“就是说，默琴又下落不明了。”
“是……”藩耕时又低下脑袋，“这是跟踪的人疏忽大意了。他们准是认为她一定会跟定庵先生一起去浙江……”
“眼睛只盯着定庵，让默琴逃脱了。是这样吗？”
“是，是这样的。”
“什么定庵，我不管。我只要找到默琴的下落。”
“明白了。”藩耕时头也不抬地回答说。
穆彰阿的太阳穴上隆起了青色的血管。但他很快好像改变了主意，叮问了一句：“是在苏州迷失的吗？”
“是……”
“清琴在苏州，是不是投靠她妹妹去了？”
“我也这么想过才同清琴小姐进行了联系。可是……”
“不在清琴那儿吗？”
“是的。目前……”
“你来就是为了说这些吗？”军机大臣很不高兴地说。
“是的。我想先报告一下……”
“得啦！”穆彰阿说后就站起身来。
他说他不管定庵的事。可是，事到如今，已经不能不管了。他是不会饶恕从他手里夺走女人的那个男人的。
“要报复！”他朝房外走去，内心忿忿地这么说。他穿的是上等缎靴，在光滑的大理石地板上没有脚步声。但他那走路的样子是气势汹汹的。
广州的事件与默琴的失踪，在穆彰阿的脑子里是同等重要的，说不上哪个高哪个低，分不清表和里。广东海口同外国人发生冲突，会引发国家大乱，其结果将会夺走他许多东西，所以他感到害怕；默琴也是他的东西，跟这个府宅、庭园里储藏的金银财宝、古董字画并没有什么两样。现在不是由于同外国打仗，而是被一个处长级的芝麻大的官儿给夺走了。在被人夺走东西这一点上也是相同的。他当然无法忍受。
“我们和苏州的清琴小姐保持密切的联系，一旦找到默琴小姐，立即向大人报告。”藩耕时冲着穆彰阿的背影，急得直搓手。
穆彰阿的步伐，显得稍微平稳了一些，看来是怒气消了。不，只不过是愤怒暂时给考虑向定庵报仇让了位。他一步一步地走着，每跨出一步，脑子里就冒出一条拿手的诡计。
“用哪个办法干他呢？”
3
清琴在哲文的身边。
哲文现在在研究西洋画。自从明末利玛窦传来西洋画的技巧以后，中国也出现了像焦秉贞那样吸取西洋画技巧的画家。不过，哲文还想从这里寻求更新的东西。西洋画在中国画论中所谓的“应物象形”——即写实方面，确实是杰出的。但是，从中国艺术要求画出事物内在精神这一理想来看，人们感到西洋画可吸取的只有表面的技巧。不过，哲文认为西洋绘画中也有所谓“气韵生动”的内在美，他一直在苦心研究如何吸收这一精髓。书包 网 。 想看书来
部署（4）
江南是中国艺术的中心，清代著名画家十之###都是江南人。所以哲文才不愿放弃这种地利而回厦门。可是，从清琴来看，她想进入厦门、搜集连维材身边的情报的指望是落空了。而且北京又来了指示，说连维材那边已配备了其他的密探，要她留在苏州休息。
“我要工作！”奉命休养的清琴，最近确实是这么想的。过去她一直干“工作”。工作使她着了迷，休息反而使她感到痛苦。
她跟哲文的结合也并不是出于爱情，而是为了工作。如果抽掉工作，她跟哲文的生活也就等于零了。
“画有什么用！”她侧眼瞅着提起画笔的哲文，心想。她过去一直干着关系到“国家大事”的工作，一向以此为荣。她的行动是为了支援军机大臣推行的政治，她的“力量”已经深入到有朱漆圆柱和黄色琉璃瓦、金碧辉煌的紫禁城内部。
“我不是普通的女人！”她一向这么深信。而现在她即将变成普通的女人。这是她难以忍受的。
她整天焦躁不安，惶惶不定。
“什么线条粗呀细呀，什么光线浓呀淡呀，这些玩意儿有什么用！”她把那些被墨和石青弄污了的画纸揉成一团，朝着哲文的身上乱扔。每当这样的时候，哲文总是用悲伤的眼神凝视着她。
清琴确实惶惶不安了。当她干着穆彰阿指定她干的工作时，她觉得自己是一个齿轮，在推动着什么转动，感到一种满足，其他什么也不想。现在这种满足感没有了，相反，自我思考的时间增多了。她惶惶不安的原因正在这里。她有了考虑自己的时间，她才感到事情的可怕。
“我什么也不愿想！”
当她面对着自己的时候，她感到害怕，就好似面临着深渊一样。她觉得与其受这种痛苦的折磨，还不如像从前那样，脑袋空空地拼命干工作。
当她精神亢奋时，曾经撕毁过哲文的画稿。但她马上又突然可怜起自己，啜泣了起来，对哲文说：“原谅我吧！原谅我吧！”
“好啦，你太激动了。”
“我是一个坏女人！”
她擦去了眼泪，简直像换了一个人，侍候哲文，柔声蜜语地安慰他，给他洗画笔，调配颜料，准备金泥。
在饭后闲谈的时候，清琴经常谈起政府大官儿们的调动和宫廷的传闻。而哲文对这些似乎不太感兴趣，随便地应酬两句。相反，哲文对广州的鸦片事件异常关心，而清琴除了对林则徐的消息外，几乎毫无兴趣。这样，不知不觉地又不协调起来，清琴又开始歇斯底里。过一会儿，她又流着眼泪向哲文道歉。……这已变成了两人生活的规律。
这时，她听到了姐姐默琴从穆彰阿那里逃到本地的消息。
“姐姐为什么要从军机大臣那里逃出来呀？”她感到迷惑不解。
再一打听，看来是因为默琴与定庵先生一时钟情的关系已经变成真正的夫妻了。
“是我做错了吗？”清琴也曾这么想过，但她是个不喜欢自我反省的女人。
“那是姐姐自己愿意这么做的，不是我的责任。”她是这么认为的。不过，听到姐姐来到本地的消息已经好久了，却没有跟她发生任何联系。她认为姐姐既然来到本地，应当到她这儿来。
“姐姐到底怎么啦？”正当她这么想着的时候，北京终于来了指令：“接近上海金顺记的温翰，通过他调查连维材。”
清琴松快地吸了一口气。这是她引颈期盼的工作。可是，不知道为什么，她感到浑身没有一丝儿力气。这或许是新的指令意味着要同哲文分别吧。可是她同哲文之间并没有爱情。那么，为什么她会产生这样的情绪呢？
部署（5）
接到指令的第二天，她跟哲文说：“我在你身边会妨碍你钻研绘画。再说，我对苏州已经腻味了。我想到上海去待一些时候。”
“换个地方，也许心情会好起来。而且上海也很近。好吧，我给温老写封推荐信吧！”哲文考虑了一会儿，这么回答说。
4
吴淞江又名苏州河。它注入长江支流黄浦江的地方，古代称作“沪”。沪是上海的古名。广州停泊外国船只的地方也叫黄埔，容易混淆。所以上海的黄浦的“浦”字偏旁是三点水，广州的黄埔是土字旁。沪字的意思是用竹子编的捕鱼的竹栅，可见这里过去是渔村。
长江上游带来的大量泥沙，慢慢堆积成陆地。据历史学家推断，上海形成陆地是西周时代，距今已三千多年。
春秋时代这里属吴国。但吴被越灭而亡。战国时代越又被楚所灭，上海变为楚的贵族春申君黄歇的封地。黄浦的名字就是来源于这个人物的姓。黄浦江别名春申江或申江，也是取名自这个人物的号。上海的另外一个别名叫“申”，过去上海最大的报纸叫《申报》。
在十三世纪的宋代，这里设市舶司的分所，可见它早就是贸易港。设置上海县是在十三世纪的元代。
鸦片战争时，上海市街的四周还围着城墙。那是明代建造的，因为当时经常遭到日本海盗“倭寇”的袭击。城墙高约八米，长达三点九公里，城外掘有又宽又深的壕沟。传说是利用倭寇袭击的间隙，仅用三个月建成的。到了二十世纪才把城墙拆除。
金顺记的上海分店是在城外，靠近帆船猬集的码头。李默琴带着龚定庵和吴钟世所写的介绍信来到金顺记的上海分店。温翰最初让她住在店内。
“我想工作。”默琴说：“扫地做饭都可以。”
温翰捋着白胡子，瞅着这位新女性。扫地做饭本来是女子的传统职业。但他不想把这样平凡的工作让这个争取新生的女子去做。要把妇女的新职业给新女性去做。——温翰是这么想的，决定让默琴协助金顺记的工作。
默琴本来就受过教育，加上受了定庵先生的指点，所以很有文才，在记账的方法和来往信函的写法上略为教导，很快就能领会，在金顺记起了不小的作用。
可是，麻烦的事情发生了。苏州的哲文来信说，让清琴暂时到上海来，要求给予照顾。
“目前我不想见妹妹。”默琴说。
“可是，她就要到这里来了。”温翰两手撑在腰上，在屋子里踱来踱去。——该怎么办呢？
“我离开这里。感谢您给了我很多照顾。”
“出去打算怎么办？一个妇道人家……”
“我本来就打算一个人去寻求新生。在温先生这里受到这样的照顾，但我并不想娇惯自己。”
“不过，人是要在社会中生活的，真正到一个人的时候还是有困难的。”
“可是，我想尽可能靠自己。幸好我还准备了租房子的钱。”
“你说过要工作。”
“是的，我想找另外的工作。”
“你是一个来历不明的外乡人，又无保证人，恐怕不容易找到工作。还是由我来介绍吧。”温翰这么说，仍在房间里踱来踱去。
“谢谢您啦！”默琴低头行了个礼。
她必须离开这里。如果会见妹妹，除了意味着不能一个人独立之外，还有可能让穆彰阿知道。妹妹清琴干的是女人很少干的密探工作。希望工作的愿望，姐妹俩是共同的，但默琴一直怀疑妹妹对工�