说着看着薛蟠道：“可巧，这不仅欣赏了花儿朵儿的，还听到了你的琴音，可见来的极是妙了。”
刘氏亦笑着说道：“可不是，这园子妙，蟠哥儿的琴更妙。我也跟着姐姐饱了回耳福。”
见夸薛蟠，做娘的哪有不开心的。“你也别夸她，不过尚能入耳罢了。”
刘氏也不在意，说道：“姐姐这是谦虚了，我听了倒是极好的。”
“既你听了好，刚我们也没听仔细，现何不让他再奏一曲，我们也歇歇脚。”
刘氏亦说：“姐姐说得极是。”
见母亲要求，薛蟠岂有不答应之理，复又坐在琴边，凝神一会，弹了一首《戏梦》来。
此曲欢快明朗，趣味非凡，忽高忽低之间，尽显梦中人的欢快之情。特别是有好几段快节奏的指法，更凸显了此曲的紧凑，人生如梦，戏梦人生，倒是听得在座各位如痴如醉。
薛父病
在这样的温馨的气氛下，一切都在朝着薛蟠所预期的方向发展，船只已经高价卖了出去，只留下一艘用于其它商铺的货物海上转运。薛蟠经过这些年的熟悉，也对薛家各营生有一定的了解，功课也是日益精进，武艺方面也可在海正手下走三百来招。母慈子孝，父子亲厚，又有可爱温柔的妹妹，薛蟠只觉得身在天堂一般，可是世事又如何会让一切一帆风顺呢。
又是一年夏来到，薛父的身体却出现了问题，春日里招了凉，吃了药方好些，怎知到了夏日，又不好起来，整日觉得疲惫异常，味觉寡淡，不思饮食，身体也迅速地消瘦了下来。
薛蟠很害怕，他怕薛父真如历史一般，这次挺不过去。这几年来，薛蟠享受着薛父无私的爱，薛父不仅是他的父亲，还是他人生的老师。无比清晰历史的薛蟠，现在反倒羡慕那些什么都不知道的人，看着亲人受苦，明知道亲人会死，却没有任何办法改变，是那么地无力。
薛蟠虽会些医理，平日里也看些医书，但是对于薛父的病却无能为力，只能变着法子地命人做吃的，希望薛父能多吃些，好有些个体力。家里常请的大夫和以前宫里的御医也都常来看诊，但只是说将养着，气血两虚，吃的滋补些就好，又开来滋肺补气的药方，可是薛父吃了却也不见好，只能用药养着。
薛父身体不好，薛府上下的担子只能由薛蟠担着，除各商铺的打点，还要时常照顾家里。薛母日常亦细心地照顾薛父，盼着他早日好起来。薛蟠□乏术，只能禀明了老师，把功课从每日的两个时辰改为一个时辰，而习武方面，只能每五天去一次。张先生和海师傅都明白薛蟠的难处，亦都答应了，只吩咐不可荒废了。
薛蟠也很是用心，虽不去，但是功课都还是每日都做，早晨的锻炼也从不拉下，老师知道了，自点头放心。
薛父是薛家的顶梁柱，也是薛氏家族中这一辈较有出息的人，又是族长，听说他身上不好，亦都差人或亲自来请安，薛夫人忙着照看薛父，这招待亲友的工作只好薛蟠来做。别看 他现在未年满十二岁，但因为常年练武的原因，虽不显强壮，身量却比同龄人高出许多，又见他进退有度，行事周到，优雅从容，倒是赢得了亲友的赞叹。
薛父身体不好，大家亦是谅解，自不必见了，个人意思到了就好。只是有一人来了，却是要见一面的，就是薛笙，薛蝌的父亲。
因为薛父常日里吃药，病人感觉弱，又闻不得熏香的味道，所以房间里总有股子药味，淡淡地倒也不难闻。
刚吃了药，也不想着睡，吩咐拿了本书，就着靠背看了起来。想是因为最近病了的缘故，薛父常想起过往的种种，自己幼时母亲的疼爱，父亲的严厉，想起和薛笙等堂兄弟一起在学里的无忧无虑。想起往日在外的奔波，想起蟠儿出生时那么小小的，抱在自己的臂弯里哭泣的样子，想起薛蟠幼时的调皮长大的懂事，想起和薛夫人成亲这十来年风雨同舟，想起老伙计们相处的愉快，想起了许多许多。
吾薛筱的一生，有过迷茫，有过狂放，有过沮丧，也有过自豪，他已经尽了全部的力量来维护薛家，虽说多有遗憾，可是他有一子薛蟠，年少老成，聪明过人，又不傲慢无度，甚是合他的心意，这些年，薛蟠的所为他亦看在眼里，非常骄傲和欣慰。
也许是一下子无事可做，他想的反而多了起来，他觉得自己的身子一日不如一日，吃了药也不见效，好像有预感一般，薛父觉得自己可能无法度过这关了。虽是对薛蟠放心，可他毕竟年幼，没什么人生阅历，没有长辈帮衬着，可是要苦了他了。
叹了口气，又想到如果自己去了，留下年幼的女儿和夫人，亦心中难过。可是这命又哪里由得了人呢，看来自己也要做些准备以防万一了。
正想着心思，薛夫人进了里来，看见薛父如此，嗔道：“老爷刚吃了药，应该好生休息才是，怎么还看这书，平白耗了精神。等老爷好了，看多少我也不说半个字。”
见是自己的爱妻，薛父笑了笑：“整日里的休息，现在哪还有睡意。自开始担着这家业，我已好久没像现在这般悠闲地看书了。”
吩咐放了新鲜的果子在盆子里，好用这果香淡了房间了的药味，复坐在薛父床边，笑着说道：“老爷平日里忙，哪有这闲心来看这些。如果老爷嫌闷得慌，我让蟠儿来抚琴可好。去年游园就听着蟠儿的琴艺，极是好的，这又可解闷，又不劳神岂不好。”
想起蟠儿，薛父眼里也满是笑意，摇了摇头，说道：“我这一病，家里家外的都由他操持，又要去先生那学习，还是让他多休息休息方好，别累坏了自己的身子。”
听着这话，薛母亦知道儿子的辛苦，她又整日照顾薛父，也帮不上他什么忙，宝钗还小，整个家里，只有他可以管事了。
“老爷平日里还说我宠蟠儿，今日我可见了，老爷可比我更宠他。”
见妻子娇嗔的样子，薛父亦是温馨。薛夫人虽已年过三十五，但因平日里保养得宜，心情舒畅，还是美丽如初，风韵尤存。
“孩子还是要多敲打敲打，方成气候。”
薛夫人笑着说道：“我看蟠儿就很好，比旁的都要强。”
想起儿子的优秀，薛父亦是满意，“父母总望他出息，光宗耀祖。”
看着薛父深陷的眼眶，面色枯黄，薛夫人心中酸楚，强忍着，笑道：“这些天，我见着家里就打理的很好，各处营生店铺等也都井井有条，可见蟠儿是大了，也不枉老爷这么多年教导。”
“对了，看我都忘了，老爷你晌午就没吃什么，薛蟠吩咐让厨房做的鸭血汤，最是滋肺养身的，我也尝了些，味道极好，又鲜美，老爷没甚胃口，吃这个倒好。”
亦是儿子的心意，薛父略尝了些，味道确实不错，心里也是熨帖。
正说着话，只听得外面丫头说道：“老爷，笙老爷来了。”
薛夫人忙让了进来，自吩咐倒了茶，方避让了出去。
薛夫人回身看着房间，心里一片忧虑。薛父吃了好些子的药，也未见效，她在身边伺候，老爷怎样的情形，能瞒住别人却瞒不住她自己，想到此，眼泪就流了下来。虽是媒妁之言才成的婚，但她自嫁进薛家，夫妻和睦，家业兴旺，又生有一子一女，如今薛父这样，心里自难过异常。
想想嫁进薛家以来，种种过往，薛夫人亦叹息。外人只当她是好福气，才给薛老爷生下这一子一女，其实有许多事情又哪有那么简单的呢。她嫁来之前，老爷就有几个通房丫头，如若不是家训严格，老爷又自律，保不齐薛蟠都有好些个哥哥姐姐了。薛夫人王氏本是豪门大族出生，这内里的事情她还有哪些不清楚的呢，如果不是她有些手段，上又没有公婆，哪有她如今的地位，那些个内院里的姬妾早不反了天。
想到这里，她觉得自己比姐姐王夫人又好些，就算她女儿进了太子府，儿子衔玉而生，可贾政老爷不是还和那个姨娘生了一子一女。而她呢，只要有她一日，就绝不会让那些狐媚子生出半个来。这家是蟠儿的，永远都是。
薛夫人看着天空，心思莫名。
薛父丧
听着是薛笙来了，薛父倒是有了些精神头，忙叫了进来。
看着薛笙鬓角的白发，薛父感叹万分，他们都老了，那些个幼时美好的回忆也只能成为回忆了。那朗朗读书的少年，一起偷喝酒被父亲罚跪，读书不好被老师打手心，这些美好的记忆，已经一去不复回了。而如今，怕是他要先薛笙一步离开了。
“笙弟怎么这会子来了，坐吧。”
薛笙听说堂兄病了，以为不过是小病而已，平日里见了也很是硬朗，可是今日见了，面色枯黄，神情疲顿，看着不大好。
心思百转，面上却不露，只笑着说道：“我是上兄长这躲懒来了，兄长知道我，不是个耐得住的性子，那些子事情我也懒得管。兄长这倒是好，看来清闲地很。”
看着薛笙一贯的懒散，薛父也有了笑意。薛父是知道薛笙的，如果不是叔父只生得他一个，他早就把当家的位子让了。即便如此，他也是常年不着家，走南闯北，好是自在。有时候，薛筱也是羡慕他的，他没有那么多的担子，想走就走，想留就留，虽家业不济了些，但够温饱就好，哪像他，被这些牵绊着，不得自由。
心里这么想，薛筱却笑着劝道：“我贯是知道你的性子懒散，可如今你是一家之主，妻儿老小的，也该收敛些才好，把家里的营生理理，别被那些没眼色的贪了去。”
薛笙虽不耐听这些，倒也是知道兄长说这些是为他好，只得听着，道：“兄长知道我的性子，哪还耐得住。家里的各营生，他们也不敢贪的太过，总能有结余，够用就好，要那么多钱财干什么，儿孙自有儿孙福。如今薛蝌跟着蟠哥儿，以后自有他的造化。”想到现在儿子满嘴都是堂兄如何如何，比他这父亲还崇拜�