宋腾霄道：“我正是要知道这个原因请你告诉我吧。”
孟元喝了一口龙井茶润润喉咙说道：“说来话长我先告诉你家师是什么样的人吧。”
“家师表面上是个设馆授徒、不问世事的小邑武师实际却是个抗清义士。
“三十年前清廷有个满人宰相名叫和坤现在老一辈的人说起了他还是咬牙切齿痛恨他的想必你会知道。”
宋腾霄道：“不错我曾听得许多老人说过这个宰相。听说他本来是乾隆的轿夫因为相貌长得像乾隆一个死去的爱妃不过几年便从轿夫做了宰相。做了宰相只知奉承皇帝压榨平民残杀汉人任用酷吏贪污枉法无恶不作。他当权二十年搜刮积聚富可敌国。乾隆死后嘉庆继位这才‘赐’他自尽抄了他的家百娃都说这是‘和砷跌倒嘉庆吃饱。’这句谚语如今尚在民间流传。”
盂元道：“家师痛恨和砷三十年前当他与令尊、云老伯交游之时他已是在暗中组划刺杀和砷了。只因他不愿连累朋友是以瞒着令尊。
“家师本来是约三个高手一同迸相府行刺和砷的不料到了举事那天来的只有一个人。另外两个人也不知是害怕还是另有事情竟然避不见面家师没法只好和那个朋友冒险行事。
“结果终于因为寡不敌众他们两人击毙了相府十八名侍卫自己也受了伤。家师还算比较幸运伤的不是要害和他联手的那位朋友却因伤重而不幸毙命了。
“那位不幸牺牲的朋友就是我的父亲！”
宋腾霄肃然起敬说道：“原来你是抗清义士的后代我现在方始知道。”
孟元道：“这是二十四年前的事情当时我还没有来到人间我是爹爹的遗腹子第二年才出世的。
“行刺不成当晚家师就和我的母亲逃出北京躲进深山第二年我一出世家师就收我为徒。师父师父我的师父当真是名副其实师兼父职一手将我抚养成*人的。”
宋腾霄道：“令尊行刺和砷之事云老伯可知道么？”
孟元道：“云老怕是知道的。”
宋腾霄皱起眉头说道：“为什么只是瞒着我的爹爹呢？”
孟元道：“这倒不是家师有厚薄之分而是因为令尊和云老伯的身份不同。”
宋腾霄道：“怎么不同？”
孟元道：“云老伯也是秘密加盟的反清义士家师在策划谋刺和砷的时候本来是想请他作帮手的但因云老伯其时另有重要的任务不宜暴露身份去作刺客。所以家帅只好打消此念宁可多花几年功夫另外物色帮手。
“令尊一来因为没有加盟二来他又是苏州富户有家有业是以家师和云老伯都不想连累令尊。家师行刺和砷不成变成钦犯之后更不敢让人家知道他和令尊是有来往的了。这就是后来他为何一直避免和令尊见面的原故了。”
宋腾霄道：“其实爹爹虽然没有加盟他也是痛恨清廷的我并非替先父脸上贴金以他的文才武艺应科举大可以金榜题名应武举大可以兵符在握。但他宁可终老田园；这就足以证明他的胸襟怀抱了。”
孟元道：“我知道。若非如此家师当年也不会和令尊结交云老伯后来也不会投靠令尊了。”
宋腾霄心中舒服了一些笑道：“令师虽然没有告诉家父但据我猜想令师的秘密家父后来还是知道了的。你看题画的这词的下半阙不是这样写的吗：‘残酒忆荆高燕赵悲歌事未消忆昨车声寒易水今朝慷慨还让过桥。云老伯又是抗清义土中的一个重要人物在北五省站不住脚因此后来只好携同妻女逃到南方托庇令尊。”
宋腾霄道：“那么你呢你也是同样的原故逃出来的吗？”
孟元道：“可以说是也可以说不是。”
宋腾霄诧道：“这是什么意思？”
盂元笑道：“我只不过是刚刚出道的无名小卒还没有资格成为清廷缉捕的人物。不过我是奉了家师之命跑到你们这儿来的要说是避难嘛也未尝不可。
“话说回头和砷给嘉庆赐死之后家师以为事情多年清廷未必还像从前那样注意他了于是不免大意了些哪料就给清廷现了他的踪迹一连好几年过的都是逃亡的日子。
“三年前本门的武功我是初步练成了。有一天师父就和我说道：‘不是我不要你跟在我的身边我是随时都可能遭受意外的你是孟家唯一的命根子倘若跟着我也受了不测之祸叫我如何能够对得起你死去的爹爹？所以我想叫你到另一个地方去暂且安身了”
“我当然不肯依从但师父又道：‘以你现在的武功也帮不了我的忙倒不如你的武功大成之后再回来帮我好些那个地方有我的两个好朋友你到了那儿用不着东奔西跑又可以得到他们的指点专心练武当然是比现在容易成功你必须听我的话！’
“师命难违无可奈何我只好依从了。帅父这才说出云老伯和令尊的名字并且说道：‘我也很想知道这两位老朋友的消息但我不能去看他们因此只是为了我的原故你也应该替我去问候他们。’云家伯父伯母我小时候是见过的师父就叫我认作云家的亲戚前来投靠。但想不到云老伯和令尊都已去世我来得太迟见不着他们了。
“不过我虽然没福见着两位老伯咱们后一代的交请却也不输于他们上一代的交情这三年来你我和紫萝的交情不是犹如兄弟姊妹一般吗？
“初来的时候我怕连累你不敢把我的身世来历告诉你但我一直是等待着有一天可以告诉你的。现在就是应该告诉你的时候了。”
宋腾霄满怀喜悦紧紧地握住孟元双手说道：“多谢你了孟兄。难得你这样信任我把什么秘密都告诉了我！”
孟元听了这话心里不禁有点惭愧原来他还是有着一个秘密瞒着宋腾霄的虽然这只是一个属于私人的秘密。
他漏说了一件事他的师父要他来投靠云家的时候还曾经这样对他说道：“舍生取义本是我辈所当为。但你孟家是一脉单传我要你娶妻生子之后才许你回来与我祸福同当。你的云伯伯有个女儿我希望你与她能成佳偶。”师父写了一封信叫他交给云伯伯信中就透露了这个意思。云紫萝的父亲已死但她的母亲却是看过了这封信的。
孟元未来之前云夫人心目中的女婿本来是属意宋腾霄的只因两家孩子都小故而没有提出。孟元来了之后云夫人一来因为那封信的关系在那封信中金刀吕寿昆虽然也没有明白提出但已透露了他的心愿：希望徒弟能得佳偶。请云夫人帮忙成全他的心愿。这就显然有为徒弟求婚的意思了。金刀吕寿昆和云家的关系非比寻常；他既有为徒弟求婚之急云夫人自是不能不慎重考虑。二来孟元性格坚毅为人厚重宋腾霄则多多少少带有几分公子哥儿的气味比较起来。云夫人更为欣赏孟元的品格。
有这两层关系云夫人遂改变了原来的主意任由女儿选择。不过她虽然不加干涉暗中却是稍为偏袒孟元的了。母亲对女儿的影响是最大的这偏袒纵然不着痕迹做女儿的也会自自然然地感觉得到。固然后来云紫萝爱上孟元并非完全由于母亲的影响但这总是一个不能忽略的因素了。
在孟元来到了苏州的第三年他与云紫萝其实早已是暗地里有了海誓山盟的情侣不过因为不忍令宋腾霄伤心暂时还瞒着他罢了。
此际宋腾霄回忆那天晚上的事情心中不觉暗自苦笑：“我只道孟元把什么都告诉了我谁知他隐瞒了一个最大的秘密。唉枉我自负聪明其实真是笨得可以人家已是私订鸳盟我仍在暗猜哑谜。”
心似乱麻思如潮涌。想到了那晚的事情宋腾霄不禁感到有点给人捉弄的难堪了。因为他不但是被蒙在鼓里而且他还自以为是最了解云紫萝的人。
那晚孟元把他和吕云两家的关系以及他何以来到苏州的原因一告诉了宋腾霄之后宋腾霄问道：“你刚才说是有事要我帮忙不知是什么事？”
孟元道：“是和家师有关的事。”
宋腾霄喜道：“你得到了令师的消息？”
孟元黯然说道：“不错。今天有个丐帮弟子给我捎来了师娘的口信要我马上回去。”
宋腾霄道：“为什么是你师娘捎来的口信你师父呢？”
孟元道：“他老人家身受重伤据说已是危在旦夕。”
宋腾霄大吃一惊说道“金刀吕老英雄武功卓绝是谁伤了他的？”
孟元叹口气道：“好汉敌不过人多他老人家给侦骑现在七个大内高手的围攻之下拼死力战杀出重围。但身上所受的伤已是比那年他行刺和坤所受的伤更多更重了！”
孟元接着说道：“师娘催我马上回去为的恐怕就是要让我和师父见上最后一面的了。但我还不仅仅是为师父担心呢！”
宋腾霄是个聪明人孟元想得到的他当然也想到了说道：“不错你师娘的处境现在一定是十分危险她当然需要一个得力的弟子在旁。”
盂元点了点头说道：“正是为了这个原故我非得求你帮忙不可。师父一家现在躲在祁连山中藏身之处虽然隐蔽也难保不会给敌人现师父身受重伤师弟师妹年纪还小帅娘一人焉能抵御强敌？就是我去了恐怕也还是难护师门。宋兄你肯帮我的忙么？”
宋腾霄慨然说道：“金刀吕老英雄也是我的世伯我虽然没有见过这位世伯心中是早已仰幕他的了。如今他身遭灾祸我又岂能袖手旁观孟兄你这么说忒的把小弟当作外人了。”
孟元道：“难得宋兄如此高义那我就不说客气话了咱们明天就走如何？”
宋腾霄道：“我想还有一个人可以和我们一同去。”
孟元道：“是谁？”
宋腾霄有点不大高兴说道：“你这是明知故问了当然是云紫萝！孟兄这件事情其实你是不该瞒住她的咱们三人如同一体你可以告诉我为什么不可以告诉她？”
孟无道：“我不想连累她她和你不同她是一个女子。”
宋腾霄打断他的话道：“你也太看轻云紫萝了她是巾帼胜�
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