回来。倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是我的罪名更重了？〃瞧瞧王夫人一包眼泪，又想到她身上，复站起来说：〃老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便怎么就是了。但只姨太太那边，不知说明白了没有？〃王夫人便道：〃姨太太是早应了的。只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起。〃贾政又道：〃这就是第一层的难处。他哥哥在监里，妹子怎么出嫁？况且贵妃的事虽不禁婚嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐，有九个月的功服，此时也难娶亲。再者，我的起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？〃
贾母想了一想：〃说的果然不错。若是等这几件事过去，他父亲又走了。倘或这病一天重似一天，怎么好？只可越些礼办了才好。〃想定主意，便说道：〃你若给他办呢，我自然有个道理，包管都碍不着。姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求她。蟠儿那里，我央蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事将就，自然应的。若说服里娶亲，当真使不得。况且宝玉病着，也不可教他成亲，不过是冲冲喜。我们两家愿意，孩子们又有'金玉'的道理，婚是不用合的了。即挑了好日子，按着咱们家分儿过了礼。赶着挑个娶亲日子，一概鼓乐不用，倒按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬了来，照南边规矩拜了堂，一样坐床撒帐，可不是算娶了亲了么？宝丫头心地明白，是不用虑的。内中又有袭人，也还是个妥妥当当的孩子，再有个明白人常劝她，更好。她又和宝丫头合的来。再者，姨太太曾说：'宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻。'焉知宝丫头过来，不因金锁倒招出他那块玉来，也定不得。从此一天好似一天，岂不是大家的造化？这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来，这屋子是要你派的。一概亲友不请，也不排筵席；待宝玉好了，过了功服，然后再摆席请人。这么着，都赶的上；你也看见了他们小两口的事，也好放心的去。〃
贾政听了，原不愿意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：〃老太太想的极是，也很妥当。只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这要耽不是的。姨太太那边，只怕不肯；若是果真应了，也只好按着老太太的主意办去。〃贾母道：〃姨太太那里有我呢，你去吧。〃贾政答应出来，心中好不自在。因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事听凭贾母交与王夫人、凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。贾母定了主意，叫人告诉他去，贾政只说很好。此是后话。
且说宝玉见过贾政，袭人扶回里间炕上。因贾政在外，无人敢与宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉的睡去。贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见。袭人等却静静儿的听得明白。头里虽也听得些风声，到底影响，只不见宝钗过来，却也有些信真。今日听了这些话，心里方才水落归漕，倒也喜欢。心里想道：〃果然上头的眼力不错，这才配得是。我也造化。若她来了，我可以卸了好些担子。但是这一位的心里只有一个林姑娘，幸亏他没有听见，若知道了，又不知要闹到什么分儿了。〃袭人想到这里，转喜为悲，心想：〃这件事怎么好？老太太、太太那里知道他们心里的事？一时高兴，说给他知道，原想要他病好――若是他仍似前的心事：初见林姑娘，便要摔玉砸玉；况且那年夏天在园里，把我当作林姑娘，说了好些私心话；后来因为紫鹃说了句玩话儿，便哭得死去活来――若是如今和他说要娶宝姑娘，竟把林姑娘撂开，除非是他人事不知还可，若稍明白些，只怕不但不能冲喜，竟是催命了！我再不把话说明，那不是一害三个人了么？〃袭人想定主意，待等贾政出去，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄的请了王夫人到贾母后身屋里去说话。贾母只道是宝玉有话，也不理会，还在那里打算怎么过礼，怎么娶亲。
那袭人同了王夫人到了后间，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉着她说：〃好端端的，这是怎么说？有什么委屈，起来说。〃袭人道：〃这话奴才是不该说的，这会子因为没有法儿了。〃王夫人道：〃你慢慢说。〃袭人道：〃宝玉的亲事，老太太、太太已定了宝姑娘了，自然是极好的一件事。只是奴才想着，太太看去，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？〃王夫人道：〃他两个因从小儿在一处，所以宝玉和林姑娘又好些。〃袭人道：〃不是'好些'。〃便将宝玉素与黛玉这些光景一一的说了，还说：〃这些事都是太太亲眼见的。独是夏天的话，我从没敢和别人说。〃王夫人拉着袭人道：〃我看外面儿已瞧出几分来了，你今儿一说，更加是了。但是刚才老爷说，的话想必都听见了，你看他的神情儿怎么样？〃袭人道：〃如今宝玉若有人和他说话，他就笑，没人和他说话，他就睡，所以头里的话却倒都没听见。〃王夫人道：〃倒是这件事叫人怎么样呢？〃袭人道：〃奴才说是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。〃王夫人便道：〃既这么着，你去干你的，这时候满屋子的人，暂且不用提起，等我瞅空儿回明老太太，再作道理。〃说着，仍到贾母跟前。
贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：〃袭人丫头说什么，这么鬼鬼祟祟的？〃王夫人趁问，便将宝玉的心事细细回明贾母。贾母听了，半日没言语。王夫人和凤姐也都不再说了。只见贾母叹道：〃别的事都好说。林丫头倒没有什么。若宝玉真是这样，这可叫人作了难了！〃只见凤姐想了一想，因说道：〃难倒不难，只是我想了个主意，不知姑妈肯不肯。〃王夫人道：〃你有主意，只管说给老太太听，大家娘儿们商量着办罢了。〃凤姐道：〃依我想，这件事只有一个掉包儿的法子。〃贾母道：〃怎么掉包儿？〃凤姐道：〃如今不管宝兄弟明白不明白，大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘配了他了。瞧他的神情儿怎么样。要是他全不管，这个包儿也就不用掉了；若是他有些喜欢的意思，这事却要大费周折呢！〃王夫人道：〃就算他喜欢，你怎么样办法呢？〃凤姐走到王夫人耳边，如此这般的说了一遍。王夫人点了几点头儿，笑了一笑，说道：〃也罢了。〃贾母便问道：〃你娘儿两个捣鬼，到底告诉我是怎么着呀！〃凤姐恐贾母不懂，露泄机关，便也向耳边轻轻的告诉了一遍。贾母果真一时不懂，凤姐笑着又说了几句。贾母笑道：〃这么着也好，可就只忒苦了宝丫头了。倘或吵嚷出来，林丫头又怎么样呢？〃凤姐道：〃这个话原只说给宝玉听，外头一概不许提起，有谁知道呢？〃
正说间，丫头传进话来，说：〃琏二爷回来了。〃王夫人恐贾母问及，使个眼色与凤姐。凤姐便迎着贾琏，努了个嘴儿，同到王夫人屋里等着去了。一回儿，王夫人进来，已见凤姐哭的两眼通红。贾琏请了安，将到十里屯料理王子腾的丧事的话说了一遍，便说：〃有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料。昨日起身，连家眷回南去了。舅太太叫我回来请安问好，说如今想不到不能进京，有多少话不能说。听见我大舅子要进京，若是路上遇见了，便叫他来到咱们这里细细的说。〃王夫人听毕，其悲痛自不必言。凤姐劝慰了一番，〃请太太略歇一歇，晚上来，再商量宝玉的事罢。〃说毕，同了贾琏回到自己房中，告诉了贾琏，叫他派人收拾新房。不提。
一日，黛玉早饭后，带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也为自己散散闷。出了潇湘馆，走了几步，忽然想起忘了手绢子来，因叫紫鹃回去取来，自己却慢慢的走着等她。刚走到沁芳桥那边山石背后，当日同宝玉葬花之处，忽听一个人呜呜咽咽在那里哭。黛玉煞住脚听时，又听不出是谁的声音，也听不出哭着叨叨的是些什么话。心里甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢。黛玉未见她时，还只疑府里这些大丫头有什么说不出的心事，所以来这里发泄发泄；及至见了这个丫头，却又好笑，因想到：〃这种蠢货，有什么情种！自然是那屋里作粗活的丫头，受了大女孩子的气了。〃细瞧了一瞧，却不认得。那丫头见黛玉来了，便也不敢再哭，站起来拭眼泪。
黛玉问道：〃你好好的为什么在这里伤心？〃那丫头听了这话，又流泪道：〃林姑娘，你评评这个理。她们说话，我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也不犯就打我呀！〃黛玉听了，不懂她说的是什么，因笑问道：〃你姐姐是那一个？〃那丫头道：〃就是珍珠姐姐。〃黛玉听了，才知道她是贾母屋里的，因又问：〃你叫什么？〃那丫头道：〃我叫傻大姐儿。〃黛玉笑了一笑，又问：〃你姐姐为什么打你？你说错了什么话了？〃那丫头道：〃为什么呢，就是为我们宝二爷娶宝姑娘的事情。〃黛玉听了这一句，如同一个疾雷，心头乱跳。略定了定神，便叫了这丫头〃你跟了我这里来。〃那丫头跟着黛玉到那畸角儿上葬桃花的去处，那里背静。黛玉因问道：〃宝二爷娶宝姑娘，她为什么打你呢？〃傻大姐道：〃我们老太太和太太、二奶奶商量了，因为我们老爷要起身，说就赶着往姨太太商量，把宝姑娘娶过来罢。头一宗，给宝二爷冲什么喜；第二宗，――〃说到这里，又瞅着黛玉笑了一笑，才说道：〃赶着办了，还要给林姑娘说婆婆家呢。〃黛玉已经听呆了。这丫头只管说道：〃我又不知道她们怎么商量的，不叫人吵嚷，怕宝姑娘听见害臊。我白和宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：'咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢？'林姑娘