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迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半日才开。凤姐吩咐：〃不必惊动小姐。〃遂往丫鬟们房里来。因司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王家的可藏私不藏，遂留神看她搜检。先从别人箱子搜起，皆无别物。及到了司棋箱子中搜了一回，王善保家的说：〃也没有什么东西。〃才要盖箱时，周瑞家的道：〃且住，这是什么？〃说着，便伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来。又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿。一总递与凤姐。凤姐因当家理事，每每看开帖并账目，也颇识得几个字了。便看那帖子是大红双喜笺帖，上面写道：
〃上月你来家后，父母已觉察你我之意。但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信息。若得在园内一见，倒比来家得说话。千万，千万！再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心。千万收好！表弟潘又安拜具。〃
凤姐看罢，不怒而反乐，别人并不识字。王善保家的素日并不知道她姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已是有些毛病，又见有一红帖，凤姐又看着笑，她便说道：〃必是她们胡写的账目，不成个字，所以奶奶见笑。〃凤姐笑道：〃正是，这个帐竟算不过来：你是司棋的老娘，她的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？〃王善保家的见问得奇怪，只得勉强告道：〃司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是她表弟。〃凤姐笑道：〃这就是了。〃因说：〃我念给你听听。〃说着，从头念了一遍，大家都吓一跳。这王善保家的一心只要拿人的错儿，不想反拿住了她外孙女儿，又气又臊。周瑞家的四人又都问着她道：〃你老可听见了？明明白白，再没得话说了。如今据你老人家，该怎么样？〃
这王家的只恨没地缝儿钻进去。凤姐只瞅着她嘻嘻的笑，向周瑞家的笑道：〃这倒也好。不用你们老娘操一点儿心，她鸦雀不闻的给你们弄个好女婿来，大家倒省心。〃周瑞家的也笑着凑趣儿。王善保家的气无处泄，便自己回手打着自己的脸，骂道：〃老不死的娼妇，怎么造下孽了！说嘴打嘴，现世现报在人眼里。〃众人见这般，俱笑个不住，又半劝半讽的。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时深，且不必盘问，只怕她夜间自愧去寻拙志，遂唤两个婆子监守起她来。带了人，拿了赃证回来，且自安歇，等待明日料理。
谁知到夜里又连起来几次，下面淋血不止。至次日，便觉身体十分软弱，起来发晕，遂撑不住。请太医来，诊脉毕，遂立药案云：〃看得少奶奶系心气不足，虚火乘脾，皆由忧劳所伤，以致嗜卧好眠，胃虚土弱，不思饮食。今聊用升阳养荣之剂。〃写毕，遂开了几样药名，不过是人参、当归、黄芪等类之剂。一时退去，有老嬷嬷们拿了方子回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋等事暂且不理。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，到园中去又看过李纨。才要望候众姊妹们去，忽见惜春遣人来请，尤氏遂到了她房中来。惜春便将昨晚之事细细告诉与尤氏，又命将入画的东西一概要来与尤氏过目。尤氏道：〃实是你哥哥赏她哥哥的，只不该私自传送，如今官盐竟成了私盐了。〃因骂入画〃胡涂脂油蒙了心的！〃惜春道：〃你们管教不严，反骂丫头。这些姊妹，独我的丫头这样没脸，我如何去见人！昨儿我立逼着凤姐姐带了她去，她只不肯。我想，她原是那边的人，凤姐姐不带她去，也原有理。我今日正要送过去，嫂子来得恰好，快带了她去。或打，或杀，或卖，我一概不管。〃入画听说，又跪下哭求，说：〃再不敢了。只求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢！〃尤氏和奶娘等人也都十分分解，说：〃她不过一时胡涂了，下次再不敢的。她从小儿服侍你一场，到底留着她为是。〃
谁知惜春虽然年幼，却天生成一种百折不回的廉介孤独僻性，任人怎说，她只以为丢了她的体面，咬定牙，断乎不肯。更又说得好：〃不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日我每每风闻得有人背地里议论什么，多少不堪的闲话！我若再去，连我也编排上了。〃尤氏道：〃谁议论什么？又有什么可议论的！姑娘是谁？我们是谁？姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。〃惜春冷笑道：〃你这话问着我倒好。我一个姑娘家，只有躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了！还有一句话：我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人。古人说得好，'善恶生死，父子不能有所勖助'，何况你我二人之间。我只知道保得住自己就够了，不管你们。从此以后，你们有事别累我。〃
尤氏听了，又气又好笑，因向地下众人道：〃怪道人人都说这四丫头年轻胡涂，我只不信。你们听方才一篇话，无原无故，又不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子的话，却又能寒人的心。〃众嬷嬷笑道：〃姑娘年轻，奶奶自然要吃些亏的。〃惜春冷笑道：〃我虽年轻，这话却不年轻。你们不看书，不识几个字，所以都是些呆子，看着明白人，倒说我年轻胡涂。〃尤氏道：〃你是状元、榜眼、探花，古今第一个才子。我们是胡涂人，不如你明白，何如？〃惜春道：〃状元、榜眼难道就没有胡涂的不成？可知他们更有不能了悟的更多。〃尤氏笑道：〃你倒好。才是才子，这会子又作大和尚了，又讲起了悟来了。〃惜春道：〃我不了悟，我也舍不得入画了。〃尤氏道：〃可知你是个心冷口冷，心狠意狠的人。〃惜春道：〃古人曾也说的，'不作狠心人，难得自了汉。'我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我！〃
尤氏心内原有病，怕说这些话。方才听说有人议论，已是心中羞恼激射，只是在惜春分中，不好发作，忍耐了大半日。今见惜春又说这句，因按捺不住，因问惜春道：〃怎么就带累了你？你的丫头的不是，无故说我；我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金万金的小姐，我们以后就不亲近，仔细带累了小姐的美名。即刻就叫人将入画带了过去！〃说着，便赌气起身去了。惜春道：〃若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还清净。〃尤氏也不答话，一径往前边去了。不知后事如何，且听下回分解。
第七十五回
开夜宴异兆发悲音赏中秋新词得佳谶
话说尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去。跟从的老嬷嬷们因悄悄的回道：〃奶奶且别往上房去。才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是作什么机密事。奶奶这一去恐不便。〃尤氏听了道：〃昨日听见你爷说，看邸报甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。怎么又有人来？〃老嬷嬷道：〃正是呢。才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事情，也是有的。〃
尤氏听了，便不往前去，仍往李氏这边来了。恰好太医才诊了脉去。李纨近日也略觉精爽了些，拥衾倚枕，坐在床上，正欲一二人来说些闲话。因见尤氏进来，不似往日和蔼可亲，只呆呆的坐着。李纨因问道：〃你过来了这半日，可在别屋里吃些东西没有？只怕饿了。〃命素云瞧有什么新鲜点心拣了来。尤氏忙止道：〃不必，不必。你这一向病着，那里有什么新鲜东西。况且我也不饿。〃李纨道：〃昨日他姨娘家送来的好茶面子，倒是对碗来你喝罢。〃说毕，便吩咐人去对茶。
尤氏出神无语。跟来的丫头媳妇们因问：〃奶奶今日中晌尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？〃尤氏点头。李纨忙命素云来取自己的妆奁。素云一面取来，一面将自己的胭粉拿来，笑道：〃我们奶奶就少这个。奶奶不嫌脏，这是我的，能着用些。〃李纨道：〃我虽没有，你就该往姑娘们那里取去。怎么公然拿出你的来？幸而是她，若是别人，岂不恼呢！〃尤氏笑道：〃这又何妨。自来我凡过来，谁的没使过，今日忽然又嫌脏了？〃一面说，一面盘膝坐在炕沿上。银蝶上来，忙代为卸去腕镯、戒指，又将一大袱手巾盖在下截，将衣裳护严。小丫鬟炒豆儿捧了一大盆温水，走至尤氏跟前，只弯腰捧着。李纨道：〃怎么这样没规矩？〃银蝶笑道：〃说一个个没机变的，说一个葫芦，就是一个瓢。奶奶不过待咱们宽些，在家里不管怎样罢了，你就得了意！不管在家出外，当着亲戚也只随着便了。〃尤氏道：〃你随她去罢，横竖洗了就完事了。〃炒豆儿忙赶着跪下。尤氏笑道：〃你们家下大小的人，只会讲外面假礼假体面，究竟作出来的事都够使的了。〃李纨听如此说，便知她已知道昨夜的事，因笑道：〃你这话有因，谁作事究竟够使了？〃尤氏道：〃你倒问我，你敢是病着死过去了！〃
一语未了，只见人报：〃宝姑娘来了。〃李纨忙说快请时，宝钗已走进来。尤氏忙擦脸起身让坐，因问：〃怎么一个人忽然走来，别的姊妹怎么不见？〃宝钗道：〃正是，我也没见她们。只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去伴着老人家夜里作伴儿。要去回老太太、太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了，我横竖进来的，所以来告诉大嫂子一声。〃李纨听说，只看着尤氏笑。尤氏也只看着李纨笑。
一时，尤氏盥沐已毕，大家吃面茶。李纨因笑道：〃既这样，且打发人去请姨娘的安，问是何病。我也病着，不能亲自来得。好妹妹，你�