“父亲，钱财乃身外之物，咱们家，现在也衣食无忧，这些机器就算图清嫁给哥哥，也不会是咱们的，这投资非常大，咱们也弄不起的。你看，光这些铁，咱哪儿弄去？”凤熠怕父亲钻牛角，忍不住开导着说。
“我不是想要这些个。我就是想要个那鬼推磨。父亲在景州也开个面粉厂，你说行不行？”
“嘿嘿，图清本就早有此意，她说父亲年轻经过商，想让你帮忙打理景州的事务，挣的钱，你分一部分给李家村的人就是了。她想资助李家村的孩子都读书呢。”
“那，我回去，就能带一台这鬼推磨了？”
“嗯，行的。我去给她说一声就是了。”
“那，你算是图家的大管家了？我看你也不像个下人，见人都不下跪也不行礼的。”
“我什么也不是，就是喜欢这些机器，有时帮她打打下手。这些厂子盈利巨大，她说要给我一分利。毕竟我和小雅成家，到时要过日子的。以前，她给钱，我都没要。反正你和哥哥都不要我的钱，我呢，又在图府吃住，想要什么，给管家吱一声就行。管家置办好给我送来，从来没驳回过，日子很舒坦呢。”
“我以前，见这个图什么和你哥私定终身，还一天男人打扮到处乱跑，当她不是好人呢。原来是我想歪了？”
“她父母已丧，自己的婚事也只好自己当家了，不然怎么办？二十多了，耽搁到哪一天呀。哦，她比小雅还大上几岁呢，和哥哥应该差不多。”
“可怜的孩子。”凤父满脸忏悔，“那我，去看看她去？”想想又觉得不妥，问儿子：“你说，我怎么办？”
“爹，她并不生你的气，你只要好好打理景州的事儿，就是对她最好的道歉了，她对李家庄的人，心思很重的，一直担心那些人是种庄稼的，不认字，不会打理生意。走时，一再托付哥哥，要帮她操点心呢。”
“哦，那我，回去好好替她看着铺子就是。”
“爹，你来一趟不容易，我和小雅和没好好孝顺你呢，你在这儿多住住。你看，我的宅子，比哥哥的官衙还好呢。”
“没想到你这么出息，爹我也不住了，想回去呢。回去给图姑娘照看铺子。你刚才说，图家给你银子你不要，怎么有银子修盖宅子的？”
“我想要什么样儿，图家帮我盖好，把房契给我就是了。”
“哪有这么好的东家。哦，你还不是下人。你这算怎么回事儿？人家把钱白白给你呀。”
“我做事了呀。其实，这图大哥夫妇，很会赚钱，却并不怎么在乎钱，当年，还是图大哥出钱放粮赈灾，遇上雍亲王，雍亲王报给了皇上，皇上才封他官儿做。也是六品，和哥哥一样呢。”
“拿自己钱买粮赈灾？”
“嗯呀，有钱人舍粥赈灾，好些是做样子的，没像她们那样，实打实上的，当时一万多灾民，就她们一家舍粥呢。所以我和哥哥才对这家人很尊重呢。”
“你爹我真糊涂。”老头后悔得想拍自己一嘴巴，凤熠赶紧把父亲手抓住了：“怪我，没给你说清。”
“我听不进去。你和你哥，都是好样的，是爹糊涂。”
“爹呀。”凤熠微笑，“你是最清楚最明白的好爹爹。”
凤父眼角有点湿润，他感慨地说：“你母亲去的早，我这么些年受尽煎熬，苦没白吃呀，你兄弟两很给爹争气呢。”
“我得赶紧回去呢，我说了图姑娘好些坏话。这回去好好宣扬宣扬人家的好，也算赎罪。你啥时候给我把机器弄好？”
“那边早就备好了，景州城外也买好了个庄院，到时机器就安装在那儿，过几天发船，你跟船回去就是。和你同去的人，你和人家商量着来好了，那些师傅装好机器，就回京了。哦，留一个教会景州的人使用。爹，你别学，看着就成，年轻人学起来快，也手脚麻利，你就盯着大家伙儿，把事儿做好。”
“那谁学？”
“李家庄有两人，在这儿都住了一个月了，学的也差不多了，回去再跟跟师傅，就成了。”
“嗯，好。你爹也弄不了那个，我看的眼晕呢。”凤父实话实说。
凤煜见爹回来，不仅到处说图清好话，还对图清在景州的铺子和生意十分上心，这才放下心来。仲夏到了，雨水越来越多，他也开始忙，河堤每年在这几个月，是最危险的呢。
正文 老肖一家
老肖一家
凤老头从京城回来，一反平时对图清店铺非常腻烦的态度，每天往那儿跑得很勤，又出力又费心，比自家的事儿还上心，让老肖很不解。
“是我糊涂，我这次到京城，才知道，这图夫人，是顶顶好的大好人，她开这些铺子，就是为了给李家庄的人赚点钱。你知道李家庄的人，是她什么吗？她家的仆人和佃户。亲家，你见过这么好的东家吗？她捎钱回来，让全村的孩子都读书呢。就在她家的祠堂，请了个先生，村里的孩子，无论男女，都去念书。这是我听我那老2说的。我以前，见她一个女人抛头露面的，总觉得肯定不怎么好，现在才知道，人家是菩萨一样的好人呢。”
老肖没说话，他已经听说了，如果自己不来，凤家的老大，自己那女婿，准备娶一个姓图的。这凤老头现在怎么又说人夫家姓图，他弄不清，他只知道，开那些铺子的，就是准备和女婿成家的女人。
他不知道该对这个女人觉得抱歉，还是该讨厌这个女人，反正，他听凤老头这么说，心思就是不舒服，最近，店铺的房子已经收拾好了，正由京城里来的人装修。他在乡下，房子盖完，也会抹抹墙裱个顶篷收拾收拾，但不像这里说的，叫装修，也不像人家弄得那么像回事儿。他没听说那些闲话时，还对人家这种新式的房子很好奇，也憧憬着，女婿官儿做大了，会不会也在老家，盖个这种新式小楼房，和他的女儿衣锦还乡，幸福的度过晚年。可现在，他不那么想了，也不想去看了。
前几天，他放心不下，特别去了内院，见女儿脸色红润润的，眉眼也舒展，知道女婿对自己闺女很好，心里这才稍稍放宽了一点儿，他这几天胡乱猜想，不知道那个女人，是自己姓图，还是夫家姓图，难不成那是个寡妇？啊，呸呸，女婿怎么也不会娶个寡妇的，女婿无论人样还是文采，都是人上人呀。
“老肖，我那老2，在京里住的房子，就和这图夫人的准备开店的房子一样，也是二层小楼房，就是比这院儿大，后面的花园，怕有好几亩。我还奇怪，他若住在兄长这儿，不管怎么说，一出门，别人还不得鞠躬作揖的称一声‘凤二爷’，他却死活要去京城。原来在京城，他日子比这儿确实过得好。想我的老2，比老大书还念的好，我说他那年没考上，就再考考吧，关老爷还败走麦城呢，他就是不听，我看了，老2的日子既然过得那么滋润，考不考的，也无所谓啦，我也不求什么了，娃自己乐意就好。”他见老肖不说话，这才奇怪起来，“咦，老肖，你怎么不说话？”
眼镜店开起来了，磨面坊也开起来了，客栈后来也开张了，日子一天天飞逝，凤老头忙地不亦乐乎，老肖却闲得非常难受。
……
“老爷，我爹似乎有什么心事，整天闷闷不乐的，也不肯给我说。”雪梅一脸难过，凤煜对她很好，她已经习惯有什么难事，都给他说了。
“你母亲和弟弟都没了，你又嫁了，你爹是不是一个人过不惯呀？”
“公公也是一个人。”雪梅有点疑惑。
“咱爹，不还有我们兄弟呢。其实，岳父才四十多点，还年轻，比爹要小十多岁呢，给他续个家室行不行？毕竟，你弟弟没了，他心里没有依仗呢。”
“你说这倒是有道理。可是——”
“明个，我给张媒婆打声招呼，让她帮忙瞅着，带个女孩子的都行，给你爹续房人。”凤煜和雪梅并排坐在炕沿上，低头在她耳朵上啄了一下，“别愁了，啊”
老肖没想到，他为女儿担心，竟然担忧出这么个结果，张媒婆为了取悦同知大人，竟然介绍黄花闺女，让他一口回绝了，这媒婆不死心，现在，又给他提说了一个和离的妇人。
“这女人可怜呢，夫家婆子恶得很，针扎烟锅子烫，她娘家兄弟实在看不过去，帮她和夫家和离，过大堂打了官司呢。唉，老肖，这个胡大姐，人物齐整，又没孩子，娘家不要彩礼，只求能嫁个好人儿，现在求娶的人家挺多呢。”见老肖不答话，她又说：“老肖，胡大姐不是不能生，和离前就怀着呢，婆婆让她挑水，累得小月子了。她本来她还强忍着，一个女人，就算是和离，名声怎么也受损不是？就是没了孩子，她才下了决心的。”
“这人也就是命苦。”老肖皱着眉，同情了一声，完了，媒婆马上就眉开眼笑的赖上来：“这么说，老肖，你是答应了？那我给胡家回一声去了。凤大人说了，帮你在外面赁个院儿，你先住着，将来或买或盖，再商量，他也吩咐下去了，过不了几天，拾掇拾掇，把你的事儿办了。瞧瞧，过两年，胡大姐给你生个胖小子，这不是齐齐整整一家人了？”老肖没想过在成家，他觉得自己克妻，但无后为大让他也夜不成寐，媒婆最后一句话，打动了他的心，这么糊里糊涂的，女儿嫁了刚一年，他给自己续了房。
老肖是个要强的人，不肯坐在家里吃闲饭，就在客栈里烧水扫地拾掇庭院，每个月挣个三四百钱，养活他和媳妇。
后来，他见京城里捎过来的细布，在这景州没有卖的，就琢磨着开个布店，他一把想法说出来，凤老头是一百个支持，信写过去，很快就有了回音，说让在景州租好店面，布很快就会运过来。
老肖尽管是乡下人，也不是完全没做过生意，他农闲了，有时也倒腾点农副产品卖一卖，补贴家用，就是靠这点小聪明，他的家道才一向殷实呢。
果然，布店的生意还不错，他干脆在布�