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后听报隋军已渡过长江，直逼京城建康，这才惊慌失措，忙召集群臣商议退兵之计。老将萧摩诃主动请缨：“臣愿领三军前往御敌！”后主遂命大将萧摩诃、任忠率军出城迎战。
萧摩诃率大军离开建康，后主就宣其妻及子入宫，加赏封号，馈赠金银。当萧摩诃妻及子受诏来到宫中，后主看萧妻年轻美貌，遂起邪念，留宿宫中，强迫侍寝，数日不归。真是荒唐君主的荒唐游戏。身在火线的萧将军正要进攻，闻知此事，当即晕倒在地，将士见主帅昏倒，顿时慌作一团，战意遂失，结果陈军不战自溃。
隋军杀进皇宫，宫内乱作一团。文武百官各奔东西，殿中只剩袁宪守在身边。袁宪劝他仿照梁武帝萧衍见侯景的故事，整理好衣冠，端坐大殿，保持皇帝的威仪会见韩擒虎。
梁太清二年（公元548年）八月，北齐羯族人侯景降梁后以千人渡江，发动叛乱，攻下台城，去拜见梁武帝。86岁的梁武帝萧衍问部下：“我可一战吗？”部下答曰：“不可”。萧衍叹道：“梁朝天下，自我得之，自我失之，我有何怨！”于是，端坐太极东堂接见侯景。他神色安详，从容问话：“你是哪一州人，怎敢兴兵犯阙？妻子儿女还在北方吗？”侯景竟不敢仰视，知天威不可犯，背上冷汗涔涔而下，惊惶恐惧不已。最终听诺而退，方敢喘口粗气：“我鞍马征战，矢刃交加，从无怯心，今见萧衍，却有惧怕之意，果真是天威难犯呀！”可时移势易，陈叔宝毕竟不是梁武帝，他既无梁武帝的气魄，更无梁武帝的胆量。他一边下殿急奔，一边嘟囔：“锋刃之下，怎好轻试？不必多言，我自有办法。”
慌忙带着最宠爱的张贵妃、孔贵妃，跑到景阳殿后井下躲藏。他到最后也没忘记自己的女人，也算忠于自己的爱情了。
倒是他与张丽华所生的15岁的太子陈深，还有些胆色，在宫中闭阁端坐，神色安详，令舍人孔伯鱼侍立在旁，静静地等待隋军的到来。隋军将士叩阁而入，陈深毫无惧色，十分平静地向兵士道声辛苦：“戎旅在途，想必众位辛苦了！”隋军见陈朝太子如此风度，皆立于原地不敢妄动，都肃然起敬，一齐向他行军礼。
全无心肝
天子龙沉景阳井，谁歌《玉树后庭花》。
公元589年正月，陈朝的灭亡，标志着长达近400年的魏晋南北朝时代的结束，也是中国自公元316年西晋灭亡起，经过273年的分裂局面，重新获得的全国意义上的统一。可怜陈叔宝的妹妹们，一个个花容月貌，都作为战利品分配给灭陈的赳赳武夫们。乐昌公主就是在这种情况下，被杨坚赐给了自己极为宠幸的大臣越国公杨素。
隋文帝在评价陈朝灭亡的主要原因时说：“陈叔宝的失败皆与饮酒有关，如将做诗饮酒的功夫用在国事上，岂能落如此下场！”当贺若弼攻京口时，边人告急，叔宝正在饮酒，认为搅了酒兴，不予理睬。
高 攻克陈朝宫殿，见告急文书还躺在床下，尚未启封！真是遇蠢可笑到了极点，陈亡岂止是天意！
陈叔宝被捉第二个月，他与王公百司被押解到长安。先宣诏抚慰，又传敕责其君昏臣佞。“既而宥之”。陈叔宝起初吓得汗流浃背，后听到杨坚的赦令，竟高兴得手舞足蹈，叩拜再三。
杨坚因为扫平了宇内，心中大悦，对陈朝亡国君臣，皆饶以不死，且好酒好肉管够。陈叔宝乐得逍遥，天天烂醉如泥。杨坚也多次召见陈叔宝，其规格等同于三品官员。每次朝宴，隋文帝怕引起他的故国之痛，嘱咐乐师不要演奏江南音乐。陈叔宝也算性情中人，不失诗人的纯真，“每预朝集，愿得一官号”。不然名不正言不顺，与人交换名片，只是一白丁，总是尴尬。隋文帝苦笑，对侍臣们说道：“叔宝全无心肝。”
正是这种毫无心肝，对隋朝构不成任何威胁（如果像南唐后主李煜那样再写什么不忘故国之痛的诗词，说不定早被弄死），才得以善终。虽然他和李煜一样，诗歌依旧是其挚爱，但与李煜相反，他不抒发个人的悲愤和郁闷，而是用这一擅长的形式对隋帝歌功颂德。在跟随隋文帝东巡游幸时，还即兴献上媚诗一首，表请封禅：“日月光天德，山川壮帝居。太平无以报，愿上东封书。”这就难怪了，在南北朝皇朝迭兴、杀戮至惨的时代，唯有陈朝五个皇帝及宗室子弟皆得善终，也算庸人多福了吧！
看着陈叔宝喝得东倒西歪的背影，杨坚再次感慨：“他失败的原因多在酒上。除喝酒外，余下一点时间也用来写诗，哪里还顾得上考虑国家安危！”在此我不禁要问，难道真是诗人误国吗？
604年11月，陈叔宝死于洛阳，这一年，他52岁。一个荒诞的君主就这样写完了自己荒诞的历史。也正是这一年，杨广弑父自立。
杨广追赠他为大将军、
长城县公，谥号：炀。历史在这里出现了不可思议的巧合，据《史记正义》解释：好内怠政、好内远礼、去礼远众，逆天虐民曰“炀”。谁料十多年后，杨广死后其谥号也是“炀”。这真是让后人不得不发出辛酸的笑声了，但同时又不得不在迅速收敛的笑声中陷入意味深长的思考之中。同是“炀帝”，命运相似，名头却不一样，主要是小国和大国的区别而已。名头当然不能相比了。所以，隋炀帝也就成了暴君的代名词。这未始不是中国历史上一个戏剧性的绝妙故事吧！悠悠千古事，在循环往复之中，往往跳不出一个变幻着的怪圈，是冥冥中注定的宿命吗？为此，唐代大诗人李商隐做《隋宫》一诗，抒发了一种淡淡的哀愁之情：
紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家。
王玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。
于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。
地下若逢陈后主，岂宜重问后庭花。
少年夫妻
陈叔宝风流误国，最惨的莫过于他家的女人们了，她们都成了隋朝的战利品。除了家国之痛，还有身体之辱。晋王杨广早就听说张丽华的艳名，他攻取江南第一要事，就是夺取美人张丽华。但长史（参谋长）高 是一个很有见识的忠臣，深知红颜误国的道理，说：“从前姜太公蒙面以斩妲己，我为大隋国祚着想，岂可留张丽华这样的祸水！”下令立斩张丽华于青溪。杨广闻之大恨，由此可见，杨广的昏庸从这时就表现出来了。这件事情，也成为日后隋炀帝杀高 的导火索。攻灭陈国，人人欢喜，只有他一无所得，而其他将领各取所需，无不把江南美色渔猎在手。陈叔宝的小妹妹乐宜公主更是容色秀丽，被隋文帝纳为嫔妃，后封宣华夫人；而陈叔宝的大妹妹乐昌公主则被分配给杨素为姬。这对姊妹花不但人如玉，且娴熟宫廷仪礼。大为得宠，杨广垂涎三尺，但慑于皇权，只能意淫。这也是后来杨广弑父、戏母（调戏宣华夫人）而深藏的潜心理暴发的原因。这是后话。
陈后主身边有个太子舍人（官名，是指太子身边比较亲密的人），名叫徐德言。其父徐陵是南朝著名的文学家。陈时朝廷重要诏策、文檄多出自他的手笔。在文学上以写“宫体诗”和骈文闻名于世。徐陵和其父徐 以及南阳庾肩吾、庾信父子皆以文章名冠天下，文风绮艳，又多有新意，对当时的文坛影响很大，人称“徐庾体”。徐德言家学可知，也是当时著名的文学之士。南朝文风一直很盛，君臣竞相制作艳词，徐德言就是以世家子弟的身分和才识被后主授予太子舍人之职。
乐昌公主是陈后主的大妹妹，江南水乡的气候条件给了她以细腻光滑的皮肤，精致耐看的脸庞，挺秀婀娜的体态，又是皇家血统，气质高雅，举止大方，且文采过人。度得好曲，弹得好琴，赋得好礼仪。虽贵为公主，却没有一般金枝玉叶的骄蛮之气，以贤淑之性温婉之情而为众人称道。是当时有名的才女兼美女，芳名远播。她选择夫婿也不囿于流俗，以诗文才识为唯一评判标准。
由于经常在陈后主举办的诗会上见面，徐德言便入了乐昌公主的凤眼。徐德言诗文冠绝江南，虽不衣紫，却不掩卓尔不群的气宇。更令乐昌公主刮目相看的是，徐德言见识超群，胆识排众。一次，男女百人正在望仙阁内歌舞正酣，张贵妃倚在皇上的身边，孔贵妃弹着琴，几十个宫女齐声唱着《玉树后庭花》。歌声萎靡，让人不辨晨昏。
徐德言却难掩忧戚，忽地站起身来说：“如今隋强陈弱，隋主无日不在计划南侵。近两年更是每每趁着我国收获季节，发兵挠境，其狼子野心昭然若揭。使我本自富庶的江南全无收获，长此以往，国将不国。陛下如果能外据长江天险，对内勤政修德，方可决战境外。只是如今皇上每日饮宴，不理朝政，臣子更是阿谀成风，报喜不报忧，乱象纷呈，我深为陛下忧。”
徐德言这一番肺腑之言，振聋发聩。如遇明君，则有醍酩灌顶之效。而陈叔宝当即脸色铁青，恨不能马上将这个大胆的贰臣推出去斩首。正在谈笑的群臣也立马安静了下来，吃惊地看着徐德言。当时乐昌公主在场，也不禁愣了愣，说实话，徐德言的忧戚正是她的忧戚。但她担心徐德言凶多吉少。正在这时，宰相江总说话了。徐德言本是他的故旧徐陵之子，便有心出手相救：“贤侄大概是喝醉了吧！天下形势，皇上了如指掌，贤侄多虑了，然忠心可鉴啊！”乐昌公主也趁机附和：“恭贺皇兄，朝中有这样的忠谏之士，是我大陈之幸。”
徐德言不由地动容，其实早在之前，两人已互生情愫，想不到满朝文武，竟不如一个女流，公主如此有识见，也是他始料未及的，他内心感动，禁不住向乐昌公主深施一礼。乐昌公主凝目看去，少年翩跹，四目相对，心里一动，脸微微一红。�