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岚琪已经泪流满面，使劲捂着嘴不敢哭出声。
“德贵人，我妹妹太柔弱，年纪也小。”皇后又开口，示意岚琪走近她，“我曾经期盼妹妹入宫，为我生育子嗣，眼下我快走了，才后悔让她入宫，可后悔已经来不及，往后的人生她只有靠自己，德贵人，只当一个将死之人的请求，照顾她一些，不要让人欺负她，好不好？”
岚琪用力点头，皇后干瘦的手抓起她的手，仿佛用尽所有力气地紧紧握着说：“还有啊，你替我转告皇上，说我说，‘玄烨，下辈子，我们不要再相见。’”
岚琪摇头，皇后笑起来，两个人都满面清泪，谁也不比谁好看些，和岚琪似乎是想多抓紧生命最后的时刻，而皇后已经看淡了一切，她很轻松地笑着：“你不说也不要紧，我对你说了，就了无遗憾，德贵人，谢谢你。”
岚琪抽噎着，皇后松开手，找了自己身边干净的帕子递给她，岚叶也没嫌弃，擦干了眼泪，定了定心神，自欺欺人地说：“您好好养病，外头的雪恐怕几天才能化，等您身体好了，带着太子去堆雪人。”
皇后欣慰地笑着，指着窗口的大碗，“德贵人你去瞧瞧，太子给我的雪兔子可还好好的？”
岚琪应诺，爬到炕上，爬到窗口，探身看大碗里的光景，心头猛然一惊，雪兔子消失了。终究抵不住屋子里地龙的温暖，一整碗雪全化了，雪花飘进来落在碗里，漂浮在水上转瞬即逝。
“娘娘，雪兔子还好好在……”岚琪努力笑起来，转身看皇后，想说让她高兴的话，可话未说完，就见靠在大枕头上，凤钗凤袍穿戴齐整的女人，含笑缓缓闭上了双眼，原本摸着胸前东珠的手沉甸甸滑落，这一滑落，再也没抬起来。
“娘娘……”岚琪浑身发紧，再也抑制不住哭声，她这一哭，外头的人闻声涌进来，慌慌张张地喊来太医，一阵忙乱后，太医屈膝哭着说皇后薨了，温妃闻言晕厥，冬云大哭，一屋子宫女太监都放声哭，岚琪的哭声被掩盖，噪杂的哭声喊声此起彼伏，窗口一阵冷风灌进来，她只觉头上晕眩，身子一歪就倒下去了。
康熙十七年二月二十六，钮祜禄皇后薨，阖宫缟素。
玄烨辍朝五日不理朝政，时隔近四年，他的第二个皇后逝世了，对于年轻的帝王而言，不啻是沉重的打击，而今国运昌盛，三藩将定，正是他要大展宏图建立鼎盛皇朝的时期，两个皇后接连仙逝，对他，对朝廷，甚至对黎民百姓都是极大的不幸。
三月阳春，一如当年初夏不见繁盛，今年春色迟迟不入宫闱，缟素的皇城，宛若仍在严冬。钮祜禄皇后身前与太后最亲密，太后悲伤至极病倒，温妃痛失亲姐转圜不过精神，也恹恹思病，幸而太皇太后尚康健，玄烨稍稍能松口气。
那日岚琪被送回钟粹宫，因所有人都忙着坤宁宫的事，再有温妃晕厥，钟粹宫里连太医也找不到一个，当岚琪缓缓苏醒，在环春怀里哭了一场后，便让她们不要再请太医，她猜想自己是身孕所致，既然醒来身体并无不适，也未见红，就不想在这个时刻再添乱，如今不宜喜悦，她这样的好事说出来，也改变不了什么。
整个三月里，祭奠哭灵，跪拜奉香，岚琪跟着其他妃嫔，没有一件事落下，宫里的人似乎都没缓过神，哪怕早就有人觉得皇后活不长，可她真的走了，还是有些发蒙，即便很多人聚在一起。
这世上不是人人都乐于改变，而皇后一走，朝廷后宫的局势必将随之改变，好容易安定了一段时间，又将引来不可预知的动荡，曾经钮祜禄氏想要得到后位而激怒皇帝，前车之鉴，所有人都担心空悬的后位，又会引来更大的纷争。
三月末，皇帝亲自奉移钮祜禄皇后梓宫至巩华城，后宫诸妃率王府王妃、郡主及二品以上命妇在德胜门举哀跪送，诸妃以佟贵妃为首，温妃有疾亦前来相送，哭声一片直至钮祜禄皇后梓宫离去，贵妃方遣散众人。
岚琪因太皇太后让她送行后回慈宁宫去，便离了布贵人独自前往，谁料半路上竟遇见早已先走的佟贵妃的轿子停在半路，还以为是特地等自己的，可再走近了，就看到后头温妃的轿子，惊愕地发现温妃正跪在地上。
佟贵妃的声音传来，厉声厉色地说着：“想在我面前称大，让皇上也封了你做贵妃做皇贵妃，不如直接入主坤宁宫，接替你姐姐做新皇后。”
“主子，咱们等等吧。”环春一把拉住岚琪，如今在她看来没有什么事比主子的身孕更要紧，拉着岚琪退到岔路旁，轻声说，“贵妃娘娘不会把温妃娘娘怎么样的，兴许是有什么矛盾误会，您过去了也于事无补，还是等贵妃走了再说。”
岚琪沉沉地说：“皇后曾托我照顾温妃，当时我情绪激动，想也没想就点头了，可她也不想想，例如此刻这样的事，我有什么法子帮她或照顾她，皇后也说得不错，温妃娘娘往后的日子，要靠她自己才行。”
环春没多说什么，等听见动静，前头的人似乎走了，才和主子走过来，就看见冬云搀扶着温妃起来，如今她跟在了温妃身边，瞧见岚琪过来，温妃只是落泪。
才听冬云说，温妃看不惯方才佟贵妃与众人跪送皇后梓宫时不耐烦的模样，此刻更瞧见她发髻戴红，一时气愤忍不住当面起了争执，就被佟贵妃喝令跪在地上，拿着贵妃之尊压她，让她审时度势。
温妃恨恨：“她不怕现世报吗？”
岚琪心头一震，皇后逝世那天，曾说她自己的境遇，就是现世报。
“冬云，娘娘身子太弱，送娘娘回咸福宫好好休息。”岚琪只这样吩咐冬云，待搀扶温妃上了轿子，更拉着她轻声说，“往后避开一些，能不见就最好不要相见，佟贵妃的脾气就是那样，皇后娘娘不在了，你可要替皇后娘娘照顾好她的妹妹。”
冬云含泪答应，更屈膝说：“奴婢还没谢过德贵人，谢谢您曾那样费心照顾主子。”
岚琪轻轻一叹，环春拉她起来，让她快些送温妃回咸福宫，她们这边立定缓了缓心神，才重新回慈宁宫来。
整座皇城里，只有慈宁宫和宁寿宫不持服，从缟素的世界来到这里，仿若回到人间一般，岚琪心中的悲伤早已经淡了许多，身体里正孕育着新生命，对她而言，与钮祜禄皇后的一段情分自此结束，她做到了让玄烨和皇后都了无遗憾，就足够了。
太皇太后亦是如此，从知道皇后撑不过几天，她心里就有了准备，历经三朝看过太多生生死死，在老人家看来，朝廷和皇室的未来更重要，比不得太后悲伤得病倒，作为皇室和后宫的支柱，在她自身生命走到尽头前，绝不能轻易为了这些事倒下。
岚琪之前几日就来见过太皇太后，老人家的淡定也影响了她，今日再见时，太皇太后亲手摘下了岚琪鬓边的白色珠花，告诉她：“不必再穿得这样素净，你们还要伺候皇帝。”
“臣妾知道了。”岚琪答应，被太皇太后拉在身边坐着，问她，“今日听苏麻喇说，才想起，你是最后跟在大行皇后身边的人，她临终前，对你说了些什么？”
转眼竟已过去一个月，岚琪再想起当日的事，虽然不再悲伤难当，却清晰如昨日一般，此刻一点点提起来，说到皇后托付她照顾温妃娘娘，就顺带说了刚才路上遇见的事，也许对她而言，所谓的照顾，就只能是脱赖太皇太后的权威。
果然听老人家说：“那孩子成不了气候，可我也不会让人轻易欺负她，外头钮祜禄一族的人若知道她在宫里被欺负，还是丢了后宫的脸面。”
犹豫许久，岚琪还是将钮祜禄皇后那句话告诉了太后，当一字字说起“玄烨，下辈子，我们不要再相见”时，才觉心痛如绞，不要，她绝不要对玄烨说这样的话，不管是不是代替别人说，也绝不能对他说如此残忍的话，而至于她自己，不止下辈子，下下辈子，生生世世，都要再和玄烨在一起。
“这话，你对皇帝说了？”太皇太后眉头紧蹙，但见岚琪摇头，才松了口气，似乎略有不悦，叹气说，“那孩子终究还是不明白为妻之道，何必呢。”便挽着岚琪的手说，“这句话自此忘记了，再不许提起来，你若敢对玄烨说，看我饶不饶你，至于其他的，你自己斟酌就好。”
“臣妾明白。”岚琪垂首答应，很轻声地说，“这句话臣妾会忘得干干净净，臣妾不要皇上心里有什么心结，梗一辈子。”
太皇太后看她，很是安慰，叹着说：“人都走了，过去的再提起来没意思。”
正说着，有宫女送太皇太后的补药来，岚琪如往日一样接过手来伺候，才掀开药罐盖子，一股气味扑入鼻息，那段日子天天在中宫侍疾闻着药味都没有任何反应的她，突觉胸前抑郁，肠胃里一阵翻江倒海，直觉得一股热流从咽喉里冲出来，生怕在太皇太后面前失态，撂下药罐子捂着嘴就跑出寝殿，在廊下花盆里好一阵呕吐。
环春急匆匆跟过来，慈宁宫的宫女也吓坏了，苏麻喇嬷嬷正好从茶水房出来，瞧见这光景，心中一动，搀扶岚琪洗漱干净后重新回来，可她一闻残留的药味又难受得不行，太皇太后和苏麻喇嬷嬷对视一眼，嬷嬷便让宣太医。
“可是有了？”太皇太后欢喜又紧张，可掐指算日子，不免皱眉问，“元宵那晚的事？”
岚琪赧然点头，垂首红着脸说：“之后未再侍寝，月信也已经两个月没来。”