灰，和胡椒及姜根灌了进爹的喉里去，爹便哑了……”方歌吟几曾听得如此悲愤事，握紧拳头，睚眶欲裂地瞪住任狂。
任狂继续说了下去：“爹被拳打脚踢，赶了出来，左手臂骨，被扭得不成人形，回去后，娘要报官，却正中了那姓贾那忘八诡计：一进入衙门，师爷就晃瓜皮帽子，说有门路可钻，叫娘入内堂商量，那时我不到十岁，跟娘去，忽然被人扯开了，捆粽子的一般绑扎了起来，差点兄没窒息了，我听到娘在房里大号、惨叫、挣扎，还有那姓贾公子的淫笑，终于了无声思。过了一会，我看见亮光上，娘披头散发的影子，套了条绳索在梁上，自隘身死。我挣扎不动，想救助娘，却只有眼睁睁的份儿。我梦想中的仁人侠士，异人高手，却一个也没出现。”任狂说到这里，脸容有说不出的怖厉，而且眼瞳里竟发出青绿色一般野兽凶光来，方歌吟不寒而栗。
“后来爹就冲了进来，他不会说话，嘴巴咿咿呀呀的，那姓贾的浑蛋整理衣衫，步了出来，爹见了，便上前去拼命，那时爹已解开我的绳索，我也上前去拼命，那姓贾的只是叫：‘有人谋财害命呀！’他身边的两个护院，一个揪住爹来打，一个用脚踹又用脚蹬更用脚踩，踏得我半死不活。然后便有几个衙役出来，扭住了爹，说他：‘人赃并获，胆敢到县衙来行刺’，便塞给了他一把刀……后来将我们父子两人押到堂上，那知府叫爹供认，爹苦于说不出话，知府便见爹在准备好认罪的供词上划个花押，爹趁那时便写：冤枉！两个朱砂大字，那知府大怒，一拍惊木堂，道：‘打板子！’……”任狂说到这里，全身格格地抖，脸容更为凄怖，可见他当时如何恨绝这件事。
“……这时我见到那姓贾的家伙，在布帘后伸了一只手指，知府便加了一句：‘打五十板子！’爹又瘦又弱，如何经得起？那帘后的人又伸两只手指，知府笑嘿嘿的一抹胡子，道：‘夹板子、上老虎登！’帘里的人又竖起两根手指，知府便更笑逐颜开，说：‘斩手指，挑眼筋，割舌头！’总之如此：爹便完了。他们也狠狠地把我打三十记板子，像丢烂柿子般把我给丢到街上去……我年纪甚幼，又身体瘦弱，抑是不死！”
方歌吟忍不住“砰”地一掌，击在车上，“崩”地一声，血河车的铁质甚为特别，抑也给他活生生地打出一记掌印；方歌吟怒极骂道：“王八蛋！贪官污吏，残民以虐，真该破膛挖心！”因为激动，内力激荡之下，腰“金虹剑”竟“嗡”地自动出鞘一尺三寸！
任狂抬头看了他一眼，眼神甚是奇怪，似决定了一件什么事儿般后，又沉缅在叙述里：“我过了好久，爬了起来，那是通衙大道，那天有人在选拔擂台赛，说是要选出二十位武林英才在普陀山与人魔欧阳独决一死战。我自小对他们甚是钦服，便去求助。那时人潮甚是热闹，都是三山五岳，林林总总的武林人物，可是不论我怎样哀求，如何恳求，人人都只顾兴奋地争论那二十个宝座该落在谁身上，对我不是轻贱，就是不耐烦的走开，有的大汉还用大手拍了我，在我身上加踢了一脚，碎骂道：‘你奶奶的雄，奶以为我们武林中人都吃饱饭没事做，替你们扶弱锄强的去送死啊！告诉你，要真的拼命，咱们不会到出风头的地方去，死也死个轰动武林，会跟你豁出了性命？’另一个武林中人加了一句：‘快滚，不然把你这臭小子斩成十七八块喂狗！’我这才明白了什么叫做‘武林人物’！”
任狂惨笑了一下，又道：“那时武林中正为选拔二十个英才来对付欧阳独的事而沸腾。人人都希望自己被选中，而光宗耀祖；派派都希望自己能出个争光的子弟，能扬明显派，那有功夫理会我这种鸡毛蒜皮的小事？我知道无望，便在隔壁铁匠家，偷了一把刀子，……”方歌吟听到这里，知道当时“小安子”处境甚是危险，个性却执勘不屈，不禁轻呼失声。
任狂望了他一眼又道：“我便饭也不吃，觉也不睡，天天躲在贾家门口，等那忘八乌龟出来。果然等到三天之后，他出来了，我早已晒饿发晕，也顾不了这许多，冲过去就一刀子捅进去，因为身裁矮小，却只捅入他的腿中去。那姓贾的浑蛋大叫：‘反了！反了！刺客！刺客！’我瞪住他，然后执刀子，一步步退后，那些家丁，竟不敢追……”方歌吟心下佩服，揣测当时情况，那一身是伤，瘦骨棱棱，又蒙不白之冤的小孩子，竟能震慑全场，令大人们震住，不敢追赶，真是胆魄过人。
任狂又说：“但他的护院听闻了，便拔刀便追，我只得拼命逃窜，他们一边追一边喊叫：‘抓贼呀！抓小贼！’几个大人追杀一个小孩子，然而街上的人尽在笑，这时选拔赛刚完，自擂台处散的江湖中人很多，看了这情景，都在指手划脚的窃笑，有人笑骂：‘过街老鼠！’有个武林人说：‘来来来，反正选不到咱哥兄俩，看了热闹才走！’有个江湖人还伸出脚来，绊我中交，我跌得金星直冒，避得稍慢，一个护院便在我肩上斩了深深一刀……”
方歌吟听得恨极，真忍不住要奋起长啸，又怕打断了任狂的叙述，只听任狂继续说了下去：“我年纪虽小，但因复仇的怒火，在胸中燃烧，所以心里不怕。他们追，我就逃，也不觉痛，而因身裁瘦小，夹在行人之间，护院们一时追不着。有次我躲到一个卖菜老人背后，那护院几次扑打不着，竟一刀把那卖菜的老人杀了，鲜血洒到我头上，我也呆住了。这时有个武林高手模样的人，看不过眼，便要出手，有个大个子的一把拉住他，说：‘这儿是县城，这姓贾多的是爪牙，在衙奕有的是势力，那有你老兄做架梁的余地！’那人听了，便就作罢，唤了一口气，袖手不理。我心想，迟也是一刀，早也是一刀，何必拖累别人，早点在阎王老爷那儿转个圈，化作恶鬼来报仇，也是好的，于是便索兴环手当胸，闭眼不理，那护院狞笑道：‘小贼！砍下你的鬼头好向公子爷交差……’我正要冥目待毙，忽听一人道：‘这位爷台，他只是个小孩子，纵犯了天大罪行，也不必立即斩杀啊。’……”
方歌吟乍听这绝难当头，终于出了个仁心侠骨的人。不禁大是兴奋，眼睛发生渴切的光芒，任狂横了他一眼，说：“这人便是令尊大人，‘湘江大侠’方常天！”
方歌吟只觉全身血液奔流，甚是畅愉，彷佛一身都发出光来，任狂对方常天，也甚为尊敬，道：“……那护院冷笑道：‘阁下是来逞能了？’方大侠道：‘不敢，只是……’又一名护院道：‘咱们是县太爷外侄贾仁义贾公子的护院，你吃熊心豹子胆？站到一边去！’方大侠微笑道：‘纵是贾公子的手下，也不可以仗势凌人！’那护院骂道：‘妈巴恙子的，你骂我们仗势欺人！’方大侠道：‘那可是你自己说的！’低头柔声问我：‘犯了什么事？’我见他亲切，二十来岁年纪，但态度慈和，便叫：‘这位哥哥，我是冤枉的呀！’方大侠见我语态恳切，略作沉吟，一咬牙，毅然说了一句：‘好，就为你给豁上了！’……”
任狂说到这里，便忽然停住了。
方歌吟一方面急于要分晓任狂之冤，一方面急于知道亡父年轻时行侠仗义的事儿，急问：“后来呢？”
任狂黯然半响，道：“讲实在的，令尊侠骨丹心，但武功不高，那十来个护院，令尊是敌得过的，但一些巴结贾姓的直娘贼，也加入了战圈，令尊抱我，边打边逃，实也受了些伤。他把我抱出城外，说：‘你逃生去吧，我也受了些伤，不能照顾你了。’我请教恩公的高姓大名，好来日转报，他笑说：‘小小年纪，志气可嘉，我叫方常天，报答不必，他日稍有成就，可以跟我聊聊。’从此以后，他就搬到隆中去隐居，因怕那姓贾的寻仇，‘湘江大侠’的名头便没了。我欠他这笔恩情，是我一生中的大憾了。”
方歌吟听得先父如此侠烈，真是心生仰慕，任狂又道：“我为了要远远走避，便由官塘大道，走到家乡路径，如此日复一日，年复一年，三四年后，我的腰结儿粗了，胳臂儿也结实了，所谓的江湖历炼，也多看了……这日走到普陀山下，见到一个老人，脚步跄踉，浑身浴血，我上前扶持，老人对我说：‘整个武林都在追杀我，小兄弟敢不敢扶我回龙门一带。’我说：‘武林算得了什么？小时候我也被人如此追杀过。’想起我当日被人追杀的惨状，便不管如何，都要护送老人家回龙门去。那老人家翘大姆指说：‘小兄弟，有种！’你道那人是谁？”任狂忽如其来这一问，把方歌吟问得愕在当堂，他摇了摇头，任狂笑道：“你认真想想。”
方歌吟把任狂告诉他的几件事连起来仔细琢磨，突然跳起来，嗫嚅道：“莫非莫非是……”
任狂道：“正是名震天下的‘血影神掌’欧阳独。老人家一路上痛骂普陀山之役，原来所谓‘普陀二十神龙’，决战之下，廿人打老人家一人，即尤落败，老人身负重伤，见廿人英勇，使不欲赶尽杀绝，手下留了情，却不料那廿人假意钦服，再卯然狙击，再重创老人家，老人家又击伤了他们，但已耗谒殆尽，如不遇到我，他说：‘死倒无妨，怕是怕英雄一世，被一群狗娘养的鼠辈玷辱。’我流浪了这许多年，也学会了一些逃难的门道，当下将他以玉蜀忝需根、浆糊、笔墨、炭灰等化妆成一老化子，也没人看得出来，终于护送了他回到龙门一带，抵达了‘血河派’的老家……”
方歌吟听到这里，一颗宛若悬的心，才告落实了下来。任狂续道：“人说‘血河派’如何张狂杀戮，我倒不觉得，老人家被普陀二十神龙不守江湖道义，暗狙重伤，但他始终未对这二十名武林英才，痛下毒手，反而放他们一条生路……”方歌吟听到这里，连