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思前想后，我平静地对孟元凯说：“也许就像上天让我这颗太白金星转世人间一样吧，婚姻大事也是早就由上天安排好了的。我们回城去吧，等到再次经过那相公林石牌楼的时候，如果从我们的马前飞过的鸟儿是成对的，这就是上天在告诉我：我和许含烟的婚姻是命中注定的，那就是‘赘’不可违了。”说完，我掉转马头，扬鞭就走。孟元凯和小虾儿跟在后面，都是一副惴惴不安的样子。
很快就跑回到相公林的石碑楼，眼看我们的三匹马都快要过去了，天空中不但没有见到成双成对的飞鸟，而且连半只鸟儿的影子也见不到。西斜的太阳，烤得空气出奇地闷热。小虾儿那小家伙可能是急坏了，他高高挥起马鞭，重重地打在马身上，发出一记非常清楚的脆响。那马儿受了惊，长嘶一声。顿时，从松柏林中箭一般射出四只小鸟来，它们尖叫着从我的马头前面疾飞过去，还没等我们看清楚是什么鸟儿，一转眼就不见了踪影。小虾儿立即张开虾公一般的小嘴，欢呼道：“少爷、孟老爷呀，好兆头呀，真是好兆头！”
我心中也暗暗高兴，但却故意不领情地对他说：“它们是被你用鞭子赶出来的，不是它们自愿飞出来的。说不定那四只鸟儿正在商量着怎样报复你呢？这次不算。”
孟元凯不用说也是站到小虾儿一边。他哈哈一笑，大声说：“鸟儿就是鸟儿，我们怎么知道它们的意思？它自己飞来的也好，被小虾儿赶出来的也好，反正它们都是成双成对的，的确是好兆头，好兆头呀！”
“鸟成双，人成对。”孟元凯喃喃自语。他和小虾儿开始谈笑风生，我也高兴多了。我在想，一切原来都是命中注定的，自己的厄运也应该已经开始新的转机了吧？功成名就、报答父母和月亮妹儿的日子，也许就快要到了。
果然如此。一回到客店，店主就急急忙忙地告知，说许大少爷曾经来访，说叔公已经到家，不日就要召见了。过了一会，刚回去尉署不久的孟元凯少府又欢欢喜喜地赶了过来，说新任饶州刺史许大人于明日约见，估计也是与含烟婚事密切相关的吧。我因此硬要孟元凯留下，好向他详细询问许府的事情，以免在拜见许自正大人时唐突失礼。经过他一番细细说来，我才知道许圉师也是两个儿子，大儿子许自遂不愿意跟随父亲读书，游手好闲，就留在大安山管理田庄，二儿子就是许自正了，他自幼勤奋好学，颇有乃父之风。那许自遂留居家乡，凭借父亲高居宰相的权势，欺压百姓，横行乡里。有一年秋猎，他放纵手下人和乘马猎犬，侵害民田，毁坏了大片秋稼。田主出面和他们理论，说要扭送他们送官治罪。许自遂等竟毫不理会，他们赶开田主和乡民，扬长而去。田主紧追不舍，怒骂不止，许自遂被骂得无名火冒三尺，掉转马头，一箭射去，一下子就把田主射死了。
事情报到京师，许圉师隐瞒不奏，结果以“纵子为恶，徇私不法”为名被免相。许自遂也病死狱中，他妻子本来就多病，这回加以羞愧、愁闷，不久也亡故了。许玉笛、许含烟兄妹就由祖母抚养，由许自正教导长大。
我听了，才领悟老太君召见自己时所说的那一番话，想不到其中竟包含了这么多的隐情，心里不由得对许含烟增加了几分怜惜，对许自正也增添了几分敬重。
果然，许自正返家后的第三天就在大厅传见了我。他自称早已从太夫人和玉笛兄妹处知道了我的许多情形。昨日和孟少府相叙之后，又进一步获悉我的困窘境况和令人痛心的家庭变故。
孟元凯还说及自己曾经失言“入赘”，惹得我愤激得要马上离开安陆。这让许自正也震惊了，认为我虽然只是出身商家的一个平民百姓，但面对相门才女的倾心爱恋，却如此独立而不倚，确实是个贫贱不能移、富贵不能淫的正人君子。
于是，他温和地对我说：“太白呀，你在寿山居住得怎么样？还过得去吧？令尊大人的疾病，不知是否已经痊愈？我长年宦游在外，也无时不系念高堂亲故，尤其是正当家门日加式微之时，更是倍增顾念啊！”我深感慰藉，多日来因门第悬隔、贫富差异所产生的惴惴不安的情绪，也开始迅速地化解了。面对这位言语和蔼、面色红润，对我这样的困窘小辈也平等相待的一方权贵，我的心中油然而生一种可亲可敬的情感，立即离座，恭敬地回答道：“感谢世叔垂念，我……”
许自正随即起身答礼，说：“大家都是自己人，不必拘礼，快请坐，快请坐！”我只好重新坐下，慢慢变得从容下来：“我也知道自古忠孝不能两全，当年辞别亲人出门远游，就是已经立定了‘先事君、后荣亲’的志向了的。但是，突然得知父母双双患病的消息，再加上胞妹也退了婚在家侍候两老，我的这一颗心就不知应该怎么想了！”
说到这里，我禁不住泪流满面。但我立即镇静下来，强忍着咽下思念亲人的悲伤，振奋起跑马云梦时的豪气和激情来，主动把话题拉回到今日应召而来的主题上来。
我轻轻拭去眼角的泪痕，低声说道：“李白现在最为忧愁的是，我从春天开始停滞安州，又到了秋天了，日子过得飞快，但还是一事无成。承蒙贵府不弃，大人的女侄也放下了相府千金的架子，对我许托终身，但是我李白境况如此寒酸，如果不知难而退，到时岂不是侮辱了你家的门楣？”说到这里，我的语气渐渐变得亢奋起来，接着说：“李白再自高自大也有自知之明，我也想过放弃，送回小姐的生辰八字。无奈我又钟情含烟小姐，日思夜想，寝食难安。现在，我只望世叔大人讲一句话，大人说如何就如何，大人说什么就是什么，李白听从大人的教诲。”
盂元凯站在一旁，粒声不出，只是不停地摇头叹息。许自正并不急于答话，他只是慢慢起身，招呼大家一起走出厅外，来到前院，他边走边指点说：“谯国公当初在大安山修建这座院子，仅仅只有前后两进而已，后来到圉师公位居宰相后，才修建了这座大门楼，还扩充了后花园和两列厢房，以及池塘、桔林等。至于许家墓园，就是俗称相公林、宰相林的，也是那个时候才建成的。可是，我的亡兄耽于富贵，仗势杀人，搞得父亲免了官。为偿还人命，我小时候最爱去玩的那百亩桔林，也只好卖给别人了。这正是应了那句‘水满则溢、月盈则亏’的道理。所以，这个世界上是没有百年不落的世族和千载犹存的王朝的，我盼望的，只是子孙贤良，有德有能，自己能够多延长一些岁月。”
顿了顿，他又缓和地说道，“相反，朝为田舍郎，暮登天子堂，十载寒窗无人问，一举成名天下知的，古往今来，又有谁能够数得清楚呢？所以，你李白也不必有什么顾忌才对！”
大家都点头称是，惟有我依旧沉默。
最后，一行人登上了厅右边的南轩，那是许自正小时候读书的地方。他指着远处青山如黛的大安山岭，说：“大千世界，没有谁算得了什么，我们许府、我许自正也算不了什么，山外有山嘛！就拿安陆来说，从古到今，口碑中夸说的许、郝、田、彭四姓，其实都算不了什么！我所佩服的还是那黄氏的家门：像黄况、黄香、黄琼、黄琬等等，每一代都有道德高尚的人。”许钦淡听了，脸色庄严。我听了，更加觉得壮怀激烈，胸中涌起波澜。
那孟元凯听了，觉得许自正严以律己律得太苛刻了，于是就插话说：“许门的荣光也是其他姓氏难以媲美的，而且现在我们的大唐正当鼎盛时期，许、郝两家已经功著朝廷，天下共知，将来更是无可限量，许大人也太过谦了。”
“少府的美意我许自正何尝不知？我是企望许门子弟们，千万不要以为富贵而骄人，那样不仅会害了自己，而且还会辱没了祖宗！此外，男婚女嫁，切记不可以富贵取人，淮南的乡谚不也这么说：‘不会选看田庄，会选的看才郎’吗？”他说到这里，顿住了，注视着我说：“太白呀，我们许家祖宗立下规矩，选女婿必须由家长面试诗文，虽然侄女含烟已试过你了，但是对于家规我是不敢忽视的。现在带你来这个南轩，就是为了补行这个例规，过了这关，有关婚礼的其他的一切，都由我来做主，一切从简。”于是，他叫人拿来文房四宝，指定南轩外的一株古松，对我说：“请太白以《南轩松》为题，咏五律一首。”
想不到他出的诗题是这个，正合我自己的心水。因为，从听他滔滔不绝谈论以来，我心中早已满怀慷慨，极想找个出口痛快淋漓地抒怀述志了。于是便伫立片刻，随即一挥而就：
南轩有孤松，柯叶自绵幂。
清风无闲时，潇洒终日夕。
阴生古苔绿，色染秋烟碧。
何当凌云霄，直上数千尺。
我就是我，我李白就是能这样笔走龙蛇。在一旁观看的人，都生怕自己的眼神赶不上我的笔尖，自己的思绪又跟不上自己的眼睛，于是连眼皮都舍不得眨一眨，一个个聚精会神地看着我奋笔疾书。
随着一卷雪白的宣纸慢慢展开，我的八句、四韵已经跃然纸上。
许自正不由得击节高吟：“清风无闲时，潇洒终日夕…… 何当凌云霄，直上数千尺。”他接着拍手叫好，夸奖道：“从你的诗中，不但可以知道你有着笑傲风云的坦荡胸怀，而且，已经显现出你要飞黄腾达的征兆了。太白呀，你的前程真是不可限量呀！”许玉笛随声附和道：“叔公说得有道理，我也