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珊梅仰头看了一下老树，身上微微颤栗。她赶紧蹲下来，准备祭坟。
拿根树枝往雪地上画出一个四方形，再把那捆柴草放进方框里，划根火柴点燃。她把祭品纸钱啦、点心果子啦、酒茶啦、五色布条啦，统统放进燃烧的火堆上。她双膝跪在这堆散发出各种味道的火堆前，虔诚地磕起头来。心中暗暗祈祷，嘴里念念有词：“铁家的列祖列宗，接受晚辈媳妇珊梅的祭拜吧，这些钱分着花，吃的分着吃分着喝，咱们这沙窝子年年旱，年景也紧巴巴的，你们将就着享用吧，不要争，不要抢……”珊梅学着以往老公公祭祖时说的那些词儿，突然感到自己有些滑稽，好像在喂一群饥饿的孩子或牲口，眼睛注视着火堆上，难道祖先的鬼魂真的在那些跳荡的火苗上飘浮着，享用着祭品吗？一想到鬼魂，她心一紧，赶紧又磕起头来，同时想自己日夜期盼的愿望，何不在此向铁家祖先请求一下，于是她在祭词里加进了自己的内容：“列祖列宗听小媳一愿望，我来你们铁家已有三年，还没有生出一男半女，对不起你们，诸位祖先可怜小媳，在阴间庇佑子孙，赐给铁山我们俩一两个孩娃，为铁家续上香火吧，我在这儿磕头恳求啦……”说着说着，珊梅的眼里浸满了泪水，有些悲戚起来。
她不知磕了多少个头，也不知重复了多少遍同样的内容，恨不得盼着铁家祖先立马儿从坟墓里跑出来，塞给她一两个孩子。她想，享用了她的祭品，等于受了贿赂就要为她办事。
半湿半干的柴草“噼啪”燃烧着，袅袅升腾的青烟，在雪白的坟地里萦绕，格外醒目。老树从根部往上一人多高地方的那个黑树洞，被往上升起的浓烟迷漫住了。突然，从那个黑森森的被烟熏的树洞口，传出一声凄厉的尖啸，像猫头鹰般哀鸣，像小狗般尖吠，又像狐狼般的嗥叫，声音那么刺耳、怪异、尖利、恐怖，听得使人毛骨悚然，心揪成一团。珊梅浑身一哆嗦，坐倒在雪地上，急忙抬头张望。只见从那黑树洞中，倏地伸出个什么野兽的头部来。或许是因为恐惧，或许是眼花，在珊梅的眼里那个兽头幻觉般地像一个老太太花白的头，一会儿又幻化成个少女的白嫩嫩的瓜子脸，一会儿又像是一只尖嘴毛头的狗狐类野兽。珊梅吓傻了，瘫软在雪地上。
那堆祭火还在燃烧冒烟，黑黄色的浓烟继续升腾，熏呛得那只神秘的鬼兽又发出一串尖吠。
这是一串勾人魂魄的吠哮，似乎还有一种魅力，还有某种无法抵御的诱惑，尽管你多么恐惧仍不由自主地朝它观望。于是，珊梅第二次抬起无力的头。她发现那个吠哮的鬼物，已从树洞里飞跃下来，就站在她的前边几米远的地方，正冲她龇出白牙迷人地笑。这笑使她心惊肉跳，丧魂失魄，与此同时，她闻到了一股奇异的沁人肺腑的又香又臊的气味。接着，她的眼前有个白影倏忽晃过，那个神秘的鬼或人，或狼狐，刹那间不见了，消失了。
珊梅的心里生出一股奇特的感觉。暖融融、迷迷糊糊的，像是喝醉了甜酒般的朦朦胧胧的感觉。在她一片朦胧的脑子里，突然映现出已死去多年的婆婆的模样，婆婆是死于一种脏病——下身流血不止，流干了身上的所有血后死掉的。此事对她刺激很大，觉得当女人真难。此刻，她又想放开喉咙大笑一场，于是她就笑了起来。而那笑出的声音，已不像是她的声音，而是变成了她婆婆的声音。
于是，铁家的祖坟地里，传出一声声老铁子那已死女人的放荡不羁的狂笑，那笑声刺人，尖利，响彻四方……
四
同样的这大雪天，去往库伦镇的沙石路上，走着一个流浪汉模样的人。被风刮起的雪粒儿直往他脸上打，往他脖颈里灌。四周是茫茫雪野，已近黄昏，天上灰蒙蒙还要下雪。前边的库伦镇虽然依稀可望，可走起来少说也有十里地。他只能靠自己两条腿走了，别指望再搭车了。
他从路旁撅了根树棍拄着，竖起薄棉衣的领子，勒紧扎棉衣的布带，一瘸一拐地走起来。木然绷紧的脸上，倒没什么畏惧和悲叹的样子。
这时，从后边风驰电掣过来一辆吉普车，他头脖依旧朝前梗着，两眼压根儿不斜视这辆车。
吉普车却停在他的旁边。
“去库伦镇？上来吧。”车里传出一个厚重的嗓音，推开了车门。
“不上。”他说。
“嗬，架子倒不小。”前边的司机脚踩油门，要走。
“等等，小刘。”车后座里的那个粗嗓门，又向他说，“为啥不上？正好顺路，看你摔伤了，就捎上你，你这样子两个钟头也赶不到镇子上。”
“走一夜也是我的事，我高兴在雪夜压马路。”他傲然地拄着树棍儿向前走去，然后又补一句，“我身上一个子儿也没有了！”
“搭我们的车不收钱，别犯倔，还是上来吧。”
“说不上就不上，我闻着汽油味就恶心，还有长官气味。”
“哈哈哈，真有意思，挺有骨气，小刘，咱们走，咱们就别拿气味熏人家了。”
司机小刘开动了车，一边行驶，一边说：“这人我认识，他是最近从省城下放到咱们这儿来的那个文化人。”
“是他？停车，小刘，把车倒回去！”那位中年男人赶紧说。
小车“呜呜”叫着，又倒回他身旁。
这次，中年男人从车里下来，微胖而伟岸的身体，黑褐色的脸上有一双锐利的眼睛，他说：“你就是白尔泰同志？我听说过你，从省城社科院分到咱们旗文化馆工作的学者。”
“不是分来的，是发配来的。”白尔泰依旧冷冷地说。
“不能这么讲，你还是很有才华的年轻学者，你的情况我知道些，要不是我把你留在县文化馆的话，按上边的意思，还要把你放到下边的乡村锻炼。”
“那我还得感谢你啰。其实，对我来讲，在县城和乡村都一个样。这不，我刚从你们的三家子村下乡回来。我在县文化馆报到的第二天，就被派下去蹲点，搞计划生育。公路上搭了个顺路车，还被洗劫了一把。”白尔泰自嘲般地冷笑了一下。
“难怪你这么大的火气。上车吧，咱们聊聊话，我叫古治安。”
“哦，是古旗长，按老百姓过去的习惯应该称你为‘王爷’。”白尔泰缓和一下口气。
“见笑啦，我不同意这么叫。”古治安抬头看看天色，“怎么，还嫌我这车上的油味加官气？”
“古旗长，谢谢你的美意，你是个大忙人，先走吧，我真想这样雪地上走一走，我好久没有这种感觉了，其实这么走走，挺舒服的。”白尔泰的固执叫古治安也感到无奈，旁边的司机小刘直撇嘴。
古治安摇了摇头，大度地笑了笑：“也好。旗里有个会，正等着我去主持，要不然我也想陪你走一走散散步。这样吧，哪天我约你到办公室谈一次，我这个人没上几年学，对读书人是打心眼里尊重。”古治安说着，从车里拿出自己披的绿色军大衣，“你穿得太少了，天这么冷，雪地上走路会冻僵你的，这大衣留给你防寒吧。”
古治安旗长不由分说，把大衣往白尔泰怀里一塞，然后上了吉普车。小车“嗖”一声开走了，白尔泰站在原地愣了半天神。
“这样的‘王爷’倒难得一见……”
那雪花又纷纷扬扬地飘洒下来。
浩宇苍穹，茫茫雪野。踽踽独行着他这一落魄文人。只见他一声仰天长啸，嘴里悠悠流出一首蒙古式长调歌来。
苍天的风哟——无常！
大地的路哟——无头！
啊哈嗬……
白尔泰要去的库伦镇早先叫“席热吐·呼日延沟”，意即“御赐金椅之沟”。
在一座山岭前的宽阔平原上，陡然出现一条长沟壑，东西走向，宽二三百米，长二三十里，上边终日青烟蒸腾，走不到跟前无法发现脚底下还藏有这深沟大壑，而且沟底还神奇地坐落着一个几万人的大镇——库伦旗旗府所在地库伦镇。
古治安就在这大沟里当旗长。
内蒙古的旗制是清代开始实行的，旗等于县，那会儿管旗的大官叫“王爷”。
有人沿袭旧称开玩笑地叫他为“古王爷”时，他开始有些反感，后来一想这是带引号的叫法。眼下人们都愿意恢复老字号旧名称，漫延着一种复古文化的心态，他也就一笑了之不去在意。旗府接待办，甚至把政府宾馆的那间招待贵宾的雅室，取名为“王爷厅”，并挂上黑木金匾，古治安也觉得挺有“古风”，尊宾为“王爷”嘛。上边来来往往的贵客们，在王爷厅中酒酣耳热时，也不免生出几分像是当了“王爷”的飘然感觉。
库伦沟，说来神奇。据说几百年前，清朝开国罕王努尔哈赤，年轻时在明朝驻辽总兵李成梁帐下做事。有一天李总兵洗脚时对他的娇妾说：“你看，我能当总兵，就是因为脚下长了七颗黑痣！”其妾却对他说：“官爷，咱帐下那女真人努尔哈赤，脚下还有七颗红痣呢！”总兵大吃一惊，这是天子象征，传闻紫微星下降到东北方向，朝廷已谕严密缉捕，此人原来就在他帐前。李总兵暗中布置，准备好囚车押送罕王到京都斩首。总兵爱妾平时喜欢罕王，心中十分懊悔说露嘴，赶紧透信给罕王逃跑。罕王感激不尽，盗骑自己的大青马，领着平时喂的大黄狗，逃出总兵府。他的十二名女真弟兄，闻讯后也跟随�