子近炕放下。那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜。
宝玉因说：〃咱们也该行个令才好。〃袭人道：〃斯文些的才好，别大呼小叫，惹人听见。二则我们不识字，可不要那些文的。〃麝月笑道：〃拿骰子咱们抢红罢。〃宝玉道：〃没趣，不好。咱们占花名儿好。〃晴雯笑道：〃正是，早已想弄这个玩意儿。〃袭人道：〃这个玩意虽好，人少了没趣。〃小燕笑道：〃依我说，咱们竟悄悄的把宝姑娘、云姑娘、林姑娘请了来玩一回子，到二更天再睡不迟。〃袭人道：〃又开门合户的闹，倘或遇见巡夜的问呢？〃宝玉道：〃怕什么！咱们三姑娘也吃酒，再请她一声才好。还有琴姑娘。〃众人都道：〃琴姑娘罢了，他在大奶奶屋里，叨登得大发了。〃宝玉道：〃怕什么，你们就快请去。〃小燕、四儿都巴不得一声，二人忙命开了门，分头去请。
晴雯、麝月、袭人三人又说：〃她两个去请，只怕宝林两个不肯来，须得我们请去，死活拉她来。〃于是袭人、晴雯忙又命老婆子打个灯笼，二人又去。果然宝钗说'夜深了'，黛玉说'身上不好'，她二人再三央求说：〃好歹给我们一点体面，略坐坐再来。〃探春听了，却也欢喜。因想：〃不请李纨，倘或被她知道了，倒不好。〃便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。袭人又死活拉了香菱来。炕上又并了一张桌子，方坐开了。
宝玉忙说：〃林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐。〃又拿个靠背垫着些。袭人等都端了椅子，在炕沿下一陪。黛玉却离桌远远的靠着靠背，因笑向宝钗、李纨、探春等道：〃你们日日说人夜聚饮博，今儿我们自己也如此，以后怎么说人？〃李纨笑道：〃这有何妨。一年之中不过生日节间如此，并无夜夜如此，这倒也不怕。〃
说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，放在当中。又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点，数至宝钗。宝钗便笑道：〃我先抓，不知抓出个什么来。〃说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一支牡丹，题着〃艳冠群芳〃四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：任是无情也动人。
又注着：〃在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。〃众人看了，都笑说：〃巧得很，你也原配牡丹花。〃说着，大家共贺了一杯。宝钗吃过，便笑说：〃芳官唱一支我们听罢。〃芳官道：〃既这样，大家吃门杯好听。〃于是大家吃酒。芳官便唱：〃寿筵开处风光好。〃众人都道：〃快打回去。这会子很不用你来上寿，拣你极好的唱来。〃芳官只得细细的唱了一支《赏花时》：
翠凤毛翎扎帚叉，闲为仙人扫落花。您看那风起玉尘沙。猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯！您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。您与俺眼向云霞。洞宾呵，您得了人可便早些儿回话，若迟呵，错教人留恨碧桃花。
才罢。宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念〃任是无情也动人〃，听听这曲子，眼看着芳官不语。湘云忙一手夺了，掷与宝钗。宝钗又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：〃我还不知得个什么呢。〃伸手掣了一根出来，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：〃这东西不好，不该行这令。这原是外头男人们行的令，许多混话在上头。〃众人不解，袭人等忙拾了起来，众人看上面是一枝杏花，那红字写着〃瑶池仙品〃四字，诗云：日边红杏倚云栽。
注云︰〃得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。〃众人笑道：〃我说是什么呢！这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨！我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成？大喜，大喜！〃说着大家来敬。探春哪里肯饮，却被史湘云、香菱、李纨等三四个人强死强活灌了下去。探春只命：〃蠲了这个，再行别的。〃众人断不肯依。湘云拿着她的手，强掷了个十九点出来，便该李氏掣。
李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：〃好极。你们瞧瞧，这劳什子竟有些意思。〃众人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着〃霜晓寒姿〃四字，那一面旧诗是：
竹篱茅舍自甘心。
注云：〃自饮一杯，下家掷骰。〃李纨笑道：〃真有趣，你们掷去罢。我只自吃一杯，不问你们的废与兴。〃说着，便吃酒，将骰过与黛玉。黛玉一掷，是个十八点，便该湘云掣。湘云笑着，揎拳掳袖的伸手掣了一根出来。大家看时，一面画着一枝海棠，题着〃香梦沉酣〃四字，那面诗道是：
只恐夜深花睡去。
黛玉笑道：〃'夜深'两个字，改'石凉'两个字。〃众人便知她趣白日间湘云醉卧的事，都笑了。湘云笑指那自行船与黛玉看，又说：〃快坐上那船家去罢，别多话了。〃众人都笑了。因看注云：〃既云'香梦沉酣'，掣此签者不便饮酒，只令上下二家各饮一杯。〃湘云拍手笑道：〃阿弥陀佛，真真好签！〃恰好黛玉是上家，宝玉是下家。二人斟了两杯，只得要饮。宝玉先饮了半杯，瞅人不见，递与芳官，端起来便一扬脖喝了。黛玉只管和人说话，将酒全折在漱盂内了。
湘云便绰起骰子来，一掷个九点，数去该麝月。麝月便掣了一根出来。大家看时，这面上一枝荼縻花，题着〃韶华胜极〃四字，那边写着一句旧诗，道是：
开到荼縻花事了。
注云：〃在席各饮三杯送春。〃麝月问：〃怎么讲？〃宝玉愁眉，忙将签藏了，说：〃咱们且喝酒。〃说着，大家吃了三口，以充三杯之数。麝月一掷个十九点，该香菱。香菱便掣了一根并蒂花，题着〃联春绕瑞〃，那面写着一句诗，道是：
连理枝头花正开。
注云：〃共贺掣者三杯，大家陪饮一杯。〃香菱便又掷了个六点，该黛玉掣。黛玉默默的想道：〃不知还有什么好的被我掣着方好。〃一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着〃风露清愁〃四字，那面一句旧诗，道是：
莫怨东风当自嗟。
注云：〃自饮一杯，牡丹陪饮一杯。〃众人笑说：〃这个好极。除了她，别人不配作芙蓉。〃黛玉也自笑了。于是饮了酒，便掷了个二十点，该着袭人。袭人便伸手取了一支出来，却是一枝桃花，题着〃武陵别景〃四字，那一面写着旧诗，道是：
桃红又是一年春。
注云：〃杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏。〃众人笑道：〃这一回热闹有趣。〃大家算来，香菱、晴雯、宝钗三人皆与她同庚，黛玉与她同辰，只无同姓者。芳官忙道：〃我也姓花，我也陪她一钟。〃于是大家斟了酒，黛玉因向探春笑道：〃命中该着招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好喝。〃探春笑道：〃这是个什么话，大嫂子顺手给他一下子。〃李纨笑道：〃人家不得贵婿反挨打，我也不忍的。〃说得众人都笑了。
袭人才要掷，只听有人叫门。老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了，接黛玉的。众人因问：〃几更了？〃人回：〃二更以后了，钟打过十一下了。〃宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初初刻十分了。黛玉便起身说：〃我可撑不住了，回去还要吃药呢。〃众人说：〃也都该散了。〃袭人、宝玉等还要留着众人。李纨宝钗等都说：〃夜太深了不像，这已是破格了。〃袭人道：〃既如此，每位再吃一杯再走。〃说着，晴雯等已都斟满了酒，每人吃了，都命点灯。袭人等直送过沁芳亭河那边，方回来。
关了门，大家复又行起令来。袭人等又用大钟斟了几钟，用盘攒了各样果菜，与地下的老嬷嬷们吃。彼此有了三分酒，便猜拳赢唱小曲儿。那天已四更时分，老嬷嬷们一面明吃，一面暗偷，酒坛已罄，众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉。芳官吃得两腮胭脂一般，眉稍眼角越添了许多丰韵，身子图不得，便睡在袭人身上，说：〃好姐姐，心跳得很。〃袭人笑道：〃谁许你尽力灌起来！〃小燕、四儿也图不得，早睡了。晴雯还只管叫。宝玉道：〃不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢。〃自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了。袭人见芳官醉得很，恐闹她唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由她睡了。自己却在对面榻上倒下。大家黑甜一觉，不知所之。
及至天明，袭人睁眼一看，只见天色晶明，忙说：〃可迟了！〃向对面床上瞧了一瞧，只见芳官头枕着炕沿上，睡犹未醒，连忙起来叫她。宝玉已翻身醒了，笑道：〃可迟了！〃因又推芳官起身。那芳官坐起来，犹发怔揉眼睛。袭人笑道：〃不害羞！你吃醉了，怎么也不拣地方儿，乱挺下了？〃芳官听了，瞧了一瞧，方知是和宝玉同榻，忙笑得下地来说：〃我怎么吃得不知道了？〃宝玉笑道：〃我竟也不知道了。若知道，给你脸上抹些黑墨。〃说着，丫头进来伺候梳洗。宝玉笑道：〃昨儿有扰，今儿晚上我还席。〃袭人笑道：〃罢、罢、罢！今儿可别闹了，再闹就有人说话了。〃宝玉道：〃怕什么！不过才两次罢了。咱们也算是会吃酒了，那一坛子酒怎么就吃光了？正是有趣，偏又没了。〃袭人笑道：〃原要这样才有趣。必至兴尽了，反无后味了，昨儿都好上来了，晴雯连臊也忘了，我记得她还唱了一个。〃四儿笑道：〃姐姐忘了？连姐姐还唱了一个呢。在席的谁没唱过？〃众人听了，俱红了脸，用两手捂着，笑个不住。
忽见平儿笑嘻嘻的走来，说：〃亲自来请昨日在席的人，今儿我还东，短一个也使不得。〃众人忙让坐吃茶。晴雯笑道：〃可惜昨夜没她。〃平儿忙问：〃你们夜里做什么来？〃袭人便说：〃告诉不得你。昨儿夜里热闹非常，连往日老太太、太太带着众人玩也不及昨儿这一玩。一坛酒我们都鼓捣光了，一个个吃得把臊都丢了，三不知的又都唱起来。四更多天，才横三竖四的打了一�