，“这个给你，如果我没法回山里找你，这狗便算是我买的。”
她把镯子塞到他手里，出人意料的是，向来老实巴交的春生这次却没有推搪，他把镯子托在掌心，掂了掂分量。
“小黑不值这个价的。”他低低的叹气，秀气的眉头皱了起来，神情有一些些忧郁，他本就生得好看，加上又用这般楚楚的眼神睨人，直把晓晓看得一阵儿恍惚走神，以至于他随后说的那句话都没能听得清楚，“不如……你买了我吧。”
晓晓笑眯眯，乐呵呵，没听清楚：“你说什么？”
两个人对眼互望，春生认认真真的重复：“你买了我吧。”
晓晓的笑容僵在嘴角，春生的表情不像是在说笑。
兵荒马乱，百姓流离失所，生活煎熬难以活命，这一路行来，要么村庄人烟罕见，要么就如绛县城门附近那般，跪了一地插草标自卖身家的男女老幼。
然而只要能够苟且活得下去，谁又甘愿卖身与人为奴？
晓晓敛起笑容，看着春生姣好的容颜，他的表情非常认真，晓晓这半月来与他朝夕相处，早就熟知他的禀性，但凡这老实人认真起来就会铆足劲去干一件事——春生是老实人不假，却是个执拗的老实人。
“我说……春生小兄弟。”她突然长叹一声，伸手拍了拍他的肩膀，“你大概忘了，姐姐不妨再提醒你一回：我，白芷，只是个没入贱籍的奴婢。你见过奴婢能买良人为奴作私产的吗？”
春生张了张嘴，想说什么，她却抢在头里继续说：“还有，我买你有什么用？我说实话你可别生气。我买了你的狗，这一路去永济城不为别的，只为它能充作我备用的干粮……嗳，嗳，你别这样瞪我，我知道你眼睛比我大……眼下世道如此，你能怪我吃狗肉吗？不，不……我知道你想说什么，我知道你的狗不比山里的豺狼虎豹，但是，这里是山下，知道么？山里有山里的规矩，山下有山下的规矩。你听过‘两脚羊’没？那你可又知道什么是‘和骨烂’，什么是‘不羡羊’？”
她语速飞快，口齿却异常伶俐，吐字更是清晰，字字珠玑。
春生的表情终于由镇定转为厌恶，最后晓晓拍了拍他僵硬的肩膀：“看来你是懂的。”
错身而过，晓晓腕上突然一紧，却是春生反手抓住了她的手腕。晓晓左手腕骨断裂，创伤未愈，被他这么紧紧一握，竟似万针锥心般剧痛，刹那间鬓角发际冷汗涔涔滴下。
但她身形却没动，背对着他，一句话都没说。
春生深深吸了口气：“我不放心你，如果……你执意要带伤上路，那便把我做你的备用干粮吧，我算不上‘和骨烂’，也好歹能充做‘饶把火’。”
春生的语气是哀伤的，那种平静下透出来的哀伤，让晓晓娇躯为之一震，她突然旋身，右手一掌劈在了他的左侧肩胛上。春生猝不及防，踉跄着连退三四步，几欲跌倒，可饶是如此，他手上却没半分松劲。只听“喀”的声细微脆响，晓晓面色瞬间煞白，接骨后未曾痊愈的手腕再次被错开腕骨。
晓晓白着嘴唇哆嗦，无神的双眼瞪着早已一片漆黑的前方，身子蓦地一软，直挺挺的往下坠倒。春生顺势将她抱住，焦急的拍着她的面颊唤道：“白姑娘！白姑娘……白芷！白芷！”
小黑不明所以的在他俩脚边打转，不时的仰头吠上几声。
春生望着怀里昏迷不醒的娇弱女子，目光转下，最后若有所思的停在了她那淤红高肿的左手腕上。
出绛县向东北往永济城，这一路却并不太平，绛县百姓生计困顿，只求卖身为奴活口，可绛县以北却是一片枯骨饿殍。沿途遇见父母双亲流泪卖儿卖女尚算好事，在靠近永济城时，竟出现一些牙侩，将一群未满十岁的孩童或用木笼驴车押运，或用绳索串联捆绑在一起驱赶行路。
春生背着尚未清醒的晓晓，埋首只顾赶路，不发一语，只是他天生容貌出众，即便想缄默藏拙也无济于事。那些牙侩的注意力早被这一男一女外加一条黑狗吸引，待到快靠近城门时，牙侩中有一年纪在五十开外的干瘦老者终于按捺不住好奇之心，拢着袖子过来搭讪。
“敢问这位小哥，你们可也是往永济城去？”
春生之前故意将发髻弄得蓬松凌乱，这时站在风雪里，寒风将他的一头蓬松乱发吹得贴在面上，倒遮住了大半张脸。可即使如此，他闻声抬头的刹那，能仍清楚的听见对面那老牙侩的吸气声。
背上的人有点儿往下滑，春生熟练的颠了下，同时冲那老牙侩抿唇一笑。
老牙侩顿时有点眼晕得找不到北了，拢在袖子里的手放了开来，垂在两侧后又仿佛觉得放得不是地，无措的继续拢了拢袖筒，最后才恍然醒悟的抱拳作揖：“小哥是哪里人氏？”
春生又是一笑，不紧不慢的答：“家住半坡山下，金人来袭，如今想去永济城避避。”
老牙侩先是一愣，而后竟重重的一声长叹：“小哥久居山林，只怕还未得知，若要避金人，永济城只怕是去不得了。”
“为何去不得？”
老牙侩只是摇头，这时身后那些牙侩高声招呼：“老高，老高，快来！”
老牙侩道了声歉，然后急匆匆的跑了回去，那些牙侩聚在一辆驴车周围，对着笼子里一个角落指指点点。老牙侩跑近后，有个年轻的壮汉焦急的问：“高叔，这可怎么办？都快到地了，偏还出这幺蛾子。”
木笼子里挤搡着七八名瘦小女童，其中有一个蜷缩倒在角落里，污糟邋遢的小脸憋成了紫色，明显已是出气多进气少。
高牙侩抬头看看天，低头沉吟片刻，最后跺了跺脚：“不管那许多了，哪怕是死的，也照旧能用。”
话音刚落，边上有人插了句嘴：“不成吧？万一……是瘟死的，这……”
“难道还做蚀本买卖不成？”
几个人凑在笼边争执不下，最后还是高牙侩一锤定音：“总之这趟我们进城做完这笔买卖就马上离开，若有差池，即便是吃死了人，届时也与我们无干。”
余下正拿不定主意的人一琢磨，也都纷纷表示赞同这一说法：“反正兵荒马乱，能赚一笔是一笔吧，都是今天不知明天事。”
高牙侩见众人达成一致意见，便催促队伍继续上路，务必赶在天黑前进城。他忙着指挥张罗，无意中回首一瞥，却见身后一道冷冰冰寒凛凛的目光如刀般割在自己身上，不由得打了一个激灵，再凝神细看，却是方才背着小娘子的年轻人站在他身后不远处，被风霜吹袭的俊美面庞冻得脱了血色，眼神却是柔柔的，怎么看都是一副老实相。
高牙侩心里暗暗道了声奇，因为忙着赶路，也就没太往心里去。
一行人顶风冒雪的赶了半天路，堪堪在天黑城门落闩前抵达了永济城的西南侧门——垦觉门。
垦觉门以南原是一大片肥田，本种了几百顷的冬麦，这时候村庄上早已荒芜，麦田更是被辎重牲畜踩踏得瞧不出半点原样。垦觉门外的护城河面上结了层薄薄的冰，站在岸边上往下看，薄冰折射出的颜色并非正常的透明乳白色泽，而是一种暗红的黑。寒风吹过，迎面隐隐扑来一股令人作呕的腥臭。
护城河上的石拱桥此刻变得残破不堪，左右石栏早已所剩无几，孤零零的留下一块裂痕无数的石板桥面。
一行人战战兢兢的方踏上桥面，城门口便有门吏过来拦挡，那些牙侩显然是常来常往的熟客，递交路引的同时又是一把铜钱塞了过去。那门吏笑眯眯的收了，目光却在那些孩童身上不住打转，瞳孔熠熠生光。
如此磨蹭了约莫半柱香，才算是验明身份过了关卡。牙侩们吆喝驱赶着那些孩童顺利进了城门，城里早有接应之人等了半日，见他们进来，忙心急火燎的凑了过来。
这一通忙碌过后，高牙侩才猛然想起路上尾随而行的一男一女，依稀感觉这二人进城前似乎还和他们的队伍站在一处，不知道是否一同混进了城，这时想起方才去寻，却早已寻不到半丝人影。
他这头尚在搜寻春生和晓晓的身影，殊不知那头春生背着晓晓早已过了永济城的外城主街。
街上空荡无人，食肆店铺门板紧阖，一条宽阔的青石大道，鸡犬不相闻。
小黑前所未有的耷拉着耳朵，尾巴笔直的垂在地上，一步三回头，走走又停停，显得非常不安。
春生头也不回的大踏步朝前走。
七拐八弯的穿过数条小巷，最后停在了一间店铺前。与其他地方门可罗雀的景况截然相反，这间店铺大门外排起了长龙，老弱病残相扶相携的站在大门口引颈相望，那门内一片忙碌，袂影翩跹，偶尔有凄厉的哭叫声从里面传出来。
春生只觉得背上猛然一震，他随即抬头看了看门前的招牌，侧头焦急的喊道：“白姑娘，你醒醒，快瞧瞧这是不是你要找的地儿。”
晓晓软软的趴在他肩背上，声若蚊蝇：“进去，找掌柜的……就说，无眠公子侍婢白芷求见。”
春生做事倒也麻利，径直越过众人往店堂里走去，身后自然一片斥骂埋怨之声，他头也不回，直奔店堂，抓过一名捧着药包的伙计，问道：“掌柜的何在？”
那伙计一甩手，往边上跳开一步，口中嚷嚷：“瞧病的出去排队！掌柜的不在！”
春生眉头微皱：“麻烦小哥……”
“麻烦什么麻烦，赶紧出去排队是正经……”那伙计欲轰人，没想回神目光一落在春生面上，倒不自觉的愣住了。
春生赶忙放低姿态，婉言道：“不只是为瞧病，这位姑娘其实是无眠公子的侍婢……”
伙计只听得“无眠公子”四个字便已面色大变，身子一颤，立即慌道：“公子随我来！”说罢，恭恭敬敬将春生引入内堂。
洪王
“喀嚓”一声脆响