“不准！”
“哼，人道是，只许州官点火，不准百姓点灯；到了京城，就成了只准主上立妃，不准大臣纳妾。你倒好，有家国有老婆；我连屋子还是人家南王送的，真是孤家寡人，一无所有。”
皌连景袤本想发作，听他这样说，不由地一愣，仿佛一根鞭子抽在心上，一把抓过他的手捏在掌中：
“轻尘，你还有我，我是这天下的主，你要什么，我都给你……”
“我只想在你身边，和你单独在一起。”夏轻尘靠在他身上“今天，我觉得自己离你好远……”
“轻尘”皌连景袤握着他的手按在自己心口“我就在这儿，今天只陪你。”
“你，你不回去坐着了？”
“我刚才随便指了一个女人到天心阁去，他们都当我去那寻欢作乐了。让他们全都等着吧，我们俩就在单独这儿呆着。”
“哈，两个人偷偷地幽会赏花吗？”夏轻尘伸手拨弄着身边的花丛，
“你赏花，我赏你……”皌连景袤勾过他的下巴，再度吻了下去……
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赏花宴中，龙主离席之后，在场众人顿时松了一口气。成群的宫娥开始绕着南王和阮洵，大打听起夏轻尘的事情来。还有很多外围伺候的婢子，不能进入席内，只能三三两两扎堆儿议论着：
“咦，怎么一转眼阮无尘就不见了。”
“一定是害羞躲起来了。你们刚才那样盯着人家看，人家都让你吓走了。”
“真想不到他这么年少，这么俊秀。我刚才送蜜饯给他的时候，他还在脸红。”
“哈哈，是啊是啊，刚才王爷喂他喝酒，他羞得就像擦了胭脂一样。”
“他这么害羞，这文弱，怎么可能杀得了封侯，看来先前的传闻也未必是真的……”
……
在宴会的上座，后妃们虽是怀着同样的好奇，但毕竟碍于身份，没法像宫娥们一样缠着皌连琨和阮洵问长问短，只能含蓄地议论几句。
“娘娘”陈皇后身边的婢女梅香自台阶下走上来“刚才主上召去更衣的，是重华宫的婢女。”
“这有什么好禀报的”陈皇后剜了她一眼，故意放大了嗓音“难道你认为本宫连一个小小的宫婢也容不下吗？让内务府照规矩，该赏什么就赏什么吧。”
“是。”
“娘娘真是宽厚仁慈。”坐在下排的贵妃欠身奉承道。
“妹妹过奖了。本宫掌理后宫，自当为皇室延续香火，主上恩泽宽厚，是天下之福，本宫理当尽力安排。”
“娘娘贤德。”
“嗯……”陈皇后发了一通威风，颇有成就感地挺了挺那因为怀孕而酸痛的腰身，身旁的梅香立即蹲在地上替她揉了起来。陈皇后看了看座下空着的酒案，偏头问道：
“诶？怎么这一会儿不见新仕官的阮大人了？”
“回娘娘”梅香答道“刚才奴婢听其他宫人说，他是不胜酒力，去凉亭那边歇息醒酒去了。”
“原来是这样。难为他小小年纪要应付这样的场面。本宫先前听说，他是能文能武的奇材，一入京便闯出了名声。原以为是阮洵那样风流轻狂的人物，今日一见，才知道这样羞涩斯文，果真俊美纤细得出人意料。”
“是啊，臣妾也觉得他是内敛沉静之人。只是今天，他却未免内敛地失了身份，竟然穿着一身素衣，参加皇家的宴会。”
“贵妃娘娘有所不知”贤妃在一旁插话“臣妾听人说，阮大人平时就偏爱素衣，出仕之后，仍就如此。现在已经成了京中的一道风景，有很多士家子弟、青年俊杰，竞相效仿。”
“哦？”陈皇后讶异了一声“我倒觉得，这素衣非是什么人都撑得起来的。衣着少了装点，倘若那人再没有出众的容貌和气质，穿上就跟市井庶人没了区别。就得像阮无尘这样白净贵气，穿了才不会下了身份。”
“是啊。说起这阮无尘，真真是白得让女人嫉妒。”贵妃摇着团扇说道“臣妾刚才看了好久，也看不出他究竟擦没擦粉。”
“娘娘”梅香转过头来对她说道“适才下面的丫头都猜半天了，后来才拥着九王爷去。王爷敬完他的酒，回来就说，阮世子脸上没有抹粉。”
“哦？真的吗？我还是不太信”贤妃在一旁摇着头“我看应是擦了。入宫饮宴，何等隆重，就算是身着素色衣衫，也总归是要装扮一番啊。”。
“我看着也不分明”陈皇后继续说道“若说是擦了粉，又怎么一脸红就看的透彻；若说是没擦，寻常男人哪有这么白。”
“娘娘之言不无道理。”
“淑妃，你怎么看”陈皇后转眼看向一直沉默在下排的红若。红若正听她们说着夏轻尘，忽然被这么一问，心虚地一愣，仿佛被人看穿心事一般，有些紧张地答道：
“臣妾，臣妾觉得，阮大人不喜逡巡潮流，应该不会抹粉。”
“哦？淑妃对阮无尘颇有了解？”
“啊，不，不是……臣妾也只是根据传闻猜测而已。”
“淑妃”陈皇后不满意地看着她“你已怀有龙种，言行举止应有为人之母的仪态。无事紧张，慌乱失体，你要龙胎如何安稳。”
“是。娘娘教训的是。”红若赶紧欠身行礼。
“唉，见到你，我就替你腹中的孩儿不爽快。你这个模样，将来如何能教导好他。”
“是……”
“娘娘”贤妃在一旁打圆场“淑妃自有孕以来，就一直纤细敏感，不想谈论男人的事。”
“唉，真是扫兴。”陈皇后轻叹了一声，晃了晃团扇继续欣赏歌舞。
台下皌连琨举着酒盏，静静地听那些婢女轮流在他耳边轻语，眯起的眼角，含笑地看着远处摆弄丹青的阮洵。
众人嬉闹了一阵，就见夏轻尘低调地回了座位。又过了不久，皌连景袤“更衣”过后，也回了主位。这时已到了傍晚，但光线依旧明亮。
陈皇后在舞乐声中倾过身去，靠近皌连景袤低语了几句。就听皌连景袤“噗”地一声，朗声大笑了起来。
不光是夏轻尘，几乎所有人都吓了一跳，纷纷抬起头来看着他。皌连景袤也不说缘由，只挥了挥手道：
“让御膳房做一碗片鸭汤饼来。”（注释：汤饼=面条）
传令太监遵旨跑了出去。皇后和诸位嫔妃皆是一脸疑惑，座下诸官面面相觑。夏轻尘困惑地看了皌连景袤一眼，就见他对自己深深一笑，当下心里一噗通，也来不及疑惑什么，触电般地转开了眼。
“嗯？哼哼……”九王爷用扇子遮住弯起的唇，眯着眼看着宴席上下这两人。
过了一会儿，四宝端着热气蒸腾的汤饼来到了皌连景袤面前：
“启禀主上，片鸭汤饼做好了。”
“赏给阮无尘吃了。”皌连景袤大咧咧地一叉腿。
“是。”
“这……”夏轻尘犯急地看着他。自己刚才在背地里向他诉苦早起没有进食，想不到他竟这样大张旗鼓的给自己做了一碗面，这是爱他呢，还是戏弄他？但皌连景袤只一个劲儿地暗笑，对他摊了摊手说：
“爱卿请慢用。”
“臣……谢主上。”
满腹的狐疑无解，夏轻尘无奈举箸，动手一捞那热气扑面的面条。心里虽有些踟蹰，但饿了一天的胃却咕噜噜地叫嚣着。唉，丢人就丢人吧。
“尘弟……”阮洵脸上露出一个不妙的神情，想要提醒，无奈自己的位置离得太远，夏轻尘已张口试那面条的温度，闷头吃了起来。
春末气暖，再逢上这么一碗热汤，夏轻尘吃了几口，头上就开始冒出汗来。在座妃嫔见此情形，忽地眼前一亮，纷纷用扇掩着嘴，双眼盯着夏轻尘细看起来。女人们交头接耳传到了座下，那些一脸疑惑的官员顿时挂上一个恍然大悟的神情，不约而同地睁大了眼，盯着夏轻尘看了起来。
“呵……”
“哼哼……”
只有皌连景袤与九王爷不以为然地低笑。
钦赐御膳，必须全部吃完。夏轻尘满头大汗地将那碗汤饼吃了个底朝天，一张白脸热乎乎地泛着粉红。汗顺着额角淌下来，他放下碗筷，从怀里掏出绢帕，上上下下抹着潮湿的脸。
“哈哈哈哈……”突来的一声大笑，满座男女紧跟着皌连景袤开怀大笑了起来。
夏轻尘心里咯噔一声，暗道又是哪里不对了，难道说自己不该将这碗汤饼全数吃光？
皌连景袤在上位看着他慌乱无主的模样，便不忍再蒙他，朗声说道：
“好了，这回都看清楚了。朕可以向天下人作证，阮无尘确实没有抹粉，哈哈哈哈——”
这算什么事！夏轻尘讶异到了极点，看着皌连景袤开心的模样，心里暗骂道：你真无聊。
“主上”皌连琨在一片笑声中起身，慢慢走到龙座前，手合扇子行礼道“臣以为，阮无尘率真坦诚，以本色示君，毫无粉饰、虚伪之心，实乃忠诚刚正之典范。臣代阮无尘向主上讨赏。”
“主上，阮无尘诚实可嘉，确实该赏。”诸臣见南王出面，纷纷附议。
夏轻尘更加蒙了，他化不化妆、擦不擦粉怎么会扯到忠诚上来？
“哦？”皌连景袤看了看身边“皇后觉得阮无尘是否该赏？”
“臣妾以为，阮大人少年俊杰，又诚实率真，确实该赏。”陈皇后察言观色，顺水推舟地说道。
“那朕该赏阮爱卿什么东西呢？”
“这……”陈皇后想了想“臣妾以为该赏他一个上等的官职。”
“哦？南王以为呢？”
“臣启主上，阮大人少年出仕，已是铸造间协办，后封钦差、代天巡狩，擢升官阶乃例行公事，怎能作为额外的赏赐。”
“嗯，言之有理”皌连景袤勾起一边嘴角“那朕赏他良田美宅、金玉珠宝如何？”
“田地宅院、金玉珠宝乃是寻常赏赐，纳贡有功，办事得力，甚至逢年过节，皆可作为赏赐。用来赏赐一位至真至美的人，未免过于寒酸。”
“看来皇叔心中已有属意之物。”
“不敢欺瞒。臣以为，家奴之忠诚，�