毛的男子叫起来:“金菊子,你这贱人,你竟然投靠了高句丽的狗贼!”金菊子抬头望着我,那双细细的眼睛里盛满泪水:“将军!求求你!别杀他们!他们真的不是探子!”那四个男子只管对着金菊子破口大骂,淡眉毛的男子骂得尤其厉害。金菊子并不为自己辩解,却对着我砰砰叩首,望我放过他们。蕊珠慢慢从舱中走出,温声道:“将军,警告不一定要杀戮。”那四个男子一见蕊珠,都呆在当地,忘记了骂人。我转对齐远道:“拖下去,一人打十鞭,再放走。”我对齐远轻声道:“让他们体会一下我军军威!”然后大声用高句丽语吩咐:“大军入境,尔等小国还不速速臣服。否则本将军挥军泗纰,灭了百济!”看着士兵拖走那四人,我低头想拉开这抱着我的百济女子,金菊子松开我的裤脚,失神的望着几个人的背影。
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第七章 高大王
李昌在的虚诈之计起了作用。不久,山坡下乐声喧天,他被百济官员簇拥着来到我们驻地。他告诉我百济答应了高句丽的谈判条件,我们可以和他一起“撤军”了。我沉思了一会儿,道:“这样撤军,未免不够威风!昌在,你转告他们,我还要百济犒军。要骏马百匹,粮草布匹若干。”李昌在呆了一下:“你们还是赶紧和我退回高句丽比较好,万一被他们识破了这里只是虚张声势,大家都走不成了。”我摇摇头:“我们海上漂流这么久,急需粮草补足精神。半途被识破,还可以抵御百济军队,不然只能束手待毙。况且,越是虚诈,越要显得骄横,这才不容易被对方看穿。你仔细想想看,高句丽真的派出六千精锐深入到此,会不要一些好处就撤回去吗?”李昌在连连点头:“在下的确不如罗将军考虑周到。”离开百济,我们满载而走,还多带了一个人,就是那个丑丫头金菊子。恭送我们的百济官员随从中,有前几日被我们抓到的那淡眉毛男子。他狠狠的盯了我们良久,又把目光转向金菊子。金菊子走在蕊珠的马旁,哆嗦着,不敢抬头看他,泪水一滴滴落到蕊珠的马镫上面。那男子大声嚷嚷起来,一些百济官员在劝阻他。罗岭催马到我身旁,奇怪道:“爷,这家伙在嚷什么呢?”我道:“他在叫金菊子用银桩刀自杀谢罪!”罗岭从怀中掏出一把笔筒状小刀:“是这玩意儿吗?末将怕这丫头伤害夫人,搜身搜出来的。为什么要她自杀?这男人又是她什么人?”我讽刺道:“他们认为她叛国,引狼入室。金菊子多半是那家伙的奴婢。”罗岭一夹马腹,冲到那男子面前。百济诸人一见他脸上伤疤,吓得纷纷后退。罗岭指着这男子,用不熟练的高句丽语道:“你,她,”他指指金菊子:“是我抓的!懂吗?我抓的!那些扶桑人,是我喀嚓的!”他手中的马鞭在空中狠狠打了个旋,百济诸人都惊叫起来。罗岭哈哈一笑,转马回来,一把将金菊子抓到自己马上:“丑丫头,别脏了夫人的马镫。”眼看离泗纰越来越远,金菊子哭得死去活来。蕊珠停住马,柔声劝慰她。她只是哭泣道:“夫人,崔大人是奴婢最爱慕的男子啊。他再也不会原谅奴婢了……”她这“爱慕“二字极为清晰,我不知怎么听得心头一酸。旁边一个百越士兵大声唱起来:“青山青哎,绿水醉,妹妹唤哥哎,声声归!”其他士兵也和声唱:“声声归哎,声声归!”“空山回音哎,浪不回,妹妹想哥哎,双泪垂!”“双泪垂哎,双泪垂!”金菊子被歌声一惊,收住泪水。罗岭突然也大声唱起来:“哥也想妹妹哎,夜难寐;哥也思妹妹哎,北风吹!”他的声音嘹亮中带些嘶哑,直入云霄。大军进入高句丽后,一路的行程都由李昌在安排。他是个相当干练的家伙,我和他交道打得越久,越发敬重他。可惜他只是高大王的义子。到达平壤,已是七月末,天气异常炎热。我把大军驻扎在平壤城外,只带了四百机动部队和蕊珠一起入城。我本想高句丽气势远胜百济,都城当比泗纰更为繁华。入城才知自己想错了。大约是百济封堵了高句丽海上航线,而大隋与高句丽一直有磨擦的缘故,这里的街道并不热闹。房屋建筑更加简陋,百济的房屋屋顶还有彩塑,这里的房顶几乎清一色的黑与白。李昌在安排我和蕊珠住进了他们——据说是最豪华的驿馆,“以前专门接待北隋大使的”李昌在解释说。黄昏时分,房子里到处是嗡嗡的蚊子。蕊珠哎呀了一声,腮边多了个小红点。李昌在歉意道:“对不起。在下马上吩咐下人来打扫房间。”我随手一拍,手中已是十来只蚊子的尸首,便道:“这里没有熏蚊子的熏香草吗?”“什么?”李昌在面孔发红:“抱歉,小国鄙所,没有天朝那些物事。”我一边帮蕊珠赶蚊子,一边问:“我什么时候能晋见你们大王。”“快了!快了!我早就让人回都城报告了大王。大王让人传话,说明天就请将军进宫一见。”我点点头:“多谢你。”李昌在临走时,忽地犹豫着道:“罗兄,你明日进宫,言行谨慎些。我们大王,我们大王有一些怪癖。”我正待问个仔细,他又不肯再多透露一句半句,匆匆离去。第二日清晨,我整装正待出发,蕊珠叫住我道:“将军,陌生之国,应慎言慎行。”我回头见她鼻子尖上又多了一个小红点,忽觉好生俏皮可爱,忍不住抱住她亲了一大口。蕊珠面色绯红,只是推我。我哈哈笑道:“蕊珠,你总得习惯啊。”见她低头不语,想来是她改不了羞涩的缘故,心中却是甜孜孜的。高句丽宫殿简单低矮,墙壁上仿效南朝庙堂内的壁画,画得花花绿绿的,格外惹眼。内侍只宣召了我一个人进殿,我解下弯刀后,独自晋见高大王。“罗将军远道而来,格外辛苦。本王十分感动。”高堂之上的声音很文雅。我定睛一看,这高大王身材高挑,年纪约三十不到,面白微须,站在朝堂之上,身着绯衣,仪态大方。他身旁却立一矮胖武士,腰挎镶金的短刀,年纪四十不到,面上连腮胡子。与高大王相比,形容丑陋,却另有一股威严气度。我暗自诧异,为何如此风度翩翩的大王,身旁置一形态丑陋,气势盖过他的武士?一路行来,高句丽等级甚为森严,下级对上级异常恭敬,而这武士眼神转动的气概,完全是不屑于这大王的。我答道:“大王不惧北隋,愿奉我大陈为天朝正宗,我大陈皇帝也降诏策封大王。周大将军派我前来贵国策应,共同抗击隋军。”高大王微笑颔首,先问我大陈君主的身体康健与否,又问周罗喉现在担任什么职务。我一一应答后,他又絮絮问我的航程,路线。只字不提联手抗隋一事。我心头发急,每每把话题往上面拉,高大王开始还虚以为蛇,后来索性道:“自昌在殿下运送种马到天朝一行后,我国与天朝隔断联系近三年。世事多变。将军提到与北隋关系一事,将军啊,请在我国休息两日后,再行商议不迟。”我被他这一推搪,只觉得他的话语有些古怪。想起李昌在犹豫的话语“我们大王有些怪癖”,顿时明白过来。我来高句丽与他们谈合作,表面上是我来求他们帮助,如果没有惊人言行,只怕被他们藐视。告辞之时,我顿住脚步,指着这胖武士对高大王道:“大王,这位武士仪态非凡,气势已盖大王。大王若不拔其为宰辅之职,当立即诛之,否则必有后患!”高大王面色失措,只管看着武士,不知该如何回答才好。
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第八章 交易
这武士却大笑起来:“罗将军不愧是大陈新军统领,果然眼光敏锐,本王佩服!”我当即对他抱拳行礼道:“大王气势非凡,无论作何服色,都难掩王者气概!”真正的高大王更加欢喜:“来人,设宴,本王要宴请天朝贵客!”我笑道:“多谢大王厚爱,请容末将先回驿馆更衣!”高大王对那冒牌大王道:“你去安排歌舞。对了,”他又对我道:“听说将军夫人也来到鄙国,就请将军携夫人同来吧。”我连连致谢。不久,李昌在坐马车来接我和蕊珠。他异常高兴道:“罗将军,你果然聪明,居然认出了我家大王的伪装。”我问:“他为什么要装扮成这样?”李昌在悄声道:“大王姓高,个子甚矮,一度被突厥使者嘲笑。竟成了大王的心病。他接待来往的使者,就喜装扮武士试探他们。凡是对他尊重的,他就厚待他们。凡是对他不敬的,嘿嘿,别说谈判了,只怕走不出我国国境,就会发生意外。但象将军这样一眼识穿他身份的,倒真是少见。”我暗想:他那副架势,瞎子都看得出来。那些认不出来的使者,只怕是故意轻慢吧。只是没料到他气量狭窄到如斯地步,会为了些须言语之辱暗害使者。高大王的宴会在别宫。参加宴会的除了蕊珠和我,陪客是李昌在。我们的小桌上摆满大大小小的碗碟。揭开盖子一看,除了少量的新鲜鹿肉外,多数是腌肉、咸鱼和一些豆子。连馒头都作成极为精细的形状放在小玉碗内,仿佛是什么珍贵佳肴。我暗想,高句丽到底贫寒,连百济都不如。回想起大陈那种奢华的生活,不禁恍惚起来。蕊珠捻起一个小小的馒头,微微一笑:“在海上漂流久了,现在看到这小东西,觉得好生稀罕呢。”蕊珠的高句丽语说得很慢,但语调婉转,我听着也柔肠百转。海上漂流,仿佛成了不小心掉进的一个噩梦,好在梦已醒来。高大王哈哈笑着,问了一些我们航海的情况,才道:“本王一向认为,汉人才是华夏正宗。大陈才是真正的天朝。可惜海路隔绝,陆路又有强隋,难以通商。久闻南朝繁华,上次昌在带回的丝绸,宫中的娘娘们无不喜爱。唉,不知何时本王也到南朝走一遭才好。”这时,二十来个高句丽女子上前献舞。这些女子穿着宽大的群裾,舞姿简单,还算齐整,周围随侍的宫中仆役已经看得入神。我勉强待她们歌舞完毕,才对高大王道:“大王,罗艺千辛万苦来到贵国,还望�