；因其反对日本，有人赠给他“英美派”的新头衔。不错，召开国民大会的主张与英美民主潮流暗暗相合，英美报纸都把吴捧成了新中国的大英雄，但吴却是个不偏不倚的土货，他宣称不住租界、不借外债、不托庇外人，对日本如是，对英美亦复如是。英美对中国未采攻势，所以他撇开未说。
那时湘军地小饷绌，人不过一万，枪不满两千，兵士衣不蔽体，官长月饷数毛，人呼为“叫化队伍”。可是张敬尧呢，第七师扩充至四万，乃弟敬汤以“小诸葛”自负，除其直属部队外，尚有李奎元、范国璋两师，安武军（倪嗣冲部）及鲁军张宗昌各部亦约三四万人，声势异常浩大。在吴眼光中看起来，湘事湘人自了，驱张直如驱豕羊耳，同时他把兵精械足的边防军视若粪土，凭他一师三旅不难一举荡平。他是武备学生出身，所以认段为师，并以段过去曾反对洪宪、削平复辟之乱，虽刚愎自用，究不失为公忠廉介的老前辈，其一切误国行动乃受群小包围，为爱惜国家领袖计，对段颇欲留有余地，只以“兵谏”为名，“清君侧”为其目的。
六月七日吴师由汉登车，八日抵郑州，一路目中无人去赴遥遥数千里的“闪电战”。豫督赵倜感其相援之德，派乃弟宏威军司令赵杰莅站欢迎。吴以洛阳驻有西北防边军张亚威、宋一勤两旅，命第五旅长董政国率兵赴洛镇摄，其大部则渡河北上，本人于六月中旬抵保定部署前方军事。
当吴军开始撤防时，张一则以喜，一则以惧，喜的是卧榻之侧从此无人鼾睡，惧的是吴杀到长沙来夺取帅印。不久吴军从湘江飘然而过，张不觉以手加额，以为“从此莫余毒”，至于对付蹙处郴水的“蛮子军”，以为直摧枯拉朽之劳耳。不料湘军紧接吴师撤防之后全力冲过来，五月二十七日下总攻击令时，全军欢声雷动，其统兵将领谭、赵等初未尝料及士气如此之盛，但终以枪枝太少、子弹无接济为虑，约束兵士非至敌人逼近时不许放枪。兵士交头接耳地说道，“我们不要子弹，把肉弹代替了子弹！”
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撤防与驱张（3）
一战而吴新田弃衡州不守，再战而田树勋弃宝庆潜逃，三战而张宗昌由攸、醴逃入江西境界。护湘关之役，湘军惜弹如金，以爆竹装入洋油箱鸣放助威，第七师因之大溃。时人笑为“假子弹吓走真敌人”。张命敬汤以援衡总司令名义赴湘潭督师，敬汤拍着胸脯说，“包管旗开得胜。大哥别忘记，打退南蛮子后须把第七师长让给我。”头一天敬汤耀武扬威南下，第二天旗靡辙乱而归，嗒丧着向他大哥说，“南蛮真利害，我的师长做不成，你的江山也坐不稳了。”
张向北廷连连告急，请速颁“###令”以作士气（段力主下令，徐世昌则坚持大事化小之说），一面则通电谓：“为顾全和局起见，我一再让防，而南军进逼不已，请主持公道。”湘潭告警时他把大小箱篓千余件运走，威逼榷运局、总商会筹饷巨万，违则枪毙负责人，吓得商会鸣锣征收房市捐，闹得满城风雨。六月十一日张假名督战逃走，临走时把督署“镇湘楼”付之一炬。是时溃兵在城内放火劫洗，哭声震天。十二日湘军总指挥赵恒惕率部入城，十三日督军谭延辏ИＲ嗟剑刃虿鸥婊指础！�
湘军以寡敌众，以饥疲之师当数万虎狼之众，一路势如破竹，士气诚大有关系，而关系之最大者莫如取得民众之合作：乡下农夫自动组织“吆呵队”（即游击队），拿着锄耙、肉弹和“灰面袋”拼命，后来湘军大扩充就是这些“吆呵队”勇士凑合而成的。张在湘省搜刮民脂民膏，他的回敬物就是成千成万的枪枝，事后湘人戏呼为“运输司令”（运财物出境而将军火留下）。九年（1920）湘军驱张似为内战中之一奇迹，实则一点儿不奇：湘军迫于自救抱破釜焚舟之志，而张部每个兵士腰包里塞满了珠宝大洋，没一个愿出死力，没一个不想溜回老家做富翁，其望风而溃是有其必然之势的。
湘军入长沙时家家户户放爆竹，爆竹衣铺满地面变成了温软的厚毯。市民摩肩企踵，欢迎着自己的军队，都说“老总们辛苦，怎么来得这样慢？”这比之过去第七师队伍经过时人人闭户掩柴扉恰成反比例。其时长沙街市甚窄，军民打成一片，队伍几于不能通过；有些从来不出房门一步的老婆子也要挤出来看热闹，哪知不看犹可，看了时都是些面目黧黑、军衣褴褛、草鞋涂满了黄泥的叫化队伍，但他们精神焕发，每个兵士都浮着“光复旧物”的笑容。
次日，各公团假又一村欢迎收复沦陷区的谭赵各将领。谭即席发表演说，“我们惭愧之不暇，怎当得欢迎二字？我们是三千万父老兄弟的罪人，过去不努力，苦我湘民一至如此，今天才得着一点点赎罪的机会。”他说到这里，泪痕一丝丝从眼角淌下来，大家的眼睛同样湿润润地挥着痛定思痛的热泪。
长沙人是解放了，但由长沙至岳州沿线各村庄都被第七师蹂躏殆遍，财物无分巨细，妇女无分老幼都是他们的目的物，惨声不绝于耳，尸骸遍地可见。溃兵杀红了眼睛连外国人也不认得了（过去颇有惧外心理），在岳州烧了美国教堂，杀了美国教士，惹起严重交涉。恬不知耻的张也学了吴的那一套——电北廷要求撤防，否则兵士不服约束，本人惟引咎辞职。他自知罪孽深重，却委过于乃弟敬汤临阵退却，养子继忠军纪不良，请北廷褫夺这两人的官勋。北廷初仅予张以革职留任的处分，后来越来越不像，才下令以王占元为两湖巡阅使，吴光新为湖南检阅使（即督湘之先声，民国二年汤芗铭亦以检阅使名义入湘改任将军）。然而这只是一道滑稽命令，此后北廷的后台老板其自身亦已岌岌难保，过去的“征湘梦”不啻自己吞了一颗炸弹。
直皖之役（1）
吴师撤归保定后，曹电请解除“四省经略”之职，北廷尚欲另以厚爵羁糜之。但吴的主张就是曹的主张——吴主张解散安福系、解散新国会、取消《中日密约》、取消边防军及西北筹边使，而这些都是段万万办不到的。六月中旬徐树铮匆匆由库伦返京，始知京汉线各据点已被直军占领，而奉军又在京奉、津浦各据点增兵布防，有一触即发之势。那时奉张扮“两面光”之一角，美其名曰“中立”，进而以“调人”自居，他与曹吴一个做好，一个做歹。他暗中向曹说，“三哥，边防军兵力比你大，器械比你精，你有什么把握？”曹说，“我没有把握，子玉说有把握，他的把握就是我的把握。”
徐电召直、奉、苏三督入京共商大计。曹自然不敢入虎穴，答以“抚慰归军，无暇分身”。李纯说，“我害病，病好了就来。”只有以调人自命的奉张于六月十九日应召而至，俄然负着“霖雨苍生”之望。他提出调停办法：（一）取消《军事协定》，（二）取消筹边使，（三）劝靳亲家——他和靳云鹏是儿女姻亲——勉为其难。段不允。他马上向徐、段辞行。段软了半截说，“且慢，有话好商量。”
张以“辞行”为武器折服了刚愎自用的段，对第一条允接受办理。第二条开去树铮的西北筹边使，改任为远威将军，留京供职。第三条靳既求跳出火坑，遂以周树模组阁。这一面（段）商妥了之后，那一面（曹）还在未定之天。张拍着胸脯说，“曹三爷不肯来，我到保定邀他同来。”
经他指手画脚地摆布后，一天云雾几化归乌有，不料段的火性终于按捺不下：张由保定回京时，段忽提“吴与树铮同时免职”的交换条件。张吐着舌头说，“这怕办不到吧！”段固执地说，“办不到也得办！”七月上旬，段逼徐下令“吴佩孚擅离防地，着褫夺中将及勋章，交曹严加看管。”张说，“还不是一切努力都完了吗？”段悻悻然说，“你得早出京，莫干预我的事。”先则招之使来，今则挥之使去，段的火性已升到极点而无丝毫挽回之余地了。
张出京后，段决计进一步拿吴入京问罪：距前令仅隔两日之久，逼徐补下一令，“吴免去第三师长本职，军队由陆军部接管。曹锟着革职留任。”一面组织定国军自为总司令，以树铮为参谋长，下分三路：第一路段芝贵兼京师戒严总司令，第二路曲同丰兼前敌总司令，第三路魏宗瀚，其兵力计有边防军三师、西北筹边军三旅及第九、第十三两师。他呈请下“###令”，痛斥曹吴之骄蹇不法，有“本上将军创建民国，至再至三，参战一役煞费苦心，我国际地位始获超迁”等语。对徐言外之意：“你是我所拥立的，你不下###令，本上将军也得自动地###。”
十三日吴发表元电直斥这位创建民国至再至三的上将军为汉奸，文中有云：“自古中国严中外之防，罪莫大于卖国，丑莫重于媚外。……佩孚等束发受书，尝闻大义，誓不与张邦昌、石敬塘、刘豫、吴三桂共戴一天！宁饮弹而瞑目，不为外奴以后亡。佩孚等虽死之日，犹生之年。……南北本属一家，直皖岂容二致？今日之战为救国而战，为中国民族而战，其战而死，为国民争人格，死亦有荣无憾。”他的革命行动是井然有次的行动：初以安福系为目标，渐及筹边使，至短兵相接之一瞬才向段及段之背景进攻。他是反对内战的，所以他表明直皖之战非内战，尤非如一般曲解者所称之“北与北战”，而系清内奸以除外患之必要动作。
半空中打来霹雳，奉军于十三日入关，以张景惠为关内军司令，这个调人似由“非中立国”走到“非交战国”的阶段了。段不觉慌了手脚，迫徐于十四日下令停战，饬各军调归原防。其时已有能发而不能收之势：十四日两军既接，东战线在杨村一带，日本巡路队曾开至杨村与直军稍有接触，但奉张于十六日到津有助直攻皖之意，直军声势为之一振。西战线在长辛店一带，吴以讨逆军总司令兼西路总指挥�