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到了次日，果然一早到老太太那里请了安，又到贾政、王夫人那里请了安，回明了老太太今儿不叫上学，贾政也没言语，便慢慢退出来，走了几步，便一溜烟跑到贾母房中。。见众人都没来，只有凤姐那边的奶妈子带了巧姐儿，跟着几个小丫头过来，给老太太请了安，说：〃我妈妈先叫我来请安，陪着老太太说说话儿。妈妈回来就来。〃贾母笑着道：〃好孩子，我一早就起来了。等他们总不来，只有你二叔叔来了。〃那奶妈子便说：〃姑娘，给你二叔叔请安。〃宝玉也问了一声〃妞妞好？〃巧姐儿道：〃我昨夜听见我妈妈说，要请二叔叔去说话。〃宝玉道：〃说什么呢？〃巧姐儿道：〃我妈妈说，跟着李妈认了几年字，不知道我认得不认得。我说都认得，我认给妈妈瞧。妈妈说我瞎认，不信，说我一天尽子玩，哪里认得。我瞧着那些字也不要紧，就是那《女孝经》也是容易念的。妈妈说我哄她，要请二叔叔得空儿的时候给我理理。〃贾母听了，笑道：〃好孩子，你妈妈是不认得字的，所以说你哄她。明儿叫你二叔叔理给她瞧瞧，她就信了。〃宝玉道：〃你认了多少字了？〃巧姐儿道：〃认了三千多字，念了一本《女孝经》，半个月头里又上了《列女传》。〃宝玉道：〃你念了懂得吗？你要不懂，我倒是讲讲这个你听罢。〃贾母道：〃做叔叔的也该讲究给侄女儿听听。〃
宝玉道：〃那文王后妃是不必说了，想来是知道的。那姜后脱簪待罪，齐国的无盐虽丑，能安邦定国，是后妃里头的贤能的。若说有才的，是曹大姑、班婕妤、蔡文姬、谢道韫诸人，孟光的荆钗布裙，鲍宣妻的提瓮出汲，陶侃母的截发留宾，还有画荻教子的，这是不厌贫的。那苦的里头，有乐昌公主破镜重圆，苏蕙的回文感主。那孝的是更多了，木兰代父从军，曹娥投水寻父的尸首等类也多，我也说不得许多。那个曹氏的引刀割鼻，是魏国的故事。那守节的更多了，只好慢慢的讲。若是那些艳的，王嫱、西子、樊素、小蛮、绛仙等。妒的是秃妾发、怨洛神等类，也少。文君、红拂是女中的。。。。。。〃贾母听到这里，说：〃够了，不用说了。你讲的太多，她那里还记得呢。〃巧姐儿道：〃二叔叔才说的，也有念过的，也有没念过的。念过的二叔叔一讲，我更知道了好些。〃宝玉道：〃那字是自然认得的了，不用再理。明儿我还上学去呢。〃巧姐儿道：〃我还听见我妈妈昨儿说，我们家的小红，头里是二叔叔那里的，我妈妈要了来，还没有补上人呢。我妈妈想着要把什么柳家的五儿补上，不知二叔叔要不要。〃宝玉听了更喜欢，笑着道：〃你听你妈妈的话，要补谁就补谁罢咧，又问什么要不要呢。〃因又向贾母笑道：〃我瞧大妞妞这个小模样儿，又有这个聪明儿，只怕将来比凤姐姐还强呢，又比她认的字。〃贾母道：〃女孩儿家认得字呢也好，只是女工针黹倒是要紧的。〃巧姐儿道：〃我也跟着刘妈妈学着做呢。什么扎花儿咧，拉锁子，我虽弄不好，却也学着会做几针儿。〃贾母道：〃咱们这样人家固然不仗着自己做，但只到底知道些，日后才不受人家的拿捏。〃巧姐儿答应着〃是〃，还要宝玉解说《列女传》，见宝玉呆呆的，也不敢再说。
你道宝玉呆的是什么？只因柳五儿要进怡红院，头一次是他病了，不能进来；第二次王夫人撵了晴雯，大凡有些姿色的，都不敢挑。后来又在吴贵家看晴雯去，五儿跟着她妈给晴雯送东西去，见了一面，更觉娇娜妩媚。今日亏得凤姐想着，叫她补入小红的窝儿，竟是喜出望外了。所以呆呆的想她。
贾母等着那些人，见这时候还不来，又叫丫头去请。回来李纨同着她妹子、探春、惜春、史湘云、黛玉都来了，大家请了贾母的安。众人厮见。独有薛姨妈未到，贾母又叫请去。果然姨妈带着宝琴过来。宝玉请了安，问了好。只不见宝钗、邢岫烟二人。黛玉便问起：〃宝姐姐为何不来？〃薛姨妈假说身上不好。邢岫烟知道薛姨妈在坐，所以不来。宝玉虽见宝钗不来，心中纳闷，因黛玉来了，便把想宝钗的心暂且搁开。不多时，邢、王二夫人也来了。凤姐听见婆婆们先到了，自己不好落后，只得打发平儿先来告假，说是：〃正要过来，因身上发热，过一回儿就来。〃贾母道：〃既是身上不好，不来也罢。咱们这时候很该吃饭了。〃丫头们把火盆往后挪了一挪儿，就在贾母榻前一溜摆下两桌，大家序次坐下。吃了饭，依旧围炉闲谈，不须多赘。
且说凤姐因何不来？头里为着倒比邢、王二夫人迟了，不好意思，后来旺儿家的来回说：〃迎姑娘那里打发人来请奶奶安，还说并没有到上头，只到奶奶这里来。〃凤姐听了纳闷，不知又是什么事，便叫那人进来，问：〃姑娘在家好？〃那人道：〃有什么好的！奴才并不是姑娘打发来的，实在是司棋的母亲央我来求奶奶的。〃凤姐道：〃司棋已经出去了，为什么来求我？〃那人道：〃自从司棋出去，终日啼哭。忽然那一日她表兄来了，她母亲见了，恨得什么似的，说他害了司棋，一把拉住要打。那小子不敢言语。谁知司棋听见了，急忙出来，老着脸和她母亲道：'我是为他出来的，我也恨他没良心。如今他来了，妈要打他，不如勒死了我。'她母亲骂她：'不害臊的东西！你心里要怎么样？'司棋说道：'一个女人配一个男人。我一时失脚，上了他的当，我就是他的人了，决不肯再失身给别人的。我恨他为什么这样胆小，一身作事一身当，为什么要逃？就是他一辈子不来了，我也一辈子不嫁人的。妈要给我配人，我原拚着一死的。今儿他来了，妈问他怎么样。若是他不改心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那里，我跟到那里，就是讨饭吃，也是愿意的。'她妈气得了不得，便哭着骂着说：'你是我的女儿，我偏不给他，你敢怎么着。'那知道那司棋这东西胡涂，便一头撞在墙上，把脑袋撞破，鲜血直流，竟死了。她妈哭着救不过来，便要叫那小子偿命。她表兄也奇，说道：'你们不用着急。我在外头原发了财，因想着她才回来的，心也算是真了。你们若不信，只管瞧。'说着，打怀里掏出一匣子金珠首饰来。她妈妈看见了，便心软了，说：'你既有心，为什么总不言语？'她外甥道：'大凡女人都是水性杨花，我若说有钱，她便是贪图银钱了。如今她只为人，就是难得的。我把金珠给你们，我去买棺盛殓她。'那司棋的母亲接了东西，也不顾女孩儿了，便由着外甥去。那里知道她外甥叫人抬了两口棺材来。司棋的母亲看见诧异，说：'怎么棺材要两口？'他外甥笑道：'一口装不下，得两口才好。'司棋的母亲见她外甥又不哭，只当是他心疼的傻了。岂知他忙着把司棋收拾了，也不啼哭，眼错不见，把带的小刀子往脖子里一抹，也就抹死了。司棋的母亲懊悔起来，倒哭得了不得。如今坊上知道了，要报官。她急了，央我来求奶奶说个人情，她再过来给奶奶磕头。〃
凤姐听了，诧异道：〃那有这样傻丫头，偏偏的就碰见这个傻小子！怪不得那一天翻出那些东西来，她心里没事人似的，敢只是这么么个烈性孩子。论起来我也没这么大工夫管她这些闲事，但只你才说的，叫人听着怪可怜见儿的。也罢了，你回去告诉她，我和你二爷说，打发旺儿给她撕掳就是了。〃凤姐打发那人去了，才过贾母这边来。不提。
且说贾政这日正与詹光下大棋，通局的输赢也差不多，单为着一只角儿死活未分，在那里打劫。门上的小厮进来回道：〃外面冯大爷要见老爷。〃贾政道：〃请进来。〃小厮出去请了，冯紫英走进门来。贾政即忙迎着。冯紫英进来，在书房中坐下，见是下棋，便道：〃只管下棋，我来观局。〃詹光笑道：〃晚生的棋是不堪瞧的。〃冯紫英道：〃好说，请下罢。〃贾政道：〃有什么事么？〃冯紫英道：〃没有什么话。老伯只管下棋，我也学几着儿。〃贾政向詹光道：〃冯大爷是我们相好的，既没事，我们索性下完了这一局再说话儿。冯大爷在旁边瞧着。〃冯紫英道：〃下采不下采？〃詹光道：〃下采的。〃冯紫英道：〃下采的是不好多嘴的。〃贾政道：〃多嘴也不妨，横竖他输了十来两银子，终究是不拿出来的。往后只好罚他做东便了。〃詹光笑道：〃这倒使得。〃冯紫英道：〃老伯和詹公对下么？〃贾政笑道：〃从前对下，他输了；如今让他两个子儿，他又输了。时常还要悔几着，不叫他悔，他就急了。〃詹光也笑道：〃没有的事。〃贾政道：〃你试试瞧。〃大家一面说笑，一面下完了。做起棋来，詹光还了棋头，输了七个子儿。冯紫英道：〃这盘终吃亏在打劫里头。老伯劫少，就便宜了。〃
贾政对冯紫英道：〃有罪，有罪！咱们说话儿罢。〃冯紫英道：〃小侄与老伯久不见面。一来会会，二来因广西的同知进来引见，带了四种洋货，可以做得贡的。一件是围屏，有二十四扇槅子，都是紫檀雕刻的。中间虽说不是玉，却是绝好的硝子石，石上镂出山水、人物、楼台、花鸟等物。一扇上有五六十个人，都是宫妆的女子，名为《汉宫春晓》。人的眉、目、口、鼻，以及出手、衣褶，刻得又清楚，又细腻。点缀布置，都是好的。我想尊府大观园中正厅上却可用得着。还有一个钟表，有三尺多高，也是一个小童儿拿着时辰牌，到了什么时候，他就报什么时辰。里头也有些人在那里打十番的。这是两件重笨的，却还没有拿来。现在我带在这里两件却有些意思儿。〃就在身边拿出一个锦匣子，见几重白绵裹着，揭开了绵子，第一层是一个玻璃盒子，里头金托子，大红绉绸托底，上放着一颗桂圆大的珠子，光华耀目。冯紫英道：〃据说这就叫做母珠。〃因叫拿一个盘儿来�