有几个城里干部或官儿模样的人，围着吉普车转悠，无计可施。突然发现有一老汉，扛锹拎棍地朝他们走来，就如见着了救星般喊叫起来：“大叔，快来帮忙，车陷住出不来了！”
老铁子不搭腔，低着头围小车转了一圈儿，然后挥动铁锹挖铲车轮子前边的土坎儿，弄平了两个轮子前边的坑边儿，他直起腰再把那根撬杠，递给几个人当中最高个子的那位官儿，说：“你个儿大力气大，车开动后从后边撬，我在前边挖土坎儿。”
“古旗长，我来撬，把棍给我，”一个矮一些的中年人争抢那木棍，回头对老铁子说，“大叔，他是咱们旗的古旗长。”
“我知道。”老铁子不抬头，继续铲平坑土。
“你认识我？你是……”古治安旗长走过去仔细瞅瞅那老汉。“唔，你好像是村西的铁大叔！我回村少，好几年没有瞅见你了，还真没有认出来，哈哈哈……你好，你好！”
“你是大官儿，认不认识我没关系，可得认路啊，怎么能往这没有路的沙坨子里开呀？”
“嗨，我们是出来察看北部沙化区的，司机不认路，在坨子里迷路了，真幸亏遇着你大叔了。”古治安歉意地说着，过来握握手。
“这可不是闹着玩的，一会儿水箱冻了，夜里沙坨子气温零下四十多度，你们都得冻干巴喽！你们这是拿你们古旗长的命在开玩笑！”老铁子冲司机和那位中年秘书，冷冷地教训一句。
人们倒吸一口冷气。你看我，我看你，想想有些后怕。
老铁子拿过秘书手中的撬杠，伸进小车后边的底部，说：“好了，司机，开足马力，大家一起从后边撬！”
司机小刘加大油门开足马力，老铁子的撬杠从后边一撬，四两拨千斤，再加上古旗长带领几人相拥着推车，吉普车终于“呜呜”叫着蹿出雪坑。
“先到我那窝棚里歇歇，喝口热水，我再领你们出沙坨子吧。”老铁子对古治安说。
“铁大叔原来在这儿出窝棚哪？都干些啥呀？”古治安问。
“村子周围都是庄稼地，村里的闲散牲口只好都赶进沙坨子里，派专人出窝棚管理，我就是那个派出来的‘特派专员’！”
人们一听都乐了。
阴暗的窝棚里一下子热闹起来，热乎乎的茶水一进肚子，着急上火的这帮人也有了活气儿，有说有笑。
“我这儿没啥好吃的招待你们，我带你们回村吧，你们回库伦镇也得路过那儿。”老铁子领着大家走出窝棚。
当古治安坐进吉普车的时候，突然注意到了窝棚东侧那块儿种过庄稼的巴掌大的田地。
“停一停！”古治安叫一声，跳下车，向那块地走过去，回头问跟过来的老铁子，“铁大叔，这小块儿地是干什么用的？”
“种点庄稼、菜啥的。”老铁子不知旗长大人有何用意，有些胆虚地回答。
“能长吗？”
“能长。”
“可全是沙地哟！”
“我一筐一筐垫了厚厚一层牛羊粪土，再从村沙湖底拉过来点黑土。”
“哦？”古治安眼睛亮了，惊奇地瞪着老铁子那张黑瘦而刚毅的脸，接着问，“你说这沙地能改造成可以长庄稼的农地？”
“能。可得下笨功夫，垫土垫粪，一块儿一块儿拾掇，肯吃得下那苦，又肯下功夫不怕懒才成。你看我这肩头！”老铁子露出两个肩头，上边结着半指厚的硬黑茧子，像是一层黑铁甲。
“啧啧啧，好样的，铁大叔真是个铁汉子！”古治安旗长佩服地赞叹，并且兴奋地转过身对众人说道，“老金，你们看看，改造北部沙地的出路就在这里！铁大叔给我们指出了方向，闯出了一条路！”
就这样，把北部村村户户都动员起来，进军沙地，进军周围的沙化区，一家一户承包一处沙窝子，像老铁子窝棚，先改造周围边儿上的，慢慢向外扩展的改造沙化区的方案，正在古治安的脑海里形成。
“到时，敢于承包敢于出窝棚改造沙地的，我们就奖励拨款，那些懒汉怕吃苦的，必要时也硬性摊派，强行安排，我们不能再等待！”古治安挥一下手，紧紧握住老铁子那双布满铁茧子的手说，“铁大叔，谢谢你，我代表旗政府谢谢你，你在无意中给我们探索出一套治沙化的办法来，我们真得好好谢谢你，还要给你奖励！”
“这这……我没干出啥，奖励我干啥，我这是被逼得没法儿，村里那点儿地打出的粮食，不够家人吃的，年年饿肚子，不想点这种笨法儿，活不下去哟……”老铁子不知所措地支吾着，抽回他的那双手，干搓着，“人要是饿了肚皮，啥招儿都能想，啥都想吃，不知你们饿过肚皮没有，那个滋味儿可实在不好受……”
“是啊，饿肚皮的滋味我可知道，三年自然灾害那会儿我也在咱们哈尔沙村，十一二岁，天天吃苞米秆榨出的淀粉，还拉不出大便！哈哈哈……铁大叔，所以我们要改造沙坨子，向沙漠要粮，解决我们的温饱问题！”古治安拍着老铁子的肩膀，充满信心地说着，“铁大叔，你这块儿巴掌大的地，去年打出多少斤粮食？”
“没有多少……也就二三百斤吧。”老铁子留着心眼儿支吾。
“不止吧，你肯定留了一手，不止这些。”古治安太了解农民式的小狡猾了，爽朗地笑着揭穿他。
“嘿嘿嘿……实话告诉你吧旗长大人，我这块儿地统共打了五百斤苞米，还有一年吃的菜。”
“哈哈哈，你看你看，我说得没错吧，都像你这么干，哈尔沙村，还有北部坨子里的穷村穷户，全该发家致富了！老金，咱们回旗里赶紧研究一下，要推广铁大叔的经验，拿出一套切实可行的方案来！”古治安一边上车，一边这样说。
吉普车在老铁子指领下，顺利绕出迷宫似的茫茫沙坨子，直奔大路而去。古治安他们没进哈尔沙村，一出沙坨子就直接回旗里了。
老铁子骑着马，伫立在高沙岗上，远望着绝尘而去的那辆吉普车，嘴里叨咕说：“老古家这小子还不错，当了旗长还没忘百姓。老古家的祖上积德，家坟上冒青烟喽……”
四
最初，男人们并没在意。
屋里的女人闹些小脾气，哭哭啼啼，或者嬉闹无常是常有的事。夜晚，上炕后变得有些迫不及待，超乎平日正常的热烈或者风骚，只顾享受着平时冷漠的女人，突然变成温柔体贴的奉献，他们也没多想什么，觉得挺好，女人应该这样才好。而后女人们闹腾得厉害起来了，疯疯癫癫，说哭就哭，说笑就笑，哭时号啕，笑时狂乱，夜夜炕上疯狂使男人更无法应付，白天还干力气活儿呢，面对女人们变得犹如失去控制的钟摆，乱走乱打，无秩无序，男人们开始着急了。井沿上，碾磨房，供销社，路口上，甚至学校课堂上，随处可见狂笑的女人或者疯哭的婆娘，有的打情骂俏，有的扭胯乱舞，也有的倒地吐白沫。闹过一阵儿，女人们变得虚弱无力，瘫在地上或自家炕上，厌食、厌睡，又厌做活儿，要不傻乎乎地昏睡个没头儿，要不睁着亮晶晶的布满血丝的双眼，猫在炕上不动窝。男人们慌了手脚，女人们这是怎么了？究竟发生了什么事？他们就像热锅上的蚂蚁，乱成一团，纷纷拥向村委会办公室，或者去找村里那名土大夫，还有去问吉戈斯喇嘛，再或者直接奔乡医院求救。
村长胡大伦比别人更着急，他的女人沾上这怪病后，跟别的女人还不一样。他的女人则是，见着男人就笑眯眯地要脱裤子，急得胡大伦大呼小叫，不敢让她出屋。跑出去过几次，正好碰见平时避女色的吉戈斯老喇嘛，哧哧笑着当面就要脱裤子，吓得老喇嘛抱头鼠窜，嘴里一个劲儿地念经喊阿弥陀佛。胡大伦干脆跟儿子一块儿，把女人锁进仓房里，不让出来，按时送水送饭。也许受其妈妈的感染，他的十六岁的女儿也变成魔症，疯哭疯笑，哭嚷着深更半夜里坐起来要去找对象，往外乱跑，有一次夜里跑出去，黑咕隆咚中掉进大门口的雪坑里，差点冻死。
村里那位土大夫，面对一群疯疯癫癫的女人毫无办法，躲进屋里不敢出来。他自己的老婆也在那儿要死要活，抓得他满脸血道。胡大伦和村干部们请来乡医院的医生，按倒那些乱闹的女人们，注射镇静剂或服镇静药。同时，胡大伦把村里出现的这种怪病情况，向上反映到乡和旗政府，以及卫生部门。
全村人开始惴惴不安，惶惶不可终日。
随着，谣言四起。有人说这是“闹狐仙”，“黄鼠狼迷人”，也有的说这是一种可怕的瘟疫传染病，就像日伪时期“闹鼠疫”，要死人，死很多很多。有一位拣粪的老汉，在坨子里看见有一只白尾狐狸往村子方向吠叫，有人便诠释，这是有人冲了“狐大仙”，它要降灾于全村。哈尔沙村本来由蒙、汉、回、满等几个民族组成，科尔沁沙地又地处东北，信啥的都有，早年拜“狐仙”信“黄仙”的大有人在。而且，在咱中国，从北方到南方，这“狐狸迷人”或“拜狐仙”是很有渊源的事。查经阅典，《辞海》里写道“狐善媚人”，条目中引用初唐诗人骆宾王《代李敬业讨武氏檄》一文中“掩袖工谗，狐媚偏能惑主”之语；而民间相传，狐则能修炼得道，可化人形，诸多神通，人若触犯，必受其害，民间索性尊之为“大仙”，惹不起就供起来敬它，省得麻烦，这是中国人的聪明之处。《朝野佥载》记：“初唐以来，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，食饮与人同之。”看来，那会儿老祖宗们做得既彻底又实际，干脆把真狐狸供养在家里，以当“狐神”敬奉之。到后来，不知何因，是捕捉不便还是喂养费事，或无法消受那狐骚气，这种传统有所改革，变成只祭供“狐仙”的牌位即可了，名曰“拜狐仙堂”。史料记载，清代时连各官署都堂皇供奉“守御大仙”之位。据说，凡供奉“狐大仙”的百姓家，一般都不闹“狐仙”和犯癔