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车子开到了一座豪华酒店前停下。这座酒店有五十层，外观如莲花，极尽奢华的设计风格，是Y市的标志性建筑。他们坐电梯上了顶楼餐厅用餐。因为餐厅的规格太高，周乔一身老百姓打扮差点被拒之门外。
爱德在这里订了包厢，可以俯视整个Y市的景观。周乔脱了冬衣，坐在温暖的包间内，叠着腿看好戏似的看着爱德还能耍出多少花样。
“现在可以说话了吗？要不要在这里找找有没监听器之类？”
爱德没有像刚才那样跟她轻松地开玩笑。他摘下墨镜，面色凝重地说：“你想知道是谁不断地袭击你，骚扰你的生活，对不对？”
“怎么，上次说朋友一场可以免费，现在又有条件了？”
“因为消息太贵重，你需要付出一点代价。”
“看你这表情好像不是一点。你要什么直说，干脆点。”
爱德得逞地笑了笑，雪白的牙齿有点吸血鬼的味道。他说：“我要你的身体……”
周乔眨了眨眼，唾弃了一声：“真狗血，没一点创意。”
爱德无奈地耸肩，似乎对自己招数的失灵感到无可奈何。他补充道：“当然还有你的脸，还有歌喉。”
“歌喉？你要我唱歌？”
“对。你是个能赚钱的好商品。如果你能答应，我可以保证你和你家人的安全。”
周乔掂量着他提出的条件，叠着的腿换了一下姿势，道：“你不是拍电影的吗？怎么又搞这个？”
“我刚刚拥有了一家唱片公司，正需要新生力量。不过最重要的原因是，我不希望一辈子靠演戏混饭吃。你知道，美国上流社会对艺人的评价并不是很高。我要开创一个帝国，不能只靠自己的脸蛋过活。”
“豪言壮语，佩服佩服。”周乔捧场地鼓掌，道，“要我做你的踏脚石，我觉得这买卖好像不太公平。”
“绝对公平。因为你所要面对的敌人比你想象得要强大。你必须依附另一个强大的势力才可能自保。”
“哦？听起来很玄乎。试着说服我。”
爱德点了根烟，抽了一口。他需要思考如何击溃眼前的女人。她的心理素质比想象得强悍了一点，但终究是没见过世面的女孩。他用烟略微镇定了自己，知道这场仗必胜无疑。
“德克萨斯的南迪家族我估计你听过。他们是美国的主要军火商之一，一点也不亚于史蒂文斯、阿尔鲍或是斯旺森这些世界军火龙头人物。你惹到了他们，你以后还怎么活得好呢？”
周乔对于军火的认识除了枪以外就失去了概念。但是南迪这个姓对她来说却一点也不陌生。因为她的首任男友沃利，便是这个姓氏。
“我这么普通，怎么会惹恼那些大人物？”
对于周乔的疑问，爱德没有立刻作答，不自觉又抽了一口烟。他瞬间的焦躁情绪暴露无疑。周乔最是会捕捉瞬间，连爱德都不例外。他们的话题开始进入沉重部分。焦灼的气氛让这个为情侣准备的浪漫包厢蒙上了黯淡的色彩。
“周，我想你看过《教父》吧？家族生意让刚毕业的大学生成为了黑道龙头。现在上演的就是真人版。沃利是南迪家的长子。他遇上你之前过的日子你都不能想象是怎样的豪奢。但是他不愿意，他是个傻小子，爱看中国功夫片，爱做梦。你们两个遇上让他坚定了不回家的念头。现在他大学快毕业了，家里的生意要轮到他了。而你阻碍了他的前程……”
周乔突然打断他的话，道：“给我一根烟。”
爱德乐意效劳，为她点燃充满毒素的火苗。周乔吸了一口，放松了身体，说：“倒要庆幸放弃得早。不然，我非得揍他一顿。”
“你这个毫无女人味的凶女人。”爱德的话是玩味的，态度是玩世不恭的。他闻到了同类的气味，孤独的，黑暗的，致命的气味。天生一对，说的是他们才对。
周乔叼着烟，口齿不清地说：“都已经分手了，怎么我还有麻烦？”
“下面都是我的猜测了。起先南迪家以为你是让沃利长年离家的原因，于是干脆想干掉你。但几次大动静下来都没得手，沃利总会知道家族里的人对你做了什么，于是就做了某种反抗。他们从此改变了策略，用你的安全来威胁他，逼叛逆青年回来继承家族事业。只要他不肯服从，你就有麻烦。这种命运玩弄在别人手里的滋味不好受吧？我只给了你一种更好的选择，你选不选都凭自己决断。”
周乔摁灭了烟头，说：“你敢这么拉拢我，难道有资本跟南迪家一决高下？”
“凭你现在坐的这块地方是我家众多产业中最不起眼的一个，算不算有资本？”
周乔撑着额头大笑：“商业巨子和军火老大，我这是什么狗屎运？”
圣诞节过后，周乔签了星际唱片公司的约，开始了长达三个月的封闭式魔鬼训练。因为她没学习过任何歌唱技巧，要雕琢她这块璞玉需要时间。除了歌艺，体能、舞蹈、仪态训练都必须配套进行。教她的老师就有七个之多，当然还包括安排她生活起居的专业助理，以及未来的经纪人。
高强度的训练下，周乔仍需要完成剩余的学业。美国的学校毕业是个难关，论文和答辩轻易不能通过。巨大的压力让她身心俱疲。她终于明白爱德说每天睡3个小时，一天到晚对人笑的痛苦。
家里餐馆被砸，保险公司只赔了三分之一的钱。金国祥为此周转不灵，差点要借高利贷。周乔于是将签约金全给了周琼芳。周琼芳问她哪里来这么多钱。周乔说，我要看看自己值多少钱，妈妈。
其实爱德给她的签约金并不是很多，比Z国赔偿她的精神损失费少多了。周琼芳得知女儿走上了演艺之路，想反对却早已来不及了。
有一天早上，她按照训练计划5点钟起来晨跑四公里。她的体能教练早已骑了自行车来等她。周乔甩着马尾，跟在自行车后面奔跑。不懂的人还以为这是在训练长跑运动员。
跑到一半，她的手机响了。她开了蓝牙耳机，道：“这么早有何贵干，老板？”
爱德听见她喘气的声音说：“清早听你的声音是件快乐事。你训练的如何，下周安排你来录音棚试唱。”
“我不知道。你告诉我答案。那些励志剧里面的女主角是怎么熬过来的？她们似乎都有崇高的理想，有未来的憧憬，还有性向正常的帅哥做伴。我好像一样都没有就把卖身契给签了，我迷茫得很啊！”
“理想不需要崇高，关键在自我满足上够不够。你想要自己掌握命运，就拿出点魄力来。”
“你少酸我了。把你的反派演得好一点，别做得像少女漫画里面的成功导师。”
爱德在电话里大笑，笑得周乔耳膜震荡。她急忙挂了电话专心跑步。然而，她穿过街道时被一辆出租车隔断了和教练自行车的距离，顿时遭遇了红灯。她只好停下，用毛巾擦汗。
这个时候，她突然就看到了，那个记忆中的人，她惨烈的初恋——曹霖。隔了六年，曹霖的身形大为改变，但周乔一眼就认了出来。
他穿着格子衬衫，正从不远处的24小时便利商店出来。只一个侧影，周乔已肯定是他。这个时候，世界不存在了。周乔着了魔一样朝曹霖奔去，也不管自己是否可能被车撞死。
“阿霖！”她用所有的力量向他跑去。这感觉让她想起了2000米长跑的最后时刻，终点线是如此的遥远，她随时可能倒地不起。
等到她奔到便利店门口时，曹霖的踪影早已消失。她扶着墙，剧烈地喘息，汗像泪一样滑下。差一点，就差一点点，她快哭了。但刚巧身体的水分随汗流走，于是留给眼泪的分量已经没有了。她这样默默安慰自己。
正文 第16章
更新时间：2010…7…25 13：51：36 本章字数：4000
周乔的试唱带很快通过了星际唱片股东会的一致认可。她的声音和脸蛋都可以被锻造成一部吸金的机器，市场前景可观，值得拿来投资。这些话是爱德复述给周乔的，不带一丝感情。
“正式录制单曲以后，公司的保守策略是先在香港地区发行，观测成效。东方面孔在亚洲的发展潜力更大。如果成功的话，我会再考虑欧美市场。将来也许你就是东方的莎拉或是恩雅，一切都很难说。”
“你们给我压力太大。压力一大，我就想抽烟喝酒。可你们都不准，是不是要我崩溃了才高兴？小心捞不回成本。”周乔扑在被窝里产生了逆反情绪，怎么也不愿继续高强度训练。说到底她没有一种强大信念牵引她在这条被逼的路途上走下去。
爱德毫不客气地一把扯起她的头发，迫使她抬头，道：“别让我看不起你，周乔。你就这么点能耐？”
货真价实的吸血鬼。周乔冷笑。她跟魔鬼签了协议能怪谁？反手将那只抓住她头发的手扭了过来，她傲然地反败为胜。防身术她不是白学的，爱德也不可能真跟她打架。当周乔骑在试图对她动粗的男人身上时，她勒住爱德的领带，威胁道：“警告你这招只能用一次。下次敢这么扯我头发，我会把后悔两个字永远印在你的字典里。”
爱德没有对这姿势反抗，反而有些享受地仰望身上的女人，坏笑着说：“你的小腿很有力，能夹得这么紧。做的时候应该能让男人很兴奋吧？”
“可惜啊，我技术好不好，你一辈子都没机会知道了。”
“为什么不？我又不像沃利，女人也能让我兴奋。”
周乔看着他，发觉他不是在说谎，他的身体真的有反应。这个男女通吃的家伙让周乔长了见识之余，立刻对他退避三舍。
以前就算在他面前换衣服，她也敢。但现在，她发觉很有必要重新评估对GAY的认知。特别是爱德可以随意进出她的房间，随时随地找到她的所在。这常让她有种被富翁豢养的感觉。
但爱德给她的东西都还算体面，在她接受的范围以内。这种默