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“去哪里找米？”岳员外绞尽脑汁地想。
自刮洪水以来，谁见过米？躲在树上避水的人，有幸摘了些树叶，剥了些树皮吃了，不至于饿得从树上掉入洪水之中淹死，却饱受大浪拍打，身上的衣服无一根丝是干的。那些躲在宝塔里避水的人，虽衣服未湿，却干饿三日，抠了些泥土吃了。
“但愿那些银两还在！”岳员外忽然想起平日藏在复壁里的银两。岳员外急忙前去开壁，所幸岳家先人造下厚墙重壁，不曾坍塌。岳员外移开砖石，见藏在夹壁中的银钱完好无失，不胜幸喜道：
“还有活命钱，我们有救了。明日鸡叫头遍，我就进县城买些粮食回来。”
一家人这才开言道：“哪里还有鸡？又哪里还有鸡鸣可闻？”
“反正就是鸡叫头遍的时候。鸡不在了，鸡鸣时刻还在。” 说着，岳员外不觉笑了，笑得泛出了泪花。 。 想看书来
第十三节 岂有此理
次日天未明，从复壁里取钱到手，眼尚惺忪，即往县城购些衣食，以图存活。
走了二十里，来到汤阴县城。只见不少男男女女，挤在城门口看告示。岳员外凑上去看时，只见告示是关于禁用“哉”字的。此举似有道理，因“哉”音同“灾”，很不吉利，禁用也好。
岳员外径直望一家相熟的粮店行去。这粮店主人，经商老少贵贱无欺。每年大小秋收，米麦豆谷，岳员外总是好质好价卖给他。
行到店前，天色尚早，岳员外站在店外等着开门。一碗饭的功夫，店门开了，只见粮价骤涨。
店家见岳员外面有难色，诉苦不迭道：
“老哥，灾荒之后，粮食贵得不是行市。与你说句大实话，我店里算是便宜的。眼下还不是一日一价，而是一个时辰一个价位。你不趁早买，等会儿更贵，明日还不一定有得买。一些人好天真，以为朝廷会来赈灾。他们哪里晓得，当朝天子还不一定晓得我们汤阴东部水灾这码事。官府衙门中那班人惨刻得很，此次大灾，上瞒天子，下任百姓哀号，全无一毫怜恤之意。这也就罢了，却暗中增价出粜，贪图暴利。误民深矣。害得我们进货贵得不得了，顾客以为我们经商的尽赚黑心钱，他们哪里晓得，经商的也分三六九等，又哪里晓得我们街边站柜台的九等商人的难处？水灾过去三四天了，官府想出的唯一赈灾奇策，就是禁用‘哉’字，说‘哉’音同‘灾’，很不吉利，大谈禁用‘哉’字，以此赈灾。念你平日照顾我的生意，就按进价卖给你些吧，一文利息也不赚你的。”
这并不是商人吓诈，此次洪灾，后来未见于正史，只有百姓口头传说，就是佐证。
你说，这天灾人祸，禀报皇上，不过一纸公文，又有何难？殊不知，古人以为，圣人在位，风调雨顺，国泰民安。新君初蹬宝位才三年有余，谁肯据实报灾告难？尤其官府衙门中人，终日在仕宦途中、冠裳里面驰逐富贵，追趋名利，争夺权利。那最终取胜得势的，是一班贪鄙奸佞之徒，他们赋性阴险，存心不善，平日里尽干些欺下瞒上，没天理的事情，哪里把百姓的死活看在眼里，又放在心上？
岳员外见店主如此说，道：
“岂有此理。公平交易，有何道理要少你的？”
即刻要买，因米麦更贵，岳员外只买了些粟。他取出白银，按牌价付了。
店主帮他把粮食扛上肩，并嘱咐道：
“老哥，眼下饿殍盈途，盗贼充斥。路上仔细些！”
“这个不怕。盗贼也是人，说得通的。”
岳员外说完，遂谢别了店家而回。
回家途中，岳员外遇着不少乞食者，盗贼并未遇着一个。他这人也不识盗贼，见人先“大兄弟”，“小兄弟”招呼着，将粟顺利背回家来。
进门时，只见一家人，打扫的打扫，捡柴的捡柴，担水的担水。岳睦爬上屋，收拾屋顶。横梁不是自家的，自家的横梁不知漂去了何处？四个儿子帮忙着抬东搬西。
姚氏见有了粮食，一手怀抱婴儿，腾出一只手来，准备熬粥，岳员外接过活来，道：
“你好生怀抱儿子，这里的活有我来干。”
说罢，岳员外又是洗锅，又是烧火，熬了一锅粥。文火熬粥时，又在瓦砾中找碗，找来几只碗，都已残缺。
粥将熟时，一家人围着锅灶默默地等着分粥喝。
“所幸幼时父母教导我们，平日里要思量明日。平时积攒一些，以备荒年或急用。尤其是母亲，常常教导我们：‘平时少吃一口，少穿一件，算得了什么？日后，积少成多，可办大事。急时，也是救命之物。’所以，我才会在卧房床后，置一层复壁，挣来银两，藏在里面，今日才有这些银钱救急。但灾年粮贵，无奈这些银钱，不够度此灾年。里中人畜溺死甚众，民穷财尽，也没个赊借处，自今日起，合家只够吃个半饱度日。”
岳员外说着，不知姚氏听了没听，只见她一双眼睛盯着锅里的粥看，一门心思等着粥熟，急于先舀些粥汤，好喂给儿子喝。昨晚，所幸淤水中搁浅一条鱼，抓来熬了点鱼汤给儿子喝了，救了性命。
见岳员外语势将近，姚氏望着翻滚的粟米粥，道：
“熬得差不多了。”
正要舀粥给儿子喝，只听见嘘嘘嗖嗖的声音，自门首而来。 txt小说上传分享
第十四节 半饥舍粥
第十四节 爹爹，我还要
岳员外起身从墙后转出来一看，见一个四、五岁的小女孩胆怯怯地走将进来。岳员外迎上去；那小女孩见岳员外到了跟前，缩着脖子仰着头，哀求道：
“我饿。”
此时，全家人腹中未进粒米。岳员外不但没有轰赶他们，反而大有同情之色：
“可怜的，你是谁家的孩子？就你一个人吗？”
“还有我的爷爷和哥哥。”那小女孩摇头，指着门外道。
岳员外走到门边，只见阶下坐着一个七十来岁的老叟，旁边站着一个十余岁的男孩。还有三、四个人也往这边走来乞食。见他们来得恰好，心里大惊道：
“我这里煮粥，并不曾传将开去。何况我这里哪还像个人家？徒有四壁，屋顶也无，连‘岳宅’宅匾也被水刮跑。粥还未熬透，一下子来了如此多陌生人，他们从何得知？”
岳员外弯下腰，轻声问小女孩：
“谁指引你们到此？”
“见这里屋顶冒烟，爷爷说这家定在煮饭，就来了。”
那老叟十分虚弱，那男孩面带菜色，其余的人亦饿得额头冒着虚汗。见他们这样饥饿，岳员外心中惨然，连忙招呼他们一同进屋。
他们进去后，粥还未熬得稠。见这些人饿得等不得，岳员外拿起长柄汤瓢，在锅里搅动几下，先舀了碗粥，双手递给那老叟吃：
“老伯有病在身，腹内得些食物，还可减些病痛折磨。”
岳员外又舀了好几碗粥，家里人七脚八手一一端给了那些饥者。
见岳员外给乞讨者舀完粥，姚氏拿起汤瓢，舀了一碗粥，放在一边冷却，准备喂给岳飞吃。
看见那几个人吃粥，四娘在旁边不停地吞咽口水，实在忍不住，悄悄央求姚氏道：
“娘，我饿。”
“忍耐些。现在碗不够，等客人吃完了，第一个给你吃。”
等客人吃完后，岳员外又往锅里加了几瓢水，待煮滚后，给自家人每人舀了半碗。
此时姚氏冷却的那碗粥，刚好温温可食。姚氏正要喂给岳飞吃，只见那个小女孩早已吃完自己的粥，眼睛直盯着姚氏的碗中。姚氏滗出一点粥汤喂给岳飞喝，剩下干的给了那个小女孩吃。四娘早已吃完了那半碗，仍止不住食欲，仰着头对岳员外道：
“爹爹，我还要。”
“我也还要。”四朗也跟着喊了起来。
姚氏把她拉在一边，小声道：
“你爹不是说了吗？以后我们都只能吃个半饱。”
“我还没得半饱。”
“可不许当着客人的面说‘饿’、‘还要’这些字，免得人家吃得不安心。”
见四娘仍不高兴；岳员外又哄她道：
“羞不羞？哥哥姐姐望着你好笑。”
这番对话，声音虽小，却被那老叟听见了，对身边孙子、孙女低声道：
“夺人口粮，罪过，罪过。”
粥罢，休息了一阵，那老叟面色渐红，精神转好，起身前去岳员外面前鞠着腰，谢他道：
“穷途周济，殊出望外。多谢救命之恩，只是牙缝夺粮，心上不安。待来年有收，老汉定当转来奉酬。”
“四海之内，皆兄弟也。这区区一碗薄粥，值得几何？怎说这奉酬的话！”
老叟见岳员外都是些善人忠厚之言，甚是敬他，更加感激，遂对岳员外道：
“我这孙儿，名叫王万，生来眉清目秀，乖觉聪明，七八岁送他上学从师，所习诗书，一览成诵。今年十二岁，五经子史，无不通晓，实乃寒俊。”回头又教孙子日后知恩相谢，嘱咐道：
“异时倘有寸进，不敢忘报。记得此间是汤阴县永和乡孝悌里岳家岗，恩人高姓岳。”
岳员外道：“这是我平昔自愿，不要人谢的。”
老叟又千恩万谢，带着孙子孙女，作辞而去。
待他们一一离去，孝悌里岳家岗有人舍粥的话，迅速传开了。书 包 网 txt小说上传分享
第十五节 莫开黄腔
听说孝悌里有人家舍粥，道路之饥者，多望孝悌里来。因道路饥者多，里中幸存人家，哪有什么余粮？都不敢白日开伙烧饭。
乞食者尽往岳员外家里去。见来乞粥的多了，岳员外干脆大舍起来，以粟数升，杂蔬为糜，呼道路之饥者，进屋吃粥。此前，