�400亿美元。在1985年，萨姆？沃尔顿被《福布斯》杂志列为全美首富。
1980年 世界级传媒大亨
亚特兰大的企业家特德？特纳曾被认为是美国南方崛起的象征，被誉为当代的“白瑞德”（《飘》的男主人公）。
1970年，31岁的特纳收购了濒临倒闭的亚特兰大UＨF电台，并以此开始创建自己的电视王国。1980年6月1日，特纳开办了美国有线电视新闻网（CNN），这是全球首家完全经营新闻的电视网。CNN建立之初，只有3000万美元的预算（相当于大型电视网每天1小时新闻成本的1/4）和200万观众，所以它被人们普遍认为是一次幻想和冒险。不过特纳对CNN充满了信心，他说：“我说过6月1日开播就绝对算话，播出直到世界末日，即使到了世界末日，CNN也要现场转播那一刻！”
1991年，海湾战争的爆发令全世界的人们都认识了CNN。当时，留在了巴格达的CNN记者成了全世界唯一的新闻来源。从战争爆发那一刻起，CNN就开始昼夜不停地报道巴格达遭遇空袭的情况。CNN的卫星直播，不仅让全球亿万人第一时间看到了战争现场，也使得交战方的首脑们及时了解了战况。当时的美国中情局局长威廉？韦伯斯特在回答伊拉克的飞毛腿导弹会落在什么地方时，居然这样回答道：“打开电视看看，CNN说它落在哪里它就落在哪里。”在这之后，CNN的声望空前高涨，成为了拥有6200万美国观众和多达6700万全球观众的电视网。特纳本人也成为了一个名副其实的世界级传媒大亨。
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1982年 贝尔公司分裂
1982年，贝尔公司在解决一桩费用昂贵、长达7年之久的司法部反托拉斯诉讼案时，同意放松对其22个地区性电话子公司的控制。这个古老而强有力的大家庭从此分裂了。这一协议原封不动保留了美国电话电报公司最挣钱的组成部分——长途电话网络、贝尔实验室及其西部发电设备制造附属公司。同时这也使这一电信巨头能自由地进入欣欣向荣的电脑和电子数据领域，而该市场自1956年就一直把它拒之门外。
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1987年 倒霉的公司收购交易
美国第八大工业企业、第三大石油公司得克萨斯石油公司，于1987年备案请求债权保护，当时它拥有340亿美元的雄厚资产。许多观察家认为，这是疯狂买断、巨额纠纷的80年代，美国公司文明扭曲的典型代表。
得克萨斯石油公司是在和佩恩石油公司打了3年官司后提出破产的。佩恩石油公司指控得克萨斯石油公司阻止其收购第三者格蒂石油公司。1984年，格蒂公司答应将3/7的股份以高于市场价的每股40美元卖给佩恩公司。几天后，格蒂公司违约，以每股再高出16美元的价格将股份全部卖给得克萨斯石油公司（总共100亿美元）。签约前，格蒂公司精明的律师们坚持只有在得克萨斯石油公司保证格蒂公司免受法律追究后，交易才能完成。佩恩石油公司为此提出上诉，1985年得克萨斯陪审团裁决得克萨斯石油公司支付给佩恩石油公司105亿美元，这是有史以来金额最大的一笔判决。一系列上诉递交到美国最高法院，得克萨斯石油公司面临着同样不利的选择：或是赔偿105亿美元，或将其资产归属佩恩石油公司。因此，得克萨斯石油公司申请破产保护。
最后，双方达成30亿美元的解决方案，得克萨斯石油公司破产。
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1988年 丑陋的“世纪交易”
1988年11月，RJR纳比斯科工业公司成为有史以来被转手的最大的公司。在此之前，它是一个高股息的企业。作为美国第19大公司，它的年收入为160亿美元，它的股票卖到每股56美元。随后，这个公司开始“玩游戏”，以拍卖的方式寻找接管能手。
拍卖是在红木镶嵌的会议室里进行的。拥有买断实力的KKR公司赢了RJR纳比斯科工业公司的经理们组成的竞投组，使这个食品—烟草巨人公司成为私人公司。KKR为购买这个公司的股票支付了250亿美元——大约是每股109美元，几乎是原股价的两倍。在分期债券和商业银行的支持下，这场交易使得RJR纳比斯科工业公司拥有了228亿美元的借据。对于总经理约翰逊而言——他让RJR纳比斯科公司被收购仅仅是失去了夺标的胜利，但股票价格的上涨使失败变得甜蜜：他的股份已经价值2300多万美元。
对于大多数人来说，“世纪交易”集中地体现了华尔街的贪婪。投机者们借一大笔钱买下一个优秀公司的全部产权，然后再一点点地出售以筹款还债——这是80年代的时髦。这样的结果是：造成大批人失业。一位投资银行家评论说，RJR纳比斯科公司的收购反映出“资本主义正在走向疯狂”。作为一个特大公司（它主要经营黑甜饼小面包、里茨饼干、蒙特蔬菜和温斯顿香烟），RJR纳比斯科公司面临着解体。其中一部分将被卖掉以偿还每年25亿美元的债务。但新的RJR纳比斯科公司主人和KKR合伙人克莱维斯声称：“黑甜饼仍会出现在孩子们的午餐饭盒里。”
1989年“典当之王”覆灭
从事高风险、高收益的“旧货”抵押贸易的迈克尔？米尔肯，也是一个自J。 P。 摩根以来最富于创新精神的美国式金融家或骗子——只有他的财富是毋庸置疑的。德雷克塞尔？伯纳姆？兰伯特夜总会所在地贝弗利山庄的典当行的老板米尔肯，在1989年被指控犯有98项诈骗和勒索罪前，至少积聚了10亿美元的个人资产，他曾在短短的一年内就赚进了亿美元。
80年代，华尔街的投机家们大肆争夺亿万元大公司的控制权，米尔肯却以开创旧物抵押市场取得的声望，为这一收购狂潮推波助澜。他出售货物（主要是向保险公司和信贷机构）为诸如T。 博纳？皮肯斯和卡尔？伊卡因这类收购专家筹集资金，后者则提供预定的生意作为向米尔肯借钱的抵押品。结果，米尔肯和他的委托人获得巨额利润，而美国公司却债台高筑。
支持者高度评价米尔肯是个金融怪才，但联邦检察官却指控他和他的老板德雷克塞尔，在抵押市场进行欺骗性经营活动。此案是从1986年（这一年，野心勃勃的套利者及米尔肯长期的生意合伙人伊万？伯斯基卷入了华尔街巨额交易丑闻）起经过两年的调查后确定的。德雷克塞尔1988年认罪并上缴了亿美元的罚金，结果导致公司破产。1990年，米尔肯对被指控的6项重罪认罪，法官痛斥他“贪婪的信条”，判处他10年监禁（后减为3年），并限令其支付6亿美元罚金。
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1991年 厚颜无耻的报业巨子
“如果我抢劫银行，我就会坐牢。马克斯韦尔做得更卑鄙，他劫贫济富——他自己。”
——艾维？尼达姆，罗伯特？马克斯韦尔公司的一位养老金领取者
狂暴而奢侈的马克斯韦尔，这位靠个人奋斗取得成功的亿万富翁曾是80年代的风云人物。他去世几个星期后，一项对其拥有的400家公营和私营公司的商业调查表明，这位商业巨子同时也是空前的诈骗犯，他从其公司私吞了20亿美元，其中大部分来自雇员的养老基金。
想入非非和厚颜无耻是马克斯韦尔的惯用手段。他出生在捷克的喀尔巴阡山区。“二战”期间，他来到英国，曾用过许多贵族的姓名，最后改名为罗伯特？马克斯韦尔。通过色相、笼络、诈骗等手段，他靠借贷织成了一张商业网。许多世界一流的金融机构竞相给他贷款。80年代末，由于经济滑坡，债权人向他追还贷款，他只好从其公司里抽出资金。他的负债额估计高达40亿美元。
正当事情一团糟时，这位巨头却突然死亡。1991年11月，英国新闻界巨头罗伯特？马克斯韦尔在乘豪华快艇周游加那利群岛时失踪。一个搜寻队在特内里费岛附近发现了他面朝上漂在大西洋里的尸体。有人怀疑他是自杀，有人则猜测：他是装死以逃脱起诉。马克斯韦尔之死证明了正是世界金融活动管理松懈，才使他的阴谋能够得逞。
1991年 封闭国际商业银行
1991年7月，随着英国央行首先采取的行动，世界69个国家的金融管理部门关闭了被称为“有史以来最大的犯罪企业”的国际商业银行，冻结其估计为200亿美元资产的75％。这个银行什么都干：洗钱、非法买卖军火、走私、诈骗、勒索、行贿。审计人员说：自从1972年巴基斯坦金融家阿？阿贝迪在卢森堡创办了这家国际商业银行以来，总共有12多亿美元消失在该银行里。
阿贝迪的使命是创办穆斯林世界的第一家大银行。事实上，他把这家银行变成了巴拿马独裁者诺列加和哥伦比亚毒枭的经纪人。由于国际商业银行是作为一家控股公司，而不是一家银行创办的，所以阿贝迪可以巧妙地利用卢森堡宽松的金融法规。当他向其他国家扩张时，没有哪一个国家可以对这家综合企业组织行使严格的裁判权，因为，对许多国家来说，国际商业银行都是一家“海外”公司。
该银行与世界多个知名的情报机构（包括美国中央情报局）以及许多国家的最高官员保持着联系。其营业范围包括：帮助里根政府向伊朗反政府武装提供军火；向伊拉克提供核武器技术；秘密买下3家美国银行，包括由美国政界要人、前国防部长克利福德执掌的华盛顿第一美国银行（克利福德及其法律顾问阿尔特曼，1992年7月受到了联邦起诉，起诉称他们蓄意帮助国际商业银行秘密收买第一美国银行）。国际商业银行煞费苦心地让克利福德成为其出面人物的做法正如一名记者所言，“一方面为恐怖分子、军火走私者和贩毒集团提供地下现金通道，另一方面又耍尽花招向权力阶层渗透。”阿贝迪同样也和卡特建立了联系，向这位前总统创立的旨在关心第三世界健康问题的慈善事业——全球2000基金会捐赠了一大笔款项。
虽然