倒能听她的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。〃
说毕半日，凤姐见无话，便转身出来。刚至廊檐上，只见有几个执事的媳妇子正等她回事呢，见她出来都笑道：〃奶奶今儿回什么事，说了这半天？可是要热着了。〃凤姐把袖子挽了几挽，跐着那角门的门槛子，笑道：〃这里过门风倒凉快，吹一吹再走。〃又告诉众人道：〃你们说我回了这半日的话，太太把二百年的事都想起来问我，难道我不说罢？〃又冷笑道：〃我从今以后倒要干几样克毒事了。抱怨给太太听，我也不怕。胡涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西，别作娘的春梦！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。如今才知了丫头的钱，就抱怨了咱们。也不想一想是奴几，也配使两三个丫头！〃一面骂一面方走了，自去挑人回贾母话去，不在话下。
却说王夫人等这里吃毕西瓜，又说了一会闲话，各自方散去。宝钗与黛玉等回至园中，宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉回说立刻要洗澡，便各自散了。宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉谈谈以解午倦。不想一入院来，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗便顺着游廊来至房中，只见外间床上横三竖四都是丫头们睡觉。转过十锦槅子，来至宝玉的房内，见宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀尘。宝钗走近前来，悄悄的笑道：〃你也过于小心了，这个屋里哪里还有苍蝇、蚊子，还拿蝇帚子赶什么？〃袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放下针线起身，悄悄笑道：〃姑娘来了，我倒也不防，吓了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只睡着了，咬一口，就像蚂蚁叮的。〃宝钗道：〃怨不得。这屋子后头又近水，又都是香花儿，这屋子里头又香。这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。〃说着，一面又瞧她手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：〃嗳哟，好鲜亮活计！这是谁的，也值得费这么大工夫？〃袭人向床上努嘴儿。宝钗笑道：〃这么大了，还带这个？〃袭人笑道：〃他原是不肯带，所以特特的做得好了，叫他看见由不得不带。如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也就不怕了。你说这一个就用了工夫，还没看见他身上现带的那一个呢。〃宝钗笑道：〃也亏你奈烦。〃袭人道：〃今儿做的工夫大了，脖子低得怪酸的。〃又笑道：〃好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。〃说着便走了。宝钗只顾看着活计，便不留心一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在，因又见那活计实在可爱，不由得拿起针来替她代刺。
不想林黛玉因遇见史湘云约她来与袭人道喜，二人来至院中，见静悄悄的，湘云便转身先到厢房里去找袭人。林黛玉却来至窗外，隔着纱窗往里一看，只见宝玉穿著银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子。林黛玉见了这个景况，连忙把身子一藏，手捂着嘴不敢笑出来，招手儿叫湘云。湘云一见她这般光景，只当有什么新闻，忙也来一看，也要笑时，忽然想起宝钗素日待她厚道，便忙掩住口。知道林黛玉口里不让人，怕她言语之中取笑，便忙拉过她来道：〃走罢。我想起袭人来，她说午间要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱们那里找她去。〃林黛玉心下明白，冷笑了两声，只得随她走了。
这里宝钗只刚做了两三个花瓣儿，忽见宝玉在梦中喊骂说：〃和尚、道士的话如何信得？什么是'金玉姻缘'，我偏说是'木石姻缘'！〃薛宝钗听了这话不觉怔了。忽见袭人走进来笑道：〃还没有醒呢？〃宝钗摇头。袭人又笑道：〃我才碰见林姑娘、史大姑娘，他们可曾进来？〃宝钗道：〃没见她们进来。〃因向袭人笑道：〃她们没告诉你什么话？〃袭人笑道：〃左不过是她们那些玩话，有什么正经说的。〃宝钗笑道：〃今儿她们说的可不是玩话，我正要告诉你呢，你又忙忙的出去了。〃
一句话未完，只见凤姐儿打发人来叫袭人。宝钗笑道：〃就是为那话了。〃袭人只得唤起两个丫鬟来，一同宝钗出怡红院，自往凤姐这里来。果然是告诉她这话，又叫她与王夫人叩头，且不必见贾母去，倒把袭人不好意思的。见过王夫人急忙回来，宝玉已醒了，问起原故，袭人且含糊答应，至夜间人静，袭人方告诉了宝玉。宝玉喜不自禁，又向他笑道：〃我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久算什么，说了那么些无情无义生分的话吓我。从今以后，我可看谁敢来叫你去！〃袭人听了便冷笑道：〃你倒别这么说。从此以后我是太太的人了，我要走连你也不必告诉，只回了太太就走。〃宝玉笑道：〃就便算我不好，你回了太太竟去了，叫别人听见说我不好，你去，你也没意思。〃袭人笑道：〃有什么没意思，难道做了强盗贼，我也跟着罢。再不然，还有一个死呢。人活百岁，横竖要死，这一口气不在，听不见看不见就罢了？〃宝玉听见这话，便忙捂她的嘴说道：〃罢，罢，罢！不用说这些话了。〃袭人深知宝玉性情古怪，听见奉承吉利话，又厌虚而不实，听了这些尽情实话，又生悲感，便悔自己说冒撞了，连忙笑着用话截开，只拣那宝玉素喜谈者问之。先问他春风秋月，再谈及粉淡脂莹，然后谈到女儿如何好，不觉又谈到女儿死，袭人忙掩住口。宝玉谈至浓快时，见她不说了，便笑道：〃人谁不死，只要死得好。那些个须眉浊物，只知道文死谏，武死战，这二死是大丈夫死名死节，究竟何如不死的好！必定有昏君他方谏，他只顾邀名，猛拚一死，将来弃君于何地？必定有刀兵他方战，猛拚一死，他只顾图汗马之名，将来弃国于何地？所以这皆非正死。〃袭人道：〃忠臣良将，出于不得已他才死。〃宝玉道：〃那武将不过仗血气之勇，疏谋少略，他自己无能，送了性命，这难道也是不得已！那文官更不可比武将了，他念两句书窝在心里，若朝廷少有疵瑕，他就胡谈乱劝，只顾他邀忠烈之名，浊气一涌，实时拚死，这难道也是不得已？还要知道，那朝廷是受命于天，他不圣不仁，那天也断断不把这万几重任与他了。可知那些死的都是沽名，并不知大义。比如我此时若果有造化，该死于此时的，如今趁你们在，我就死了。再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死得得时了。〃袭人忽见说出这些疯话来，忙说困了，不理他。那宝玉方合眼睡着，至次日，也就丢开了。
一日，宝玉因各处游得烦腻，便想起《牡丹亭》曲来，自己看了两遍，犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩子中有小旦龄官最是唱得好，因着意出角门来找时，只见宝官、玉官都在院内，见宝玉来了，都笑嘻嘻的让坐。宝玉因问〃龄官在那里？〃众人都告诉他说：〃在她房里呢。〃宝玉忙至她房内，只见龄官独自倒在枕上，见他进来，文风不动。宝玉素习与别的女孩子玩惯了的，只当龄官也同别人一样，因进前来身旁坐下，又陪笑央她起来唱〃袅晴丝〃一套。不想龄官见他坐下，忙抬身起来躲避，正色说道：〃嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。〃宝玉见她坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下划〃蔷〃字那一个。又见如此景况，从来未经过这番被人弃厌，自己便讪讪的红了脸，只得出来了。宝官等不解何故，因问其所以。宝玉便说了出来。宝官便说道：〃只略等一等，蔷二爷来了叫她唱，是必唱的。〃宝玉听了，心下纳闷，因问：〃蔷哥儿哪去了？〃宝官道：〃才出去了，一定还是龄官要什么，他去变弄去了。〃
宝玉听了以为奇特。少站片时，果见贾蔷从外头来了，手里又提着个雀儿笼子，上面扎着个小戏台，并一个雀儿，兴兴头头往里走着找龄官。见了宝玉，只得站住。宝玉问他：〃是个什么雀儿？会衔旗串戏台？〃贾蔷笑道：〃是个玉顶金豆。〃宝玉道：〃多少钱买的？〃贾蔷道：〃一两八钱银子。〃一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官房里来。宝玉此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎样。只见贾蔷进去笑道：〃你起来，瞧这个玩意儿。〃龄官起身问：〃是什么？〃，贾蔷道：〃买了个雀儿你玩，省得天天闷闷的没个开心。我先玩个你看。〃说着，便拿些谷子哄得那个雀儿在戏台上乱串，衔鬼脸旗帜。众女孩子都笑道〃有趣！〃，独龄官冷笑了两声，赌气仍睡去了。贾蔷还只管陪笑，问她好不好。龄官道：〃你们家把好好的人弄了来，关在这牢坑里学这个劳什子还不算，你这会子又弄个雀儿来，也偏生干这个。你分明是弄了它来打趣形容我们，还问我好不好。〃贾蔷听了不觉慌起来，连忙赌身立誓。又道：〃今儿我哪里的脂油蒙了心！费一二两银子买它来，原说解闷，就没有想到这上头。罢，罢！放了生，免免你的灾病。〃说着，果然将雀儿放了，一顿把将笼子拆了。龄官还说：〃那雀儿虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了它来弄这个劳什子也忍得！今儿我咳嗽出两口血来，太太打发人来找你叫人请大夫来细问问，你且弄这个来取笑。偏生我这没人管没人理的，又偏病。〃说着又哭起来。贾蔷忙道：〃昨儿晚上我问了大夫，他说不相干。他说吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了。这会子请他去。〃说着，便要请去。龄官又叫〃站住！这会子大毒日头地下，你赌气子去请了来我也不瞧。〃贾蔷听如此说，只得又站住。宝玉见了这般景况，不觉痴了，这才领会了划〃蔷〃的深意。自己站不住，也抽身走了。贾蔷一心都�