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铁手听懂他的弦外之音。
这眼前只有四十二岁的“老头儿”仍咳着说着：
“所以我叫你别老叫我什么前辈来着。我才四十二，我出道早，十六岁已在‘老字号’中有了字号，二十一岁已当‘死字号’的小龙头，二十六岁已成供奉；三十一岁成了‘大老’──就差我这个‘大老’年岁不容老，只心老脸老而已！门里希望我以毒害人，用毒制敌，但我却喜用毒治病，以毒攻毒，所以我就打着毒帜反毒药，治人比毒人多，事发了门里就寻找我麻烦，我索性做生意去了：就算不玩毒，我的赚钱脑袋，可不比搞毒物、制毒药、制毒药逊色哩，这可难不倒我。”
铁手更加了解。
所以他说：“前辈……不，您就象是这‘九脚虎’。”
这回到八无先生有点诧然：“我像九脚虎？”
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铁手道：“是。‘九脚虎’原是毒药，您却将它用在救人上。”
温丝卷不觉莞尔：“没想到你对药材倒有点认识。我们字号里研制‘九脚虎’的毒力，发现它毒不死人，且稍治即痛，无法做到无色无味，不是好毒药，便弃之如敝履。但我却发现在对刀创箭伤，很有克制有效，反用它来治伤。你说我像它，倒也有趣，我本来爱做生意，字号里却要我研毒。我老在以毒救人，但门里却要我用毒杀人，咳咳……嘿嘿，这总是说不清，也本就不分明。”
铁手道：“前辈──”
八无先生截断道：“什么前辈！我才四十二，当不上前辈。”
铁手道：“但你在我心目中的份量，确是前辈。就算今年是三十二、二十二，也一样是我的‘前辈’．前辈是尊称，只看行止，不论年龄，世事尽管有些未尽人意，您可千万别灰心丧志；挫折如火，劫难如焚：火能焚木为灰，却能炼铁成钢。”
温八无听了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成几片，但木桌全然无事，只听他说：
“我放心，我虽痛苦，但仍是不咳则已，一咳惊人；不病则已，一病死人；不笑则已，一笑狂人；不怒则已，一怒杀人。”
铁手知此人豪情仍在，只是隐伏在心深之处而已，当下说了一声：
“好！前辈一向不为权势屈，不以虚名困。我一直都当前辈是前辈！”
八无先生哈哈一笑，声清音晰，连喉间的风啸之声都为之大减。
“你这人，结交了少的，又来逗我老的，无怪乎江湖上的好汉都爱交你这朋友！你们四大名捕都是宁为情义死的侠士，但我却要隐居山林撒手不管事了，不过大道如天、各行一边，我还是喜欢交你这朋友，所以才一再唠叨告诫你，身前身后，尽是危机，莫只看到别人的险，而浑不见看自身的厄！”
纵横 … 第五回 不作冷漠生
这是温八无第二次若隐若现的向铁手暗示他的安危。
铁手明白八无先生在江湖上的“份量”，故而为之动容，问：
“前辈是不是听到些什么，要警示在下的心，乞请指教？”
八无先生咳一声轻的，忽问：“外面的杀手可都死绝了？”
他问的当然不是铁手。
而是麻三斤。
是麻三斤负责点算和清理杀手们的尸首的。
话是麻三斤听得太用神，一时反而会不过神来，不知温八无问的是他，一恍间才省起，这才答道：
“死了。没死的也溜光了。”
铁手见八无先生顾左右而言，就朗然道：“前辈若是不便明说，那就不要勉强──”
温丝卷却兀然笑了几声，他的笑声也像是咳声，并打断了他的活：“我该说的决不扭扭捏捏，要是说不得与你听又何必提了个引子？不过你也楞得够上脑入花的了，我今年才四十二，痴长你也不算太多，你这前辈前、前辈后的，我可不喜欢，听了鲠耳，你真要尊我敬我，改个称呼叫老头、老鬼、掌柜、老不死的都可以。”
铁手赧然道：“瞧我真知错不晓改，四师兄弟里，要算我资历质地最钝。”
温八无虚无的一笑：“不是钝，而是资质最纯厚。”
又重咳了一声，问：“外边的杀手真的死光了么？
麻三斤一怔：道：“都死了。”
八无先生又在咳嗽。
──他咳嗽起来，看来岔喉艰辛，但脸上却有着狂喜的表情，反而在他笑的时候，神情却是痛苦的。
“那个陈捕头不是要派人上山料理后事的吗？你不出去看看？”
麻三斤答：“以何孤单办事之速，看来很快便到。他们一到，会先发出暗号。”
温八元又一轻一重的咳着：“水流声更急了。”
这回铁手和麻三斤两个绝顶聪明的人，也一时没意会出他这句话的真正用意。
倒是小欠在那一边冷冷地答了腔：“上流的水忽然增多，只怕是在上游下雨了。”
八无先生摸着那几条较长的眉毛，嘿声向麻三斤道：“快下雨了，你不出去外边看看，雨来了没有？”
雨当然还没来。
但这回麻三斤和铁手都总算听明白了：温八无是要麻三斤出去。
──他要说的活不想让麻三斤听去。
麻三斤这下就算老着脸也不能耍赖不走了，只好说：
“对对对，我就去看看雨下了没有？何副总来了没？看看死人有没复活？看看何时天亮？”
说着就知机识趣的行了出去。
铁手不觉对他很有些歉意，却听小欠冷哼道，“天亮？早哩！夜意还荒淫得很，黑得以全胜姿态现世呢！”
铁手不大能理解这剑一般锋芒毕露的小哥儿此语之意，但听出来他们对麻三斤大是不满，只不过，麻三斤一跨出店门，八无先生就说：
“可知道你们四大名捕，早已四面受敌了？”
铁手一愕，随即豁然，笑道：“我们兄弟四人，向来都宁为情义死，不作冷漠生，要是四面树敌是因为做了些打击强横、振奋民心的事，那就算八方风雨又何妨！先生免为我等过虑了。”
八无先生点首咳道，“你改称先生，我很喜欢；──你可知我也曾当过官？”
铁手点点头：“听过。也听说过您不畏强权，不爱应酬，不肯奉迎那些官场上的无聊人物，最后还挂冠而去、逍遥自在。”
八无先生道：“也没传说中那么自在逍遥，我只是失势遁走而已，只不过，要是做事老要八分做人剩下来才做那么一点点讨人厌惹人忿乞人怜求人饶的事，我就宁愿孤寂一世，不求闻达便是。我当过官，故悉官场事：我也在老字号充过字号，也知江湖事。所以，你们四人因敢作敢为，在武林、官场中同视为眼中钉，你不得不当心。自古以来，英雄十有八九非死于敌手，而是遭暗算于自己人手中。”
铁手一栗道：“敢情，先生是听到什么讯息了？”
八无先生叹道：“我虽已退出江湖，但武林中还是有些人拿我当朋友；我虽已离开官场，但当官的还是有些人对我推心置腹。我得到的消息是：‘东南王’朱勔兄弟父子，要派出‘一线王’查叫天和他那一众帮闲恶徒，趁你人在三阳，把你解决，权相蔡京一脉，知你离京，也密令这一带的绿林上龙头帮会‘太平门’的人，将你剪除。另外，‘下三滥’的人，也派高手来狙杀‘一直剑’孙青霞；但这一派何姓高手对诸葛先生有宿怨，只怕在暗杀孙青霞之余，也决不放过你。加上你一来到就跟‘杀手和尚’集团的人结仇……这么多的仇人！这么少的朋友！也不知诸葛小花何以竟让你到江南来送命！”
铁手笑了。
温和的笑。
有力的说话：
“谢谢先生相告。这些世叔都在事先探得了，他力劝我不要走这一趟。但我仍是要来。我这次没听世叔的意见，”
这次轮到八无先生问：“为什么？”
──他几乎没问出口：你为啥这么傻？是活不耐烦嫌命长么？
“我过来有三个理由：第一，人人都说孙青霞该杀、该死，我过来看看他到底该不该死？该不该杀？第二，龙姑娘一定要来，我不以让她独自涉险。第三，这么多人等看我过来，我要是不走这一趟，他们不是很失望吗？我是不该让他们白等的，要来的总是要来的，要避也避不了。”铁手坚定的望着八无先生，以坚定的语音坚定的说：
“这么多的敌人！这么少的朋友！这不是最好试练自己能力之所在么？何况，在这儿，至少，我就有了先生、小欠、还有龙姑娘三个好朋友！说不定，世叔也派了我的师兄弟来接应我哩！”
他神定气足地道：“敌人再多又什么关系，有一个好朋友，吾愿足矣，已别无所求！”
纵横 … 第六回 这么多的敌人
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听了一向谦冲的铁手而今却昂扬的说出这番话，温八无和陈小欠倒一时说不出话来。
好一会，八无先生才摸着眉毛，诡怪的笑向铁手道：
“你这样想也是好的。你应付的方式是面对，我的方式是放下。我们确是不同的人。你看见我有几条眉毛是特别长的么？”
铁手道：“注意到了。”
八无先生轻轻重重的咳着，然后才说，“这在相学上叫做‘寿毫’是长寿的征兆。这夜里看不明显，我眉上的福德宫位还长着条白色的长毫呢！可是，这特长的几条眉毛，若在四十岁以前长出来，这在相书上就叫‘夭寿相’，会有突然暴毙之虞。我今年四十有二，恰好过了不惑之年，才长了这玩意儿，真是好险！所以我想，年纪大也有年纪大的好处