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瑞克斯是核海军里的理想军官，作为一个工程师而言，他是无可比拟的。他职位上有关于技术的知识，几乎成了他的本能。虽然克莱格在这方面也不差，也知道这些技术的东西；但他自己也知道在这方面他永远不可能跟瑞克斯一样棒。
只是这家伙不懂得潜艇战术及潜艇人员。克莱格心中苦涩地想道。这真是不可思议，但事实摆在眼前，瑞克斯对于海员的精神及如何当个水手一点概念都没有。
“长官，”克莱格慢慢地说道。“他是一名好组长。虽然年轻，但很机灵。”
“他不能掌握住他的人员。”瑞克斯回答道。
“舰长，我不知道你指的是什么。”
“他的训练方式不合规定。”
“他是有一点不合传统，但他将重新装填鱼雷的平均时间降低了六秒之多，所有的鱼雷功能都正常，甚至那一枚从岸上领来时就坏的，现在也可以用了。鱼雷室仍然是完全井然有序的。我们还能要求这个人什么呢？”
“我不要求。我指挥。我下令。我希望事情是以我的方式去做，正确的方式。而且我要所有的人都以我的方式去执行他们的任务。”瑞克斯以一种危险深沉的声音说道。
在这种小事情上，实在没有必要去忤逆舰长，特别是当他以这种方式表达的时候，但克莱格身为一名副舰长，就是要站在船员与舰长之间，特别是在舰长是错的时候。
“长官，很抱歉，我不能同意你的看法。我想我们该看看成果，鱼雷室的成果已经几近完美。一名好的士官组长是能够通权达变的人。而这位组长并没有太过分。如果你此时泼他冷水，将对他及鱼雷室只有负面的影响。”
“副长，我期望我手下所有的军官都支持我的决定，特别是你的支持。”
克莱格好像中了一记重拳一样从椅子上弹跳起来。他试着让自己的声音平静下来。“舰长，你有我的支持及忠心。但我的工作不是当个不闻不问的机器人，而是提供舰长其他选择。至少，”他又加了一段话，“我在候派执行官军校受训时，他们是这么教我的。”克莱格在未说完最后一句话之前就已经开始后悔了，但这句话还是不知道怎么搞的就冒了出来。舰长的住舱相当小，此时更显得有压迫感。
说这种话实在是很傻的事情，克莱格少校，瑞克斯简直不敢相信自己的耳朵听到的，他想道。
“下一件事，是反应炉操作人员的训练。”瑞克斯说道。
“又一次？那么快？”看在老天爷的分上，上一次已经是完美了。几乎是完美，克莱格纠正自己。那些孩子才将时间缩短十到十五秒钟。这位副舰长实在不知道还有更快的可能性。
“请求效率是每天的事情，副长。”
“的确如此，长官，但他们已经很有效率了。我的意思是说，在罗塞里舰长卸任前，我们才进行过原子炉操作安全检查，并且差一点打破战队的记录，而上一次的操演中我们已经打破了那个记录J”
“不管操演的成果有多好，总是还可以要求更好。这是精益求精的方式。下一次反应炉作安全检查，我要本舰打破战队的记录，副长。”
他要打破海军的记录，世界记录，甚至还想让上帝发给他一份证书，克莱格想道。不只如此，他要这份荣誉记在他的个人记录上。
住舱里的舰内通讯电话响起。瑞克斯拿起了电话。
“我是舰长……好的，我马上过来。”他挂上电话。“有声纳接触。”
克莱格马上冲出门外，而瑞克斯紧跟在他之后。
“是什么东西？”克莱格首先问道。身为副舰长，他也得为各类的战术接触提供建议。
“我花了一点时间才识别出这个接触。”领头的声纳员说道。
“一次相当侥幸的接触。我想是艘688级攻击潜艇，方位约在一一九一五。是一次直接路径的接触，长官。”
“重播。”瑞克斯下令道。那名声纳员立刻坐到另一具荧幕前——他在原来的荧幕上用油性笔做了一些记号，他不想擦掉那些记号——几分钟以后荧幕重播刚开始接触的状况。
“长官，你看到这里了没有？十分不稳定……从这里开始它才渐渐成形。这时我才向上报告。”
瑞克斯用手指点在重播的荧幕上。“在这里的时候，你应该就能判断出来，士官。你浪费了二分钟。下一次注意力集中一点。”
“是的，舰长。”他只是一个二十三岁的二级声纳员，他有什么资格提出异议？瑞克斯走出声纳室。克莱格跟在后面，离开时拍拍那名声纳员以示安慰。
他妈的，舰长！
“本舰航向二一七一O，速度五节，深度维持在五百尺。我们现在在变温层下。”甲板官报告道。“目前第十一号航目标的方位为一一九一五，大概在我们的右后方。射控追踪组已经就位。一号，三号以及四号鱼雷管已经装填完毕。二号管正在定保，所以空着。鱼雷管的外门尚未打开，管内也未充水。”
“告诉我有关于第十一号潜航接触的状况。”瑞克斯下令道。
“直接路径的接触。对方在变温层下，距离不明。”
“水文环境呢？”
海面相当平静，在深度一百尺处有一层中等的变温层。我们四周的水温几乎是等温。声纳的状况极佳。”
“距离超过一万码时就听到十一号潜航接触。”这是追踪组的萧肯少尉开口说道。
“报告指挥室，这里是声纳室，我们估计第十一号潜航接触绝对是一艘美国的六八八级快速攻击潜艇。我猜对方的时速大约在十四、十五节左右，长官。”
“哇！”克莱格对瑞克斯说道。“我们在一万码以上的距离就听到洛杉机级潜艇，这会使某人火冒三丈……”
“声纳室，这里是指挥室，我要的是资料，不是瞎猜。”瑞克斯说道。
“舰长，他能从那些背景杂音里找到这次接触已经相当不容易了。”克莱格非常小声地说道。在夏季里的阿拉斯加湾，到处都是成群结队的鱼船及鲸鱼，使得潜艇的声纳荧幕上充满了杂讯。“那名声纳员表现得相当优秀。”
“海军付他钱就是要他表现优秀，副长。我们不会因这个人做了该做的工作而颁给他奖章。等一会儿我要听听重播，看看是否他有遗漏掉什么。”
任何人都可以在重播上听到别人的疏呼，克莱格心中想道。
“指挥室，这里是声纳室，我听到非常微弱的螺旋浆声音……”从这声音听来应该是十四节。在十四节左右，长官。”
“相当好。这一次好多了，声纳室。”
“哦，舰长……距离也许不到一万码……估计差得并不多，但有点差距。追踪组正在证实中……现在估计为九千五百码，航向约为三一O一五。”萧肯接下来报告道，等着舰长的怒气如天塌下来般地落下。
“那么他现在不是一万码外罗？”
“是的，长官，看起来应该是九千五百码。”
“你下次再改变心意的时候，马上让我知道。”瑞克斯回答道。“将速度降到四节。”
“降速到四节，知道了。”甲板官复述道。
“让他们超到我们前头？”克莱格问道。
“没错。”这位舰长点头说道。
“我们已经获得射控解算。”武器官报告道。克莱格检查一下手表。这种速度已经不能再快了。“相当好。很高兴听到这一点。”瑞克斯回答道。
“本舰速度现在是四节。”
“好了，我们逮到他了。第十一号潜航接触现位于方位二一O一一，距离九千一百码，航向三一O—O，速度十五节。”
“对方已经是我们的嘴上肉。”克莱格说道。当然对方跑得那么炔，使得追踪他们相当容易。
“的确如此。这在巡逻报告上会很好看。”
“情况越来越棘手。”雷恩说道。“我不喜欢状况演变到这种地步。”
“我也不喜欢。”邦克同意道。“我提议授权给罗斯福号航舰战斗群发射武器的权力。”
“我同意，并将向总统报告这一点。”雷恩马上打电话。在演习的预设状况下，总统此时应该是在空军一号专机上，在太平洋上空，从太平洋盆地的某一个国家访问回来。演习中，下决定的总统角色是由五角大厦的一个委员扮演。雷恩向假想的总统提出提议后，现在正在等待回答。
“只能用于自卫，邦克。”
“狗屎。”邦克平静地说道。“平常他会听我的建议。”
雷恩微笑道：“我知道，但这一次不同。我方部队不得有攻击性的行为，你只能在保护这个航舰战斗群的船支时自卫。”
这位国防部长转头向执行官说道：“将这通电讯传给罗斯福号航舰。告诉他们我希望全面展开战斗空巡。有任何东西贴近到两百里时，要他们马上报告我。在两百里以内，战斗群指挥官可依自己的判断自由采取行动。对于我方的潜艇，任何在五十一五一O一里内的目标，皆可自由猎杀。”
“这倒是很有创意。”雷恩说道。
“我们的锻铁谷号巡洋舰遭受到攻击。”此时只能猜测，这艘军舰是受到苏联潜艇发射的反舰导弹的奇袭。状况显示苏联舰队有些单位已经自作主张展开攻击，或者至少他们不是直接听令于莫斯科。而且事情有越来越糟的趋势。
“热线电话传来消息。刚刚苏联的陆面部队攻击一个战略火箭军的防卫团……位置是在中亚的SS…18的发射基地。”
“通令所有待命中的轰炸立刻起飞！雷恩，请通知总统我刚刚下了这道命令。”
“通讯中断。”墙上的扩音器说道。“我们与空�