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次日，仍是众族人等闹了一日，不必细说。此后凤姐儿不时亲自来看秦氏。秦氏也有几日好些，也有几日仍是那样。贾珍、尤氏、贾蓉好不焦心。
且说贾瑞到荣府来了几次，偏都遇见凤姐儿往宁府那边去了。这年正是十一月三十日冬至。到交节的那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏，回来的人都说：〃这几日也未见添病，也不见甚好。〃王夫人向贾母说：〃这个症候，遇着这样大节不添病，就有好大的指望了。〃贾母说：〃可是呢，好个孩子，要是有些原故，可不叫人疼死！〃说着，一阵心酸，叫凤姐儿说道：〃你们娘儿两个也好了一场，明日大初一，过了明日，你后日去看一看她去。你细细的瞧瞧她那光景，倘或好些儿，你回来告诉我，我也喜欢喜欢。那孩子素日爱吃的，你也常叫人做些给她送过去。〃凤姐儿一一的答应了。
到了初二日，吃了早饭，来到宁府，看见秦氏的光景，虽未甚添病，但是那脸上身上的肉全瘦干了。于是和秦氏坐了半日，说了些闲话儿，又将这病无妨的话开导了一遍。秦氏说道：〃好不好，春天就知道了。如今现过了冬至，又没怎么样，或者好得了也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我倒吃了两块，倒像克化得动似的。〃凤姐儿说道：〃明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回去回老太太的话去。〃秦氏道：〃婶子替我请老太太、太太安罢。〃
凤姐儿答应着就出来了，到了尤氏上房坐下。尤氏道：〃你冷眼瞧媳妇是怎么样？〃凤姐儿低了半日头，说道：〃这实在没法儿了。你也该将一应的后事用的东西给她料理料理，冲一冲也好。〃尤氏道：〃我也叫人暗暗的预备了。就是那件东西不得好木头，暂且慢慢的办罢。〃于是，凤姐儿吃了茶，说了一会子话儿，说道：〃我要快回去回老太太的话去呢。〃尤氏道：〃你可缓缓的说，别吓着老太太。〃凤姐儿道：〃我知道。〃于是凤姐儿就回来了。
到了家中，见了贾母，说：〃蓉哥儿媳妇请老太太安，给老太太磕头，说她好些了，求老祖宗放心罢。她再略好些，还要给老祖宗磕头请安来呢。〃贾母道：〃你看她是怎么样？〃凤姐儿说：〃暂且无妨，精神还好呢。〃贾母听了，沉吟了半日，因向凤姐儿说：〃你换换衣服，歇歇去罢。〃
凤姐儿答应着出来，见过了王夫人，到了家中，平儿将烘的家常的衣服给凤姐儿换了。凤姐儿方坐下，问道：〃家里没有什么事么？〃平儿方端了茶来，递了过去，说道：〃没有什么事。就是那三百银子的利银，旺儿媳妇送进来，我收了。再有瑞大爷使人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。〃凤姐儿听了，哼了一声，说道：〃这畜生合该作死，看他来了怎么样！〃平儿因问道：〃这瑞大爷是因什么只管来？〃凤姐儿遂将九月里在宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿。平儿说道：〃癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！〃凤姐儿道：〃等他来了，我自有道理。〃不知贾瑞来时作何光景，且听下回分解。
第十二回
王熙凤毒设相思局贾天祥正照风月鉴
话说凤姐正与平儿说话，只见有人回说：〃瑞大爷来了。〃凤姐急命〃快请进来。〃贾瑞见往里让，心中喜出望外，急忙进来，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。凤姐儿也假意殷勤，让茶让坐。
贾瑞见凤姐如此打扮，亦发酥倒，因饧了眼问道：〃二哥哥怎么还不回来？〃凤姐道：〃不知什么原故。〃贾瑞笑道：〃别是在路上有人绊住了脚，舍不得回来也未可知？〃凤姐道：〃也未可知。男人家见一个爱一个也是有的。〃贾瑞笑道：〃嫂子这话说错了，我就不这样。〃凤姐笑道：〃像你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来。〃贾瑞听了，喜得抓耳挠腮。又道：〃嫂子天天也闷得很。〃凤姐道：〃正是呢，只盼个人来说话，解解闷儿。〃贾瑞笑道：〃我倒天天闲着，天天过来替嫂子解解闲闷可好不好？〃凤姐笑道：〃你哄我呢，你哪里肯往我这里来！〃贾瑞道：〃我在嫂子跟前，若有一点谎话，天打雷劈。只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住了我。如今见嫂子最是有说有笑极疼人的，我怎么不来？死了也愿意！〃凤姐笑道：〃果然你是个明白人，比贾蓉、贾蔷两个强远了。我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个胡涂虫，一点不知人心。〃贾瑞听了这话，越发撞在心坎儿上，由不得又往前凑了一凑，觑着眼看凤姐带的荷包，然后又问带着什么戒指。凤姐悄悄道：〃放尊重些！别叫丫头们看了笑话。〃贾瑞如听纶音佛语一般，忙往后退。凤姐笑道：〃你该去了。〃贾瑞道：〃我再坐一会儿，好狠心的嫂子！〃凤姐又悄悄的道：〃大天白日，人来人往，你就在这里也不方便。你且去，等着晚上起了更你来，悄悄的在西边穿堂儿里等我。〃贾瑞听了，如得珍宝，忙问道：〃你别哄我。但只那里人过的多，怎么好躲的？〃凤姐道：〃你只管放心。我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。〃贾瑞听了，喜之不禁，忙忙的告辞而去，心内以为得手。
盼到晚上，果然黑地里摸入荣府，趁掩门时，钻入穿堂，果见漆黑无一人。往贾母那边去的门户已倒锁，只有向东的门未关。贾瑞侧耳听着，半日不见人来，忽听'咯蹬'一声，东边的门也倒关了。贾瑞急得也不敢作声，只得悄悄的出来，将门撼了撼，关得铁桶一般。此时要求出去亦不能够，南北皆是大房墙，要跳亦无攀援。这屋内又是过门风，空落落的；现是腊月天气，夜又长，朔风凛凛，侵肌裂骨，一夜几乎不曾冻死。好容易盼到早晨，只见一个老婆子先将东门开了，进来去叫西门。贾瑞瞅她背着脸，一溜烟抱着肩跑了出来，幸而天气尚早，人都未起，从后门一径跑回家去。
原来贾瑞父母早亡，只有他祖父代儒教养。那代儒素日教训最严，不许贾瑞多走一步，生怕他在外吃酒赌钱，有误学业。今忽见他一夜不归，只料定他在外非饮即赌，嫖娼宿妓，哪里想到这段公案，因此气了一夜。贾瑞也捻着一把汗，少不得回来撒谎，只说：〃往舅舅家去了，天黑了，留我住了一夜。〃代儒道：〃自来出门，非禀我不敢擅出，如何昨日私自去了？据此亦该打，何况是撒谎！〃因此，发狠到底打了三四十扳，还不许吃饭，令他跪在院内读文章，定要补出十天的功课来方罢。贾瑞直冻了一夜，今又遭了苦打，且饿着肚子，跪着在风地里读文章，其苦万状。
此时，贾瑞前心犹是未改，再想不到是凤姐捉弄他。过后两日，得了空，便仍来找凤姐。凤姐故意抱怨他失信，贾瑞急得赌身发誓。凤姐因见他自投罗网，少不得再寻别计令他知改，故又约他道：〃今日晚上，你别在那里了。你在我这房后小过道子里那间空屋里等我，可别冒撞了。〃贾瑞道：〃果真？〃凤姐道：〃谁可哄你！你不信就别来。〃贾瑞道：〃来，来，来，死也要来！〃凤姐道：〃这会子你先去罢。〃贾瑞料定晚间必妥，此时先去了。凤姐在这里便点兵派将，设下圈套。
那贾瑞只盼不到晚上，偏生家里亲戚又来了，直等吃了晚饭才去，那天已有掌灯时分。又等他祖父安歇了，方溜进荣府，直往那夹道中屋子里来等着，热锅上蚂蚁一般，只是干转。左等不见人影，右听也没声响，心下自思：〃别是又不来了，又冻我一夜不成？〃正自胡猜，只见黑魆魆的来了一个人，贾瑞便意定是凤姐，不管皂白，饿虎一般，等那人刚至门前，便如猫捕鼠的一般，抱住叫道：〃我的亲嫂子，等死我了！〃说着，抱到屋里炕上就亲嘴扯裤子，满口里〃亲娘〃〃亲爹〃的乱叫起来。那人只不作声。贾瑞扯了自己裤子，硬帮帮的就想顶入。忽见灯光一闪，只见贾蔷举着个捻子照道：〃谁在屋里？〃只见炕上那人笑道：〃瑞大叔要肏我呢。〃贾瑞一见，却是贾蓉，真臊得无地可入，不知要怎么样才好。回身就要跑，被贾蔷一把揪住道：〃别走！如今琏二婶已经告到太太跟前，说你无故调戏她。她暂用了个脱身计，哄你在这边等着。太太气死过去了，因此叫我来拿你。刚才你又拦住他，没的说，跟我去见太太吧！〃
贾瑞听了，魂不附体，只说：〃好侄儿，只说没有见我，明日我重重的谢你。〃贾蔷道：〃你若谢我，放你不值什么，只不知你谢我多少？况且口说无凭，写一文契来！〃贾瑞道：〃这如何落纸呢？〃贾蔷道：〃这也不妨，写一个赌钱输了外人帐目，借头家银若干两便罢。〃贾瑞道：〃这也容易。只是此时无纸笔。〃贾蔷道：〃这也容易。〃说罢，翻身出来，纸笔现成，拿来命贾瑞写。他两个作好作歹，只写了五十两，然后画了押，贾蔷收起来。然后撕逻贾蓉。贾蓉先咬定牙不依，只说：〃明日告诉族中的人评评理。〃贾瑞急得至于叩头。贾蔷作好作歹的，也写了一张五十两欠契才罢。贾蔷又道：〃如今要放你，我就担着不是。老太太那边的门早已关了，老爷正在厅上看南京的东西，那一条路定难过去，如今只好走后门。若这一走，倘或遇见了人，连我也完了。等我们先去哨探哨探，再来领你。这屋里你还藏不得，少时就来堆东西。等我寻个地方。〃说毕，拉着贾瑞，仍熄了灯，出至院外，摸着大台矶底下，说道：〃这窝儿里好，你只蹲着，别哼一声，等我们来再动。〃说毕，二人去了。
贾瑞此时身不由己，只得蹲在那里。心下正盘算，只听头顶上一声响，哗拉拉一净桶尿粪从上面直泼下来，可巧浇了他一身一头。贾瑞掌不住'嗳哟'了一声，忙又掩住口，不敢声张，满头满脸浑身皆是尿屎，冰冷打战。只见贾蔷跑来叫：〃快走，快走！〃�