却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰得秦氏等人不便，因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望她一望。若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，更为不妥，宁可绕远路罢了。当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了，众嬷嬷、丫鬟只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。谁知到了穿堂，便向东向北绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光、单聘仁二人走来。一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：〃我的菩萨哥儿！我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。〃说着，请了安，又问好，唠叨半日，方才走开。老嬷嬷叫住，因问：〃你二位爷是从老爷跟前来的不是？〃他二人点头道：〃老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。〃一面说，一面走了。说得宝玉也笑了。于是转弯向北奔梨香院来。可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华的，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安。宝玉忙含笑携他起来。众人都笑说：〃前儿在一处看见二爷写的斗方，字法越发好了，多早晚儿赏我们几张贴贴？〃宝玉笑道：〃在那里看见了？〃众人道：〃好几处都有，都称赞得了不得，还和我们寻呢。〃宝玉笑道：〃不值什么，你们说与我的小幺儿们就是了。〃一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。
闲言少述，且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：〃这么冷天，我的儿，难为你想着我，快上炕来坐着罢！〃命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：〃哥哥不在家？〃薛姨妈叹道：〃他是没笼头的马，天天逛不了，那里肯在家一日！〃宝玉道：〃姊姊可大安了？〃薛姨妈道：〃可是呢，你前儿又想着打发人来瞧她。她在里间不是，你去瞧她！里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。〃宝玉听说，忙下了炕，来至里间门前，只见吊着半旧的红紬软帘。宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上做针线，头上挽着漆黑油光的簪（原字为上髟下赞）儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠；脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。宝玉一面看，一面吶问：〃姐姐可大愈了？〃宝钗抬头，只见宝玉进来，连忙起身含笑答说：〃已经大好了，倒多谢记挂着！〃说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太、姨娘安，别的姊妹们都好；一面看宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。宝钗因笑说道：〃成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。〃说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。后人曾有诗嘲云：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。失去幽灵真境界，幻来亲就臭皮囊。好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
那顽石亦曾记下他这幻相并癞僧所镌的篆文，今亦按图画于后。但其真体最小，方能从胎中小儿口内衔下。今若按其体画，恐字迹过于微细，使观者大费眼光，亦非畅事。故今只按其形式，无非略放展些规矩，使观者便于灯下醉中可阅。今注明此故，方无胎中之儿口有多大，怎得衔此狼犺蠢大之物等语之谤。
通灵宝玉正面图式通灵宝玉莫失莫忘仙寿恒昌
通灵宝玉反面图式一除邪祟二疗冤疾三知祸福
宝钗看毕，又从新翻过正面来细看，口内念道：〃莫失莫忘，仙寿恒昌。〃念了两遍，乃回头向莺儿笑道：〃你不去倒茶，也在这里发呆作什么？〃莺儿嘻嘻笑道：〃我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。〃宝玉听了，忙笑说道：〃原来姊姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。〃宝钗道：〃你别听他的话，没有什么字。〃宝玉笑央：〃好姐姐，你怎么瞧我的了呢！〃宝钗被他缠不过，因说道：〃也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着；不然，沉甸甸的有什么趣儿！〃一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉谶。亦曾按式画下形相：
不离不弃芳龄永继
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：〃姐姐，这八个字倒真与我的是一对。〃莺儿笑道：〃是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上。。。。。。〃宝钗不待说完，便嗔她不去倒茶，一面又问宝玉从那里来。
宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵凉森森、甜丝丝的幽香，竟不知系何香气，遂问：〃姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。〃宝钗笑道：〃我最怕熏香，好好的衣服，熏得烟燎火气的！〃宝玉道：〃既如此，这是什么香？〃宝钗想了一想，笑道：〃是了，是我早起吃了丸药的香气。〃宝玉笑道：〃什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝！〃宝钗笑道：〃又混闹了，一个药也是混吃的？〃
一语未了，忽听外面人说：〃林姑娘来了。〃话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进来。一见了宝玉，便笑道：〃嗳哟，我来的不巧了！〃宝玉等忙起身笑让坐。宝钗因笑道：〃这话怎么说？〃黛玉笑道：〃早知他来，我就不来了。〃宝钗道：〃我更不解这意。〃黛玉笑道：〃要来时一群都来，要不来一个也不来；今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐如何反不解这意思？〃
宝玉因见她外面罩着大红羽缎对衿褂子，因问：〃下雪了么？〃地下婆娘们道：〃下了这半日雪珠儿了。〃宝玉道：〃取了我的斗篷来不曾？〃黛玉便道：〃是不是？我来了，她就该去了？〃宝玉笑道：〃我多早晚说要去了？不过是拿来预备着。〃宝玉的奶母李嬷嬷因说道：〃天又下雪，也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处玩玩罢。姨妈那里摆茶果子呢。我叫丫头去取了斗篷来，说给小幺儿们散了罢。〃宝玉应允。李嬷嬷出去，命小厮们都各散去不提。
这里薛姨妈已摆了几样细巧茶果，留他们吃茶。宝玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鹅掌、鸭信。薛姨妈听了，忙也把自己糟的取了些来与他尝。宝玉笑道：〃这个须得就酒才好。〃薛姨妈便命人去灌了些上等的酒来。李嬷嬷便上来道：〃姨太太，酒倒罢了。〃宝玉笑央道：〃好妈妈，我只喝一钟。〃李嬷嬷道：〃不中用！当着老太太、太太，哪怕你吃一坛呢！想那日我眼错不见一会，不知是那一个没调教的，只图讨你的好儿，不管别人死活，给了你一口酒吃，葬送得我挨了两日骂。姨太太不知道他性子又可恶，吃了酒更弄性。有一日老太太高兴了，又尽着他吃，什么日子又不许他吃，何苦我白赔在里面！〃薛姨妈笑道：〃老货，你只放心吃你的去。我也不许他吃多了。便是老太太问，有我呢。〃一面命小丫鬟：〃来！让你奶奶们去，也吃杯搪搪雪气。〃那李嬷嬷听如此说，只得和众人且去吃些酒水。这里宝玉又说：〃不必烫热了，我只爱吃冷的。薛姨妈忙道：〃这可使不得，吃了冷酒，写字手打飐儿。〃宝钗笑道：〃宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散得就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此还不快不要吃那冷的呢！〃宝玉听这话有情理，便放下冷的，命人暖来方饮。
黛玉磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来，与黛玉送小手炉，黛玉因含笑问她说：〃谁叫你送来的？难为她费心，那里就冷死了我！〃雪雁道：〃紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送来的。〃黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：〃也亏你倒听她的话。我平日和你说的，全当耳旁风；怎么他说了你就依，比圣旨还快呢？〃宝玉听这话，知是黛玉借此奚落他，也无回复之词，只嘻嘻的笑了两阵罢了。宝钗素知黛玉是如此惯了的，也不去睬她。薛姨妈因道：〃你素日身子弱，禁不得冷的，她们记挂着你倒不好？〃黛玉笑道：〃姨妈不知道。幸亏是姨妈这里，倘或在别人家，人家岂不恼？好说就看得人家连个手炉也没有，巴巴的从家里送个来。不说丫头们太小心过余，还只当我素日是这等轻狂惯了呢。〃薛姨妈道：〃你这个多心的，有这样想。我就没这样心。〃
说话时，宝玉已是三杯过去。李嬷嬷又上来拦阻。宝玉正在心甜意洽之时，和宝、黛姊妹说说笑笑的，那肯不吃。宝玉只得屈意央告：〃好妈妈，我再吃两钟就不吃了！〃李嬷嬷道：〃你可仔细老爷今儿在家，提防问你的书！〃宝玉听了这话，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了头。黛玉先忙的说：〃别扫大家的兴！舅舅若叫你，只说姨妈留着呢。这个妈妈，她吃了酒，又拿我们来醒脾了！〃一面悄推宝玉，使他赌气；一面悄悄的咕哝说：〃别理那老货！咱们只管乐咱们的。〃那李嬷嬷也素知黛玉的，因说道：〃林姐儿，你不要助着他了。你倒劝劝他，只怕他还听些。〃林黛玉冷笑道：〃我为什么助着他？我也不犯着劝他。你这妈妈太小心了，往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一杯，料也不妨事。必定姨妈这里是外人，不当在这里的也未可知。〃李嬷嬷听了，又是急，�