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“现在准备怎么样了？可以开火了吗？”在隆隆炮火的催促下，阿芝莎也顾不得继续讥讽，急切地向瓦希里问道。
“各项工作均已完成，弹药全部上膛。就是测距方面……”老矮人搔了搔脑门上所剩无几的花白短发，吞吞吐吐地敷衍。“嗯，总之请领导们放心，我马上就弄好！”
“马上？哼，天晓得你这是指半个小时还是一个小时！”阿芝莎又从鼻子里哼了一声，“算啦，你们这些废柴实在是不能指望，还是我来测量好了！”
“让您来测？”瓦希里狐疑地望了她一眼。但还是将手中的测距仪递了过去，同时不放心地询问，“这是帝国去年才开发出来地新式仪器，您知道该怎么操作吗？要不要我把说明书找来？”
“没那个必要！本姑娘不需要这种多余的东西！”
阿芝莎一把推开瓦希里递来地测距仪，然后在一众废柴们迷惑的目光中，煞有介事地一手背在腰后，一手笔直前伸，大拇指高高翘起，左右两眼轮流闭上，用最原始的视差法来估算距离……
不得不说。她这一手绝活把废柴们统统都给震住了。在习惯于使用光学器械甚至魔导器的耐色瑞尔军队里，即使是久经沙场的老炮兵，恐怕也没有几个能够熟练地用这种最原始。但也最简便节约的观测方法。甚至在炮术教材上，也仅仅将它列为选修而已。
“嗯，大概是三千五百尺……咦？你们都看着人家干什么？”
公主反复推敲了一会儿，总算在大致上估摸出了一个数据。不想刚回头一看，就发觉自己被一堆崇拜和景仰的目光给包围了。
这些目光是如此地“纯洁”，以至于让阿芝莎脊梁骨一阵发冷。感觉自己就好像上课递小纸条被老师抓住的倒霉学生，又仿佛成了某只惨遭怪叔叔尾行的漂亮萝莉……嗯，就是不知道棒棒糖在哪里？
“好了好了，都围在这里做什么？还不回去干活！记住了啊，是三千五百尺！”
幸好，最先回过神来的瓦希里及时吼了一嗓子，替几乎要哭出来的公主解了围。老矮人几乎是踢着他们的屁股，将这些废柴们一个个赶回了炮位，继续进行开火的准备。
由于弹药已经装填完毕。这些炮手在得到数据之后。便对照操作手册将曲柄摇到了规定的位置，然后从炮车夹层里抽出一根细铁丝。从炮尾的火门上猛地扎了下去；将里面地发射药口袋扎出一个大口子。接下去，他们又掏出一个小布袋；把引燃药倒进了火门里，再后面就等着点火了。
其中手脚最快的一组炮手刚刚完成了工作，正要将火折子往上凑，却被瓦希里一把推开。老矮人从嘴里取下自己地玉米芯烟斗，狠狠地把它向火门按去，同时发出一声大喝：“全体准备，开火！”
轰隆……轰隆……轰隆……
在炮弹出膛的那一瞬间，在炮口闪烁的红光中，如响雷般地隆隆轰鸣声随之四处激荡。巨大的后坐力将火炮身管震得上下颤动，也震得许多菜鸟炮手一屁股瘫软在地——理所当然的，这里并不会出现战争小说中常见的那“一声整齐的炮响”，而是传来了断断续续乱七八糟的一片轰隆声。稠密地黑烟从炮口和火门乱糟糟地冒了起来，并且迅速地弥漫开，呛得人呼吸有些困难。
接着，几十枚灼热的沉重铁球，带着巨大的动能和毁灭一切的气势，伴随着长长的尖啸，争先恐后地冲天而起。在众人的注视下，它们划出了一条明显过高的抛物线，远远地越过了精灵军的头顶，最终在月亮湖的水面上溅起一连串水柱，炸死水中地鱼虾若干。
尴尬、难堪、沉默，众人一时间面面相觎。
至于闹出乌龙地公主殿下，更是脸红得胜似山茶花盛开。
“……呃，实在是很抱歉，我有一段时间没干过炮长了，技巧有些生疏……要不，我这就再来测算一次？”
“没关系的，公主殿下，弟兄们都很理解您地好心。不过……”瓦希里苦笑着拍了拍阿芝莎的肩膀，将烟斗塞回他那嘴黄板牙里，“具体观测发炮的事，还是由我们来做吧！殿下安心观战就是。”
“……谢谢。”
DR1992年1月28日，正午12时，年过四百的矮人军官、耐色瑞尔帝国炮兵中校瓦希里，用自己的玉米芯烟斗，打响了巨熊军团野战炮队在时光神殿会战中的第一炮……当然，没有击中任何目标。
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第六卷 九十五、强悍表象下的虚弱（下）
“地毯式火力覆盖……这战术确实够华丽，也挺有气势，但实在是太奢侈了啊！”
一个衣着华贵、身材高瘦结实、满头白发的老人站在祥瑞号的船头，望着下面那一团团腾起的火球，还有己方士兵兴奋的呐喊，不由得摇了摇头，低声叹息道。
震耳欲聋的爆炸声如响雷般传来，掀起的气浪使得庞大的浮空战舰居然也微微有些颤抖，呛人的硝烟味在空气中弥漫。但对于这个白发老人来说，却是那么的好闻。
“要是每一次战役都有这么多弹药可用，又哪里会让这些禽兽打进圣地……”
他扫了一眼远处的时光神殿废墟，不由得喃喃自语，但随即又流出一丝苦笑，“不过，要是次次都这么铺张浪费的话，我军恐怕早就化作一堆白骨了！”
作为被交战双方同时议论着的对象，以及这个时代最著名的传奇军事家，特库姆塞非常清楚，在完善的野战工事面前，地毯式火力覆盖的杀伤效力远不如看起来那么壮观。他过去就很擅长利用深挖洞、广筑垒的简单办法，来抵挡拥有绝对优势炮火的对手——在吃了那么多苦头之后，精灵军自然也很懂得该使用怎样的对策。
在这个火炮威力还不够大的时代，猛烈炮火对敌方士兵的吓阻和震慑作用，有时候还要超过它那可怜的杀伤力。而这种华丽战术所耗费的天文数字的弹药，更是印加人的这个落后国度所承担不起的……即使有这样的工业实力也不行！
广袤富饶地马兹卡大陆，虽然盛产金银宝石之类的奢侈品，铜、锡、铅甚至精金和秘银地储量也不小，可惜适合打造兵器的优质铁矿却极度匮乏。在印加人占据的这片高原上，更是连半点铁矿地痕迹都找不着。在前年和去年的大反攻中，特库姆塞原本一度从精灵殖民地夺取了几处富铁矿。但才刚刚到手没几天，就再次丢得一干二净。
因此。从某种意义上讲，铁器对印加人来说比黄金还要稀罕，他们的火炮、枪械甚至刀剑。全都只能用青铜铸造。分量沉重不说，而且青铜兵刃质脆易碎，只可刺击而不能劈砍，使用起来很不方便。
至于硝石、硫磺之类制造火药的必需品，更是差不多全得靠商船万里迢迢地从海外输入——假如不嫌恶心和麻烦的话，硝石还可以通过刮厕所的办法。从粪便地沉积物里设法熬出一些。但硫磺……就真地是一点办法也没有了。几个世纪以来。各方势力的勘探人员几乎翻遍了整个马兹卡大陆，也找不着任何一处出产这玩意的火山、温泉或矿脉。
在这片土地上，无论是印加人还是精灵军，除了花大价钱进口。部落的土著祭司也只好三天两头地跳槽换老板，至于是否虔诚……就只好问老天爷了！
如此恶性膨胀的神明预备队，如此富有现实意义地朝三暮四的信仰方式。其最后导致的结果就是谁都不能真正封神——土著图腾中最强大的羽蛇神库库尔坎，和外来户太阳女神英提（就是阿曼纳塔的新马甲），应该算是仅有的两个例外。
只是前一个本地户口强则强矣，见识却十分有限，不晓得居然还有把家搬到异空间这等美事；后一个“发达国家移民”要躲避费伦大陆地老仇家前来追杀，明明有实力也知道该如何开辟神国。但却硬是赖在地面上不走……如此一来。马兹卡大陆诸神就统统成了所谓地“地缚灵”，或者说是神明中的土财主，抱着自己在主物质位面的一亩三分地不肯放手，却不肯睁开眼看看外面的广阔世界。他们能够赐予信徒神术地范围。始终仅仅局限于信徒聚居的这一小片土地，并且随着部落的迁徙而不断改换位置。
即使是羽蛇神库库尔坎和太阳女神英提，他们的神力影响范围同样无法超出这片马兹卡大陆。后者更是只能在大陆的中西部地区发挥效力，从来都无法把手伸到东部沿海那边去。
面对这种有别于费伦大陆的情况，在组建一支拥有魔法支援、神术治疗和附魔兵器的魔法世界近代化军队的时候，特库姆塞发现自己面前出现了一个非常令人头疼地问题：由于本民族地图腾偶像是“地缚灵”，其神力都被局限在自己部落的势力范围以内。而这里地奥术和神术又不如费伦大陆那样分界明确，而是杂糅在一块儿的。没有了神术也就没有了奥术。以至于应征参军的印加人施法者根本无法离开自己的部落！
如此一来，他最终只能得到一支不能移动。甚至不能集结的军队——无论把军队集中到哪里训练或作战，都会让来自其余地区部落的祭司成为废物。如果让整个整个的部落跟随军队移动……那倒是很符合印加人的传统，可是这样一来，组建一支职业军队还有什么意义？
俗话说，落后就要挨打。这里的落后，并不仅仅表示着工业技术层面的落后，更不是专指军事技术上的落后，而是社会政治经济体制的全面落后。在这个有神明存在的世界里，还要加上信仰体系的落后……
所以说，与时俱进对凡人和天神一样具备重大的现实意义。信仰体系原始落后的神明，无论他的神职是何等的耀眼，信徒何等众多，一旦对上了超越自己一个时代的对手，通常也只有扑街的份。
万般无奈之下，特库姆塞只得放弃了从麾下各部落中征召施法者的打算，转而向时光神殿方面求助。这些侍奉太阳女神英提的神棍，虽然能够施法的范围也就是大半个马兹卡