王住儿家的听见迎春如此拒绝她，绣橘的话又锋利无可回答，一时脸上过不去，也明欺迎春素日好性儿，乃向绣橘发话道：〃姑娘，你别太仗势了。你满家子算一算，谁的妈妈、奶子不仗着主子哥儿、姐儿多得些益，偏咱们就这样〃丁是丁，卯是卯〃的，只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来与舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了一两银子。常时短了这个，少了那个，哪不是我们供给，谁又要去？不过大家将就些罢了。算到今日，少说些也有三十两了。我们这一向的钱，岂不白填了限呢！〃绣橘不待说完，便啐了一口，道：〃作什么的白填了三十两，我且和你算算账，姑娘要了些什么东西？〃
迎春听见这媳妇发邢夫人之私意，忙止道：〃罢，罢，罢！你不能拿了金凤来，不必牵三扯四乱嚷。我也不要那凤了。便是太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么，你出去歇息歇息倒好。〃一面叫绣橘倒茶来。绣橘又气又急，因说道：〃姑娘虽不怕，我们是作什么的？把姑娘的东西丢了。她倒赖说姑娘使了她们的钱，这如今竟要准折起来。倘或太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势了？这还了得！〃一行说，一行就哭了。司棋听不过，只得勉强过来，帮着绣橘问着那媳妇。迎春劝止不住，自拿了一本《太上感应篇》来看。
三人正没开交，可巧宝钗、黛玉、宝琴、探春等因恐迎春今日不自在，都约来安慰她。走至院中，听得两三个人较口。探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状。探春也笑了。小丫鬟们忙打起帘子报道：〃姑娘们来了。〃迎春方放下书起身。那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了，遂趁便要去。探春坐下，便问：〃才刚谁在这里说话？倒像拌嘴似的。〃迎春笑道：〃没有说什么，左不过是她们小题大作罢了。何必问它。〃探春笑道：〃我才听见什么'金凤'，又是什么'没有钱只和我们奴才要'，谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱了不成？难道姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不成？〃司棋、绣橘道：〃姑娘说得是了。姑娘们都是一样的，哪一位姑娘的钱不是由着奶奶妈妈们使，连我们也不知道怎样是算账，不过要东西只说得一声儿。如今她偏要说姑娘使过了头儿，她赔出许多来了。究竟姑娘何曾和她要什么了？〃探春笑道：〃姐姐既没有和她要，必定是我们或者和她们要了不成！你叫她进来，我倒要问问她。〃迎春笑道：〃这话又可笑。你们又无沾碍，何得带累于她？〃探春道：〃这倒不然。我和姐姐一样，姐姐的事和我的也是一般，她说姐姐就是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因何又夹在里头？〃
那王住儿媳妇生恐绣橘等告出她来，遂忙进来用话掩饰。探春深知其意，因笑道：〃你们所以胡涂。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的钱尚未散人的拿出些来赎取了就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留脸面，如今既是没了脸，趁此时纵有十个罪，也只一人受罚，没有砍两颗头的理。你依我说，竟是和二奶奶说说。在这里大声小气，如何使得。〃这媳妇被探春说出真病，也无可赖了，只不敢往凤姐处自首。探春笑道：〃我不听见便罢，既听见，少不得替你们分解分解。〃
谁知探春早使个眼色与待书，待书出去了。这里正说话，忽见平儿进来。宝琴拍手笑说道：〃三姐姐敢是有驱神召将的符术？〃黛玉笑道：〃这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓'守如处女，脱如狡兔'，出其不备之妙策也。〃二人取笑。宝钗便使眼色与二人，令其不可，遂以别话岔开。探春见平儿来了，遂问：〃你奶奶可好些了？真是病胡涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。〃平儿忙道：〃姑娘怎么委曲？谁敢给姑娘气受？姑娘快吩咐我。〃当时，住儿媳妇方慌了手脚，遂上来赶着平儿叫〃姑娘坐下，让我说原故你听听。〃平儿正色道：〃姑娘这里说话，也有你我混插口的礼！你但凡知礼，只该在外头伺候。不叫你，进不来的地方，几曾有外头的媳妇子们无故到姑娘们房里来的例？〃绣橘道：〃你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来就来。〃平儿道：〃都是你们的不是。姑娘好性儿，你们就该打出去，然后再回太太去才是。〃
王住儿媳妇见平儿出了言，红了脸，方退出去。探春接着道：〃我且告诉你，若是别人得罪了我，倒还罢了。如今那住儿媳妇和她婆婆，仗着是妈妈，又瞅着二姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假账折算，威逼着还要去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治，所以我看不过，才请你来问一声：还是她原是天外的人，不知道理？还是谁主使她如此，先把二姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？〃平儿忙陪笑道：〃姑娘怎么今日说这话出来我们奶奶如何当得起！〃探春冷笑道：〃俗语说的，'物伤其类'，'齿竭唇亡'，我自然有些惊心。〃平儿向迎春道：〃若论此事，还不是大事，极好处置。但她现是姑娘的奶嫂，据姑娘怎么样为是？〃
当下迎春只和宝钗阅〃感应篇〃故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，忽见平儿如此说，乃笑道：〃问我，我也没什么法子。她们的不是，自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了。至于私自拿去的东西，送来，我收下，不送来，我也不要了。太太们要问，我可以隐瞒遮饰过去，是她的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为她们反欺诳太太们的理，少不得直说。你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意，可以使此事八面周全，不使太太们生气，任凭你们处治，我总不知道。〃众人听了，都好笑起来。黛玉笑道：〃真是'虎狼屯于阶陛，尚谈因果'。若使二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又如何裁治他们？〃迎春笑道：〃正是。多少男人尚如此，何况我哉！〃一语未了，只见又有一人进来。正不知是谁，且听下回分解。
第七十四回
惑奸谗抄检大观园矢孤介杜绝宁国府
话说平儿听迎春之言，正自好笑，忽见宝玉也来了。原来管厨房柳家媳妇之妹，也因放头开赌得了不是。这园中有素与柳家不睦的，便又告出柳家的来，说她和她妹子是伙计，虽然她妹子出名，其实赚了钱，两个人平分。因此凤姐要治柳家之罪。那柳家的因得此信，便慌了手脚，因思素与怡红院人最为深厚，故走来悄悄的央求晴雯、金星玻璃等人。金星玻璃告诉了宝玉。宝玉因思内中迎春之乳母也现有此罪，不若来约同迎春讨情，比自己独去，单为柳家说情，又更妥当，故此前来。忽见许多人在此，见他来时，都问：〃你的病可好了？跑来作什么？〃宝玉不便说出讨情一事，只说：〃来看二姐姐。〃当下众人也不在意，且说些闲话。
平儿便出去办累丝金凤一事。那王住儿媳妇紧跟在后，口内百般央求，只说：〃姑娘好歹口内超生，我横竖去赎了来。〃平儿笑道：〃你迟也赎，早也赎，既有今日，何必当初。你的意思得过去就过去了。既是这样，我也不好意思告人，趁早去赎了来，交与我送去，我一字不提。〃王住儿媳妇听说，方放下心来，就拜谢，又说：〃姑娘自去贵干，我赶晚拿了来，先回了姑娘，再送去，如何？〃平儿道：〃赶晚不来，可别怨我。〃说毕，二人方分路各自散了。
平儿到房，凤姐问她：〃三姑娘叫你作什么？〃平儿笑道：〃三姑娘怕奶奶生气，叫我劝着奶奶些，问奶奶这两天可吃些什么。〃凤姐笑道：〃倒是她还记挂着我。刚才又出来了一件事：有人来告柳二媳妇和她妹子通同开局，凡妹子所为，都是她作主。我想，况且你素日肯劝我'多一事不如省一事'，就可闲一时心，自己保养保养也是好的。我因听不进去，果然应了些，先把太太得罪了，而且自己反赚了一场病。如今我也看破了，随他们闹去罢，横竖还有许多人呢。我白操一会子心，倒惹得万人咒骂。我且养病要紧，便是病好了，我也作个好好先生，得乐且乐，得笑且笑，一概是非，都凭他们去罢。所以我只答应着知道了，白不在我心上。〃平儿笑道：〃奶奶果然如此，便是我们的造化。〃
一语未了，只见贾琏进来，拍手叹气道：〃好好的又生事！前儿我和鸳鸯借当，那边太太怎么知道了。才刚太太叫过我去，叫我不管那里先迁挪二百银子，做八月十五日节间使用。我回没处迁挪。太太就说：你没有钱，就有地方迁挪，我白和你商量，你就搪塞我，你就说没地方？前儿一千银子的当是哪里的？连老太太的东西你都有神通弄出来，这会子二百银子，你就这样。幸亏我没和别人说去。'我想太太分明不短，何苦来要寻事奈何人！〃凤姐儿道：〃那日并没一个外人，谁走了这个消息？〃平儿听了，也细想那日有谁在此，想了半日，笑道：〃是了。那日说话时没一个外人，但晚上送东西来的时节，老太太那边傻大姐的娘，也可巧来送浆洗衣服。她在下房里坐了一会子，见一大箱子东西，自然要问，必是小丫头们不知道，说了出来，也未可知。〃因此便唤了几个小丫头来问：〃那日谁告诉傻大姐的娘来？众小丫头慌了，都跪下赌咒发誓，说：〃自来也不敢多说一句话。有人凡问什么，都答应不知道。这事如何敢多说。〃凤姐详情说：〃她们必不敢，倒别委屈了她们。如今且把这事靠后，且把太太打发了去要紧。宁可咱们短些，又别讨没意思。〃因叫平儿：〃把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来送去完事。〃贾琏道：〃索性多押二百，咱们也要使呢。〃凤姐道：〃很不必，我没处使钱。这一去还不知指哪一项赎呢！〃平