬头，但那身躯却极细微地瑟瑟颤抖，好像一个人在极力掩饰自己的疼痛一般。我总觉着周围的空气有些奇怪，却又说不出哪里奇怪。
杏儿一边笑咪咪地喂我喝粥，一边半是羞答半是期待地问我今晚去不去他那里过夜，我正张圆的嘴巴愕然合住，他微垂着眼说道：“娘说，要我早日为妻主添个女丁，以前府里美人多，妻主也不曾冷落了杏儿，如今杏儿已经几月不曾得妻主亲近，妻主……”
我被自己的口水呛住，一阵猛咳，谁的娘？是杏儿的亲娘还是水相国？我看十有八九是水相国。
杏儿家既然把自己儿子送来做我的偏房小爷，又岂会不知我府里美人之多，恐怕也不会指望他能为我添丁。若是水相国，爷老子的，她又不是水萝衍的亲娘，怎么就操心起水萝衍的后代问题了？要操心也该是鼎麓更操心才对。有这功夫不如去关心下水清华，她在屋里昏天暗地的胡搞，如今生了几个都是男孩，怎不见水相国急了？
杏儿体贴地给我捶背，我咳嗽完，好说歹说地哄了半日，杏儿才肯回去。我才松下一口气，就�