一时间，常青堂里只听得见轻微的呼吸声。
杜汉看完信，又把信纸叠得方方正正的，塞到信封里，双手拿着放到杜汶手边的茶几上，想了一会儿，才摇摇头，“老奴还是不懂。”
杜汶叫下人送来火盆，当着杜汉的面将信烧掉。只剩下灰黑色的余烬。他拍了拍手，说道：“还记得若儿在未嫁之前有喜欢过一个书生吗？”
“姓沈，小姐当时还嚷着非他不嫁。”杜汉显然也颇有印象。杜氏嫁人之后。虽然他们鲜少待在盆地镇，但还是有所耳闻，听说那书生已经中了举。
“官夫人，可比商人妇各方面都好上许多，你说她心里会怎么记恨我？”杜汶不屑的冷哼一声：“官夫人…你觉得李壮较之沈姓书生如何？”
别说是小姐，就是任何女人在官夫人和商人妇之间做出选择，也会选前者吧。站在一个父亲的角度自然希望女儿嫁的好，能够幸福，杜汉都不明白杜汶为什么要不屑。杜汉忍不住仔细回想起李壮的面貌。诧异这个乡下来的少年到底有什么特殊的地方，能让杜汶另眼相看。
“自然是各有千秋。不相上下。”想了想，他说道。这个结果本来就是勉强照顾到杜汶的意思而为之。要是让他说出李壮比沈姓书生优秀的话，他自己内心都过意不去。
“老二，你也学会撒谎了。”杜汶呵呵一笑。
“你心里都有主意了，那还问我干什么？”杜汉没好气的说道。
杜汶也不接茬，“我这次回来就是要把若儿那颗蠢蠢欲动的心给安定下来，我才能安心的去。”
“老爷…”杜汉的声音里带了一丝哽咽，“你不要多想，一定会长命百岁的。”
“呵呵，生死有命，我杜汶能活到这把年纪，相比于其他兄弟，已经是赚到了。”杜汶洒脱的一摆手。
这只要帮是我儿把这个家坐车滴滴的安稳
“我还以为，我还以为是因为那件事，老爷迈不去心里那道坎儿，才处处为难大小姐呢。”杜汉的脸上带了几分赧然，“老爷对大小姐还是真的用心良苦，是我小人了。”
杜汶是脸色一垮，“这件事情上，我不会原谅他。”
还，还真有这件事的影子在里面啊，杜汉的嘴唇颤了颤，还是没有说话。
“放心，我不会迁怒于她，孰轻孰重，我心里自有分寸。”
杜汉这长舒一口气，颔首道：“老爷明白就好，过去的事情就让它过去吧，还是眼前最为紧要。”
过去？去时间会过去，事件会过去，但感情怎么能过去？杜汶知道他这么想是很对不起杜氏的亲娘，但除了说句抱歉他实在也别无他法。若儿说的对，早后悔了的人是她的亲娘，因为从最开始，她就没法选择说不。
他已经过的很不幸福，那他就努力让她的女儿过的幸福吧！这是他欠她的。
***
“小姐，老爷把所有的管事叫到常青堂里说话，看样子是要……”
杜氏扬手，制止翠北再说下去，正色道：“这是老爷子的家产，他做什么都随他的意思。”
看杜氏没有要追问制止的意思，翠北心里暗道一声倒霉，眼瞅着她就要把手伸进杜家的财政，杜老爷子又来插这么一手，谁知道下个机会会在哪里。她微微咬了咬唇，话题一转：“奴婢从厨房回来，看到杜绝正在给老爷熬药呢。”
“是吗？生病了吗？”杜氏漫不经心的问道。虽然昨晚的见面不是那么愉快，她也瞧得出老头的精神尚可，不像是一点小风小雨就容易倒下的人。
“听说老爷在庄子上的时候就一直在吃补药，这两天着急赶路，这才给那想了”
“随他吧。”杜氏扬扬手，“他要什么，给他拿去就是。”
“可是小姐…”翠北有些为难，“府上的现银不多了。”
杜氏才粗粗算了一下账：送给沈易青八千两，又是她小产修养一月，家里的花费开支，店里的运转，杂七杂八的下来，不多，还真是委婉。就是地主家也没有余粮啊，杜氏揉了揉太阳穴。
“还有多少？”
“不足两百两。”
虽然早有准备，杜氏还是被这个答案吓了一跳。不到两百两，这么大的家业，这么多的人员要怎么维持运转？
“具体是多少？”
“一百八十九两三钱另四十文。”翠北答得飞快，显然由她代替大管家的这段日子也难为了她。
杜氏长呼出一口气，“有哪些支出是急需的，还有哪些可以暂缓的，店里的周转如何，庄子上的出息呢？”
翠北精神一震，辛亏她做足了功课，不然杜氏一问之下，她还真得抓瞎。两人便直接在圆桌上摊开了架势。
眼前陡然一亮，杜氏赶紧闭上眼睛，缓了缓才睁开。她转头看了看窗外，原来天色已经这么暗了。
“小姐，休息休息，先用点饭吧。”翠北劝道。
“我还不饿。”杜氏放下笔，活动活动手腕，问道：“两个少爷用过饭了吗？”
“用过了，现在正在老爷那里。”
杜氏点点头。
翠北把视线落在账簿上，“小姐想出对策了吗？”
“就算按照你说的做，也挤不出多少银子。”杜氏放松身子坐着，随手翻了翻账簿，“也就两三百两，还等同于杀鸡取卵。”
“奴婢不大懂生意上的事情，倒是胡言乱语给小姐添麻烦了。”翠北讪讪。
“你也是好心。杜氏笑笑，”又支开翠北：“叫厨房给我下点面条，要煮得八分熟。”她现在都一片乱麻，哪还有心思安慰别人？以前她可没这么忙，一切也都井井有条，原来她是这么信任李壮…
怎么又会想到他？杜氏一愤，将桌子上的账簿推到地上。从没有一个人能真正成为她的软肋，她一再的想起李壮来，到底还要这么下去到什么时候。
“小姐，药房的人来收账，说是老太爷刚刚派人在他们店里买了一支野山参……”
杜氏捏着筷子的手陡然一紧，她不相信在杜汶见了这么多管事后还不知道家里有多少钱，还野山参，在他们这种小地方，这种玩意儿跟镇店之宝差不多，还…这身子到底是有多虚，才能用这种人家吊命的玩意儿来喝着玩的？不怕虚不受补，自己无福消受吗？她盯着来禀告的下人，一字一顿道：“要多少？”
“一百五十两。”丫头吓得结结巴巴的答道。
“给。”杜氏几乎是从喉咙眼里挤出这么一个字。她甚至不愿意去想杜汶有没有跟人讲价，把筷子一放，她说道：“来人啊，收拾东西，本小姐要带两个少爷去乡下住一段时间。归期未定。”
你愿意折腾，我就不奉陪了。
☆、一四一、 突然
下午的时候，雨势渐渐小了。
杨柳伸了伸懒腰，自言自语道：“总算要天晴了。”说实话，长这么大，她还从来没见过这么奇怪的雨：来得及，下得猛，时间又久，中途还不打雷闪电的。
屋外，铁柱抱着脑袋试了几次才一头冲进雨里，撅着屁股在地上捧了一些东西，然后又蹭蹭的往家里跑。快到廊下的时候把鞋子一蹬，赤着脚就踩在地上，然后啪嗒啪嗒的跑进杨柳的房间，献宝似的说道：“五婶，你看。”
“这是什么呀？”杨柳伸手从铁柱手里拈了一个看上去干净些的果子，还没来得及细瞧，就撇见铁住是光着脚站在地上的，她把果子往桌子上一扔，抱到铁柱在圆凳上坐下，让他把手里的东西放在桌子上。
“怎么也不穿鞋呀？”杨柳说道：“以后长一双大脚，可不好讨媳妇。”
“五婶，你就哄我。”铁柱撇了撇嘴，“是女孩子长一双大脚才嫁不出去。”
“你知道的还挺多呀。”杨柳笑笑，然后打了一盆温水来，帮铁柱洗了手脚，然后把他抱到炕上去玩，“这身上还是湿的。”
她又转身去找干帕子了。
“枣子，五婶，枣子。”铁柱指着圆桌上的那一捧果子，急急说道。
那是枣子啊，杨柳哑然。
擦了擦头发，杨柳就把帕子铺在铁柱后背上。
“要吃吗？在炕上做好，五婶去把枣子洗了。”手里捧着枣子的杨柳又不放心的嘱咐了一句，“你别碰剪刀啊，五婶很快就回。”
“知道了。”铁柱答的很爽快。
把洗干净的枣子放在一个碗里，正好就碰到来找水喝的秀秀，两人便结伴回了杨柳那屋。
铁柱的眼睛尖。嘴巴跟抹了蜜似的，乖乖地喊了人。
“这小子也不知道跟着谁学的，特别会讨巧。”秀秀笑笑。然后捏了捏铁柱的脸蛋。
“反正以后是不愁找不到媳妇了。”杨柳把炕几摆到炕中央，把那碗枣子放到铁柱那边。这肯定是被雨打落的枣子。半路夭折的，味道也好不到哪里去，就小孩子嘴馋，什么都想尝尝。
“五婶，给你吃。”铁柱拈了一个就往杨柳的嘴里塞。
杨柳只得硬着头皮吃了一口，还好，没有她想象中的这么难吃。
“哟，这小子。今天怎么这么殷勤啊？”秀秀惊讶，又逗他，“还有小姑呢？你不会不给小姑吃吧？”
闻言，铁柱一把把整个碗都抱在怀里，防备似的看着秀秀，说道：“这些是给五婶的。”
她又不是强盗，这表情有些过了啊。
秀秀语气酸酸的对杨柳说道：“哎，有了五婶，就忘了小姑了，我怎么这么可怜啊。”
杨柳便道：“小姑真的好可怜。咱们铁柱可不是这么小气的人。咱们还要吃晚饭呢，你就给她一颗吧。”
秀秀点点头，配合的做出垂涎的表情。
“可是…”铁柱颇有些为难的。看了看秀秀又看了看他怀里的碗，半天都拿不定主意。他冒雨去捡枣子就是想在杨柳这里换些吃的，可是小姑对他也很好，要不要给小姑也吃一个呢？就一个。可是这样的话，五婶会不会觉得他很没有诚意？
杨柳看他为难，就提出了一个建议：“这样吧，五婶现在这里还有好些吃的，你吃这个，枣子然后把早留给小姑吃吧。”虽说是送给李家人吃的。还是