「我是米原朋子。我常听绫子说，她有个十分有朝气的妹妹。」
夕里子瞪了姐姐一眼。
「请问｜派对是不是今晚开？家姐完全忘得一乾二净了。」
「一乾二净这句话是多余的。」绫子说。
「我就猜到她会忘记。」对方笑了。「希望务必赏脸。我也有事跟绫子说。」
「知道。说不定迟一点到。趁热送到。」
又不是外卖烧饼。
「如果方便的话，你也来。」
「嗄？」
「绫子有两个妹妹吧？」
「嗯：：但我去了不要紧吗？」
珠美不会听漏这句话。她像发怒的猩猩般在夕里子面前张牙舞爪，表示「我也要去」！
「那就不客气了，我们三个一同造访。」
夕里子这样说完的同时，珠美已消失在自己的房间：：「姐姐。」夕里子挂断电话。「给你五分钟准备！」
「让我休息三十分钟再说好不好？」绫子明知徒然也要提出来。
「不行！」
「知道啦：：」
她以为是谁的派对？真是！
夕里子正要走出客厅去预备一下时，门铃适时响起｜结果，一张请帖，变成「哈哈，企鹅刑警。」
被珠美一取笑，国友刑警顿时满脸通红。
「少来，珠美。」夕里子从前座回头瞪眼。
「是的是的。夕里子姐姐所爱的国友先生，请见谅。」
珠美兴奋极了。
「你的手提袋怎么有棱有角的？」旁边的绫子问。
「因为装了空的塑胶盒嘛。我想带点菜回家。」
简直过度兴奋！
「我也不认为这种打扮适合我。」驾车的国友一身燕尾服打扮，他笑说。「唔，做司机也不错。」
「不过，因刑警的关系，在出租礼服店也很有面子嘛。」珠美说。
「假如突然结婚的话，记得介绍。」
「突然是什么意思？」
「例如私奔之类。」
「穿婚纱私奔？」
「不是很罗曼蒂克吗？很想试一次。」
不能跟珠美谈正经事。
总之，包括绫子在内的四个人，能够在二十分钟之间完成出席派对的装扮，只能说是奇迹了。
纵然夕里子和珠美为此「恐吓」了绫子一番：：总算平平安安地坐在国友租来的轿车座位上了。
绫子没有表示不平，却说了一句只有珠美会说的话：「饿死了。食物应该很丰富吧。」
「大家久候了，马上就到。」国友说。
派对会场是在「N俱乐部」的建筑物裹。其实，米原家的房子也很大，亦可以在酒店之类的地方举行派对。这裹是N企业集团的物业，乃是一幢古老的大宅。
有个宽大的庭院，树林挡住了闹市的噪音，予人大都会中的「奇异空间」之感。
「好大的房子！」
车子进入大门时，珠美瞠目地说。
「这种地方是用来招呼重要宾客或外国大使之类的。米原是N集团的什么人物吧。」
国友边把招待状拿给站岗的男人看，边把车子开进停车常「我忘了他的名字。」绫子说。
「朋子的父亲是那间公司的社长哦。」
「原来如此。在这个地方举行订婚派对，非同小可。｜就停在这儿吧。来，下去吧。」
出到外面，夕里子吁一口气。
当然，不管多安静都好，这是市中心的一等地段，虽不至于空气清新，却能使人松弛身心。
然后，夕里子环视高级车并排的停车常「二姐。」珠美喊。「走吧。入口在那边。」
「嗯。」夕里子和国友并肩而行。「哎，国友。站在那一带的人是干什么的？」
夕里子的眼睛投向站在停车场角落上那漫不经意的西装打扮的男人。男人的体型结实。
仔细一看，完全同一类型打扮的男人就有五、六个随处站著。
「看来是保镳。」国友说。「不像是特警。一定是为这个派对而请的。」
「是吗？不过，保镳为何站在停车场？他们的工作不是保护其头的什么人吗？」
「说的也是。」
国友也在侧头不解时，珠美的声音在催促：「快快快，小俩口！」
只好加快脚步：：听见走近的脚步声，米原朋子迅速把手提包扔进衣橱中，在上面放上一张包礼服的纸。
门打开了，母亲探睑进来。
「朋子，预备得怎样？」
「吓我一跳。」朋子把手贴在胸口上。「起码敲个门嘛，妈。」
「我没留意到。」
撒谎。她还在怀疑我。妈的想法，我是知道的。
「我这个发型是不是有点老土？」米原里美向朋子走过来。
那个嘛，跟「你」比起来，任何发型看起来都是老土的了。
「必须看起来老成些才行。这是订婚派对哟，不是圣诞派对。」
很有说服力的答辩。
「嗯：：是的。太过像公主也很怪的。」
其实自己没有考虑得那么周到。
实际上，米原里美就像今晚是自己的订婚发布派对般，穿看华丽的晚装。胸口大开，几乎可以窥见乳房。
每当朋子看到这个新妈妈时，她都在困惑不解，到底父亲看上这个女人的哪一点而跟她结婚。
年轻吗？的确，里美才三十岁，跟丈夫米原龙也相差二十岁，很年轻。她结婚时是二十八岁。
即使朋子的眼睛有点偏见，她都想找一天问问父亲，即不是美女又不算聪明的里美好在哪裹。
不过，朋子不是小孩子了。母亲逝世已经十年。不管父亲和谁再婚，她都没理由埋怨。
「可以替我戴项链吗？」明子对里美说。
「好好好。」
平常很少拜托别人做事的朋子提出这个要求，使里美有点困惑，但仍不忘替她戴上镶了碎钻的项链。
「好美的项链。」
「是我妈妈的妈妈｜祖母那一代留传的纪念品。只有这种大场面才拿出来戴的。」
朋子说。
「如果买的话，是不是很贵？」
「爸爸说，现在值得土亿圆了。」
「土亿！」里美瞪圆了眼。「你爸爸买给我的东西，最贵的不过是六百万的车！」
朋子在心里伸舌头说，即使是一百圆的糖果，对你也是浪费！
「朋子！」飞来一个兴奋的声音。「怎样？」
前日美由纪穿著朋子拥有的衣裳中最华丽的全红晚装出现。里美看了半晌，说：「好美的衣服！」
「很适合你呀，美由纪。」朋子好不容易压抑想笑的心情。
「是吗？我在镜前转了几圈。根本不像我自己。」
美由纪整个人飘飘然，彷佛踩在云端的感觉。
看起来嘛，也许像狐狸多过像人吧。朋子看看美由纪那张画了浓艳眼影的脸这样想：：「那么，朋子，五分钟后下来吧。大家在楼下等看。」
「嗯｜对了，妈。」
「什么？」
「借一点胸针啦耳环的给美由纪吧。应该配衬一下的好。」
「还要装饰？」里美望望一身闪亮的美由纪，耸耸肩。「好吧。我把我的一些首饰借你。
跟我来好了。」
「多谢！」
美由纪蹦蹦跳的跟著走了。她们离开后，朋子过去窥望一下，悄悄把门开了一条细缝。
好像没问题了。
她关好门，从衣橱深处拿出手提袋，摆在高架上。先推到里头，在它前面放个帽盒挡祝这样子应该不会被发现了。
不能塞太多东西在手提袋裹。没法子的事，假如把所要的都拿走的话，需要一部货车才搬得了。
何况｜真正非要不可的，只是我和「他」两个人而已。
对对对。这时候最需要的东西，是否肯定在皮包里？
再肯定一次。朋子打开金色的派对皮包｜一张新干线的指定位券安然的待在里头。
她想过不知应否先放进手提包，后来改变主意，认为还是带在贴身处比较安然后还有一件，装在小盒子的白色粉末。
「会生效吧。」
朋子彷佛说给自己听似的，把盒子摆回皮包襄，啪地关上金扣。
走吧｜「粤语残片」的开场！
「第二章」
「那个人，我知道！�