得了明显的改善。〃里夫是个果敢坚定的人，〃萨克斯说，〃具有非凡的意志力。莱姆也是这种人。他很少提起这件事，可有时会突然消失，只让托马斯陪同，专心致志地做这种康复运动，一连几天都音信全无。〃 〃另一种形式的〃消失的人〃，对吧？〃年轻的女郎问。
〃没错。〃萨克斯微笑着回答。两人沉默了一会儿，萨克斯不知道卡拉是否还想知道得更多，不确定她想不想听有关克服困难和障碍的故事，是否想由瘫痪病人一些艰难的生活细节中获得启发。也许，她想知道当他们出现在公众场合时旁人的反应，或从他们的交往中知道了解一些亲密关系的本质。但如果卡拉只是出于好奇，那她就不愿再 ①克里斯托弗·里夫（Christopher Reeve，1952…2004），扮演超人的美国演员。
说下去了。
然而，萨克斯感觉到的却是一种羡慕。卡拉说：〃我最近和男人的关系可不像你这么好运气。〃 〃没遇到喜欢的人吗？〃 〃也不是这样，〃卡拉郁郁寡欢地说，〃我们最后一次联系是法国吐司和含羞草①。那是在我住的地方，我们一起在床上吃早餐，很浪漫吧。他说第二天会再打电话给我。〃 〃结果他没这么做。〃 〃没有。我得补充一下，刚才提到的床上早餐，已是三周以前的事了。
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第42节：消失的人（42）
〃 〃你打电话找过他吗？〃 〃我才不呢，〃她倔强地说，〃这是他该做的事。〃 〃干得不错。〃萨克斯很清楚，骄傲和力量是同根而生的东西。
卡拉笑了。〃以前曾经有位名叫威廉·埃尔斯沃斯·罗宾逊的魔术师，他表演过一种十分受观众欢迎的魔术，叫做〃如何除掉老婆〃，或者叫〃离婚机器〃。〃她又笑了一声，〃这就是我的故事，我可以把男友都变没了，速度比任何人都快。〃 〃嗯，男人总是具有快速让自己消失的能力，这你是知道的。〃 〃不管是在杂志社还是魔术商店，我认识的男人，大都只对两件事感兴趣。要么就是一夜情，要么就完全相反……急着向你求婚，打算和你一起搬到郊区去住……有人向你求过婚吗？ 〃 〃当然，〃萨克斯说，〃这会让人浑身发毛。不过，还是得看看求婚者是谁。〃 ①含羞草（Mimosa），用香槟和橙汁调制而成的一种鸡尾酒。
10 〃你说得对，阿米莉亚。但不管是一夜情、求婚还是搬到郊区……这些对我都是一种困扰。我都不想要。偶尔有个性伙伴就行了，还是实际一点吧。〃 〃如果是同行呢？〃 〃啊，你也注意到我把他们从这个追逐求偶规则中排除了。同行……不行，我做不到，肯定会因为兴趣而起冲突的。虽然他们总说喜欢坚强的女人，但事实上，他们绝大部分都不会与同行交往。尽管现在情况比以前好了很多，但魔术界的男女比例大约仍只有一百比一。对了，你一定听说过一些著名的女魔术师，像日本的〃天功公主〃 ①，就是这一行中的佼佼者。当然，除了她以外，也还有一些相当不错的女魔术师，可是她们出名都是最近几年的事。如果是在二三十年前，你绝对不可能看到女性成为魔术舞台上的明星，她们那时顶多只能当助手而已。〃卡拉瞄了萨克斯一眼，〃这跟你们警界很像，对吧？〃 〃现在的情况比以前好多了，到我这一代已经不是这样了。真正艰苦的是六、七十年代，那时女性才刚刚开始打破坚冰。不过，我倒是有一点经验可以分享。在我调到刑案现场鉴定组前，是移动式警员……〃 〃什么？〃 〃移动式警员，意思是指专门在街头巡逻的警察。而如果你是在中城的〃地狱厨房〃②那个区工作的话，他们一定会找一位有经验的男警员来和你搭档。有时候，我会遇到极顽固的男警，他讨厌和女警共事，不喜欢这种安排。在整个值勤过程中，他对我一语不发。整整八个小时，我们走在街上，而这家伙竟然一句话都不对我说。吃午餐的时候， ①天功公主（Princess Tenko），日本女魔术师引田天功（1959…）的艺名。
②地狱厨房（Hell〃s Kitchen），指纽约曼哈顿西区，著名的犯罪多发地带。
我只能默默坐在那里看着餐厅里的客人，而他坐在离我两英尺外的地方，自顾自地看着报纸的体育版，而且还不停叹气，因为他必须浪费时间与女人待在一起。〃过去的记忆开始一件件在她的脑海中浮现，〃我在七五之家任职的时候……〃 〃什么？〃 萨克斯解释：〃指分局，我们都用〃家〃来称呼它。大部分警察都不说第七十五分局，只简称为〃七五〃或〃七十五〃，就像我们说梅西百货公司是位于三四街一样。〃 〃明白了。〃 〃总之，那时队长休假去了，由一位观念古板的警官暂代。那是我第一次到七五之家，而且是队里唯一的女性。那天，当我走进局里的会议室参加点名时，居然看见讲台上面贴了十几片高洁丝①。〃 〃不会吧！〃〃不骗你。要是队长在的话，绝对不会让任何人这么做。但警察有 时候就像小孩似的，只要大人不在，他们逮着机会就胡闹起来。〃〃这和电影上看到的可不太一样。〃〃电影是在好莱坞拍的，不是在七五之家。〃〃那你怎么办？怎么处理那些高洁丝？〃〃我走到第一排，问一位坐在讲台前的警员我可不可以坐他的位 置……因为无论如何，我一定要坐在那个地方。他们全都大笑起来，笑得特别疯狂，我很惊讶居然没有人笑得尿裤子。反正，我坐了下来，开始专心把代理队长交代的事记下来，抄下一些诸如需要特别注意的逮捕令、社区关系和街边的贩毒行为。大约两分钟后，代理队长就不 ①卫生巾品牌名。
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第43节：消失的人（43）
10 再笑了，而其他人也都停止了笑声。场面变得有点窘，但尴尬的人不 是我，而是他们自己。〃〃你知道是谁干的吗？〃〃当然。〃〃你举报他了吗？〃〃没有。你知道吗，这是身为女警最为难的地方。你必须和这些人 合作，你需要他们在后面支援，替你掩护。你可以对每件事都提出抗议，但如果你真的这么做，那你失去的会更多。最困难的部分并不是面对战斗的勇气，而是要知道何时、怎样去战斗。〃 骄傲和力量…… 〃和我们很像，我猜，我们这行也一样。但是，如果你很厉害，能把观众吸引进剧场，经理就会雇用你。这是规则。如果他们不雇用你，你就无法证明自己能吸引观众；而你既然无法证明自己能带来门票收入，他们就不会雇用你。〃 她们已走到那座灯火通明的巨大帐篷跟前。萨克斯看见，当这位 年轻女孩看着面前这座帐篷时，眼中闪耀着兴奋的神采。〃你很想来这里工作吧？〃〃工作？哦，不，我会说：这里就是我梦想中的天堂。不管是奇幻 马戏团、NBC和HBO的特别节目，都是我梦寐以求的地方。〃她停口，环顾了一下四周，接着又说，〃巴尔扎克先生让我什么戏法都学，这是很重要的，因为你必须知道以前那些人好在什么地方。但是……〃她扭头指向帐篷，〃……这里代表的却是未来魔术的发展方向。像大卫·科波菲尔、大卫·布莱恩……比如表演艺术、街头魔术和性感魔术。
〃 〃你应该到这里应聘才对。〃〃我？开什么玩笑，〃卡拉说，〃我还没准备好。想登台表演就要完 美，就要是最棒的。〃 〃你是说，要比男人更强？〃 〃不，是比〃所有人〃强，无论男人还是女人。〃 〃为什么？〃 〃为了观众，〃卡拉解释，〃巴尔扎克先生就像一张坏了的唱片，反复不停念着：这是你欠观众的。你在台上每一次呼吸都是为了观众。魔术不能只是过得去而已，不能只是差强人意，而是必须让所有人都赞叹不已。如果观众中有一个人识破你的动作，那你就失败了；如果你稍有犹豫，施展得不顺畅，那你也失败了；如果台下有观众打呵欠或不停地看表，那更代表你的失败。〃 〃但是，一个人不可能永远保持百分之百完美无缺吧？〃 〃必须如此。〃卡拉简单地回答，心里却惊讶她竟然会有不同的想法。
她们已走到奇幻马戏团的帐篷门口，里面正在排练今晚开幕的表演。几十个表演者在帐篷内走动，有人身着戏服，有人只穿短裤、T恤或牛仔裤。
〃啊啊……〃卡拉发出了兴奋的叫声，脸上的表情就像个小女孩，睁大眼睛注视着这明亮的白色帐篷中的一切事物。
萨克斯后上方突然传来噼啪声，把她吓了一跳。她往后看去，只见两面大旗升在离地面三四十英尺高的地方，在阳光的照耀下在风中猎猎飘动。其中一面旗子上印有奇幻马戏团几个大字。
另一面旗上则是一幅大图，上面是一位瘦削的男人，身着黑白相间的方格花纹紧身衣裤。他的双手前伸，掌心朝上，像是在招呼观众进场看演出。旗子上的男人戴着一个半罩式塌鼻子面具，五官和表情都十分诡异。这画面让萨克斯立即联想起〃魔法师〃，想到他也是隐匿在面具的伪装之下。
10 他的动机和计划同样深藏不露。
卡拉注意到萨克斯的目光。〃那是Arlecchino， 〃她说，〃英文里叫〃丑角〃。你知道即兴喜剧吗？〃 〃不知道。〃萨克斯说。
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第44节：消失的人（44）
〃那是意大利的戏剧，大概是从十六世纪开始的吧，延续了几百年。奇幻马戏团就是用以这个作为表演主题的。〃她指着帐篷旁边的几面小旗帜，上面也是一个个古怪的面具。有长鼻、有鸟嘴，有的眉毛高高挑起，有的颊骨又高又弯，全都是想象出来的造型，看起来相当古怪。卡拉继续说：〃即兴喜剧团大概有十几个固定角色，演员在舞台上会戴上面具，以此来辨识他们扮演的是哪个人物。〃 〃喜剧？〃萨克斯问。她扬起眉毛，目光瞟向一个恶魔般的面具。