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巧娘这里说着，看看桶里没水了，进屋到水缸里去舀了一桶提出来，经过饭桌时见贵姐儿坐的四平八稳，自己舀了菜汁拌在白粥里，大口大口吃的欢快，并不用大人服侍，出来跟郑婆子说：“贵姐儿虽然还小，这言行举止，叫我如何不疼她？有时我得闲时，看她吃东西吃的慢，拿了碗来喂她，她也不推拒，乖乖就着我手里吃。若是大人忙时，她就自己照顾自己，也不劳人叫嚷，该怎生吃就怎生吃，既没有饿着，也不跟哥哥们争抢什么。虽则她哥哥都尽让着她的，偏生她也尽让着哥哥们，并不娇气。看看别人家那起受宠的小女儿或是小儿子，自己吃不了的东西偏要抢，自己能吃的东西偏不要，跟大人别扭着。就算疼着他们，心里也有限。”
郑婆子看看蕃薯糊也搅完了，只觉手臂酸麻的很，自己甩了手臂说：“老了，不中用了。这才几桶蕃薯，就把我累的成这样。想那先前，趁着月色好，十几桶蕃薯，都是自个儿左手舀水，右手搅动，连夜就干完了。看看天就亮了，歇也没歇得一会，煮完饭就又下地了。那时也没觉着怎么样，现下还有人帮着，这手却抬不起来了。”
巧娘也知道郑婆子于郑尾生刚去世时，要操持一切，极是辛苦了好一阵，后来自己嫁过去，她多了一个帮手，这才好些。两婆媳这些年熬下来，虽免不了时有一点小碰撞，然在乡间也算她们和睦了。再加上巧娘见郑明发于明面上虽没偏帮自己，有时还貌似站在郑婆子那边，但于夜间，却是代郑婆子赔小心，又着意体贴，好语温存，便慢慢也让着郑婆子，至现下，倒有说有笑，状如母女。
白饭拌菜汁
两个干完了活，收拾好家伙，进去见孩子们也吃完了，却不见张黑桃在饭桌，原来她先洗澡去了，并不敢先上桌吃饭。
郑婆子见她还是守着规矩不敢越过她和巧娘先行吃饭，心中自是高兴，嘴里却说：“你现在肚子里还有一个，只管先吃便是，不必等我们的，要是饿着我的宝贝孙儿，可不是玩的。”
张黑桃步履有点重，挪了过来坐到巧娘身边，笑着说：“进来时先喝了一碗米汤，可不敢空着肚子去洗澡，怕肚子那个不依呢！”
婆媳三个把孩子们吃剩的菜汤菜汁拌在饭里，一边吃一边说笑。郑婆子见饭还有多，扬声对郑明业说：“你们今儿吃的倒少，这还有多呢，快过来再吃一碗。”
郑明业坐在屋角一小块木板上，正拿刀子雕出一只鸟儿来，看看刚雕了一只鸟头，已是形神十足，这会儿听得郑婆子的话，也扬声答：“我吃的不少了，这会吃不下了。却是二哥吃的少，说是在亲家舅舅家吃了不少茶果子，肚子胀着，吃不下饭。”
郑婆子哦了一声说：“既是如此，这剩下的饭留着夜里炒一炒与明发吃罢！他这会又埋头读书去了，灌得几杯茶水就该饿了。”说着话见贵姐儿走近饭桌，低下身子，却把碗递近贵姐儿道：“贵姐儿，可要再吃一口？”
贵姐儿自己拿菜汁拌白粥吃自然没觉得什么，这会儿见得郑婆子拿菜汁拌了的那碗饭，白中泛绿，边边被扒了几口凹下一个大洞，那儿有食欲，忙不迭摇头走开了。
郑婆子缩回手自己扒了一口饭，带着笑说：“来荣他们像贵姐儿这般小的时候，吃饱了饭还要缠在饭桌前不肯走，非要大人再喂一口方罢。贵姐儿倒与她几个哥哥不同，正经的这一餐吃完就不再来缠着大人的。”
正说着话，听得外面有吵闹声，却是邻居张大婶那大嗓门。巧娘听得几句，问郑婆子道：“海妹她娘又跑了？”
郑婆子点头道：“晌午时，海妹她那个爹又喝醉了，把她娘打了一顿，双手抓了她的长发，拖到门槛边，拿她的头去撞门槛。众人好不容易拦下了，海妹她娘自然就跑了。”
张海妹的爹张大力虽有一把力气，能干得活，但是脾气暴躁，一喝了酒就要打老婆，好几次把老婆打跑了。这次又把老婆打跑了，待得酒醒，见家里几个孩子吵吵吵闹闹，却没人煮饭，自是打发了海妹去找她娘回来。海妹知道娘也没什么去处，不过还是跑外婆家去罢了。外婆的家也不算远，几条街外而已，就一路小跑去外婆家门口大声的喊娘，没想这次娘没出来，外婆出来了，先是括了张海妹一个巴掌，又把她推倒在地下，这才恶狠狠说：“张大力的女儿，我警告你，以后别来我们吴家，你要来一次，我就打一次。”把张海妹打的哭了，跑过家去跟张大力学了一遍。正好张大婶从另一个儿子家过来，见他们闹的不像话，不由大骂张大力只会喝黄尿，又骂张海妹没用，叫不回自己的娘。
这里巧娘等人听得张大婶还在骂，不由出去相劝，却见张海妹缩着身子蹲在门边，捂着脸在哭，一问还没吃饭，只得拉了往家里去，给她盛了一碗饭，见她用衣袖胡乱擦了脸，还一个径的抽咽，都安慰说：“明儿你娘就回来了，不必担心！”
张海妹端着碗，抽噎着说：“外婆骂我说张大力的女儿，你再来吴家还打你，我奶奶骂我说吴春花女儿，你要再叫不回吴春花回来，就别回张家。呜呜，我娘又不是我打跑的，都骂我干什么？”
贵姐儿迈着小短腿过来，见张海妹哭的凄凉，再一听她因为要学话，也忘了避讳父母的名字，直接说了外婆和奶奶的原话出来，不由咧开嘴笑了笑，虽是觉得自己于这个时候抱着看热闹的心思有点缺德，只是那个笑意却是藏不住。
巧娘正安慰张海妹，又去拿毛巾给她擦脸，一转头见贵姐儿笑嘻嘻的，不由过去掐掐她的脸说：“姐姐正伤心呢，你怎么笑人家？”
张黑桃把大海碗一点菜汁倒到张海妹碗里，拿汤匙给她搅了搅，见巧娘说贵姐儿，笑着帮贵姐儿分解说：“贵姐儿还小呢，她懂什么？不过见海妹哭的像一只小花猫，觉得好玩儿呢！”转头又对张海妹说：“我说海妹，你快吃饭，别哭了，看贵姐儿都笑话你了。”
张海妹见巧娘她们又是帮她擦脸，又是好语安慰，止了哭，只觉肚子饿的很，忙扒起饭来。一碗拌了菜汁的冷饭，在这个时候吃起来只觉特别的香甜，很快就只剩了碗底，忙拿筷子把碗底剩下的扒拉到一起，正待也往嘴边送，眼角瞥到贵姐儿还在旁边看着她，就把那口剩饭凑近贵姐儿嘴边说：“来，我喂你！”
哇呀，怎么都要我吃你们碗底的剩饭？贵姐儿慌忙别开脸，退开一步摆摆小手，意示自己不吃。
张海妹见贵姐儿不吃，这才把那口剩饭扒拉到自己嘴里，放下碗却帮张黑桃收拾饭桌去了。张黑桃得了这个小帮手，很快收拾完洗好碗。
郑婆子进来说张大婶亲自到吴家请张海妹她娘了，过一会自然就回来了，让张海妹只管在这边待着，这会儿回家，指不定她爹还要拿她撒气呢！
张海妹这个时候也不敢回去的，几个哥哥全避了出去没敢回家，自己这个时候回去就是被骂的，因此只竖起耳朵听外面的动静，想等听到娘的声音再回去。
巧娘等人怜惜她，都安抚说：“你别怕，要是今晚你娘不回来，你就在我们家睡，你爹在自己家撒野，却不敢跑这里撒的。”
张海妹这才稍稍放下心来，见张黑桃做小衣裳，搬了一张小凳子去坐在她旁边，帮着拿东拿西的。张黑桃笑着说：“要是来荣他们有这般听话就好了。可知还是生女儿体贴母亲。”
郑明业还坐在角落里雕着手里那只木鸟，听得这话，抬头说：“如果你肚子里的是一个女娃，大了自然能帮着你，也能帮着带弟弟们。”
张黑桃啐了他一口说：“别瞎说，我肚子里的可是男娃。”她虽喜欢贵姐儿和张海妹，可没希望自己第一胎生下的是女儿，一心只想着生下男娃，好吃个定心丸，至于以后再生的是男是女，就没相干了。
晚些的时候，张大婶终于把张海妹她娘接了回来，张海妹欣喜的跑了出去，回了自己的家。这里巧娘等人见张海妹她娘回来了，都说：“若不是张大婶亲自去请，海妹她娘怕真的不回呢！上回就说了要剪了头发做姑子去，再不回张家的，若是真闹的狠了，张大力就自己过日子去吧！”
贵姐儿歪在巧娘身上，听得大家都骂张大力，暗赞这个乡下好风气，没有一味的抬高男人，贬低女人，女人们的日子并不算太难过。
帮儿子吮吮
暑热渐退时，张黑桃也到了临产期，因为第一胎，总是有些害怕，悄悄跟巧娘说：“人说女人生孩子就是一脚踏进鬼门关，这几日肚子下坠的厉害，想是要生了，我睡的不好，心里不由自主的乱想。”
巧娘拍拍她的手安抚道：“你身子底子好，没事的。我生第一胎时比你还害怕，未了还是顺顺利利的生下来了，孩子也壮健可爱。你这个时候只管养好精神，包保你母子平安。”
孩子在娘胎里，母亲虽然感觉到他，他也时不时在动，可眼睛总归还没看到他，心中隐隐的生着害怕，害怕孩子会不会缺个手指头，会不会缺个脚趾头，会不会有什么毛病。这些念头一起，就坐睡不安，又不敢说出口，怕一说出来，这些想法会变成事实。张黑桃坐睡不安也是因为起了这些疑虑。这会儿听巧娘这么说，再见她身子骨比自己纤巧，还不是很顺利生了四个孩子，想得一想，倒是心定了一些。
见张黑桃还是有些疑虑，巧娘悄悄跟郑婆子说了一声。郑婆子点点头，蒸了粉果子，又去买了香烛，拿了张黑桃家常穿的一件罩衫，提了篮子到妈祖庙里祈福。回来时把罩衫拿给张黑桃说：“我已在妈祖娘娘跟前许了愿，保你生产时顺顺利利。这罩衫叫庙祝念了经的，你穿上�