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太子妃这一走神，不知不觉人已经到了“寿安宫”门外，却被早等候在那里的一个大太监给拦了下来。
太监给太子妃行礼，笑道：“奴婢给太子妃娘娘请安。太后千岁正召见平郡夫人，交代娘娘若来了稍候片刻。”
平郡夫人……太子妃心中一跳，强掩了神色的不经意般道：“公公免礼。只有平郡夫人？”
太监笑笑，道：“回娘娘话，里面是只有平郡夫人，不过……”
太子妃会意，掏出块羊脂玉饰偷偷塞到太监手里。太监飞快的溜了一眼，不动声色的将玉饰拢在袖子里，悄声道：“奴婢听闻那秋家小姐也陪着平郡夫人进宫了，不过眼下不在寿安宫，似乎往御花园里去了。”
旁边的柳芳馨眉眼一动，秋家小姐？眼前不自觉的浮现出一个束发女子、身着黑色华裙架着腿闲坐的模样，那双细长的眼睛，淡淡开阖间凛然若有光。那般女子，原不是谁都能轻易忘却的。
此时，她已经知道了那日亲切唤她小名的柔弱贵妇是谁。人生如梦，最后竟对面不相识，未必不惆怅。
柳娉婷心里“咯噔”一下，诧异道：“太后召见她了？”
太监看了太子妃一眼，心领神会的道：“没有，太后千岁只传召了平郡夫人。”
“多谢公公。”柳娉婷对太监点点头，拉了堂妹往一旁侧殿去等候。边走边疑惑的想：即是太后不曾召见，那秋家小姐怎能进得宫来？太后既不怪罪也不召见，竟若不知一般，这太奇怪了。先是圣上亲下圣旨为其明身，再是莫名其妙给秋氏夫人封号，然后免选仕女，秋家小姐手中太祖的玉灵牌从何而来？圣上与太后都如此恩待秋氏母女，到底是何缘故，仅仅只是为了那一块牌子么？
柳娉婷摇了摇头，这绝不可能，那秋家小姐一定另有倚仗。她早悄悄吩咐了人去查，却至今都没得到详尽的消息，这秋小姐还是一团迷雾。
柳芳馨轻轻拉住一脸恍惚的太子妃，笑吟吟的道：“姐姐，我们去御花园中等太后千岁传唤吧。”她能理解，为何她的这个堂姐，一听到秋家小姐就如此神不守舍。太子钟情于秋家小姐这已经不是什么新鲜的事，如同结缡八年尚无子息的太子太子妃夫妻感情冷淡一样，都是晋阳并不隐秘的八卦。
她并不同情她，说到底，目前她离嫁给太子只差一个形式。等她进了东宫，她跟她也是对手，尤其她还占着正妃的名位……她不被太子喜欢，不是什么坏事。
这个堂姐，还如从前在家中一样，是个毫无主见的，只会一味应和的女子，莫怪八年都抓不住太子殿下的心。说来跟她从前那位“舅母”竟有几分相似，却不知，她那位强势的“表妹”又会如何对待这位太子妃……
想着那女子当日轻描淡写就让舅母忍气吞声的模样，柳芳馨若有深意的微笑起来。
“这，不好吧……”太子妃犹豫着。她日夜都想亲眼看看那位秋家小姐是怎样的人，但临了，却没有了勇气。
柳芳馨伸手拉着堂姐就往外走，边笑道：“有什么不好的。我也好奇着呢，一直想去拜会一下这位妹妹。御花园是往这边走么？”
太子妃这才想起来，论血缘，她的这位堂妹跟那位秋家小姐还是表姐妹的关系。软绵绵无力的劝了几句，人半推半就的被堂妹拉着往御花园走去。
“姐姐，长生表妹为何不曾参加遴选？我原以为能遇见她呢。”柳芳馨边走边问道。
“嗯，秋小姐有皇上特许，无需参加仕女遴选的。”太子妃并不知道建明帝为何对秋小姐另眼相看，只当是那面太祖玉灵牌的原因。
“可惜了呢，原还想结伴而居呢。”柳芳馨笑道。其实她很清楚，若秋长生参加仕女大选，只会成一个笑话，哪有可能与她结伴而居。颜、形、德、工，凭她那双大脚，这首关就过不去。自太祖开国，宫中还未曾有过大脚女主子呢。
京中好事之人茶余饭后八卦，谈论起那位秋小姐，多在南安侯府的陈年公案和太子殿下、安鞅大人之间。关于那位小姐本身，在其出现在太康坊之前，信息是极少的。所以那一双大脚，就成了人们诟病的重点所在。
一个女子，不管其容颜何等艳丽，踩着一双不合时宜的大脚，就算不得是位美人。
太子妃看了堂妹一眼，并不答话。心中不免又想起了太子。太子性高洁却倨傲，目无下尘，表面虽良善，不苛责于人，却极难以相处的。以堂妹这好强玲珑的个性，跟太子殿下必定是处不来的，何况现又多了秋小姐这个变数。父辈们一心让堂妹入主东宫，究竟是福是祸……
御花园深广，柳氏姐妹入园半日也未寻见长生人影。行至一假山处歇脚，正想让宫女太监们四下去寻找，柳芳馨突然伸手轻扯堂姐的袖子。
她抬头望着山上小亭，示意柳娉婷道：“姐姐，你看，那位仿佛就是长生表妹。”
太子妃急忙抬头看去。山上小亭，依稀见一着黑色衣裙的女子正与人对弈，隔得有些远，面目看不清楚。柳娉婷不自觉走近了一些，却无意中扫见女子对面坐着的那位身着锦袍、身材微有些发福的五十许男子。柳娉婷看到那男子的脸，脸色一下子煞白了，一把拉了堂妹避开去。
“姐姐，怎么了？”柳芳馨疑惑道。
太子妃强拖着堂妹慌慌张张的走了好远，才回过头来，冒着冷汗直结巴道：“圣、圣上……”
柳芳馨急忙回头看去，亭中人影已经看不真切了。愕然。
柳娉婷自袖中取出绢帕来拭汗，她刚还奇怪今日御花园中为何如此寂静，连个宫人的影子都看不见，却没料到，原是圣驾在此。
圣上私见秋家小姐，为何呢？柳芳馨垂目沉思，柳娉婷也忧心忡忡。
山上小亭，建明帝按下一枚黑子杀了白子一条大龙，抚须畅快的哈哈大笑起来：“小姐，这局可是朕赢了。”
长生看了看棋面，白子已无所为，耸耸肩，很干脆的投子认输。拎起旁边一小酒坛子，也不耐烦一碗一碗倒，直接仰脖子，咕噜咕噜喝了半坛。放下坛子，却取了宫人手中手巾来擦嘴拭手，能将这般豪爽呈现出一派优雅雍容的女子，独她一份。
建明帝笑眯眯的看着她，抚掌叹道：“朕这酒藏了多年，今日得遇小姐，才不算亏了它。”
“你喝得不比我少。”长生不以为然道，半坛子烈酒灌下去，脸都没有没有红一下。架起腿，“再敢来否？”
掂起棋子的细长手指，白若有光，建明帝看着，微一瞬有些失神，随即伸手取子，豪气道：“如何不敢？”
当即就在棋枰上落下一枚黑子，长生微微眯起眼睛，随手将手中的白子丢入棋盒中，轻轻一敲桌子。内侍忍着笑走近前来，将两人手边的棋盒交换过来。
长生扬扬下巴，示意建明帝继续。
建明帝自棋盒中取了一枚白玉棋子又按下，边摇头叹息般的道：“有独醒时，山海河声凉到枕。方寸间，区区女子，何必计较。”
长生取黑石棋子应了一手，随口回道：“无可争处，联峰山色静于棋。黑白道，垂垂老者，务须小气。”
建明帝一愣，念了两遍区区女子与垂垂老者，再看对面女子眯着细长的眼睛不以为然的样子，拍着桌子哈哈大笑起来。
长生微一皱眉，以棋子敲桌催促。就说是老头吧，这般无礼的大笑，也是很没形象的，她已经很忍耐了。
建明帝却不知人在嫌弃他不够形象，抚须连连笑，好久才应了一手。
这两人初相见时可没有这么和睦，甚至可以说是极不对盘的。
建明帝本是有备而来。从得知这女子昭然进宫后，他就有心来见她一面。说实话，对于这个近来传说纷纭的女子，他是不喜的。且不说王者对大宗师这种失控力量本能的厌恶，一个半夜泡花街还一掷万金买小倌的贵女，实在无法让人生出什么好感。
御花园中初见，建明帝很得体的调整好面部表情，表现出一位老者跟帝王尊荣宽容的风度，可那花前的女子却是堂晃晃的审视人家许久后，才将在人家花园里攀折下的名花移交到左手，冲着人家伸出右手来，平平淡淡的招呼道：“皇帝陛下。”那般气度，竟若万花丛中，她才是王者一般。
莫说是内侍们被她这样的举动吓得不轻，就是建明帝都呆滞了一下，思虑良久，迟疑的伸手相握，看那女子微颔首赞许的模样，意识到自己没做错，一瞬间竟还有了些许得意之感……当然，他很快的反应过来，立时心中就起了杀意。
她左手中的花枝轻轻转了一圈，若一切了然般，看着自己，竟目光暗闪的浅笑了一下。她的眼神，深沉冷酷中透着萧索的清淡，傲慢的俯视着。这绝不是一个十六岁的少女，也绝不是一个单纯的武者。建明帝立刻了然，他没法震慑她，不管是凭帝王的威严还是用老者的权威……一如自己也绝不会向任何人低头一样。
这是一个上位者傲慢的尊严，不可折辱，甚至没有道理可讲。
他似乎能感觉身后双喜紧张得绷紧的神经。
几乎在同时，他哈哈大笑起来，她懒懒的松开手，深深浅浅，花瓣落了一地。
竟就一见如故了。
石桌石凳，两人同时坐下，建明帝心中诧异不悦，这女子，竟然忤逆到一点礼仪不知么？但他随即发现，对方居然也是一副目微沉的模样……
——都是习惯自己站着，就没人敢先坐下的主。
喝茶时也一样。
就在这样古怪的气氛下，两人居然相安无事的坐下来下棋了……并且，还赌起了酒，甚至有越来越愉快的趋势……
两人的棋力只在五五之数，一来一往，谁拿黑子谁赢。却不是因为棋力都高，而是棋力都太臭。素日里与人下棋，不是赢不了就是看人让得难受，难得能有如此“棋逢对手”的痛快，故你来我往的，下得兴致起来，开头那些不愉快竟像是不曾发生一般了。
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