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到了下晚，代儒道：〃宝玉，有一章书你来讲讲。〃宝玉过来一看，却是〃后生可畏〃章。宝玉心上说：〃这还好，幸亏不是'学''庸'。〃问道：〃怎么讲呢？〃代儒道：〃你把节旨句子细细儿讲来。〃宝玉把这章先朗朗的念了一遍，说：〃这章书是圣人勉励后生，教他及时努力，不要弄到。。。。。。〃说到这里，抬头向代儒一瞧。代儒觉得了，笑了一笑道：〃你只管说，讲书是没有什么避忌的。《礼记》上说'临文不讳'，只管说，'不要弄到'什么？〃宝玉道：〃不要弄到老大无成。先将'可畏'二字激发后生的志气，后把'不足畏'二字警惕后生的将来。〃说罢，看着代儒。代儒道：〃也还罢了。串讲呢？〃宝玉道：〃圣人说，人生少时，心思才力，样样聪明能干，实在是可怕的。那里料得定他后来的日子不像我的今日。若是悠悠忽忽到了四十岁，又到五十岁，既不能够发达，这种人虽是他后生时像个有用的，到了那个时候，这一辈子就没有人怕他了。〃代儒笑道：〃你方才节旨讲的倒清楚，只是句子里有些孩子气。'无闻'二字不是不能发达做官的话。'闻'是实在自己能够明理见道，就不做官也是有'闻'了。不然，古圣贤有遁世不见知的，岂不是不做官的人，难道也是'无闻'么？'不足畏'是使人料得定，方与'焉知'的'知'字对针，不是'怕'的字眼。要从这里看出，方能入细。你懂得不懂得？〃宝玉道：〃懂得了。〃代儒道：〃还有一章，你也讲一讲。〃代儒往前揭了一篇，指给宝玉。宝玉看是〃吾未见好德如好色者也。〃宝玉觉得这一章却有些刺心，便陪笑道：〃这句话没有什么讲头。〃代儒道：〃胡说！譬如场中出了这个题目，也说没有做头么？〃宝玉不得已，讲道：〃是圣人看见人不肯好德，见了色便好的了不得。殊不想德是性中本有的东西，人偏都不肯好他。至于那个色呢，虽也是从先天中带来，无人不好的。但是德乃天理，色是人欲，人那里肯把天理好的像人欲似的。孔子虽是叹息的话，又是望人回转来的意思。并且见得人就有好德的，好得终是浮浅，直要像色一样的好起来，那才是真好呢。〃代儒道：〃这也讲的罢了。我有句话问你：你既懂得圣人的话，为什么正犯着这两件病？我虽不在家中，你们老爷也不曾告诉我，其实你的毛病我却尽知的。做一个人，怎么不望长进？你这会儿正是'后生可畏'的时候，'无闻''不足畏'全在你自己做去了。我如今限你一个月，把念过的旧书全要理清，再念一个月文章。以后我要出题目，叫你作文章了。如若懈怠，我是断乎不依的。自古道：'成人不自在，自在不成人。'你好生记着我的话。〃宝玉答应了，也只得天天按着功课干去。不提。
且说宝玉上学之后，怡红院中甚觉清净闲暇。袭人倒可做些活计，拿着针线要绣个槟榔包儿，想着如今宝玉有了功课，丫头们可也没有饥荒了。早要如此，晴雯何至弄到没有结果？兔死狐悲，不觉滴下泪来。忽又想到自己终身本不是宝玉的正配，原是偏房。宝玉的为人，却还拿得住，只怕娶了一个利害的，自己便是尤二姐、香菱的后身。素来看着贾母、王夫人光景及凤姐儿往往露出话来，自然是黛玉无疑了。那黛玉就是个多心人。想到此际，脸红心热，拿着针不知戳到那里去了，便把活计放下，走到黛玉处去探探她的口气。
黛玉正在那里看书，见是袭人，欠身让坐。袭人也连忙迎上来问：〃姑娘这几天身子可大好了？〃黛玉道：〃那里能够，不过略硬朗些。你在家里做什么呢？〃袭人道：〃如今宝二爷上了学，房中一点事儿没有，因此来瞧瞧姑娘，说说话儿。〃说着，紫鹃拿茶来。袭人忙站起来道：〃妹妹坐着罢。〃因又笑道：〃我前儿听见秋纹说，妹妹背地里说我们什么来着。〃紫鹃也笑道：〃姐姐信她的话！我说宝二爷上了学，宝姑娘又隔断了，连香菱也不过来，自然是闷的。〃袭人道：〃你还提香菱呢！这才苦呢，撞着这位太岁奶奶，难为他怎么过！〃把手伸着两个指头道：〃说起来，比他还利害，连外头的脸面都不顾了。〃黛玉接着道：〃她也够受了，尤二姑娘怎么死了！〃袭人道：〃可不是。想来都是一个人，不过名分里头差些，何苦这样毒？外面名声也不好听。〃黛玉从不闻袭人背地里说人，今听此话有因，便说道：〃这也难说。但凡家庭之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。〃袭人道：〃做了旁边人，心里先怯了，那里倒敢去欺负人呢！〃
说着，只见一个婆子在院里问道：〃这里是林姑娘的屋子么？那位姐姐在这里呢？〃雪雁出来一看，模模糊糊认得是薛姨妈那边的人，便问道：〃作什么？〃婆子道：〃我们姑娘打发来给这里林姑娘送东西的。〃雪雁道：〃略等等儿。〃雪雁进来回了黛玉，黛玉便叫领她进来。那婆子进来，请了安，且不说送什么，只是觑着眼瞧黛玉，看的黛玉脸上倒不好意思起来，因问道：〃宝姑娘叫你来送什么？〃婆子方笑着回道：〃我们姑娘叫给姑娘送了一瓶儿蜜饯荔枝来。〃回头又瞧见袭人，便问道：〃这位姑娘不是宝二爷屋里的花姑娘么？〃袭人笑道：〃妈妈怎么认得我？〃婆子笑道：〃我们只在太太屋里看屋子，不大跟太太、姑娘出门，所以姑娘们都不大认得。姑娘们碰着到我们那边去，我们都模糊记得。〃说着，将一个瓶儿递给雪雁，又回头看看黛玉，因笑着向袭人道：〃怨不得我们太太说这林姑娘和你们宝二爷是一对儿，原来真是天仙似的。〃袭见她说话造次，连忙岔道：〃妈妈，你乏了，坐坐吃茶罢。〃那婆子笑嘻嘻的道：〃我们那里忙呢，都张罗琴姑娘的事呢。姑娘还有两瓶荔枝，叫给宝二爷送去。〃说着，颤颤巍巍告辞出去。黛玉虽恼这婆子方才冒撞，但因是宝钗使来的，也不好怎么样她。等她出了屋门，才说一声道：〃给你们姑娘道费心。〃那老婆子还只管嘴里咕咕哝哝的说：〃这样好模样儿，除了宝玉，什么人擎受的起？〃黛玉只装没听见。袭人笑道：〃怎么人到了老来，就是混说白道的，叫人听着又生气，又好笑。〃一时雪雁拿过瓶子来与黛玉看。黛玉道：〃我懒待吃，拿了搁起去罢。〃又说了一回话，袭人才去了。
一时，晚妆将卸，黛玉进了套间，猛抬头看见了荔枝瓶，不禁想起日间老婆子的一番混话，甚是刺心。当此黄昏人静，千愁万绪，堆上心来。想起自己身子不牢，年纪又大了。看宝玉的光景，心里虽没别人，但是老太太、舅母又不见有半点意思。深恨父母在时，何不早定了这头婚姻。又转念一想道：〃倘若父母在时，别处定了婚姻，怎能够似宝玉这般人才心地，不如此时尚有可图。〃心内一上一下，辗转缠绵，竟像辘轳一般。叹了一回气，掉了几点泪，无情无绪，和衣倒下。
不知不觉，只见小丫头走来说道：〃外面雨村贾老爷请姑娘。〃黛玉道：〃我虽跟他读过书，却不比男学生，要见我作什么？况且他和舅舅往来，从未提起我，也不便见的。〃因叫小丫头：〃回复'身上有病不能出来'，与我请安道谢就是了。〃小丫头道：〃只怕要与姑娘道喜，南京还有人来接。〃说着，又见凤姐同邢夫人、王夫人、宝钗等都来笑道：〃我们一来道喜，二来送行。〃黛玉慌道：〃你们说什么话？〃凤姐道：〃你还装什么呆！你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道，娶了一位继母，十分合心合意？如今想着你撂在这里，不成事体，因托了贾雨村作媒，将你许了你继母的什么亲戚，还说是续弦，所以着人到这里来接你回去。大约一到家中，就要过去的，都是你继母作主。怕的是道儿上没有照应，还叫你琏二哥哥送去。〃说得黛玉一身冷汗。黛玉又恍惚父亲果在那里做官的样子，心上急着，硬说道：〃没有的事，都是凤姐姐混闹！〃只见邢夫人向王夫人使个眼色儿：〃她还不信呢，咱们走罢。〃黛玉含着泪道：〃二位舅母坐坐去。〃众人不言语，都冷笑而去。黛玉此时心中干急，又说不出来，哽哽咽咽。恍惚又是和贾母在一处的似的，心中想道：〃此事惟求老太太，或还可救。〃于是两腿跪下去，抱着贾母的腰说道：〃老太太救我！我南边是死也不去的。况且有了继母，又不是我的亲娘。我是情愿跟着老太太一块儿的。〃但见老太太呆着脸儿笑道：〃这个不干我事。〃黛玉哭道：〃老太太，这是什么事呢。〃老太太道：〃续弦也好，倒多一副妆奁。〃黛玉哭道：〃我若在老太太跟前，决不使这里分外的闲钱，只求老太太救我。〃贾母道：〃不中用了。做了女人，终是要出嫁的，你孩子家不知道，在此地终非了局。〃黛玉道：〃我在这里情愿自己做个奴婢过活，自做自吃，也是愿意。只求老太太作主。〃老太太总不言语。黛玉抱着贾母的腰哭道：〃老太太，你向来最是慈悲的，又最疼我的，到了紧急的时候怎么全不管！不要说我是你的外孙女儿，是隔了一层了，我的娘是你的亲生女儿，看我娘份上，也该护庇些。〃说着，撞在怀里痛哭，听见贾母道：〃鸳鸯，你来送姑娘出去歇歇。我倒被他闹乏了。〃黛玉情知不是路了，求去无用，不如寻个自尽，站起来，往外就走。深痛自己没有亲娘，便是外祖母与舅母姊妹们，平时何等待的好，可见都是假的。又一想：〃今日怎么独不见宝玉？或见一面，看他还有法儿？〃便见宝玉站在面前，笑嘻嘻地说：〃妹妹大喜呀！〃黛玉听了这一句话，越发急了，也顾不得什么了，把宝玉紧紧拉住说：〃好，宝玉，我今日才知道你是个无情无义的人了！〃宝玉道：〃我怎么无情无义？你既有了人家儿，咱们各自干各自的了。〃黛玉越听越气，越没了主意，只得拉着宝玉哭道：〃好哥哥，你叫我跟了谁去？〃宝玉道：〃你要不去，就在这里住着。你原是许了我的，所以你才到我们这里来。我待你是怎么样的，你也想想。〃�