床顶上是童子嬉莲，她抬头望去，大抵是因为身子虚，抬头看久了眼前发黑，她厌恶这种眩晕感，遂索性闭上眼睛。
舒乐踌躇一会儿，却始终不知道怎么说才会让她高兴。
“回娘娘的话，皇上在茶室里煮茶呢。”
“告诉皇上，让他快回去吧，正经的团年宴，别因为我给搅了。”
舒乐不敢反驳，将粥搁在床边的小台子上，又说：
“娘娘您先吃一点儿，奴婢这就去办。”
舒乐忐忐忑忑地过去，又拉了月白作伴，全须全尾地将虞素的意思说给了东方止听，皇上倒也没发脾气，喜得月白直在心里念佛。
等到了年初一，初雪不化，天却放晴，是个难得的好天气。太医一早上就过来殷勤侍奉，只说烧退了，又开了剂药。虞素闭眼睛听着，一屋子闹哄哄，等太医走后又安静下来，外头隐约传来几缕梅香，沁人心脾，闻着冷清的很，很符合她的心境。
不过她不喜欢。
她喜欢看百花争艳，或是夏日炎炎。
“舒乐。”
才开口，便发觉说话都艰难。
“娘娘您吩咐。”
“这屋里梅花味太重，焚点香散一散。”
“奴婢晓得了，娘娘您再睡一会儿吧。太医说您烧虽然退了，仍要静养。”
天光被那些泛着紫的幔帐滤得柔和好看，舒乐手脚又快，屋子里的梅香很快尽数消散，换做蜜合。甜的让人想入非非的味道，她让人拿了几本书卷，半躺在床上，背后垫着蜀锦描金的软枕，只是金线到底硬了，这倒让她很想念西洋那种塞满天鹅绒的大枕头。
因着她的病，凤凰殿上下都是静谧的。初一祭天，皇太后昨晚梦魇，皇帝仁孝，顶着风从宣室殿到建章宫，到的时候见和妃还未到，不免责问了一句。后来和妃听人说起，自然惊出一身冷汗。
往日皇帝初一去天坛，早上去，晌午便回，我朝的宗庙与天坛离的倒不很远，但为郑重其事，往日里都是初一祭天，初二祭祖先。
宫中的宗庙是供嫔妃祭拜的，而天坛那边则不同，唯皇上、太后、太上皇、近宗男子可入，皇太后昨日里心神不安，便与皇帝商量，年初一的时候便在宗庙里守上一整晚。皇帝应允。
是故今天一早宫中便锣鼓喧天，皇帝临行前不忘虞素的身子，反复叮嘱人仔细看着凤凰殿，他本来想把何吕留在宫中，却被太后拦住。又估量着这是自己借了这小辈的身子之后头一次往天坛祭天，如今的规矩不同于百年前，几番思量，还是遂了太后的意。
宫中嫔妃皆来相送，东方止见不到想见的人，又因她病着，心里惴惴不安，只盼辰光过得快些，也盼等自己回来，她大病初愈，眉眼飞扬。
等吉时启程，和妃与金夫人相视一笑，脸上尽是大局初定的诡秘与得意；惠昭仪躬身在后，心中惶然；论运气，她比不上儿女双全的金云绸，论靠山，她比不上出身大族的公孙展颜；但她自诩聪明。
天生的，算无遗策的，足够她从小官之女到帝王宠妃的旁人难比量的聪明。只是泼出去的水，说出去的话，惠昭仪突然发觉自己已经退无可退。
虞素吃了点粥，蹉跎一会儿便又觉得困倦。
“娘娘睡了？”
月白蹑手蹑脚的进来，正是要做午膳的时候，虽说主子现在用不得油荤，但因是年初一，她吃不吃是一回事，小厨房做不做却是另外的事。
舒乐点点头，携着她的手就往外走。
虞素做了一个梦。她在梦里身量不高，说话的时候是孩童才有的湥б簦济靼渍馐敲危诖蟮罾锏沧玻裁桓龉死捶觯蒙サ暮埽筒坏媚芸煨┬压础�
“囡囡。”
这声音很耳熟，耳熟到了让她耳热的程度，她歪过头去，女子站的离她并不远，女子面如满月，看上去年纪不大，却梳着妇人的发髻，神情也有些苍老。
“母后。”
话说出口的那个瞬间，她已经明白了这是个梦。
妇人走过来抱住她，如记忆里一样瘦骨嶙峋，她母后天生异香，骨子里却是个端庄美人，又没有什么心计，是以，她并不兜父亲喜欢。
她很早就去世了。
“囡囡怎了哭了？”
她很温柔的问她，又替她擦眼泪；虞素便问她：
“母后丢下我跟弟弟，为了一个不值得的男人赴黄泉，母后觉得值得吗？”
母亲听了，哀叹一声，像是早预料到结局似的。
“这世上最难得的两样事，一样是浪子回头，一样是破镜重圆。我的好囡囡，你的福气要来了。”
“母后，我心悲苦。”
她说完这句话，紧紧将头埋在她的脖颈里，却不知道为什么，她身上的异香渐渐消散，被取而代之的，是尸身腐朽散发出来的气息；虞素抬头，却见她面如满月眉目含嗔的母亲变作了一具见不到悲喜的骷髅，她并不害怕，利索地从她身上窜下来，用很悲悯的语气同她说：
“母后当年若是不死，就可以好好地教养弟弟，母后的娘家也能得以保全。等女儿再大一些，便可助母后一臂之力，到时候借舅舅的兵力与祖父的威名清君侧，杀了那个在后宫作威作福的贱人，迎弟弟登基，到时候父亲禅位为太上皇，要生要死，还不是母后您一句话的事。”
她说着，又轻蔑地笑了。
“大陈江山，是毁在父亲跟那个他宠爱的贱人手里的，结局却偏偏要我跟弟弟来承担；母后，说实话，阿衍登基的时候我很高兴，大陈江山灭后，我把那个女人的尸身从皇陵里拖出来挫骨扬灰，母后，你才是我父亲明媒正娶的皇后，那个女人，她凭什么？”
“囡囡，你雄才大略，母后恨不能将你生为男子。”
那声音，似是远在天边，又似近在耳畔，即使在梦里，也没能挡住她的眼泪。
“母后，我幸为女子，若不为女子，我也不会遇到阿衍。”
大殿里空寂，她闭着眼睛去拼凑那个男子的脸，她坐在地上，小小女童不担心哭花了妆，这世间哪会真有浪子回头，也必不会见破镜重圆。从内心深处，她涌出再世亦无望的绝望。
“娘娘。”
果然是梦。
她浅浅一笑，走过去打开大殿的梦，阳光刺眼似乎能让人致盲，她闭上眼睛，等再睁开，就见到舒乐那张惶急的脸。
“怎么了？”
“金夫人，金夫人带了好多人过来，说要找娘娘理论呢。”
“我病着呢，她若非要理论，等太后、皇上回来主持大局，她再去喊冤不迟。”
“呦，夫人这话我可不爱听。”
那女人就仿佛是倏然而至的。虞素皱皱眉，她自打梦中醒过来，奈何那场梦实在不怎么让人高兴，心绪本就不佳，又见金云绸狂妄张扬，虞素怒起，将床帘一放，隔着帘子很冷淡的说：
“金夫人若要来找茬也看看时候，今儿年初一，不好好在金华殿看孩子，跑我这儿来凑什么热闹？当心过了病气给你，得不偿失。”
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☆、鬓如霜
金云绸气苦。新仇旧恨，一股脑地全涌上来，她心里带着一股子狠劲儿，一把就将帘子撩起来。她眼睛大，脸却瘦，瞪着人的时候看起来活像个妖艳的骷髅。
“娘娘，东西找着了。”
说话的人，声音带着那么一点儿颤意，是很得意的那一种，半点都不恐慌。
“娘娘您做什么，我们夫人她如今病着，太医嘱咐了见不得风，娘娘您不管多要紧的事，也要等我们夫人身子好了再说吧。”
因有外人闯入，房门大氅，又风丝丝缕缕地渗进来，舒乐怕她受寒，急着去跟金云绸争辩。舒乐从来是个体面人，文文静静，也不见她跟人争吵，也不见她有什么企图。虞素心里涌上一层层暖意，她伸出手制止舒乐，又对那人说：
“你为什么过来？”
金夫人眉眼一扬，像是很不屑于同她说话一般。
“娘娘。”
虞素眼睛越过金夫人，瞧见一人像是力排众议般的挤上前来。那人裸/露的右手手腕上带着个翡翠镯，成色好，水头通翠，光搁在那儿都熠熠生辉，像是种无声的挑衅。
“娘娘您瞧。”
仆妇做戏做的不好，眼睛红的不够厉害，面色里透着从容，虞素与舒乐对视一眼，示意她不必惊惶，又打趣似的问金夫人：
“郭嬷嬷手上这东西是在我宫里搜出来的？是巫蛊还是媚药？是为了陷害人还是为了争宠？”
虞素都懒得骂她下作。怪道昨儿晚上太后梦魇，又火急火燎地要让皇帝今夜守家庙，用心良苦做调虎离山的计策，原是为了让这几个女人今日在宫里作威作福。
是祸躲不过。
那郭嬷嬷听了，便与金云绸对视一眼，心里生出的不安全写在脸上。
“庄裕夫人巧舌如簧，但纵使你再机辩，做下的，就是做下的。来人，庄裕夫人意欲谋害皇嗣，给我压她去慎刑司。”
“金夫人明鉴。”
虞素尚未说话，就见舒乐已经跪了下来。郭嬷嬷瞧不上，正要上前将她踢开，就听见人说：
“打狗也得看主人，郭嬷嬷在我的凤凰殿责罚我的奴婢，是否僭越？你们说我谋害皇嗣，若事情坐实了，我免不得要被治个大罪，到时候虎落平阳，你们想怎么欺负都行；但现如今我还是与你家娘娘平起平坐的从一品夫人。嬷嬷您这一脚是下是不下，还是三思的好。”
“大胆奴才，庄裕夫人跟前，岂容得你放肆。”
金夫人很大声地喝了一句，但很快便转了眼风对虞素道：
“妹妹这些话，还是去慎刑司说吧。”
说着，就示意黄门上来擒人。
舒乐惊叫一声，凤凰殿的下人早被制住，如今只有舒乐一人去一力攀扯那些要对拖她主子去慎刑司的内监。人多手杂，舒乐人又瘦弱，一不留神就被人推倒了别处。
“都给我住手。”
人群中的喧闹并未因此停下，金夫人只觉得这女子�