白玉堂惊诧地看着蒋平：“四哥真的才二十四？”
“你觉得我多大？”蒋平面色不善。
“……三十。”白玉堂是个“诚实”的少年。
几人正调侃着，展昭不经意抬头，看见一人打门前经过，忙挥手道：“卢大哥，快来！”
徐庆凑上前，喜滋滋地道：“大哥，老五有名号了，‘锦毛鼠’，怎么样，咱们陷空岛五鼠实力又壮大……”
蒋平拿羽扇拨开三哥，卢芳身上扑鼻的酒味让他眉头一皱：“你怎么又喝酒了？出了什么事？”
卢芳看起来醉的不轻，眉宇间写着英雄气短，扫了一眼众人，懊恼地坐下，闷头喝着手里的酒。
“英雄气短，无非为了儿女情长。”人未至声先闻，江宁婆婆捧着酒坛走了进来。过来人的经验让她一眼看出，卢芳这是情伤。“老五，听说你们结义了？你不是爱喝娘酿的女儿红嘛，给，三十年陈酿，你留着和展昭喝，他们这几个莽汉就算了，喝不出好坏。”
展昭笑着接过，谢了江宁婆婆，惹得婆婆喜爱非常，拉住他的手上下打量：“长得比老婆子的奶娃子都好看！性子又好！我要有女儿，真想许给你！”
“没女儿不是有奶娃子么，许给你奶娃子我也行。”白玉堂嘴比脑子快地接道。
“什么？”婆婆没听清。
“没……我什么也没说！”反应过来的白某人，眼神飘忽，哪敢对上展昭愤怒的目光。心里却渐渐涌上来一股失落的情绪，还没搞明白为何，转眼即逝。
江宁婆婆拍拍卢芳的手，拿过他手里的小酒瓮，叹道：“看上哪家姑娘了？怎么着，求而不得了？”
卢芳醉眼朦胧，出神半天，才断断续续地说出了原委。
原来他昨夜送闵秀秀回客栈，一路上气氛融洽，情谊浮动，临了他鼓起勇气向心爱的姑娘表白，可惜落花有意流水无情，姑娘委婉，啊，秀秀的性子是果断地拒绝了。
“不会吧，我看你们眉来眼去的，怎么会没戏？”蒋平撮着牙，不太相信。
“她说对我只有兄妹情谊，感念我救她出赵府，并无其他。”卢芳痛苦道。
“闵秀秀……”江宁婆婆想了想，“很合老婆子胃口。她说当你是哥哥，怕是情哥哥吧，她看你时的眼神分明像是在看情郎，这一点我是不会看错的。”
“真的！”卢芳激动不已，“秀秀真的对我有意？”一时又困惑万分，“那她为什么要拒绝我？为什么？”
白玉堂悄悄对展昭道：“看大哥的样子，真傻。”
江宁婆婆安慰他：“你也太过鲁莽了，她终究是个女孩家，再怎么大大咧咧，也不好意思直接回你。依我的意思，你得赶紧准备聘礼，向她父亲提亲才是正经。”
卢芳酒醒了一大半——提亲？对，提亲！一跃而起，拽住蒋平、韩彰，飞射而出。
“你们干什么去？”徐庆大声嚷嚷。
江宁婆婆笑道：“你们也去帮忙吧，他准备聘礼了。”
聘礼准备了一十八箱，次日一大早，江宁女带领众人浩浩荡荡地到客栈向闵子谦父女提亲。本以为水到渠成的事，并未按预料而行。闵子谦委婉地谢绝了提亲，自言配不上。
夜里，江宁酒坊旁的园子里，卢芳独自一人坐在那日与闵秀秀一起坐过的凉石上，沉默。
石山后有两人远远站着，遥望着这一幕。
白玉堂喃喃道：“大哥果然在这儿。书上说情之一字，最是伤人，大哥变得不像我认识的大哥了。情伤很苦吧。”
展昭还不能体味这种情感：“苦的话，就不要了，师尊真人说红尘万千，终逃不过一个土馒头，情字虽苦，难抵时间磨炼。”
白玉堂像看怪物一样看他：“猫儿，你再跟师祖待下去，真怕你找不到老婆。”
展昭不理他，继续道：“你说会不会是闵姐姐有什么苦衷？我看见卢大哥很难受地回来时，她偷偷藏在柱子后面看，还哭了。”
“我们明天，不，现在就去问问闵老头，为什么不愿意嫁闺女，大哥人多好！”白玉堂说风就是雨的性子，催促着他拉着展昭往客栈跑。
大半夜砸开客栈的门，白玉堂要了一间房，看小二走了，带着展昭来到闵秀秀门外。这个时分，其他人的房间早已熄了灯，唯独闵秀秀的屋中尚有烛火摇曳。
闵秀秀住这间是他早前住的，房钱他早交了一个月的，不住白不住，正方便闵子谦衣食无忧地养腿伤。
故技重施想戳窗户纸，被展昭拉住手：“搞什么？姑娘家的闺房不能乱看。”
“灯还亮着呢，应该没什么非礼勿视的东西。”说着飞快地抬起没被展昭抓住的手，戳了个洞凑上去。
一灯如豆，昏黄的烛火下，闵秀秀散着一头青丝，显得有几分柔弱，正坐在桌前，独自垂泪。
白玉堂在展昭的提醒下想了想，半夜跑进有可能是自己将来大嫂的闺房质问她为啥不愿意嫁给大哥，确实有那么点不妥。于是转而跑向左首一间房，他在客栈住过，知道客栈的窗户是用一根普通的碎木闩了一下，手上运上内力，使劲一推，窗子就开了。
带头爬进闵子谦的屋子，夜视能力极棒的展昭，轻松走到床边，推推床上之人，成功吓醒了闵老头。
点起灯烛，闵子谦惊魂未定地看着两位不速之客：“原来是你们，可吓死老汉了。”
“老伯，闵姐姐和我大哥——今日提亲那人，明明两情相悦，你为什么不同意这门亲事？不要说什么配不上，都是借口！”白玉堂开门见山。
闻言，闵子谦眼底流露出难喻的悲凉：“……秀秀是老汉唯一的女儿，我希望她比谁都快乐，只是……”
夜凉如水，白玉堂和展昭并肩走在空无一人的街道上。
沉默不是两人的主旋律，白玉堂开口打破：“我本来想，喜欢就应该在一起，其他的都是借口，两个人的心最重要。却原来都抵不过一句‘世事无常’。”
展昭侧目而视：“真不像你能说出来的话。”
“我们该不该把闵姐姐的苦衷告诉大哥？”
“那他会不会更痛苦？”
两人几乎为零的情感经历，根本商量不出结果，最终只好麻烦鬼计多端的蒋平来解决这个事件。
蒋平揉着腥松的睡眼，听了两人的话，睡意顿消：“大哥活了三十年，第一次这么中意一个人，可惜了。这种事，我们如何插手？有缘无分呐！于大哥而言，长痛不如短痛，日子久了，自然就不那么痛了。”
“那闵姐姐岂不更加可怜？”展昭对闵秀秀很有好感——在她眼睛不放绿光的时候。
蒋平沉思片刻：“或许大哥应该知晓，感情是两个人的事，最终的决定权在他们自己手里。”
第一次白玉堂对蒋平刮目相看，秋后算账的心思刚有所熄灭，瞬间被他下一句话重新点燃——
“哎呀呀，最主要的是，我们知道了却不告诉大哥，被大哥自己发现的话，他会揭了我的皮，封了我的船，那会少了多少乐趣！哎呀呀，要不得！”
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公孙策神清气爽地推门出来，伸着懒腰，伸出去的手还未收回，整个人如同腾云驾雾般眨眼飘到了府衙后门，眨眨眼，兴奋莫名：“能不能再带学生飞一次？轻功果真不可思议！”
白玉堂毫不客气地翻了个白眼：“少见多怪！”
公孙策最不能容忍他人的轻视，火燎屁股似的跳了起来：“我少见多怪？！我吃的盐比你走的路都多！你知道什么是海市蜃楼？什么是古镜奇谈？什么是丹药长生……”
展昭拉了他一下衣袖，笑得乖巧万分：“先生，我们来向你请教一件事。”
“学生不敢当。”公孙策恢复温文儒雅，捋着山羊须，“只要你再变幻一次，给学生一撮尾巴上的毛，学生以包拯额头上的月亮发誓，保证知无不言，言无不尽！”
“你能不能教我奇门遁甲机关之术？”白玉堂冷着脸打断。
公孙策抽抽嘴角：“你这像是来请教的吗？不知道的以为是学生欠你的！”
白玉堂拉起展昭，扭头就走。
公孙策看着展昭身后已经变出来摇摇晃晃的猫尾巴，顾不得摆架子，扬声道：“好！但要先给我毛！”
展昭摇起尾巴，画影雪亮，一剑闪过，猫毛飘到了公孙策手里。
“怎么才五根？”公孙策气呼呼地瞪眼。
“不要？还来！”
白玉堂作势要拿，公孙策忙收进怀里，笑道：“机关术嘛，学生也就懂些皮毛，精通万万谈不上，入门之法或可传授一二。”
满脸不信的白玉堂撇着嘴：“赵府的机关不就是你破的，那还叫皮毛？”
“非也，非也！”公孙策捋须，“这机关的破解之法，是卿卿馆的东篱姑娘给的，学生只是按部就班。呵呵，这学资学生就收下了。”
“还有一事……”
公孙策举起五根手指：“再给学生五根！”一脸“否则我什么都不说”的神态。
画影一闪，五根猫毛分毫不差地飘进欢天喜地的公孙策怀里。
“闵姐姐的病当真不能根治，活不过二十五岁？”
“……”
第十四章 约定
有宋一朝，自太祖皇帝陈桥驿黄袍加身起，便即重文轻武，士人与官僚的合体士大夫数量递增，随之而来的是文化的普及，这使得大宋的妓女也品味极高，姿容之上更重技艺和才情。
在江宁府，因化巷卿卿馆的姑娘东篱很有名。
东篱是个异数，目波流转间风流多情，但是配上整张脸，总会让见者为她可惜。所以她能成名，自是因为她非凡的技艺——黄莺难比的一副天生好嗓子，惯会改词韵歌咏，起承转合，流畅自如。单此一项，便使得一众文人雅士趋之若鹜，纷纷以东篱姑娘吟唱自己的词为荣。
卿卿馆中有一处小院