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里长走过来，冲着倪达说：“倪达，快回家，县里有文书来了，推荐你去长安上太学！”人群骚动起来。曲大壮斜眼看着倪达，说：“大儒生，还去战场吗？”倪达此时百感交集，五味杂陈，众人都不说话，一起盯着他，倪达最后握紧拳头，说：“去！”曲大壮逼问：“去哪里？”倪达大声说：“去大宛战场，杀胡人！”人群齐声喝彩！
里长一脸迷茫，问：“倪达，怎么回事？”倪达坚定地说：“里长，我要去杀胡人，和曲大壮比比，看看谁杀的胡人多？”里长侧身看曲大壮，他说：“里长，我也要上战场！”里长说：“你年纪这么大了，不能去！”
曲大壮说：“既然皇帝征调天下的恶少年和囚徒去打仗，我为什么不能去呢？我年龄大了，但是照样杀人！”里长说：“不行，你去了，一家老小怎么办？”曲大壮说：“我自己背着干粮和杀猪刀去！”里长说：“那我不管，以前许多人都自愿打匈奴，皇上给许多赏赐，这次肯定也多！”曲大壮嘿嘿一乐，说：“我不求什么赏赐，杀了一辈子的猪，腻了，想尝尝杀人的滋味！嘿嘿嘿！”众人见他乐，却感觉自己脊背发凉。
北斗和倪达来到家门口，倪琴正跑出来，兴奋地说：“弟弟，你上哪去了？爹让我找你三趟了，你要上太学了！”倪达说：“姐，我想充军！”倪琴惊讶地睁大眼睛，又看着北斗，几人来到屋门窥探。
屋里，倪海欣喜地来回翻看一个物件。静静等了一会，倪达轻轻地叫声：“爹，孩儿回来了。”倪海抬头，高兴地说：“好儿子，你怎么才回来，你姐姐出去找你大半天了！过来看，县令送来文萜，推荐你去长安读太学。”倪海递给儿子文萜，自己端起茶杯，边喝边说：“以后就能当官了，十年苦读总算有成果了！哈哈！”倪达来回翻看文萜，也十分激动。倪海惊奇地说：“孩子，你怎么不太高兴？”倪达跪下，说：“爹！孩儿不孝，我不去长安读太学了！我决定去西域打仗！”
啪的一声响，倪海的茶杯落地，摔个粉碎。他怔怔地看着儿子，半晌说不出话来。倪达继续说：“爹，从小您就教导我，作为大汉子民，要发奋有为，报效国家，报效皇帝。现在国家最缺乏的不是儒生，而是士兵。我决定到沙场上为大汉效力！”倪海稳稳心神，郑重地说：“孩子，这是你的决定吗？”倪达用力地点头。倪海长舒一口气，说：“好吧，为父不阻拦你。”
北斗大感意外，认为倪海肯定尽力阻拦儿子，进门说：“倪大伯，倪达是你的独子，你为什么这么轻易地放他去？”倪海一笑，说：“他是我的儿子，我最清楚。他从小喜欢舞枪弄棒，是我逼着他学习儒学！”倪达说：“爹，我知道你的心意。你以前打匈奴，受过重伤，身体落下病！最后没得到什么好处！”倪海说：“杀死敌人就是报酬！这个世界上，唯我大汉独尊！匈奴打我北方边境，就等于打我个人！现在大宛打败我汉军，就是打败我个人，我脸上无光啊！”
北斗说：“倪大伯，我回家后也去充军，到战场上肯定照顾倪达！”倪海说：“我抓紧时间教倪达一些武艺，你武艺高强，也不要大意，战场上是许多人绞杀，一定不要逞强好胜！”
倪海让倪琴做了丰盛宴席。北斗又取出十斤金子交给倪海，告诉说让墨岛人翻盖房子，倪海自然欢喜。倪琴又帮这北斗兑换一些碎银和铜钱。北斗知道孙奇心细，让他保管。
倪琴送给北斗一块香帕，上面绣着两只海鸥。北斗笑嘻嘻地说：“这是一公一母吧。”倪琴羞涩地点头，北斗来回翻看，倪琴好奇地问：“你找什么？”北斗说：“我在看哪个是公的，哪个是母的，怎么看不出来啊？”倪琴斥责说：“真不要脸！”北斗上前搂抱，说：“就是不要脸！”
离开曲家庄，踏上回家的路程，三个人的心情格外自由放松，回忆以往的时光，憧憬未来的景象，看着路上各式各样的人物，比在墨岛精彩多了。三个人说说笑笑向前走。
时令正值夏季，走了两天，张猛有累又热，索性脱了上衣下裤，只穿个短裤走路，行人纷纷侧目。两个青年骑马从旁边飞驰而过，张猛看得羡慕，说道：“大哥，前面就到即墨城了，我们三个人买马骑着多快啊，这样走到泰山，得两个多月。”北斗也走得辛苦，痛快地说：“到城里就买马。”孙奇说：“一匹马十多两银子，三匹马就要用五十两。”北斗说：“钱足够。”
一路无事，张猛到有些急躁起来，脱掉上衣，光着上身，抽出宝剑舞弄几下。孙奇嗔道：“二哥，你折腾什么？”张猛把剑还鞘，长叹一声，两手一摊说：“我们学艺十年，本事大的没边了，在江湖上行走两天，竟然没有碰到强盗、恶霸，有句老话怎么说……”想不起来，急得抓耳挠腮，孙奇不禁大笑。张猛冲北斗说：“大哥，你文化高，哪句话怎么说来着？”北斗戏笑道：“英雄无用武之地。”张猛一听，一拍大腿说：“对，就是英雄无用武之地，我这双手十天不打人就痒痒！”说着又拔出剑舞弄起来。迎面一位老者柱着拐杖低着头慢慢走来，张猛拦住道路，长剑一指，大声问道：“喂，老头，把作恶的强盗给我找来！”老者吓一跳，抬头见张猛五大三粗，一脸野气，又见两个同伙文质彬彬，当即气恼，用拐杖口拔开长剑，说道：“有！”张猛惊喜地问道：“在哪里？快说！”老者用拐杖一指张猛说：“你不就是强盗吗？拦我去路，好无礼貌！”张猛尴尬不已。
继续前行，张猛大叫：“强盗们，大英雄来了，快出来送死！”没人答应。张猛大叫：“恶霸、地皮、无赖，快出来！”路旁行人吓得纷纷躲闪，以为他疯了。北斗和孙奇看着哈哈大笑，张猛认真地思索一会，高兴地说：“我知道了，我知道了！”孙奇说：“你知道什么？”张猛说：“乡村人少恶霸也少，等到即墨，一定恶霸多，哈哈！”
进了即墨城，见商铺、楼房很多，北斗和孙奇看得眼花缭乱，张猛却焦急的寻找恶霸。他好不容易见路边有两个人吵架，其中一个高大，一个瘦小。张猛冲着高大男人就是一把掌，说：“你这个恶霸，怎么欺负好人？！”两个人一愣，瘦小者对高大者说：“大哥，打他！”两个人竟然一起打张猛，张猛乐了，戏耍二人，二人被打得鼻青脸肿，东倒西歪。周围的人们见有外乡人欺负，纷纷操起棍棒和菜刀围上来。
北斗见事情闹大了，赶紧出面说：“各位，各位，我们都是好人，舍弟误会哥俩是恶霸，所以出手！”哥俩说：“不能白打！”北斗当即掏出一块碎银递给他们。两人收下，众人散去。北斗要走，高大男人叫住他，低声问：“英雄，我叫杨保，你们尊姓大名？”北斗说出三人姓名。杨保说：“你们真想打恶霸？”北斗点头。杨保说：“这城里有个大恶人，比强盗还厉害，连县令都不敢得罪他，你们有没有胆量抓他？”北斗傲然说道：“大汉天下，我不会允许有恶霸存在。”孙奇低声说：“大哥，我们在这里人生地不熟的，俗话说强龙不压地头蛇。如果凑巧碰上出手也可以，哪能上门去找？”张猛冲孙奇说：“我们墨……”北斗一听赶忙捂住他的嘴，张猛呆一会又说：“师父说了，要行侠仗义，既然知道了，就不放过。”杨保见三人同意，就说：“那人叫王霸，你听这名字就不是个好东西，我老婆在路边卖摊，少交了保护费，竟然让他一拳打死！”说着哭起来，北斗听了怒火中烧，跟着杨保，奔向王霸住处。
杨保停下，指着前面的一座大院说：“小英雄，前面那家就是王霸的，我躲一会，你去看看，要是打不过，就快跑！”北斗来到院前，见院子门楼高大，石阶上左右摆放两座狮像。张猛不管三七二十一，上前砸门。从里面出来一个家丁，把门打开，刚想发作，张猛问：“这是恶霸的家吗？”家丁一时没体会过来，顺口说道：“这不是恶霸的家，这是王霸的家。”顿了一下，回过神来怒道：“你们是哪里来的混蛋，敢到王府撒野！”张猛一巴掌打过去，家丁满口吐血，朝院内跑去。
不一会，从里面闯出十几个精壮青年，把北斗三人围在中间。一个中年壮汉，来人正是临淄城首屈一指的恶霸。这王霸长得高大魁梧；和北斗的身材不相上下。王霸看出北斗是三人之首；恶狠狠地盯了一阵说：“朋友；哪条道上的？要知道，本人在江湖英雄榜上排名第十！”
听他这么说，北斗也想起来，英雄榜上排名第十的的确是即墨的王霸，随即傲然说道：“本人姓墨名北斗，英雄榜上空缺的位置就是给我留的！”
王霸说：“你我近日无冤；远日无仇；为何找我王某的麻烦？不要没事找事干！”北斗正色道：“你平日欺男霸女，草菅人命，就是与我有仇。”王霸装作无辜的样子说：“你不要血口喷人，说我作恶，要有证人！”北斗指向身后远远围观的百姓说：“他们就是！”
王霸前走几步高声喊道：“哪位乡亲说我王某作恶，出来作证！”百姓见状呼啦散去，没了影子。王霸对北斗说：“墨北斗，你看我哪是恶霸？”北斗拱身施礼说：“对不起。原来阁下名字不是恶霸的霸，而是排行老八的八字。”王霸笑曰：“对。”说着又狂怒起来：“你小子敢骂我！”王霸怒吼一声，张猛抢先过来就打。过了十几个回合，张猛把王霸压在身下。周围的打手拔出刀剑上前砍张猛，北斗和孙奇二人也拔出长剑迎战，打得对方落花流水。老百姓围过来纷纷叫好。
北斗三人把王霸捆上，扭送到县衙。县令郑子君又惊又怒地说：“墨北斗，听说皇上御封你为大汉小勇士，你怎么乱抓人伤人？”北斗说：“大人，这